Он до боли сжал пальцы на руле, но усилием воли заставил себя расслабиться. Не хватало ещё напугать птичку, она-то уж точно не виновата в его плохом настроении. Думать надо было, когда парковался на самом виду. Спалился, как последний лох. Хуже всего, что подставил Настю.

В машину она села совершенно убитая. Муж даже не пустил её в дом. Странные отношения. В семейных разборках третий всегда лишний, но подрихтовать морду заносчивому типу хотелось очень. Может быть, ещё представится такая возможность?

Олег покосился на пассажирку. Длинная чёлка, как шторка между внешним миром и девушкой. На густых ресницах слезинка. Слегка курносый нос, на щеках румянец пятнами. Нахохлилась и уставилась вперёд пустым взглядом. Так дело не пойдёт. Надо её растормошить. Заодно узнать получше, если девушка раскроется.

— Куда едем, красавица?

— А? Что? Да…

Олег забил в навигатор адрес. Порадовался, что ехать далеко — будет время пообщаться. Расставаться слишком быстро он не хотел.

— Настя, кто ты по специальности?

Большинство людей с удовольствием говорят на эту тему. Вот и шоколадные глазки ожили. Она немного удивлённо посмотрела на Олега, будто не сразу поняла, как оказалась в его машине.

— Филолог, у меня красный диплом нашего университета.

— Как получилось, что ты с таким образованием работаешь секретарём у Ходока?

— У кого?

— У Кипренского.

— О, меня свекровь к нему устроила, — Настя вдруг встрепенулась. — Почему ты назвал его Ходоком?

Интерес девушки к придурку неприятно задел. Говорить о нём не хотелось, но лучше так, чем она будет молча заниматься самоедством. Олег с удовольствием запустил шпильку в адрес Данилы.

— Это тусовочное прозвище. Как филолог, должна понимать, за какие достижения он его получил.

— Данила Александрович не такой! — бросилась Настя на защиту шефа.

У Олега аж под ложечкой засосало: вдруг она влюблена? Хотя нет, только не Настя. Раз она замужем, то другим мужчинам в её жизни места нет. Это одновременно радовало и огорчало. Переключить её внимание на себя будет трудно, зато результат может превзойти все ожидания. Есть в этом что-то от постановки выполнения сложного задания. Если личные отношения рассматривать в таком ключе, получается привычно и даже интересно.

Сердце вдруг забилось быстрее. В груди расцвело маленькое тёплое солнышко. Это что же, он влюбился⁈

Олег покосился на Настю. Она действительно вызывала в нём слишком много эмоций. Самоанализ не помешал поддерживать разговор, лишь бы девушка не грустила.

— А какой, если так про него говорят даже давние друзья? — он знал: немного иронии в голосе заставят её рассказать больше. — Мы редко общаемся, и мне он кажется редкостным гадом.

Настя укоризненно покачала головой, но на выпад Олега в адрес шефа не ответила. Интеллигентная девушка. Парню нравилась её мягкость и сдержанность. На службе хватало «генералов» в юбках. Там даже повариха держала половник так, будто он её табельное оружие.

— Филология — это очень интересно и познавательно, только найти работу по профилю я не смогла. В школе работать с моим характером не получится, — Настя снова помрачнела. — Да и Васенька хотел, чтобы я была под присмотром. Вот Ольга Дмитриевна меня и взяла к себе в кадры, а потом перевела к Даниле Александровичу.

— И как ты не побоялась с ним работать, с его-то репутацией? — Олег постарался увести её в сторону от воспоминаний о семье.

Ходок, конечно, гад, но вряд ли он так уж сильно задевал чувства девушки. По крайней мере, при воспоминании о нём у неё слёзы на глаза не наворачиваются.

— Я не верю слухам и сплетням. Предпочитаю во всём убедиться самостоятельно, — твёрдо заявила Настя. — Данила Александрович очень хороший руководитель. Он чуткий, душевный и не самодур, как многие.

— Да ладно! — трудно было поверить в столь положительную оценку придурка. — Тогда тем более ты можешь смело рассказывать, а то в тишине скучно вести машину.

— Раз тебе это необходимо…

Настя начала рассказ. Временами она погружалась в воспоминания, и тогда Олег выдёргивал её из них парой фраз. В общем, получалось, Кипренский не такой уж урод. В нём с какого-то перепуга взыграло человеколюбие, и он взялся помогать девчонке.

