— Уступи старшим!

Павел приоткрыл глаз. Правый.

Здоровенный дядька в робе «РитРос» поверх недорогой плотной рубашки неодобрительно косился на него сверху вниз.

— Пожалуйста, — негромко ответил парень.

Но не встал. Просто подвинулся на установленном возле стены оружейном ящике таким образом, чтобы усесться мог даже громила. Лет ему было около шестидесяти. В аккуратной, но довольно окладистой бороде время уже оставило белые пятна седины.

— Мог бы и встать! — буркнул дядька.

Но освобожденное пространство таки занял.

Павел пожал плечами. Минуты покоя он тратить на препирательства не желал. Да и здоровенный мастер оружейно-артефактного цеха производил приятное впечатление. А неспособность признать в отдыхающем парне клановца… Так у каждого свои недостатки!

Да и легкий бомбер, джинсы и кроссовки — замечательный городской камуфляж. Никому и в голову не придет заподозрить под ним обитателя этажей.

— Сегодня наши этих погонят!

Убежденно буркнул дядька, наблюдая за очередной пожарной машиной, собранной на базе грузовика-вездехода. Традиционно красная цистерна аккуратно развернулась и встала в очередь из десятка таких же перед КПП завода.

— Угу, — согласился Павел, не меняя положения.

Мастер неодобрительно зыркнул, но, покачав головой, от нотаций воздержался. Вместо этого он достал из кармана плитку шоколада, явно приобретенного в заводском буфете, и, разломав ее на линии, вскрыл фольгированную упаковку.

— Будешь? — буркнул он.

Павел покосился на крупного сурового мужчину, протягивающего в его сторону вскрытую плитку.

— Спасибо, — поблагодарил он и выбрал «рядок».

Мужик кивнул и взял столько же. Остальное убрал обратно в карман.

Некоторое время оба наслаждались спокойствием, удивительно гармонирующим со стуком боевых ботинок по плацу перед заводоуправлением и короткими, отрывистыми командами.

— Точно тебе говорю, погонят гадов, — убежденно выдал мастер и забросил остатки шоколада себе в рот.

— Погонят, — согласился Павел, которому шевелиться совершенно не хотелось.

Да и смысла не было. Все работало и без него. А «стоять под стрелой», когда без этого вполне можно обойтись, он, к великому облегчению Бойцова и Влада, смысла не видел.

На улице же начинала собираться толпа. Чуть в стороне. На время «веселья» приказом дирекции были остановлены все работы, кроме непрерывного цикла. На два часа. Слишком уж достала сложившая ситуация рабочих и сотрудников. Нужно было дать «разрядку». В виде хлеба (премии за квартал уже были подписаны). И зрелищ.

Да и на репутацию акции вроде сегодняшней очень даже влияют.

— Хорошо! — решил мастер, рассматривая очередную группу разбирающих прозрачные щиты гвардейцев.

Клановец вновь невнятно согласился. Зрелище умиротворяло.

Мужик поднял взгляд на небо и негромко хмыкнул.

— Попить бы.

И тут молодой человек не нашел с чем поспорить. Шоколад был вкусным. Но от глотка прохладной водички он бы не отказался.

Идея пришла спонтанно.

Волконский достал из внутреннего кармана комм и набрал короткое сообщение:

Захвати воды. Две бутылки.

— Через пять минут принесут, — пообещал он.

Мастер как-то странно хмыкнул. И головой покачал неодобрительно:

— Из администрации, что ли? — спросил мужчина, явно имея в виду место работы.

— Из управления.

Громадный человек почесал под стать своей фигуре выдающийся живот.

— Не признал, — просто сообщил он. — Обычно ваш брат в костюмчиках ходит. Да в цехах практически не бывает. Новенький, что ли? Давно работаешь?

— С открытия, — потянулся обеими руками Павел, даже не делая попытки скрыть богатырский зевок.

И да, он не соврал. Департамент безопасности, директором которого Волконский официально числился, действительно относился к группе управления предприятием.

— Понятно, — лениво кивнул могучий дядька. — Не видел тебя.

Павел не ответил. Никто и не ждал. Куда интереснее было наблюдать за тем, как выстраивается строй щитовиков.

Прогретый теплым солнцем воздух был буквально пронизан предвкушением и ожиданием. Слишком многих давила сложившаяся ситуация. И решение руководства наконец-то закрыть проблему было воспринято с радостью.

Гул движителей глайдера, работающих в тормозящем цикле, заставил Волконского поморщиться. Еще через мгновение стремительный силуэт одной из его машин солидно пронесся прямо над собеседниками.

— Королева здесь, — коротко прокомментировал мастер, наблюдая за тем, как боевая машина грациозно разворачивается перед посадочной глиссадой.

— Королевишна, блин, — не выдержал Павел.

Мужик тут же нахмурился.

— А ты не зубоскаль, молодой! — тут же одернул он. — Волконская и в цеха захаживает, а тебя я что-то в робе не видел!

Молодой человек тут же поднял руки вверх.

— Сдаюсь-сдаюсь! — сообщил он. — Склоняю голову перед Ее Великолепием.

Объяснять, что специфика работы требует как раз того, чтобы его НЕ было видно и слышно, парень не стал.

А вот мастер сдался не сразу. Несколько секунд он еще сверлил собеседника взглядом, после чего веско заключил:

— Так-то!

Глайдер пошатнулся на опорах. Гул движителей смолк.

Светлана выбралась из пассажирского отсека с грацией венценосной особы. Одна.

— Смотри, молодой! — потребовал патриотичный мастер. — Даже без свиты!

Спорить было не с чем.

Сестра, ступив на асфальт площадки, тут же направилась прямо к ним. По своей привычке она не отводила взгляда от текущей цели. В данном случае, от брата.

