-Кхм-кхм, мы просто смотрели друг на друга..., - откашлявшись, произносит Аквар.
-Так смотрели, что ты до сих пор румянцем покрываешься при воспоминании об этом, да? - Со спины Терроса доносится саркастический хрип Игниса, и я не могу удержаться от улыбки.
-Как это "просто смотрели?" Может нужно под определенным углом смотреть? - Не унимается Террос, и я понять не могу - это он так издевается над Акваром или правда хочет подробности обряда выяснить?
-Просто нужно смотреть друг на друга. Ночью. При свете одной свечи. И пока воин со своей ведьмой смотрят друг на друга - между ними начинает закипать целое море радостных эмоций, но словами это состояние не описать. Его нужно на себе прочувствовать. - Правда говорит Аквар об этом так, будто инструкцию по сборке холодильника зачитывает. - С помощью этого таинственного обряда между вами должна установиться очень сильная связь на уровне душ, и эта связь даёт сумасшедшее ощущение счастья, на пике которого энергия воина и должна высвободиться. А в конце нужно будет скрепить образовавшуюся связь поцелуем.
После последней фразы Террос лишь удивленно вскидывает брови, но больше ни о чём не спрашивает, погружаясь в какие-то свои размышления.
А ведь мы с Акваром и правда через это всё уже прошли...И ощущение счастья правда было просто фантастическим...
Скашиваю взгляд на Аквара и понимаю, что именно в этот момент он тоже поднимает на меня глаза. Наши взгляды сталкиваются и мы, словно стеснительные подростки, резко отворачиваемся друг от друга.
Но я прямо по взгляду его прочитала, что думали мы сейчас об одном и том же.
-Эх...Романтика...- Вздыхает Игнис с плеча Терроса. - Дожить бы мне еще до неё...
-Как ты себя чувствуешь? - Спрашиваю у него встревоженным голосом.
-Всё отлично, госпожа. - И Игнис прикрывает глаза. - Особенно когда меня тащит на себе мой новый друг Террос.
-Я тебе не друг. - Тут же откликается под ним викинг и сморщивается. - И вообще: как только тебя подлечат, я устрою тебе допрос с пристрастием!
-Мне? Допрос!? - И Игнис присвистывает, тут же закашливаясь. - Да я хоть сейчас могу всё рассказать!
-Игнис, прошу! Не напрягайся сейчас и просто помолчи...- И я хватаюсь за его руку, которая плетью свисает вниз.
В его глазах тут же мелькает приятное удовлетворение, но руку мне его приходится отпустить, потому что викинг резко ускоряет шаг, чтобы поскорее унести от меня моего воина огня.
Мы начинаем спускаться с горы вниз и, судя по шуму воды, там внизу находится речка. А фраза "Морух граничит с тёмным лесом" оказалась весьма расплывчатой...Ведь мы прошли уже приличное расстояние...
-Госпожа, может заберетесь мне на спину? Вам не тяжело? - Мой страж следует за мной просто по пятам.
Но вот что самое интересное - он постоянно рядом, и боковым зрением я его всё время вижу, но у меня нет ощущения слежки. И если мне отвернуться и не смотреть на него, то я в принципе забуду о том, что он идёт прямо рядом со мной. Он двигается совершенно бесшумно, движения его плавные и гипнотизирующие, будто у дикого кота на охоте.
Он как мой личный призрак.
-Послушай...Эм..- Только хочу обратиться к нему по имени, как вдруг вспоминаю о том, что я ведь до сих пор ему имя не дала. - Всё хорошо, правда...
Спуск ступенчатый и не очень крутой. Везде торчат небольшие кусты за которые я на всякий случай придерживаюсь руками, когда спускаюсь еще на "ступеньку" пониже. К тому же сзади идёт Аквар, готовый в любую секунду подхватить меня - я прямо слышу, как он дышит мне в спину даже через шум реки внизу.
И небольшую речушку, естественно, Аквар не даёт мне перейти самостоятельно, хоть там и воды по щиколотку, и везде есть выступающие камни над водой. Еще и ворчал мне на ухо, пока меня тащил:"Какая самостоятельная, а...! Зачем тебе тогда твои воины нужны..? Нужно тебя перевоспитать..."
-Я придумала тебе имя! - Сразу же восклицаю я, соскальзывая с рук Аквара вниз, и преграждаю путь своему стражу, когда мы оказываемся на суше.
Мечник сначала замирает, ведь он явно этого не ожидал, по крайней мере прямо сейчас, но в следующую секунду на его суровом лице загорается настоящая божественная искра, наполненная какой-то детской радостью.
"Ну всё... - Вздыхаю я про себя. - Наверняка на колени сейчас опять бухнется...".
Парни тоже подходят поближе, чтобы понаблюдать за посвящением "в рыцари". Интересно...А нужно говорить какие-то специальные слова, или простого "тебя теперь будут звать Гошей!", уже хватит?
-Будешь Артуром. - Неуклюже изрекаю я, и добавляю еще более смущенно: - Но если не нравится - я придумаю другое имя...
И да. Я назвала его и правда в честь Короля Артура.
-Госпожа Анна! - Вдруг восклицает мой страж так резко, что я аж подпрыгиваю, хватаясь за локоть Аквара, и в следующее мгновение уже падает на одно колено, позвякивая мечом. - Благодарю вас! Мне очень нравится!
