Ответа не последовало.

Павел пожал плечами и шагнул к «укрытию». Однако тут же натолкнулся на умоляющий взгляд Насти. Канцеляристка прямо-таки нуждалась в компенсации за рабочий выходной. И туша виновника в ее трудовых подвигах, подходила в самый раз.

— Прошу, — вежливо указал на дверцу шкафа Волконский, делая шаг назад, а затем и вовсе отступая к окну.

За мутным и давно нуждающемся в помывке стекле ничего интересного не было. Унылый задний дворик офисного здания и дорога за ним. Разве что здоровенный детина в спецовке привлекал внимание своей грубой и в чем-то даже диковатой внешности.

Бум!

Дверца шкафа с грохотом распахнулась.

Клановец не обернулся, наблюдая за попыткой маленького, но уже дерзкого котика добраться до оставленного бутерброда удачно отвлекшегося то ли дворника, то ли подсобного рабочего. Хитрый зверь крался с тщательностью диверсанта, часто припадая к земле и замирая.

— А-а-а! — раздался полный скорее страха, чем боли сон.

Молодой человек поморщился. Но взгляда от разворачивающейся на его глазах драмы не отвел. Здоровенный косматый мужик, лишь на время отложивший метлу в сторону против маленького, но матерого хищника.

«Оп!.. Вот молодец!» — оценил клановец.

Котик отыграл еще метр, коротко семеня присогнутыми лапками. Поджарое тело буквально стелилось над землей и… вновь замерло в ожидании удачного момента для следующего рывка. Все это время взгляда от цели он не отводил ни на миг.

Шмяк!

За спиной что-то тяжелое и рыхлое явно упало на пол.

— Ай! — тут же фальцетов возопил Кирсанов.

Однако Павел не торопился. Нужно было дать возможность канцеляристке выпустить пар. Иначе же целый день ворчать будет!

— Оп! — восхитился едва слышно Волконский.

Странное восклицание заставило шум за спиной стихнуть. Ненадолго. Но все-таки.

— Какой молодец, — еще раз качнул головой «небожитель».

Котик решился на шикарный бесшумный прыжок через сумку работяги, и аккуратно протиснулся мимо извлеченного из него термоса.

А вот за спиной молодого человека повисла странная тишина. Кажется, настроение Павла совершенно не обрадовало Кирсанова и… слегка удивило Анастасию.

Однако канцеляристка тут же вернулась к прерванной «подготовке».

— Не надо, не надо, не надо!.. — тут же зачастил Ян Антонович. — Я сам!..

Однако его хнычущий голос моментально оборвался.

— Тихо ты! — шикнула Мышь.

И Павел был ей благодарен. Ему вдруг до физического напряга захотелось узнать, чем же закончится история дерзкого котика. Ведь тот рисковал. Дворник, судя по лицу, мужчиной был серьезным. Да и вид его в темной подворотне явно дал бы повод к размышлению, что именно тебе дороже: кошелек или жизнь.

И вновь шерстяной диверсант замер. До цели оставалось всего ничего. Однако он подобно опытному пластуну, вовсе не спешил сделать последний рывок.

Павел кивнул. Правильно. Концентрацию нужно держать до конца. Ему это Тишь наглядно объяснила на тренировках. Было больно, но доходчиво. А порой и очень-очень обидно. Зато вот на всю жизнь запомнилось.

Да и Мышь где-то возле его подготовки хвостиком-то махнула.

Бум! Дзинь!

За спиной что-то упало и разбилось.

И именно этот момент выбрал мелкий диверсант, чтобы совершить короткий, но невероятно пластичный прыжок, одним махом преодолевая последние сантиметры.

«Успел!» — обрадовался клановец.

Но пушистый разбойник и не подумал вцепиться в бутерброд! Он лишь коснулся лапкой тарелки и… замер. Колбаса, покрывшая кусочек хлеба, так и осталась нетронутой. А уже через мгновение котейка был ловко сграбастан мозолистой лопатой-ладонью косматого здоровяка и… крепко прижат к диафрагме.

Сердце Павла на миг сжалось. Он даже невольно шатнулся вперед и… расслабился.

Шерстяной диверсант получил по заслугам. В течение четверти минуты он был затискан, поглажен и отнесен к миске, где его уже ждала собственная порция.

