Вылетели рано утром на свежеприобретенном коптере посольства. Забелин красовался аккуратной повязкой, скрывавшей его пострадавшее ухо. Доктор Роза все же успела осмотреть и обработать ожог. А вот завтракали всухомятку уже в полете. Летели быстро и по прямой, чувствовалась опытная рука. Пилота — русскоговорящего израильтянина Бориса — Жером сманил с должности инструктора авиашколы Цитадели. В полете разговорились, оказалось, что Иван с Борисом земляки.

— Родители в девяносто третьем из Биробиджана по программе Сохнут уехали. Я тогда тинейджером был. Ну там друзья-приятели, первая любовь, сам понимаешь, ехать не хотел. Мы тогда с Коляном бизнес небольшой замутили — машины на стоянке у рынка мыли. Так я за день приносил больше, чем батя на Дальсельмаше в месяц имел…

— Подожди, Борис. А тебе сколько лет?

— Тридцать три.

— Что-то не срастается. Получается, что в девяносто третьем тебе шесть лет было.

— Что ты мне больную голову делаешь? Как шесть, если я с восемьдесят первого? Я сюда три с половиной года назад угодил, как раз накануне своего тридцатого дня рождения.

— А у вас там какой год был?

— Пять тысяч семьсот семьдесят второй от сотворения мира, — Борис улыбнулся и подмигнул Забелину. — Ой, да ладно, можешь не делать такие большие глаза. По григорианскому календарю это таки две тысячи одиннадцатый от рождения Иешу га-Ноцри.

— А я три месяца назад попал сюда из две тысячи девятнадцатого! Это что, тут время медленней идет, или у нас летоисчисление разное?

— А я знаю? Не морочь себе голову за это дело. Лучше расскажи как там Бирик, говорят, все евреи в Израиль, а все русские в Краснодар уехали, и там сейчас одни китайцы живут?

— Многие уехали, но многие и остались, а часть назад вернулась. А китайцы в последние годы все больше туристами катаются за дешевым золотом, качественным шоколадом и крепким пивом…

Так незаметно и долетели за разговорами. Сели в паре километров от Абгаля, прямо на дорогу, где их уже встречал пикап экспедиции, вызванный по рации. Пересели и сразу же помчались в «Речной берег».

— Кавайка, знакомься. Юджин Пикетт — обеспечивает безопасность посольства. Юджин, это Кавайка, руководитель экспедиции Цитадели.

— Со Светланой мы заочно давно знакомы, и мне очень приятно познакомиться теперь лично. Примерно так я вас себе и представлял. Скажите, а по поводу инцидента от официальных властей кто-то уже приезжал?

— Нет. Только администратор отеля поинтересовался у меня утром при выезде, не у нас ли была стрельба ночью? Я сказала, что кто-то обстрелял с другого берега нашу зону отдыха, но никто серьезно не пострадал. Он обещал прислать рабочих оценить ущерб, убрать последствия и заменить поломанные лежаки.

— И все? Даже не извинился? — удивился Забелин.

— Нет. У меня вообще сложилось впечатление, что он скорей ждал извинений от нас.

— Марийка вернулась?

— Да, примерно час назад. Она уверена, что это был Аслан, тот самый киллер, нанятый по твою голову. Марийка преследовала его до проселка, где у него была спрятана машина, но он успел уехать раньше. Затем она отправилась напрямую к нему домой, но он там так и не появился. Аслан ранен и потерял любимое ружье, так что думаю, заляжет на дно дня на два-три, а потом попробует повторить покушение.

— Ничего, теперь мы будем готовы.

— Надо найти заказчиков и заставить их отменить заказ. А то в следующий раз это может оказаться просто мина в людном месте или шахидка какая-нибудь. Как ты к такому подготовишься?

— Думаю, что до этого не дойдет. Но идея хорошая. Надо будет поразмыслить на эту тему. Я, пожалуй, Сахина попрошу помочь. Он не местный, но город и людей хорошо знает, а в моем здоровье у него есть весомый коммерческий интерес. Я ему пообещал эксклюзивные права на реализацию «Арго» на рынках Хавийя.

— А я думаю, что не лишним будет отправить Каджиса погулять по местным злачным местам. У него очень удачно получается находить нужную информацию и людей! — заметил Пикетт.

— Одного брата отпускать нельзя. Обязательно на драку нарвется. Мы только в паре хорошо работаем! — ухмыльнулся Кобаб.

— А кто на охране останется? — возмутилась Кавайка.

Но хитрый бади-адэ только усмехнулся и почмокал губами, предвкушая оплаченный забег по притонам и борделям. Эта девочка, конечно, временный малак их маленькой общины, но Юджин — тот, кто дает им с братом постоянную работу и платит очень хорошие деньги. А он сказал, что нужна информация. Так что на ближайший день у него очень большие и очень приятные планы, а на страже и Степашки могут постоять!