— А… Чего это она? — подивился мастер.

Встать с места он не сообразил. Уж больно невероятной казалась идея, что «небожительница» направляется именно к ним.

— Лентяй, — громом среди ясного неба прозвучал приговор.

Павлу слишком лень было «отлепляться» от стены.

— Давай сюда, — попросил парень, протягивая руку за ношей сестры.

Две пластиковые бутылочки с этикетками высотки Волконских, перекочевали к нему.

— Три минуты, — поправился парень, глянув на часы.

Светлана прибыла чуть раньше.

— Держи, — предложил он, протягивая одну из бутылок мастеру.

Тот на каком-то заторможенном «автомате» воду принял и даже свернул крышку. Но попить в присутствии «королевы» не решился.

— Спасибо за шоколад, — наконец-то сел прямо Павел и «чокнулся» с бутылкой богатыря своей. — Доброго дня.

С этими словами молодой человек поднялся и, сделав глоток, глазами показал сестре, что поговорить нужно. Наедине. А сгонять с насиженного места мастера для этих целей он не собирался.

Тем более, Павел не был уверен, что грузный мужчина сможет встать. Тот замер. Даже руку за бутылкой он протянул на инстинктах, а не в качестве проявления высшей нервной деятельности.

И да, мастер не боялся клановцев. Что, кстати, случаем было редким. Просто поведение Светланы настолько выбивалось из его картины мира, что он пока не мог совместить увиденное с привычным.

— Пойдем, — предложила девушка, первой сделав шаг в указанном направлении.

До одной из пожарных машин брат с сестрой дошли молча.

— Как результаты? — поинтересовался он, едва убедился, что никому вокруг до них дела нет.

Аналитик обернулась к брату. Несколько секунд она внимательно смотрела главе Ветви в глаза и… промолчала. Сначала дело. Веселье после.

— Я встретилась с Аленой, — коротко доложила девушка. — Программа есть. Уверена. Однако большего сказать не могу. Тут нужен специалист.

Брат с сестрой размышляли недолго.

— Юсупова, — оба решили они наконец.

Именно «уралочка» в свое время пыталась «ломать» Светлану. Правда, куда аккуратнее. Нежнее, что ли. Без деструкции личность. Здесь же «кукловод» работал куда грубее. Ему было совершенно все равно, что станет с «отработанным» материалом после исполнения вложенного алгоритма.

— То есть, это вопрос не личной ненависти? — уточнил молодой человек.

Сестра тут же оживилась.

— О нет, дорогой братец, — продемонстрировала девушка ангельскую улыбку. — Она тебя ненавидит. Тут все «честно». Просто в здравом уме Алене никогда бы в голову не пришло перейти к действиям. Именно здесь и «сработал» управляющий контуром, ломая системы торможения психики.

Павел задумчиво почесал висок.

— И что ж я сделал-то ей такого? — с некоторым интересом спросил он.

Риторически. А потому сестра не стала отвечать. Мало ли, в самом деле, причин у людей ненавидеть друг друга! Особенно если им предстоит делить должности и власть в клане. Да, через несколько десятилетий война развернется в полную мощь. Но многие начинали действовать уже сейчас, заранее готовя почву.

Демонстративно тяжело вздохнув, молодой человек протянул руку. Светлана поняла жест верно, и вложила в ладонь свой планшет.

— Подпиши, — потребовал парень, открыв соответствующую директорию в управляющей сети, где на согласовании вот уже час висел приказ.

Волконская быстро пробежалась глазами по тексту и вскинула взгляд.

— Утилизация двух машин? — переспросила она.

Когда только открывался «РитРос», для соответствия имперскому закону, требовалась организация службы предотвращения ЧС как на самом заводе, так и на прилегающих территориях. В случае Волконских, не менее трех машин пожаротушения, в соответствии с размером предприятия, выделенных под его строительство земель.

Строго говоря, действительно нужна была только одна. Все остальное- избыточно. Однако в законе прописано четко: три. Вот и пришлось одну машину готовить всерьез, а две других закупать чуть ли не по цене металлолома со службы государевой. К тому моменту обе уже практически развались. Однако до сих пор, к удивлению механиков АТЦ, ездили. И даже довольно бодро.

Откуда же взялась колонна из десятка машин? Соседи-владетели, никак не желавшие, чтобы такое сборище психов с палатками и транспарантами организовались уже у их дома. А потому техникой поделились. И даже плата за нее была весьма и весьма умерена. Совсем бесплатно «аттракцион неслыханной щедрости» им натура провести не позволила. Но Волконский был готов раскошелиться и по рыночной ставке. Так что экономия вышла вполне приятной.

— Зачем? — удивилась Светлана.

Не отказалась. Просто уточнила. Для личного понимания. Брат редко тратил деньги на то, без чего вполне можно было обойтись. А тут клановец предлагал купить сразу две машины. Да, на вторичном рынке. Но куда более современную и в лучшем состоянии.

— За надом, — ответил Павел одной из недавно приснившихся ему присказкой.

Светлана пожала плечами, и своей подписью завизировала документ. На этом цепочка согласований и закончилась.

— Вот и прекрасно, — улыбнулся предвкушающе Павел подошедшему Бойцову. — Заряжайте «двойку» и «тройку». Всем бойцам раздать бытовые амулеты. Работать только в масках и средствах СИЗ.

Ему тоже не хотелось, чтобы кто-то из бойцов «вляпался».

— Тогда, — набрал побольше воздуха в легкие и резко выдохнул. — Начинаем!

Глава СБ дернул уголком рта, после чего направился проверять людей формировать порядок построения пожарных машин.

Шоу должно было начаться совсем скоро!