10.2

Страх заставил меня замереть. Он сетью опутывал руки и ноги, заползал под платье и впитывался через кожу. Именно страх не давал думать. Пальцы сами потянулись к медальону. Но заклинание забормотала не я, а на непонятном языке принц. И меня заволокло мерцающей дымкой. А когда она растаял, в отражении я увидела утку. Обыкновенную серую утку.

Неуклюже перебирая лапками, я попятилась и шлепнулась. Неужели это я? Осознать случившееся мне не дали. Принц подхватил меня с пола и, зажав подмышкой, понес из комнаты. В отчаянии я захлопала крылышками и закричала. Только вместо крика изо рта вылетало “кря-кря”. А чтобы рьяно не дергалась мерзавец замотал в большой шейный платок, а потом и вовсе сунул в седельную сумку.

Выпустили меня возле того прекрасного озера. Просто швырнули в снег, громко хохоча. Я инстинктивно побежала к воде, но лапки заскользили по льду. Пришлось расставить крылья чтобы устоять. Понимание того, что я теперь утка накрыло с головой и придавило неподъёмной тяжестью. Почему? За что? И ведь я даже разрыдаться не могла от отчаяния, а этот гад смеялся.

— Ну что Серая шейка поохотимся?

Но если до этой минуты я считала, что самое плохое со мной уже случилось, то сильно ошибалась! На моих глаза принц в одну секунду обернулся лисом и прыгнул ко мне на лед. Охота действительно началась! В панике заковыляла на утиных лапках так быстро как могла, крича про себя: — “Этого не может быть! Этого не может быть!”

А наследный гад и не торопился меня догнать. Забавлялся будто кошка с мышкой. Гонял по замерзшему озеру, пока я не выбилась из сил. Вот тогда он и прижал мой хвостик своей лапой ко льду. Истошно закрякав,рванула вперед хлопая крыльями и… почувствовала как отрываюсь от земли. Взмах, ещё и вот я уже и вправду взлетела и закружила над озером.

Лис фырчал и сердито прыгал пытаясь поймать, но добыча была слишком высоко. Тогда принц обратился в человека сам и вернул мне мой облик. Вот только люди парить в воздухе не умеют. С набранной высоты я стремительно полетела вниз и рухнула всем телом на лед. От боли на глазах выступили слезы. Которые также мгновенно пропали, когда я поняла, что проваливаюсь.. Той толщины, что с легкостью выдерживала вес утки и лиса, уже было недостаточно для человека. А ударом я ещё и усугубила ситуацию.

Ледяная вода поглотила меня целиком. Миллионы острых игл разом вонзились в тело. Намокшая одежда, отяжелев, мешала грести и тянула ко дну. Я барахталась как могла. А когда добарахталась до поверхности то увидела над головой не прорубь которую сама и пробила, а нетронутый пласт льда. Сил на борьбу оставалось всё меньше, а сломать наледь рукой не получалось.

Искаженное тусклое отражение давало маленькую надежду. Продолжая бултыхаться, одной рукой я нащупала медальон на груди и попыталась позвать Ластро. Но вода тут же наполнила рот. Да и набранный воздух уже больше не могла удерживать внутри себя. Мысленно я еще пыталась бороться и проговаривать заклинание, но физически уже ничего не могла сделать. Руки и ноги одеревенели окончательно, а в глазах стремительно темнело. Сквозь тьму мне показалось будто мелькнула чья-то рука и, ухватив за шиворот, рванула вверх.

В мозг настойчиво пробивался очень знакомый голос. Он звал и звал добавляя в свой зов всё больше истерических ноток, вырывая меня из плена бессознательности.

— Госпожа! Госпожа! Вы слышите меня, госпожа? Нарин, прошу, открой глаза!

Никогда ещё он не позволял себе называть меня по имени, но его тревога была настолько естественной и искренней, что я дернула губами в попытке улыбнуться. Одновременно, приподнявшись на руках, открыла глаза и закашлялась. А потом подняла взгляд на зеркало. Я впервые увидело маску такой испуганной.

— Ластро, это ты меня вытянул?

— Я. Что произошло, госпожа?

— Значит ты все-таки услышал… — голос дрогнул, но я сдержалась, чтобы не расплакаться.

— Почему вы оказались в воде? — не отступал советник.

— Случайно. Я стояла на замерзшем озере, а лед вдруг треснул подо мной, — почему-то правду говорить не хотелось.

— А принц?

— Хитрый лис. Как ты и говорил. А сейчас я хочу переодеться и согреться.

Ластро тут же исчез, а я сбросив мокрую тяжелую одежду осмотрела себя. Странно, но как и вчера, когда ладонь быстро зажила после возвращения домой, так и сегодня ни ссадин, ни синяков, ни боли уже не было. Лишь чуть знобило. Но вот от холода или страха?