Настя упрямо свела брови и насупилась, ещё больше став похожей на подростка. Упрямого, обиженного ребёнка. Но защищать и оберегать её хотелось как женщину. Свою женщину. Это одновременно вызывало восторг и опасение. Слишком много эмоций и слишком сильные чувства, Олег к такому не привык.
У него всё было как у всех: сначала школьная любовь, в армию его провожала девушка, хоть и не дождалась; да и потом он женщин не сторонился. На одной чуть было не женился, но попытка пожить вместе довольно быстро поставила точку в отношениях — терпения и понимания хватило на год.
Катя была нормальной девчонкой, работала, убирала и готовила, но пересчитывать синяки и ссадины каждый раз после его возвращения из командировок она не захотела. И это Олег не рассказал ей про службу всё до конца. Да и не смог бы — секретность.
Голос хозяйки вернул его в реальность.
— Хочешь увидеть, увидишь. Но сперва покушай. Или ты собираешься в самый неподходящий момент упасть в обморок? — Полина Станиславовна усадила за стол слабо сопротивляющуюся девушку. — Разве голова не кружится и в ушах не звенит?
— Откуда вы знаете? — и без того большие карие глаза стали как у анимешной феи.
— Милая моя, я же не первый день живу. Стресс, слёзы, эмоциональный откат. Вот увидишь, после еды даже соображать будет легче.
Мужчины по одному жесту Стальной Пол расселись за столом, на котором уже красовались миска салата, домашний хлеб, пирожки и горячее. От запахов слюна едва не капала на скатерть. Здоровенные тарелки быстро наполнились едой.
Настя смотрела на это с ужасом. Наверняка во всём себя ограничивает и теперь будет мучиться: и съесть страшно, и отказаться неловко.
— Я даже не знаю, — тихонько чирикнула она.
— Званцева, хватит ломаться, — Данила с кривой усмешкой посмотрел на девушку. — Возьми вилку и жуй салат.
Придурок в джинсах и толстовке с принтом какой-то музыкальной группы, дающий большого босса, выглядел непривычно. Настя вздрогнула и моментально выполнила приказ. Олег насупился. Командный голос шефа подействовал на неё волшебно: девушка сразу успокоилась, напряжённые плечи расслабились. Ходок, конечно, редкостная скотина, но про свою секретаршу он говорил с оттенком уважения и теплоты. Не мог же он и её того?
Тамара рассказывала друзьям про репутацию ухажёра. Стальная Пол наводила про него справки. Ни одна из секретарш не прошла мимо его постели. Но это по слухам. Олег не привык на них полагаться. Вот и теперь промолчал, хотя в душе неприятно свербело.
Он отогнал от себя дурацкие мысли. Настя совсем бледненькая и кушает — как птичка клюёт.
Олег молча взял блюдо с мясом и картошкой, присмотрелся. Выбрал кусочек поаппетитнее и положил на тарелку девушки. Себе порцию сгрузил не глядя. Настя подняла на него удивлённый взгляд да так и застыла приоткрыв рот. Её щёчки вдруг окрасились ярким румянцем. Парень забеспокоился. Может, у него что-то не так с лицом?
— Спасибо, — прошептала Настя, — приятного аппетита.
— Смотри-ка, даже о манерах вспомнила, — фыркнул Данила. — Значит, ещё не совсем потеряна для общества.
— Данила Александрович!
Олег еле сдержал улыбку. Ну точно птичка: нахохлилась и смотрит укоризненно.
— Настёна, мы не на собрании акционеров, можешь называть меня по имени, а то я себя стариком чувствую.
— Ты на что намекаешь? — тут же вскинулась хозяйка.
— Вы, Полина Станиславовна, вечно молодая, — Данила замахал на неё руками. — Мне же приходиться следить, чтобы по ошибке не оказаться в старшей лиге.
— Я поела, можно мне идти? — пока они пикировались, Настя торопливо подчищала тарелку.
— Куда это? Тебе никто не говорил, что вставать из-за стола раньше старших некультурно? — Ходок явно троллил краснеющую девушку. — Вот как все поедят…
Олег хотел за неё вступиться, но не успел. Может так оно и лучше. Незачем пугать ребёнка излишним вниманием. Она и так себя неловко чувствует и старается не поднимать взгляд на незнакомых мужчин.
— Данила, прекрати. Не пугайся, Настенька, — Полина Станиславовна разговаривала с девушкой, как с напуганным ребёнком. — Сейчас Олег покушает и отвезёт тебя.
— Но мне же буквально на соседнюю улицу…
— Ты не знаешь, есть там сейчас кто-то или нет. — С интонациями учительницы начальных классов произнесла хозяйка. — И ночью отсюда выбираться не слишком удобно. Поэтому не спорь, девочка.