В воротах отеля их встречала целая делегация. Толстый чернобородый абгаль в пышных одеждах что-то шумно втолковывал пятерке гораздо более скромно и традиционно одетых посетителей. Из-за его плеча выглядывал сухощавый седой романец — администратор «Речного берега».

— Почтенный Хиван. Для меня огромная честь принимать вас в нашем отеле! Но ваши вчерашние посетители причинили мне огромный ущерб, не сопоставимый с той скромной платой, что я беру за аренду. Еще одна такая ночь, и я разорен!

Иван уже открыл рот, чтобы возмутиться, но Пикетт удержал его за плечо.

— Уважаемый гар-мадоу, вам не о чем беспокоиться и тем более не стоит тревожить амбассадора своими мелкими проблемами. Я, Юджин — мажордом господина Хивана. Пришлите мне счет на этот номер, и я все оплачу. Надеюсь, конфликт исчерпан, и мы можем ехать дальше?

— Конечно. Конечно. Только небольшой вопрос. Вот эти люди говорят, что вы наняли их на работу. Если это не так, я немедленно их прогоню.

Иван вспомнил, что из-за вчерашней суеты совсем забыл предупредить администратора о нанятой прислуге. Только вот почему их пятеро? Ладно, потом разберемся.

— Да, пропустите. Это мои люди.

Машина покатилась вперед, а свеженанятая прислуга потрусила следом.

«Охонюшки хо-хо! Видел бы меня сейчас мой батя, — подумал Иван. — Как я с людьми себя веду. Как с хозяином отеля через губу разговариваю. Как прислугу нанимаю, да еще за собой бегать заставляю. Я бы, пожалуй, неделю стоя тюрю хлебал, так как сидеть было бы очень больно, а более твердую пищу мне бы жевать было нечем. С этими громкими должностями я уже сам на себя не похож! Сижу с умным видом, глобальные вопросы решаю, будто бы поумней меня народу рядом нет. Казалось, вот сейчас по-быстрому помогу умным людям понять культуру и традиции своих новых соплеменников, заключим мир и договоримся о взаимовыгодной торговле, и все! Можно будет любимым делом заняться. Питомник, наконец, открыть! Дрессурой заняться. Вожатых готовить… А вместо этого я с каждым днем все больше и больше увязаю в каких-то бюрократических проблемах. Переговоры, покушения, освобождения пленных, блокировка счетов, трактора… А мечта все дальше и дальше. Времени нет даже на то, чтобы прояснить судьбу единственного родного существа в этом мире — медвежонка Жирха. Все остальные из каких-то других Миров. Вон тот же Боря. Вроде земляк из Биробиджана, но про Путина вообще ничего не слышал. Он даже не уверен, кто при нем был последним президентом России — то ли Греф, то ли Касьянов. Бирюков говорил, что след Жирха ведет сюда в Абгаль, а я здесь третий день и до сих пор не нашел возможности навести о нем справки! Стыдно, Иван Степанович! Стыдно…»

— Эй, Иван. Приехали. Некогда спать! Пойдем, дел невпроворот: народ от тебя новостей ждет, планы надо наметить, людей вон на работу принять, да и позавтракать не помешает.

— Мы уже перекусили.

— Рада за вас, а вот нам пока кусок в горло не идет! Так что давай, просыпайся!

Начать пришлось, конечно же, с приема работников. Кухарку — полную горбоносую романку средних лет со звучным контральто, и молоденькую стройную улыбчивую, но молчаливую хавийку, претендующую на должность горничной, взяли без разговоров. А вот с троицей родных братьев из клана Хабар-гидир пришлось немного повозится.

— Я приглашал только двух охранников, почему вас трое?

— Почтенный Хиван. Прости нашу дерзость. Я Вейн — старший из братьев, а это близнецы Яр и Ахан. Они так похожи, что даже мать их путает! Я не смог сам выбрать одного, чтобы не обидеть другого. Ткни пальцем в любого из них, кого сочтешь лишним, и он тотчас же уйдет.

Иван только сейчас присмотрелся к двум не слишком крупным, но очень жилистым парням. Поскольку одеты они были максимально различно в рамках местной моды, то их поразительное сходство не сразу бросилось ему в глаза. Ну и кого из них выбрать? Этого — в бандане и вылинявшей куртке армейского образца, или вон того в кепи и темной футболке? А может, лучше старшего брата домой отправить?

— Ладно уж, оставайтесь все трое, — вмешалась Кавайка и тут же пояснила Ивану свою позицию: — У нас тут киллер где-то бродит, а Пикетт сейчас начнет твоих парней припахивать, вдобавок мы еще и Мишку потеряли. Впору не трех, а пятерых брать!