Допускать, что ничто человеческое Ходоку не чуждо, Олег не хотел. Проще поверить в существование неведомой корысти. Если вспомнить, как придурок отзывался о Настиной свекрови, вполне можно списать его благородство на личные мотивы.

Получался вполне жизнеспособный вариант: карга отправила невестку в лапы дракона, чтобы скомпрометировать. Монстр, из желания досадить карге, прикинулся домашним питомцем. Картинка ящера, ластящегося к птичкиным ножкам, вызвала двоякое чувство: хотелось одновременно свернуть ему шею и поржать.

Пока от междусобойчика начальства Настя в выигрыше: у неё появилась работа с хорошей зарплатой, в семье мир, свекровь бесится, но где-то в отдалении. Олегу пришлось вслух признать, что с этой стороны он Ходока не знал и теперь не считает его совсем уж пропащим.

А вот то, что он заставил птичку идти к стилисту, уже ни в какие ворота. Как можно подчиниться унизительному требованию? Правда, этот вопрос Олег задал более тактично. Но Настя всё равно обиделась.

— Ты не понимаешь! — она развернулась лицом к Олегу и возмущённо всплеснула руками. — Я совершенно не умею одеваться!

Похоже, он случайно задел болевую точку. Но с этим тоже надо разбираться, а эмоции девушке полезны. Они всяко лучше хандры и апатии.

— Так объясни мне. Ты красивая молодая женщина, зачем прикидываешься подростком?

— Вся одежда куплена во взрослых отделах! — от комплимента Настины щёчки покрылись нежно-розовым румянцем. — Она, между прочим, не дешёвая. Мне свекровь подсказала, где одеваться.

— И выбор помогла сделать?

— Нет, но раньше я одевалась как старушка, а теперь соответственно возрасту.

В этом у Олега были большие сомнения, но хватило ума промолчать. Не объяснять же понравившейся девушке, что её внешний вид накладывает отпечаток и на поведение. Из молодой женщины она превращается в почти подростка, на которого у нормального мужчины может быть только одна реакция — отцовская. У него тоже первое желание было защитить птичку ото всех невзгод. Гораздо позже он заметил грудь, ножки и всё остальное.

— Это тебе тоже свекровь сказала?

Настя только кивнула и отвернулась. Нижнюю губу прикусила от обиды. Олега это не устраивало, он продолжил выводить девушку на откровенность. Ей, конечно, неслабо досталось, но как раз в такие моменты люди охотнее раскрываются, потому что не замечают этого — слишком много мыслей и впечатлений.

— Сама-то ты как думаешь? — он внимательно следил за её реакцией. — Неужели стилист советовал тоже самое?

— Не совсем… Всё-таки в офисе свой дресс-код, и надо соответствовать. Но я совершенно не умею носить костюмы, — Настя огорчённо вздохнула. — Чувствую себя в них особенно неловкой. Поэтому стилист порекомендовала сарафаны и платья. Данила Александрович, кстати, одобрил.

— А свекровь?

— Нет…

Девушка при этих словах непроизвольно сжалась в комочек. Похоже, ей изрядно досталось от карги. Оставалось надеяться, что Ходок с мужем были лояльнее. Настя в рассказе даже вспомнила Тамару. Женщина начальника ей очень нравилась.

Олег сделал себе зарубку поговорить с Томой. В деле приручения Птички он решил использовать любые возможности.

— И вообще — я одеваюсь как хочу! — Настя вдруг решила защищать свои права.

— Сдаюсь, — Олег улыбнулся, — тебе действительно всё это очень идёт.

— Спасибо, — буркнула она.

— Раз уж мы заговорили про одежду, в чём ты себя чувствуешь комфортно?

— Я люблю романтику и бохо. В такой одежде удобно ходить, легко сделать гардероб разнообразным.

— Романтика ещё понятно, а про бохо я впервые слышу.

— Мужчины вообще плохо разбираются в моде, — Настя не захотела углубляться в этот вопрос. — Ты же вроде военный, наверное, предпочитаешь милитари?

— Мне вообще всё равно. Одежда должна быть чистая и удобная.

— Практично. А цвет?

— Не маркий. Или жизнеутверждающий чёрный. А тебе?

— Трудно сказать. Для меня важен не сам по себе цвет, а сочетание, — на личике девушки появилось мечтательное выражение. — Должно смотреться гармонично.