— Мне как-то неловко…
— Поверьте, Настя, для меня это совсем не трудно, — парень ободряюще улыбнулся.
— Олег, спасибо. Полина Станиславовна, мне бы не хотелось нарушать ваши планы.
Настя жутко смущалась, заикалась и лепетала, но продолжала настаивать на своём. Удивительно. На вид мямля мямлей, а трепыхается. Ещё бы некоторые не забавлялись, глядя на её мучения, было бы замечательно. Олег мрачно покосился на чем-то довольного Данилу.
— Ты ничего не нарушила. Ребята хотели помочь мне с огородом, а на улице дождь, — Полина Станиславовна хищно улыбнулась. — С домашними делами они вполне справятся втроём.
— С какими делами? — всполошился Кипренский.
— Мой дом стал похож на бар? — слегка выгнутая бровь хозяйки охладила его пыл.
— Я должен был попытаться, — он обезоруживающе ухмыльнулся.
— Сейчас проводим ребят и займёшься разборкой в гараже.
— А эти громилы что, не справились?
— Они по другой части.
— Ну спасибо за доверие.
— Всегда пожалуйста.
Девушка наблюдала за перепалкой испуганными глазами. Какие же они у неё красивые! Цвета горького шоколада, но при этом такие сладкие, что хочется в них утопиться. Длинные пушистые ресницы слегка подрагивали. Она волновалась и прикусывала нижнюю губу. Взгляд Олега невольно задержался на краешке зубов. Хотел бы он так же смело попробовать на вкус её губы…
— Пойдём, Настя, они могут так прикалываться до ночи, — он резко встал, отгоняя наваждение.
Девчонка замужем. Разбивать семью — последнее дело. Вот об этом и надо думать. Сейчас он отвезёт её к коттеджу свекрови и вернётся помогать парням. Про глаза цвета шоколада и вкус её губ думать не будет.
— Вам правда несложно? — Настя неуверенно шла к выходу. — Тут же две минуты идти?
Провожать их никто не пошёл, но Олег заметил взгляды вслед. У старших они были по-отечески тёплые. Хозяйка смотрела с лёгкой грустью, а Ходок почему-то с надеждой. Странно. Это надо обдумать.
— Настёна, я парень простой, к реверансам не привык, давай на ты? — он открыл дверь и пропустил девушку вперёд.
— Если вам, то есть тебе, удобно…
— Уж куда удобнее, чем выкать мелкой пичужке и чувствовать себя идиотом, когда она выкает мне.
Они подошли к машинам. Полина Станиславовна свою «малышку» держала в гараже, байк Ходока прятался под навесом. Под дождём остались «поджарый» Сергея и его «Сахарок». С какого перепуга это прозвище приклеилось к его джипу, Олег не знал, да и не интересовался особо. Настя с испугом смотрела на внедорожники.
— Это ва…
— Кхм!
— … твоя машина?
— Да, нравится?
— Выглядит очень по-мужски, — её взгляд вильнул в сторону.
— Так я не понял, нравится или нет?
Олег всеми силами старался отвлечь девушку от грустных мыслей. Их тень нет-нет да набегала на её личико. Но стоило ему слегка надавить голосом, как Настя сжалась и ушла в себя. Странная реакция. Неприятная. Надо с ней поаккуратнее.
— Наверное, я не знаю, — она упорно смотрела под ноги. — Никогда в «уазике» не ездила.
— Вообще-то это Jeep Wrangler Sahara Edition.
— Ой, извини, — Настя совсем сникла. — Я совсем не разбираюсь в машинах.
— И его зовут Сахарок.
— Как? — у неё даже ротик приоткрылся от удивления. — Почему?
Олег залюбовался сияющими от любопытства глазами и порозовевшими щёчками. Удивление перекрыло остальные эмоции и девушка отвлеклась от грустных мыслей.
— Это ребята придумали. Я вот тоже ничего такого не вижу, — Олег поспешил закрепить успех. — Подозреваю, эти гады хотели, чтобы я его перекрасил, — ставки делали.
— Зачем? — длинные ресницы затрепетали.
В груди вырос тёплый пушистый клубок. Он забавно толкался в сердце и наполнял его крохотными пузырьками счастья. Настя переводила недоверчивый взгляд с Олега на машину. Он же старался, улыбался и корчил забавные рожицы, передразнивая сослуживцев.
— Он же белый, типа не по-мужски. Но я не стал, так и езжу на белом, — Олег открыл дверцу и помог Насте забраться на пассажирское сиденье. — А ты неужели никогда не хотела сама сесть за руль?
— Нет, я боюсь водить, — она жалобно вздохнула.
— Пробовала?
— Да, но мне сказали, что я и машину угроблю, и себя заодно.
