12.1

Успокоившись, я привела себя в порядок, с опозданием спустилась на завтрак и трусливо сбежала после в сад. Не хотелось пока говорить с отцом, хотя и осознавала, разговора не избежать. Но если в отношении с папенькой я хотя бы понимала, чего от него ждать и как с ним общаться, то вот с Ластро всё было непонятно. Всю ночь я думала о нем, да и сейчас не переставала. Зря я напрямую спросила о чувствах.

Вот так в раздумьях я снова оказалась в своей комнате. Посмотрела на свое отражение, покружила по комнате, села за туалетный столик и достала шкатулку. Меня интересовала лишь одна небольшая коробочка, обитая красным бархатом, в которой хранились только две значимые драгоценности: подвеска с рубином из рамы зеркала-артефакта и камушек из малахита от Серебряного копытца. Я обернулась к зеркалу и позвала:

— Ластро.

Советник не появился и не ответил. Я сделала еще две попытки, но результат был тот же. Пришлось пойти на хитрость. Взяла ручное зеркальце и, повернувшись к артефакту спиной, навела маленькое зеркало так, чтобы видеть в нем отражение большого. Через минуту мое терпение было вознаграждено. Ластро появился на поверхности, но на маске не было абсолютно никаких эмоций. Советник всегда был максимально сдержан и все же показывал свое настроение в целом. Он мог хмуриться, улыбаться, удивляться и даже грустить. Но сейчас Ластро действительно выглядел как обычная маска, вырезанная из плотной бумаги. Я резко развернулась к артефакту, но советник в ту же секунду исчез.

— Прячешься? — сказала с обидой.

А затем взяла рубин из медальона и вставила его обратно в раму на зеркале.

— Возвращаю твой камень на место. Я больше не буду уходить порталами. А ты перестань меня избегать.

Но Ластро по-прежнему молчал. Погладив рубин, пальчиками пробежала по другим драгоценным камням на раме. Было несколько пустых мест, и мне захотелось заполнить эти пустоты. Разобрав свое ожерелье, подобрала подходящие по размеру камни и приладила их к раме. Оставалось только одно место, в которое никак не вставлялся ни один камушек. В поисках нужной драгоценности перебрала все свои шкатулки, но так и не нашла.

Почему-то от этого чувствовала еще большую досаду, чем от того, что Ластро не хочет со мной разговаривать. И бессознательно катала пальцами малахит от Серебряного копытца. Камень был не обработан и имел острые грани, которые слегка покалывали кожу. А потом сама не знаю почему, но, почувствовав раздражение и злость, с силой сжала камень в ладони, не обращая внимания на физическую боль. А когда разжала кулак, увидела кровь.

Вспылив еще больше, выскочила из-за столика, вернулась к артефакту и вогнала камень, испачканный кровью, в единственное пустое место на раме, заодно измазав и саму раму. Зеркало вдруг, потеряв свой блеск и способность отражать, побелело, а сама поверхность стала с треском лопаться, рисуя мелкую сетку трещин. Когда разломы достигли нижнего края, стекло осыпалось к моим ногам мелкими осколками.

Еще не осознав, что произошло и что я натворила, округленными глазами я пялилась в черноту вместо отражения. Впереди явно был проход. Но заглянув за само зеркало, я видела стену. Значит, открылся портал. Но куда он ведет? И как мне вернуться домой?

Несколько минут я колебалась. А потом взяла подсвечник с горящей свечой и шагнула в темноту. Пройдя несколько шагов, поняла, что передо мной целый лабиринт. Если я пойду дальше, то не смогу выбраться, но что-то непреодолимое тянуло меня вперед. Выход из ситуации придумал почти мгновенно. Нитки! Вот что мне нужно, чтобы не заблудиться и легко найти дорогу назад.

Пришлось выйти в спальню и отыскать клубок шерстяных ниток. И только привязав один конец к раме зеркала, смогла без колебаний нырнуть в тьму лабиринта. Бесконечные коридоры петляли, то загоняя в тупик, то предлагая выбор, куда свернуть. А еще здесь было холодно. Я зябко ежилась, несмотря на то, что домашнее платье было довольно теплым и плотным.

Иногда в конце коридоров мне попадались длинные в пол окна, занавешенные черными шторами. Из любопытства отдернула первое попавшееся мне на пути и поняла, что это обратная сторона зеркала. Через стекло я видела большой танцевальный зал и людей в маскарадных масках. Испугавшись, тут же задернула штору обратно. Не хватало, чтобы меня увидели в зеркале вместо естественного отражения.