Павел негромко выдохнул.

«Хорошая история!» — улыбнулся он и обернулся.

Отчего-то именно эта улыбка заставила Кирсанова побледнеть еще сильнее.

— Ну что, Ян Антонович, побеседуем? — вполне довольно начал Волконский.

Помятый и какой-то взъерошенный общественник отчего-то скукожился еще больше и… попытался спрятаться за Мышь!

— Шут, — неожиданно серьезно позвала Анастасия. — Ты зверствуй поаккуратнее, пожалуйста.

Клановец приподнял брови, не стирая с лица дружелюбной улыбки.

У Кирсанова отчего-то задрожали губы и начали закатываться глаза.

* * *

— Ян Антонович, — вздохнул Павел. — Вы дебил.

Кирсанов помотал головой. Мокрая жидкая шевелюра придавала ему вид замученного ежика. По лицу же стекали струйки воды.

А как еще прикажете приводить в рабочее состояние возомнившего себя отчего-то самым умным общественника? Вот и пришлось использовать содержимое графина на журнальном столике.

Судя по легкому запаху, воду в нем не меняли довольно давно. Но эффект свой «душ» возымел. Взгляд хозяина кабинета стал чуть более осмысленным. Да и сам он уселся в кресле чуть прямее.

Ненадолго, конечно. Павел еще не закончил убеждать общественника, что он тут вовсе не хозяин положения.

— И это не оскорбление, — продолжил Волконский. — Исключительно констатация факта.

Кирсанов еще раз потряс головой. Клановец даже удивился, что где-то внутри явно пустой черепной коробки не перекатываются остатки мозга, отвечающие исключительно за «стянуть» и «пожрать».

— Ваш человек…

Павел глубоко вздохнул и внимательно осмотрел биту, что все еще держал в руках.

Кирсанов тут же осекся. Как обрубили.

— Представляешь, — поднял парень взгляд на Мышь. — Отпустило…

Он только что осознал, что сжавшаяся в груди боевая пружина мягко разжалась. Так что теперь у его собеседника появился очень неплохой шанс дожить до конца разговора с целыми конечностями.

С этими словами он положил биту на стол. На душе отчего-то было стало так легко, что даже погрома уже не хотелось.

Анастасию состроила чуть удивленное выражение лица. Мол, ну ты даешь. Но комментировать заявление не стала.

— Я знаю, что мой человек работает, — наконец вздохнул клановец. — И, признаюсь вам, приносит немалую пользу. Не пора бы и вам взять с него пример?

Кирсанове поежился. Умиротворение в словах Волконского его пугало. До чертиков.

— Так чем же я?..

Павел поднял ладонь. Общественник заткнулся.

— Ян Антонович, сука вы этакая, — спокойно продолжил молодой человек. — Вопрос, в общем, простой: «Почему не работаете вы?».

— П-простите?..

— Не прощу, — спокойно заявил «небожитель». — Но мое неудовольствие вы переживете… Сегодня. Но вот ваши спонсоры такой покладистостью и мягкими чертами характера не отличаются.

— Что вы?.. — попытался было вновь уловить нить разговора Ян Антонович.

Негромкий щелчок пальцев заставил его пристегнуть одну губу к другой.

— Господин Кирсанов, — спокойно продолжил Павел. — Объясните мне, почему вы не доложили мне о том, что ваши спонсоры планируют снабжать деньгами Салтыковых?

В глазах общественника прямо-таки читался вопрос: «А как ты узнал-то⁈».

«Дебил…» — еще раз мысленно решил Волконский.

— Я подумал… — начал было Кирсанов.

И тут же замолк, едва ему на плечи легли цепкие пальчики зашедшей со спины Насти.

— Не надо думать, — веско произнес клановец.

Пальчики тут же сжались. Сильно и умело. А с учетом того, что они лежали на очень чувствительных точках организма Кирсанова…

— Ар-р-р-р!.. — тут же глухо зарычал общественник.

Павел только головой покачал. Чужая тупость откровенно поражала. Неужели этот идиот действительно не понимал, что Волконский мог его просто пристрелить. И, с учетом собранных доказательств его работы против империи, это было бы милостью. Нет бы сейчас спохватиться и постараться выкарабкаться, с пылом юной любовницы, отдаваясь делу защиты рубежей и внутренней стабильность родины.