— Хочешь, научу? — Олег воодушевился. — Моего монстра не так-то легко убить, а управлять им — одно удовольствие.
Повод для встреч идеальный. Он даже забыл, что планировал прекратить общение. Сейчас им полностью овладел азарт охотника — очень уж милой и беззащитной выглядела жерт… девушка.
— Конечно! — Настя улыбнулась и сразу сникла. — Ой, нет, извини, Олег. Не думаю, что муж разрешит.
— Можно не спрашивать, — он как можно равнодушнее пожал плечами. — Скажешь, что занимаешься с инструктором.
— Как вам не стыдно! — от возмущения Настя снова сорвалась на «вы». — Разве можно обманывать любимого человека? Я ни за что на такое не соглашусь.
Хорошая, правильная девочка. И почему Олег такую не встретил? Катя была нормальной, но наивность в ней отсутствовала как класс.
— Настя, Настя, не волнуйся ты так. Я же не предлагаю ничего такого, только уроки вождения, — он даже руки выставил ладонями вперёд, демонстрируя открытость намерений. — Будет твоему супругу сюрприз. Честное слово, ты не пожалеешь — учить я умею.
— Вон нужный дом. Останови, пожалуйста, — довольно сухо сообщила Настя, ткнув пальчиком в кирпичный коттедж с флюгером-совой на крыше. — Прощай и спасибо за помощь.
— Мы с Сахарком подождём тебя здесь, — сказал Олег и сразу пояснил: — Мало ли: дома никого нет или тебе вдруг срочно потребуется попасть в город.
Похоже, Настя обиделась на его предложение скрыть что-то от мужа. Вот ведь дурень, спугнул птичку! Теперь придётся заново восстанавливать доверие, а времени совсем нет.
— Мне как-то неловко тебя утруждать, — упоминание прозвища машины немного смягчило Настю.
— Не переживай, нам всё равно больше нечем заняться и подождать полчасика совсем не трудно.
— Хорошо, если я останусь, то всё равно выйду и скажу тебе.
— Жду! — Олег мысленно выдохнул. — Удачи.
— Спасибо.
Он немного сдал назад, чтобы лучше видеть веранду коттеджа. Рядом с воротами красовался алый спорткар, причём явно женский. Наверняка его хозяйка где-то в доме. У Олега даже скулы свело. Захотелось выскочить из машины и кинуться вслед за Настей. Еле сдержался.
Они знакомы всего ничего, в прямом смысле слова. Хорош будет защитничек — муженёк её точно придёт в восторг. Подставить Птичку? Нет уж. Излишней настойчивостью можно спугнуть, а этого он допустить никак не может.
Настя в это время поднялась на большую террасу. Дверь дома открылась. Девушка замерла перед высоким блондином. Рядом с ним невозмутимо стояла женщина. Издали она выглядела вполне прилично: гордая осанка, строгое, хоть и алое, платье, высокий каблук… Незнакомка перекинулась с Настей и её мужем несколькими фразами и неторопливо пошла к выходу.
Вблизи она показалась ему старше Насти. Повадки настоящей бизнес-акулы. Отличать пустышек от дам с мозгами Олег умел хорошо. Эта явно из вторых: слишком умный взгляд, сдержанный макияж, общая элегантность облика. Женщина окинула Олега в джипе равнодушным взглядом и нырнула в своё авто.
Мотор спорткара ровно заурчал. Парень успел заметить тень раздражения на красивом лице, когда незнакомка посмотрела на спорящих супругов. Она здесь точно была не по делам. Дамочка лихо вырулила на дорогу, окатила Сахарка веером брызг и укатила в закат.
Олег перевёл взгляд на дом. Настя явно пыталась в чём-то убедить мужа прямо на террасе, но он лишь хмурился и брезгливо кривил губы. Даже в дом не пригласил, скотина. Она схватила его руку, прижала к своей груди, мужчина высвободился и резко указал ей на выход.
Настя ссутулилась и, оглядываясь как побитая собака, поплелась к воротам. Там она взглянула на дом ещё раз, но на террасе уже никого не было — мужчина ушёл сразу.
Больше всего Олегу хотелось научить красавчика хорошим манерам. Только влезать в семейные разборки — совершенно бесперспективное занятие. Лучше уж поддержать грустную Птичку.
— Куда теперь? — Олег заботливо открыл дверь и подсадил Настю в машину.
— Домой…
— Боюсь, навигатор Сахарка приведёт нас не туда, куда тебе надо.
— Почему?
— Птичка, скажи мне адрес.
— Ой, извини.
Настя продиктовала название улицы и дом, после чего ушла в себя. Она не видела фигуру мужа, наблюдающего за Сахарком с пассажирами. Зато Олег его сразу срисовал. Как бы у девочки не возникло проблем.
Поговорим? Как вам Настенька?