— Почему же ты не носишь то, что тебе нравится?

— Ношу, но дома. На работе же дресс-код.

Олег поддерживал ничего не значащую болтовню, а сам потихоньку любовался Настей. Ему нравилось в ней всё, даже как она двигает губами при разговоре. И ведь не боится спорить. По всем вопросам у неё есть своё мнение, она его отстаивает. Живая, весёлая девчонка. Пахнет от неё свежо и тонко, чем-то вкусным.

Настя повернула голову и поймала взгляд Олега. Он ухнул в шоколадную глубину, завороженно любуясь игрой солнечных искорок. Казалось, горьковато-сладкий вкус появился на языке, запахло чем-то таким… вкусным.

Тихое ойканье вернуло его в реальность. Олег выровнял машину, а вкус шоколада на губах остался. Конечная точка маршрута уже совсем близко, не хватало ещё куда-нибудь вляпаться.

Настя притихла. Олег оставил её в покое, решая, как бы заполучить эту редкую птичку. Надо вернуться к Стальной Пол, поговорить с Ходоком. Он хоть и гад, но к Птичке относится неплохо, может чего посоветует. Нельзя оставлять такое сокровище тому, кто не в состоянии его оценить.

— Вот мой дом, — Настя нервно сжала ремень рюкзачка. — Спасибо, что подвёз.

— Не за что, я позвоню тебе, договоримся об уроках вождения.

— Не стоит, всё равно в ближайшее время у меня машина не появится, — Настя кивнула в сторону подъезда, — ипотека на десять лет.

— Её ведь можно выплатить быстрее.

— Не с нашими зарплатами. Нам и так Данила Александрович помог с займом на работе, за что мы ему очень благодарны. Олег, ещё раз спасибо и прощай.

— Настенька, не лишай меня надежды стать рыцарем, помогающим даме обуздать стального коня, — Олег сделал щенячьи глазки. — До скорого свидания.

Девушка потупилась и шмыгнула в подъезд. На нескольких окнах шевельнулись шторы. ОБС у подъездов больше не заседает, но продолжает бдеть из укрытий. Интересно, они соседям кости перемывают в «телеге» или устраивают конференции в Скайпе? Олег хмыкнул и достал смартфон.

Стальная Пол ответила сразу.

— Полина Станиславовна, да, Олег. Довёз до дома, Кипренский ещё не уехал? Остаётся, это хорошо. — Сахарок вырулил из двора под напряжёнными взглядами соседок. — И Тома у вас? Просто замечательно! Я решил к вам вернуться. Хочу поговорить с ними про Настю. Не понравилось мне, как она рассталась с мужем. Буду к ужину.

В город Олег ехал медленно — растягивал удовольствие. Теперь же каждая минута промедления казалась преступлением против маленькой доверчивой Птички. Он мягко нажал на газ. Привычка анализировать помогла отстранённо заняться собственными чувствами.

Он попал. Об этом Олег уже догадался. Слишком много бурных эмоций всего за один день. Никогда раньше его не кидало от состояния «она не для меня» до «хочу-не могу-моя». И ведь девчонка ничего для этого не делала, просто оказалась рядом. Он же готов, как верный пёс, лежать у её порога и охранять от всех мыслимых и немыслимых несчастий.

Раньше у него не было особых проблем с женщинами, но Птичка — особый случай. Придётся действовать очень осторожно, чтобы не навредить ей. Значит, потребуется помощь. В другом случае Олег попробовал бы разобраться сам, но тут точно нужна команда. Мужики и Пол его поддержат. Печально, но самый близкий к Насте человек — Ходок. Остаётся надеяться на помощь Тамары.

Ярко освещённый коттедж Полины Станиславовны манил в гостеприимно распахнутые объятия дверей. На пороге радостно подпрыгивала рыжая, за её спиной маячил мрачный Кипренский. Олег радостно чмокнул подругу в щёку и из-за её плеча послал ему извиняющийся взгляд. Ссора с придурком не входила в его планы.

— Рассказывай, Ромео, — не удержался от подначки Ходок.

— Роль сказочника сегодня у тебя, — Олег прошёл в гостиную и рухнул в свободное кресло, — я-то с Настей почти не знаком.

— И уже по уши втрескался, — Тома сочувственно погладила его по плечу.

— Надеюсь. Но пока об этом говорить рано, — Олег не видел трагедии во вдруг возникшем чувстве. — Для начало надо избавить Птичку от её муженька.

