Как бы там ни было, пора вставать – скоро за мной зайдут Заряна с мужем. После лёгкого завтрака мы втроём, предупредив челядь, что идём по делам, отправились в лес. Туман клубился между стволами сосен, а трава хранила холод росы, воздух наполнен свежестью, звенящей тишиной и редкими криками птиц.

– Здесь будет спокойно, – произнёс Велеслав, остановившись на небольшой поляне. – Люди сюда почти не заходят. К тому же периметр защищён магией.

Он расстелил на траве грубое полотно и подозвал меня поближе.

– Садись сюда и прислушайся к дыханию мира. Прикрой глаза, положи руки на землю и почувствуй её энергию.

Я сделала так, как он сказал, параллельно вспоминая уроки магии в реальности Марьи. Первое мгновение слышала лишь собственное дыхание и стук сердца, но постепенно стали привлекать внимание иные звуки: шелест листвы, тонкий звон капли, сорвавшейся с ветки, лёгкий треск коры – словно дерево шептало что-то неведомое. В груди разлилось странное тепло, расходясь непривычными волнами по телу и уходя в землю. Оно смешивалось с энергией леса и возвращалось ко мне свежей, яркой струйкой, насыщая и наполняя мой голодный резерв.

– Получается! – радостно выдохнула я, открывая глаза. – Я припоминаю, что должна делать дальше.

Я посмотрела на сосну неподалёку, где две рыжие белки грызли орешки, настороженно поглядывая по сторонам. Направив струю воздуха на раскрытую шишку, висящую рядом, прокрутила её и сорвала с дерева. Белки испуганно метнулись в дупло, а шишка медленно полетела в нашу сторону и аккуратно приземлилась рядом со мной.

Маленькое семечко выпало и зарылось в землю. Капли росы, сияя под лучами солнца, взметнулись в воздух, объединились в одну большую и упали на то самое место. Спустя пару минут из земли показались первые ростки.

– Замечательно! – довольно улыбнулся мужчина. – Ты использовала магию воздуха, воды и энергию жизни. Значит, память всё же к тебе возвращается?

– Не полностью, – призналась я. – Сегодня ночью во сне я увидела несколько эпизодов своей жизни, но многое обо мне остаётся неизвестным.

– Надеюсь, со временем память окончательно восстановится, – серьёзно произнесла Заряна. – По округе бродят слухи, что князья что-то замышляют. Кощей не зря тебя вчера предупреждал.

– Значит, будем работать над той магией, что пригодится тебе в бою! – решительно сказал Велеслав. – Обычно в бою ты совмещаешь несколько потоков. Начнём с водно-воздушной. Создай тонкий водный слой, преврати его в лёд и воздействуй воздухом так, чтобы противник упал!

– Какой противник? Надо было взять с собой Ивана. На ком мне теперь тренироваться? – проворчала я, поднимаясь с земли.

– Ничего, пока тренируйся на мне. Я смогу себя защитить, – беззаботно махнул рукой Велеслав, но уже в следующее мгновение потерял равновесие и рухнул навзничь.

– Замечательно! – радостно произнёс учитель, поднимаясь. – Я едва успел выставить воздушную подушку, иначе точно расшибся бы! Ты словно стала ещё сильнее.

– Наложи-ка на себя побольше защитных заклинаний, – проворчала Заряна.

– Так и сделаю, – радостно согласился мужчина и обернулся ко мне. – А теперь используй воздух и землю.

– А как это сделать? – я растерянно посмотрела на влажную землю, где таял созданный мною лёд.

– Придумай сама! – Велеслав поднял руку и многозначительно произнёс: – Ты прежде всего маг-импровизатор. Придумай все варианты сочетаний стихий.

Следующие пару часов я измывалась над своим учителем: зарывала его в землю, облепляла глиной, накидывала воздушную удавку на ноги, лишая движения, собирала статическое электричество в молнии и била по его ступням, сбивая равновесие.

– Хорошо! С атакующими видами у тебя всё прекрасно. Думаю, если среди людей не окажется магов, ты с лёгкостью победишь любую армию. А теперь перейдём к иллюзиям. Создай армию солдат на этой поляне.

– Чтобы создать иллюзию, на мгновение прикрой глаза и представь себе это поле, заполненное солдатами. Представь каждую деталь их одежды, выражение лиц, оружие в руках, – перечислял Велислав. – Далее обратись к своему внутреннему источнику и прикажи ему воссоздать в реальности картинку, возникшую в твоём сознании.

О том, как должны выглядеть солдаты на поле, я имела весьма смутное представление – парочка исторических фильмов не в счёт. Но, прикрыв глаза, я последовала совету учителя и открыла их только тогда, когда рядом раздался короткий всхлип.

– Это что? – икнула Заряна, указывая на поле, где почему-то стояли солдаты времён Наполеона: в белых обтягивающих штанах, треуголках с красным пушистым пером и коротких куртках с перевязью спереди.

– Ой... – я с любопытством рассматривала солдат, которые с тем же интересом смотрели на меня и никак не реагировали на Заряну и Велислава, уже хохочущих в голос.

– Убери этот ужас, – взмолилась Заря.

А какими должны быть славянские солдаты? Наверное, высокие плечистые светловолосые мужчины на могучих конях, с копьями, булавами, в кольчугах... Перед глазами всплыла картина Васнецова «Богатыри».

– Хм! – раздался голос учителя. – Ну, троих всё же маловато будет! И зачем у него в руках гусли?

В чистом поле на конях сидели те самые богатыри – в тех же позах, что и на картине. Вот только смотрели не вдаль, а прямо на меня.

– Гусли убери, коней тоже, увеличь количество... В общем, неплохо, – задумчиво произнесла Заря, осматривая богатырей. – Хороши!

Методом проб и ошибок я всё же добилась того, что всё поле оказалось занято богатырями - разных возрастов, размеров и «мастей». Мало было создать иллюзию, требовалось работать и с окружающим пространством, чтобы моя армия выглядела живой: выражения лиц, движения, тени, мятая трава, звуки трущейся жеской ткани и звон кольчуги... В общем ближайший месяц я ежедневно как на работу, ходила с Велеславом в лес и тренировалась. Магия давалась всё легче и легче, а по словам наставника, я словно стала сильнее и объединяла те виды магии, что никогда не использовала ранее.

Вот и сегодня моя величественная армия стояла на поле и ждала указаний.

– Ну совсем как живые! – восторженно произнёс Велеслав, ощупывая плотную кольчугу материализовавшегося солдата.