Иван только махнул рукой. А парни счастливо разулыбались, с уважением поглядывая на странную хоёин. Смотри-ка, такая пигалица, а самому амбассадору указывает! Но тут их глаза и вовсе полезли из орбит. Из господского дома выскользнула и направилась в их сторону Рука Надира!

— Марийка, бери на себя командование охраной и принимай помощников, — Забелин кивнул на братьев. — Разберешься с ними и сразу подходи на завтрак, будем планы на ближайшие дни обсуждать, заодно расскажешь, как погоня прошла.

Основным вопросом за завтраком было состояние Микаэля. Несмотря на краткое пребывание в команде, он успел расположить к себе народ, и без его восторженной наивности было как-то скучно. Все уже знали, что операция прошла успешно, но народ жаждал подробностей из первых рук. Наконец с расспросами закончили и перешли к главному — планам работы экспедиции.

— Я как минимум два дня здесь собираюсь поработать. Оформлю письменно все требования и предложения местной знати, переговорю с Сахином по поводу каких-либо особых пожеланий от хавадле. Заодно постараюсь договориться об аналогичных встречах с бизнес-элитами дагодие и гальджеэль. Если получится, сюда приглашу, если нет — поеду к ним. Из охранников мне одной Марийки хватит, остальные в вашем распоряжении. Только ей мотоцикл неплохо было бы купить. — Иван повернулся к входящей в холл бодигардше. — Марийка, ты на мотоцикле ездить умеешь?

— Умею.

— Ну вот и отлично. А вы можете брать Пикетта, Каджиса с Кобабом и работать по своему графику. В Абгале для вас довольно безопасно…

— По какому такому «своему графику»? — возмутилась дремавшая до этого всю дорогу Радка. — Ты что, опять за свое? Даже не вздумай никуда без меня ездить! И не надейся, что Марийка в этот раз тебя защищать будет! Да и наш график на начальном этапе с твоим полностью совпадает. Нам нужно офис снять где-нибудь в центре, людей толковых, лучше из освобожденных рабов, нанять и обучить, и рекламу дать как можно шире. А это, как я понимаю, все в ведении местного малака? Так что давай пока не разделяться. Мы тут, правда, надолго застрянем, так что к соседям ты без нас поедешь. Мобильный сканер у нас пока только один, как, впрочем, и обученный на нем работать оператор.

— Хиван, — в дверях появился дежуривший на воротах Кобаб, — там Сахин приехал, говорить с тобой хочет. Пустить?

— Конечно.

Забелин поднялся и отправился встречать гостя. Сахин выглядел очень встревоженным, но увидев идущего ему на встречу Ивана, разулыбался.

— Воистину ты — бессмертный аяанле! Или это ваши медики творят чудеса?

— Привет! Ты о чем? Со мной все в порядке, отделался легкой царапиной.

— Хорошо, как скажешь! Но мои люди сами видели, как тебя увезли ночью на машине на север. Ты валялся в кузове почерневший, как гангренозный труп, а в изголовье рыдала твоя светловолосая хоёин. Поговаривают, что Аслан попал тебе прямо в левый висок. А уборщики видели натекшую лужу крови возле лежака. Ладно, кому нужны слухи, если я своими глазами вижу тебя живого и здорового Хивана! Говорят, Аслану тоже досталось? Крови он потерял изрядно, чудо, что до машины добраться сумел! Но если выживет, обязательно вернется. Он не из тех, кто оставляет недоделанным дела.

— Об этом я как раз хотел поговорить с тобой, но может быть, зайдешь, позавтракаешь с нами?

Сахин не отказался. Его, как почетного гостя, усадили между Иваном и Кавайкой. Правда, он не столько ел, сколько с интересом разглядывал пеструю компанию, собравшуюся за столом.

— Я вижу, ты смог нанять Руку Надира. Очень умно! Если кто и в силах справиться с Асланом, то только она.

— Сахин, а нельзя ли выйти на заказчиков? Не на тех рабов, которые наняли Аслана, а на настоящих.

— Можно попытаться, — малак хавадле ухмыльнулся. — Я так понимаю, что ты хочешь попросить об этом меня?

— Да. Если нужны деньги…

— Деньги, конечно никогда не помешают, но в данном случае это и в моих интересах тоже, так что я попробую сам решить этот вопрос. Могу я еще чем-нибудь помочь амбассадору?

— Если только подскажешь, когда и где точно назначена встреча с местной бизнес-элитой? А то я вчера на радостях про это не спросил.

— Да когда угодно. Можем хоть сейчас поехать к Мадахе и обо всем переговорить. Мы вчера засиделись допоздна. Я даже заночевал у него, поэтому о стрельбе узнал только утром. Ох, и переполошились все! — Сахин звонко захохотал. — Поехали скорей! Мне не терпится увидеть их рожи, когда они увидят снова воскресшего Хивана Дважды-, нет, теперь уже Триждырожденного!