Так нет же, этот персонаж все еще пытался ху… членовертить на ровном месте.

Павел замолчал. А вот боль все не утихала.

Наконец, Мышь разжала пальчики.

Туша тут же обмякла в собственном кресле. И, кажется, обмочилась. Возможно, и нет. Клановец не стал присматриваться. Да и канцеляристке работать в жестком режиме не помешает ни тот ни другой вариант.

— Это первый вопрос, — продолжил Волконский.

На этот раз у Кирсанова хватило ума промолчать.

— Второй вопрос, — объявил молодой человек.

Ян Антонович поднял взгляд. С трудом. Пот со лба разъедал глаза. Но смотреть в сторону или вниз он не решился.

— Какого черта вы не сообщили своим кураторам о том, что подход к Салтыкову провалился?

Кирсанов вновь вздрогнул. И бросил испуганный взгляд на все также лежащие на его плечах пальчики. Вернее, попытался. Но гибкости шеи не хватило.

— Ну-ну, не бойтесь, Ян Антонович, — покачал головой Павел. — Она не укусит.

Тут пальчики мимолетно сжались на болевых центрах. Без давления. Но общественник вздрогнул и попытался еще плотнее вжаться в кресло.

Волконский же чуть подумал и добавил:

— Без приказа.

Хозяин кабинета растерялся. Попытался было дернуться и тут же застыл. Сам. Без применения насилия… то есть, усилия со стороны ярковолосой хулиганки.

— Жду ответа.

Отчетом стала тишина и пара громких всхлипов.

— Я не хотел вас… Я бы сказал!

Павел вздохнул. Бросил взгляд на клюшку, которую Мышь пока отложила к его бите на стол Кирсанова. Затем сделал шаг к креслу и наклонился, опершись на подлокотники.

Общественник пытался было отодвинуться, но спинка кресла и крепкие пальчики Насти этому случиться не позволили.

— Ян Антонович, — тоном доброго и все понимающего психиатра. — О том, что вы вовремя не связались со мной, мы поговорим позже. Будьте уверены, что я найду убедительные доводы для того, чтобы подобное не повторилось…

Павел глубоко вздохнул.

— Конечно-конечно!.. — тут же воспользовался микропаузой Кирсанов.

Он вряд ли понимал, о чем именно идет речь в данную секунду.

— Сейчас меня куда больше интересует, — продолжил молодой человек. — Почему это, господин Кирсанов, ваши хозяева еще не знают о провале с Салтыковым?

И вновь «дисконнект». Хозяин кабинета просто не мог понять, чего именно от него хотят. В его логике все было довольно несложно: если он сообщит кураторам о провале, то они найдут иной способ связаться с самым результативным противником Волконского и таки предложат ему помощь.

— Вы меня разочаровываете, Ян Антонович, — выдохнул в лицо мужчине клановец, все это время не сводивший с глаз «пленника». — Опять начинаете пытаться думать… Что ж, будем отучать.

И вновь по кабинету разнесся сдавленный хрип.

Волконский поднял взгляд на Мышь.

— Лишним не будет, — бесстрастно сообщила она.

Как хирург, решивший добавить дополнительный стежок к шву.

— Что… — несколько секунд Кирсанов собирался с мыслями. — Что я должен делать?..

— Проблеск сознания? — чуть удивленно уточнил клановец.

— Похоже на то, — тут же откликнулась Настя.

Ручки вот только предусмотрительно не убрала. А ну как понадобится еще немножко простимулировать клиента на пути его осознания собственного места в этой непростой жизни.

— Хм, — решил Павел и кивнул канцеляристке.

Та равнодушно убрала руки с плеч Кирсанова и села на соседнее кресло. Однако уже через миг какая-то задумчивость мелькнула в ее глазах. Словно девушка вспомнила о чем-то очень-очень важном. Еще через две секунды в ее руках вновь оказалась хоккейная клюшка, которую она тут же и принялась с интересом рассматривать.

— Итак, Ян Антонович, — вздохнул невесело Павел от мыслей, на что именно он тратит время. — Берите ручку и лист бумаги…

Некоторое время понадобилось на исполнение приказа. Уж больно у общественника руки тряслись.