— Он её называет рыбкой, — Данила снова встрял с умным замечанием.

— Плевать, — Олег не повёлся на подначку. — У меня вообще ощущение, что она сама себе придумала дресс-код и старательно его придерживается.

— Олежка, да ты у нас психолог! И во многом прав. Девочка ломает себя в угоду семье, хотя это совершенно не требуется. — Тома села рядом с Кипренским, отчего на его физиономии появилась довольная ухмылка. — Мы с ней как-то поболтали и могу сказать: характер там имеется, мозги тоже. Тараканы хоть и ходят строем, но уж больно откормленные.

Олег слушал, запоминал и время от времени вставлял уточняющие вопросы. Теперь он знал про Настю гораздо больше, но всё равно не мог оправдать её безвольность в ситуации со свекровью и мужем. Неужели её такой делает любовь? Вроде это чувство созидательное, наоборот должно толкать к вершинам и свершениям.

— Значит, мне надо свергнуть с пьедестала Васеньку и занять тёплое место, — под одобрение женщин заявил Олег.

— Уточни задачу, боец, — Сергей с Вячеславом уже что-то чертили в блокнотах.

— Да, как планируешь свергать: физически или юридически? — Ходок продолжал нарываться.

— Я бы для надёжности предпочёл первый вариант, но можно и второй.

Олег выдержал небольшую паузу и заржал: уж очень офигевшие стали лица у друзей. Тома отвесила ему звонкий подзатыльник. Сергей со Славой многообещающе прищурились. Полина Станиславовна укоризненно покачала головой и отвлеклась на пирог в духовке.

— Мне тебя порадовать нечем, Настя муженька боготворит, — Данила озвучил и без того всем известный факт.

— А он?

— Тут сложно сказать. Женился Василий Ильич точно против воли своей мамаши. Об этом у нас знают даже уборщицы. Свекровь изо всех сил отравляет сладкой парочке жизнь, но в рамках. Типа высокие отношения. У них свеженькая ипотека и долг перед компанией. Всё записано на Настю, я точно знаю: помогал с юридическим сопровождением.

— Ты же кризис-менеджер?

— Это не помешало мне попросить приятеля отследить все договоры. Так что делить им есть чего.

— Получается, муж повесил на неё все финансовые обязательства? — округлила глаза Тома.

— Живут-то они на его зарплату, — Данила пожал плечами.

— Когда я отвёз Настю к коттеджу свекрови, её муженёк провожал весьма яркую даму. Сказал, коллега, — сообщил друзьям Олег. — Выглядит вполне респектабельно, визит жены её не порадовал. Кобелина перед гостьей разве что песок хвостом не мёл, а жену отправил восвояси, не пустив в дом.

— Подтянутая блондинка в красном спорт-каре? — уточнила хозяйка.

— Да.

— Она бывает здесь регулярно.

— Вот млять! — Олег даже вскочил и заметался по гостиной. — Они ведь совсем недавно женаты.

Он такое поведение молодожёна понять не мог. Если любишь, зачем изменять? Если нет, то нафига женился? Верность в отношениях значила для Олега очень много. Он ни одной своей пассии не изменял, но это не мешало им его бросать.

— Да, год вроде будет в августе или в июле. — Полина Станиславовна поддерживала разговор и накрывала на стол. — И наша Настенька с той дамой — как небо и земля.

Олег принял из рук хозяйки тяжёлый противень. Он здесь самый младший, помощь нужна тоже ему, так что справедливо будет, если именно он займётся хозяйством. Посуда уже на столе, но надо же расставить еду, а потом всё убрать.

— Думаете, Ольга Дмитриевна постаралась?

— Не факт. Значит так, — Полина Станиславовна привычно взяла в свои руки руководство. — Данила, на тебе обработка Птички и моральная поддержка. Тома, ты присоединись по возможности. Мальчики, с вас информация по Васеньке и его делам.

— Как скажешь, начальник, — Тома со смехом обняла тётю.

— Поработаем с муженьком, — многозначительно переглянулись Сергей со Славой.

— А теперь за стол, пока горячее, — скомандовала хозяйка.

Все дела отступили на время ужина. Да и чего переливать из пустого в порожнее, раз уже всё обсудили. Олег впился зубами в мясо, но в глубине души тлела тревога за Настю. Она ведь сейчас совсем одна.

Ваши комментарии делают автора счастливой!