Как и ожидалось - опять преклонил колени...
-Ого.., - присвистывает Террос, глядя на это всё, а я только глаза закатываю.
-Артур, я рада, что тебе нравится, - вздыхаю я, - но не нужно больше вставать передо мной на колени. Хорошо? Вставай и пойдём дальше.
-Как прикажете, госпожа! - Тут же поднимается на ноги, вскидывая на меня свои горящие от радости глаза.
Вздыхаю с облегчением - видимо ему и правда нравится. По крайней мере вид цветущий и источающий полное удовлетворение жизнью.
-Слушай, Артур, - спрашиваю я, когда наша компания отправляется дальше, и после того, как я произношу его новое имя, у моего стража губы опять растягиваются в улыбке, - а та девушка...Ну мечница...Вы ведь знакомы?
Артур тяжело вздыхает, и его радостное выражение тут же исчезает.
-Знакомы, да. - Он делает кивок головой и хлопает ладонью по своему мечу. - Эту девушку зовут Майя, и очень давно, еще когда мой отец был жив, мы тренировались вместе. - Он делает паузу и мне кажется, что в ней чувствуется какая-то неловкость. - И даже жили вместе.
-А вот это уже интересно! - И Террос разражается добродушным хохотом.
Но Артура такие вещи не берут - он и бровью не ведет на выпад Терроса.
-Отца Майи тогда убили - он служил ведьме земли и погиб, защищая свою госпожу. - Продолжает Артур. - И мой отец забрал Майю в наш дом, когда пошла молва о том, что дочка одного из мечников осталась совсем одна. Правда чем старше Майя становилась, - и между его бровей появляется морщинка, - тем сильнее ненавидела нас, тренировки и вообще не видела ни в чём смысла. К тому же она обвиняла в смерти своего любимого отца именно ведьму. И когда колдуны короля принялись переманивать на свою сторону мечников - она тоже ушла во дворец, чтобы принести присягу колдуну.
-Точнее моему наставнику. - Тихо отзывается Игнис.
-Как ты вообще попал к этому наставнику? - Возмущенно восклицает Аквар. - Просто пришёл во дворец и сказал: я хочу у вас учиться!?
-Ты очень хорошо плаваешь, да? - Усмехается Игнис. - Наш здоровяк..., - он хлопает Терроса по плечу, и у того аж тик под глазом появляется, - наверняка тоже творит какие-то чудеса, связанные с его стихией, а вот меня огонь никогда не брал.
-Это как? То есть...- Аквар нахмуривается. - Ты в огне не горишь?
-Хождение по углям, глотание огня - это всё про меня. - И Игнис переводит взгляд на Аквара. - И да. Моё тело в огне не горит.
-Тебя что - кто-то пытался поджечь?! - У меня по спине аж мурашки пробегают.
-В детстве я не понимал, что со мной. - Игнис отводит взгляд от Аквара и теперь просто смотрит вперед. - А родители не рассказывали мне о том, что мой дед был мечником огненной Ведьмы. К тому же они боялись, что кто-то может прийти за мной, и на все мои вопросы отвечали одной фразой: "у тебя просто высокий болевой порог, Игнис". Но вот детям с которыми я ходил иногда гулять - было мало одного этого объяснения. И они решили пойти дальше...
-Игнис..., - машу головой в разные стороны, пытаясь выкинуть из неё дикие картинки, которые сразу же пришли в мою голову, - не продолжай...! Это ведь всё просто ужасно!
-Прости, что заставил нервничать, Аня. - Он поворачивает голову обратно и одаривает меня белоснежной улыбкой. - В любом случае я не сгорел. Зато об этом происшествии, произошедшем на нашей улице, быстро распространились слухи, которые и дошли до моего наставника. Он нашёл меня и сказал моим родителям, что или меня убьют, или я стану отличным колдуном.
-Ты и правда отличным колдуном стал. - Задумчиво констатирую очевидный факт.
-Спасибо, Аня. - Игнис опять сморщивается от боли, потому что Террос, поправляя его на своей спине, очень сильно встряхивает бедного парня. - Но потом, когда я нашёл в библиотеке информацию об огненной ведьме и её воинах, - я сразу же почувствовал, что рожден был именно для этого! Начал еще усерднее учиться и верил, что моя ведьма жива...Верил, что моя Аня просто где-то хорошо прячется...
Воцаряется тишина. Я сконфуженно выдавливаю "угу", дико смущаясь от его слишком милой формулировки, а Террос с Акваром переглядываются и только им двоим известно, что означают их взгляды.
-Ну вот мы и пришли. - Вдруг произносит Террос, останавливаясь прямо посреди лесной чащи. - Наш монк-рай умер несколько лет назад, но его ученица осмотрит колдуна и быстро приведёт его в чувство.
-Может будешь называть меня, всё-таки, по имени? - Игнис закашливается. - И, кхе-кхе, куда мы пришли, кстати? Здесь ведь опять везде лес?
И правда. Причём это прямо настоящая чаща леса: кроны высоких деревьев почти закрывают голубое небо, везде кусты с ягодами, в воздухе пахнет можжевельником и какими-то сладкими цветами...И ни одной тропинки больше не видно.
-Зато внутри леса не везде лес. - Ухмыляется Террос, и прямо из-за дерева, рядом с которым он стоит, выходит высокий молодой человек в одних шароварах.