Эван

Я даже заслушался теми эпитетами, что летели в мой адрес.

Жаль, что негде записать: такое количество новых фраз мне явно пригодится.

— Повтори, — попросил я. — Вон то, последнее.

Она уставилась на меня таким взглядом, что я сам задумался о собственном здравомыслии. Ну не чудится же она мне в самом деле?!

Но как бы мне ни было интересно послушать ещё, нас прервал стук в дверь, а затем вошедший слуга сообщил, что мой завтрак подан, а все претендентки ожидают в комнате для испытаний.

— Похоже, одну претендентку вы всё же умудрились потерять, — сказал я, прогоняя в памяти то, что успел запомнить из слов голубоглазки. — Приведите её в порядок и накормите. А потом сразу приступим к испытаниям, — сказал я и направился к выходу.

— Эй! С чего ты решил, что я собираюсь участвовать в этом фарсе? — закричала она мне вслед. — То, что вы каким-то образом изменили мою внешность, не говорит о том, что я буду играть в ваши странные игры!

Ничего не ответив, я покинул покои и направился к главному магу, отвечающему за отбор.

Что-то устал я этим утром. Вроде бы ничего не делал, а силы на словесную перепалку с этой красоткой потратил.

Но как она попала на отбор? Она человечка, и артефакт не смог бы принять её, это доступно только драконицам! Так откуда у неё на шее был амулет? И как она попала во дворец в принципе?

Может, кто-то решил надо мной подшутить? Глупое решение, скажу я честно. Потому что найду шутника — глаз на ж… в общем, куда-нибудь да натяну.

Комната, в которой Танрайлис проводил свободное время, располагалась в северной башне.

Войдя в помещение без стука, увидел восседающего на лавке мага: он с закрытыми глазами что-то шептал себе под нос.

— Тан, — окликнул я, и тот медленно открыл глаза.

— Ваше высочество, — протянул он. — Что привело вас сюда?

— Меня интересует, как на отбор могла попасть человечка?

— О чём вы говорите? — нахмурился тот.

— Человечка, голубоглазая блондинка, с милой улыбкой и языком без костей, — сказал я, замерев посреди комнаты в ожидании ответов.

— Вы что-то путаете, ваше высочество, — заявил Тан. — Да и невозможно это. Ни одна здравомыслящая человечка бы не посмела прикоснуться к магическому артефакту истинности. Все знают, что это опасно.

— Но это случилось.

— Возможно, артефакт — подделка? — спросил маг.

— Сам погляди, — сказал, протягивая древний артефакт.

Повертев его со всех сторон, Тан сглотнул и, нахмурившись, метнулся к зачарованному шкафу.

— Как мы и говорили, претенденток должно быть двенадцать. Оставшиеся три артефакта в моём шкафу, — сказал и, открыв дверцу, вынул оттуда специальный футляр. — Смотрите сами, ваше высочество.

Подойдя ближе, откинул крышку футляра и…

— Их два, — выдохнул я, совершенно ничего не понимая.

— Но как такое возможно? Человечка не могла украсть его, это точно, к тому же она не могла взять его в руки и не пострадать!

— Но реальность такова, что артефакт преспокойно висел на её груди, и она чувствовала себя просто великолепно!

Одни только “лестные” высказывания в мой адрес чего стоили.

— Получается, артефакт сам выбрал себе хозяйку, — сказал Тан.

— Но…

— Ваше высочество, — он одарил меня хмурым взглядом, — если артефакт принял девицу как хозяйку, то она должна участвовать в отборе.

— Ты сам-то себя слышишь? — возмутился я. — А если что-то пойдёт не так, предлагаешь мне жениться на ней?

— Такова воля богов!

— Знаешь что… — Я замолчал, чтобы не высказать всё, что думаю. — Сам на ней и женись!

Покинув комнату, решил поскорее со всем покончить.

Я в принципе не хочу жениться, а тут ещё и человечка на отборе. Это что вообще такое?

Ворвавшись в зал, где собрались участницы, я занял место за столом и, подперев голову рукой, принялся ждать последнюю кандидатку, попутно окидывая взглядом участниц.

Темноволосая драконица с высокой причёской бросила на меня томный взгляд и чуть повела плечом, приковывая мой взгляд к оголённым ключицам.

Другая участница блистала в пышном платье с россыпью камней. Вырез буквой V на груди оказался глубоким. Всё, что нужно для услады мужского взгляда.

Остальные участницы также приковывали моё внимание то ярким макияжем, то вырезом юбки до самого бедра, то открытой спиной.

Все красивы. Вот только их хищные взгляды мне не понравились.

Я рассмотрел всех и даже успел заскучать, но вдруг дверь в зал открылась, и распорядитель ввёл человечку.

Сейчас она была похожа на настоящую Властительницу Небес!

Голубое платье без корсета, распущенные светлые волосы и взгляд, метающий молнии…

Драконицы стали едва слышно возмущаться присутствием здесь человечки, но…

— Вот полностью поддерживаю, — сказала голубоглазка негромко. — Это какое-то издевательство, кто только придумал, чтобы такая, как я, участвовала в таком важном мероприятии?

Все участницы уставились на человечку в немом изумлении.

Поднявшись со своего места, я приблизился к голубоглазке и надел на её шею артефакт.

Претендентки ахнули, когда увидели это.

— Артефакт сам выбрал себе хозяйку, — громко произнёс и усмехнулся. — Теперь ты участвуешь в отборе!

Гомон и шипение участниц отразились от стен зала. Каждая была вне себя от возмущения.

О, да-а-а, теперь мне стало чуточку лучше.