«Как же ты при такой низкой толерантности к риску вообще во взрослые игры полез?» — размышлял молодой человек, рассматривая хозяина кабинета, по этой Земле походившего как минимум в два с половиной раза дольше, чем он сам.

— Приказываю послать войско выбить крымского хана с Изюмского шляха, — выдал четко и размеренно Павел.

Лишь через секунду он сам осознал, что именно ляпнул. Хотя и сам понятия не имел, откуда в его голове взялись эти странные слова. Наверняка из все тех же снов, что-то на время отступали, то возвращались вновь.

Мышь и бровью не повела.

— Теперь зачеркни, — потребовал клановец.

Дорогая вычурная ручка тут же заскользила по бумаге, уничтожая странные строки.

— Теперь пиши: «Я, Кирсанов Ян Антонович, должен сделать следующее:..».

Полюбовавшись на то, как старательно хозяин кабинета выводит буквы по бумаге, Волконский продолжил:

— «Пункт номер один. Отказаться от попытки самостоятельно обдумать любые свои действия. Пункт номер два. Делать то, что говорят. Пункт три. Своевременно и в полном объеме докладывать обо всем происходящем Волконскому П. А.»…

И так по кругу. В разных вариантах эти три условия повторили друг друга раз пятнадцать.

Через двадцать минут все закончилось.

— Перечитывайте перед сном, Ян Антонович, — потребовал клановец. — И после пробуждения тоже.

Кирсанов мелко закивал, согласный вообще на все что угодно, лишь бы гости убрались подальше.

Павел задумался на миг. Уж не забыл ли чего важного?

— До свидания, — просто решил «небожитель».

Но тут же наткнулся на умоляюще-предвкушающий взгляд Мыши. Он обещал ей погром для успокоения нервов. А слово нужно держать.

— У тебя двадцать минут, — решил молодой человек, выходя в приемную.

Грохот разбитого остекления книжного шкафа догнал Волконского раньше, чем он аккуратно прикрыл за собой дверь.

Секретарша Кирсанова оказалась на месте.

«Ну и дура!» — решил Волконский. Клановец ей шанс дал. Те же мордовороты, нанятые ее патроном, выбор сделали быстрый и верный, просто свалив на все четыре. Эта же девица решила остаться. И вовсе не из трусости. Хотя страшно ей было, конечно. Скорее она просто оценила перспективы и решила, что удобнее пристроиться не удастся нигде.

«Что ж, пусть так.» — мысленно оценил парень, отчего-то все же понадеявшись, что начальника эта девица переживет, а не получится как в сказке «… и умерли они в один день!».

— Вам что-нибудь нужно? — с придыханием выдала секретарша таким тоном, что Павел только моргнул.

Если он хоть что-то понимал в людях, то совсем недавно трясшаяся в кабинете девчушка сейчас с пылом предлагала напиток, прессу и… себя!

«Что ж такое творится у нее в мозгах?» — только и подумал он. Но тут же выбросил мысли из головы с пометкой «лишнее».

— Кофе, пожалуйста, — ровно попросил он, проводив взглядом фривольные движения обтянутых тонкой юбочкой ягодиц.

— Они друг друга стоят, — покосился парень на кабинет, откуда до сих пор доносились звуки погрома, и покачал головой.

Впрочем, именно его это не касалось. А потому молодой человек взялся за дело, достав комм.

— Сергей, привет, — произнес он, лениво перелистывая страницы какого-то красочного журнальчика, прихваченного со столика для гостей.

— Что у тебя там происходит? — тут же спросил брат, прекрасно услышавший звуки погрома из кабинета Кирсанова.

— Мышь проводит разъяснительную беседу с непонятливым контрагентом, — негромко ответил Волконский.

— О! — тут же оценил новость брат.

Он до сих пор пребывал в некотором шоке после того, как узнал звание и ведомственную принадлежность Анастасии.

Однако Павел продолжать беседу на этот счет не пожелал.

— Выпуская Кракена, — потребовал он.

Все тайминги были определены заранее. Так что от главы Ветви требовалось только подтверждение операции. И он его дал.

— Принял, — тут же раздался ответ Сергея. — Работаем.

Павел разорвал связь и кивнул сам себе. Поговорить с человеком, для которого слово «понял» значило то же самое, что и для него самого, было приятно!