Понять было можно.

Такое происшествие в зоне личной ответственности, да еще и в самом сердце Волконских, действительно серьезный удар. Уже сегодня все основные СМИ облетят кадры чадящего небоскреба. Остается лишь надеяться, что Архипова и Мышкина под чутким руководством Юсуповой хотя бы как-то информационный смягчат.

Кроме того, обращение основного клана к силам отдельной Ветви вопросы вызывает не только у внешних наблюдателей, но и у множества интересантов и групп внутри структуры.

Так что да, Павел понимал. Но промолчать не мог.

— Господин, — тон опричника тут же упал на двадцать градусов. — Желаете перевести дело на формальные рельсы?

Предельно протокольная фраза возымела эффект. В глазах воеводы мелькнуло понимание. Хотя бы того факта, что если действовать в официальных рамках, то жизнь двоюродного племянника, конечно, усложнится. Но вот к неформальному владельцу медиахолдинга «Империя» тоже придется обращаться «по правилам». Время будет упущено. А несколько сюжетов с не самой удобной для Волконских точки зрения уже вышли в эфир.

Независимые журналисты постарались, ага…

И это только один нюанс из огромной политики. А ведь кое у кого за пазухой мандат от императора имеется.

— Воевода!

Перед Валерычем вырос зам — крепкий полностью седой мужчина лет пятидесяти на вид.

— Докладывай!

Илья Васильевич бросил на Павла короткий взгляд. Но приказу подчинился, естественно.

— Взрыв произошел в помещении Архива в отделе печатного хранения, — коротко доложился зам. — Мощность устанавливается. Записи с камер как хранилища, так и ведущего к нему коридора отсутствуют.

Павел, скопировав Кроля, удивленно присвистнул. Мол, ну и бардак у вас, господа хорошие.

Валерыч и бровью не повел, как и положено представителю Великого клана.

— Жертв нет, — продолжил Илья Васильевич. — За девяносто секунд до взрыва по общей сети оповещения этажа поступило автоматическое предупреждение об угрозе. Персонал успел покинуть опасную зону. Посторонние посетители отсутствовали.

Павел кивнул своим мыслям. В целом, по личному коду он всю эту информацию уже получил. Равно как и Валерыч. Но действующий протокол требовал личного доклада.

— Эквивалент? — уточнил Павел.

Заместитель воеводы перевел взгляд на командира. Тот едва заметно кивнул.

— Устанавливаем, — бухнул мужчина.

Молодой человек нахмурился, не отводя взгляда от помощника Валерыча. Командир клановых ВС после очередного обмена взглядами, ответил сам:

— Предполагаем срабатывание самодельного взрывного устройства мощностью не менее нескольких килограмм в тротиловом эквиваленте, — просто сообщил он.

— То есть, некто смог проникнуть в башню Волконских, пробраться в закрытую и, кстати, охраняемую часть Архива с СВУ и устроить взрыв. При этом злоумышленник не оставил следов, стер данные с камер и фиксаторов…

На этом моменте оба представителя родовой гвардии поморщились. Последняя фраза означала, что некто не просто получил доступ к узлу технического контроля здания, но и знал, где именно хранятся резервные копии.

— … После чего «злодей» спокойно покинул место преступления, — закончил Павел, и тут же едко — вежливо добавил. — Отличная работа, гос-по-дин.

Заместитель не шелохнулся. Хотя лицо его и закаменело. Проводивший парня «правленец» чуть отшатнулся, но тут же взял себя в руки. А вот гвардейцы, оба, кажется, из нового набора, нахмурились.

— Достаточно, Павел, — попросил Валерыч.

Командир гвардейцев и внутренней службы уже взял себя в руки. И на племянника волком не смотрел. Хотя и был раздражен до предела. За все произошедшее в первую очередь отвечать придется ему. И одно дело, если он справится с ситуацией своими силами, и совершенно другое, если ему придется обращаться за помощью. Пусть и к двоюродному племяннику.

«Профессиональная гордость или эффективность?» — позволил себе секунду поразмышлять над сложным выбором Валерыча молодой человек.

— Уверен? — на всякий случай уточнил клановец.

Воевода не ответил. Да и не требовалось.

— СВУ, — тут же переключил свое внимание младший из присутствующих Волконских. — Есть что сказать?

Командир вновь кивнул заму.

— Место расположения устройства выбрано с умом, — доложил тот. — Таким образом, разрушения силовой конструкции здания не допущено, «картинка» получилась впечатляющей и никто не пострадал.

Парень задумался. Ненадолго. После чего повернулся к представителю Правления.

— Воды найдите, пожалуйста, — попросил он.

Брови глаза молодого мужчины тут же распахнулись. А вот гвардейцы скорее развеселились.

— Что, простите? — не сразу сообразил он с таким видом, что становилось предельно ясно: подобное в его жизни происходит нечасто.

— Я хочу пить, — просто развел руками Павел.

Соображал представитель Правления довольно быстро. Умение мгновенно считать чужой статус буквально вбивалось на подкорку.

— Минуту, — вновь нацепил «масочку» мужчина и отправился куда-то к лифтам.

Подождав, пока он уйдет, молодой человек вновь обернулся к главе клановых ВС.

— Валерыч, — уже куда серьезнее начал он. — Есть основания полагать, что работал специалист.

Воевода не шелохнулся. Но этого и не требовалось.

— И ты направил на место взрыва следственную бригаду? — уточнил свой вопрос Павел.

Командир ВС Волконских качнул головой.

— Саперы прибудут с минуты на минуту.

Павел промолчал. Да, гвардейцы имели неплохой «жизненный опыт» как правило, да и готовили уже в клане их основательно, но…

— Как считаешь, — негромко вздохнул молодой человек. — Чьи специалисты справятся с задачей лучше?

Валерыч помолчал. Он все прекрасно понимал. Все-таки клановые гвардейцы, хоть среди них и были соответствующие специалисты, это не имперские волкодавы, заточенные именно на такую работу. И не инженерный отдел канцелярии.

Скорее всего, командир ВС к последствиям для своей гордости был готов. Вот только стоит сейчас дать повод и мгновенно начнется мышиная возня за пост начальника СБ. Во время необъявленной, но вовсю разворачивающейся войны. Сложно было даже представить, сколько нескромных взоров сошлись сейчас на Валерыче, только и ждущих, чтобы он допустил ошибку. Причем ЛЮБОЙ результат заранее объявлен провальным.

Павел несколько секунд рассматривал воеводу, краем глаза отмечая появление на сцене команды Князя. По расчётам клановца, их глайдер должен был получить привод на посадку минут через десять после него самого.

— Я тебя понял, — фыркнул Волконский как можно наглее в лицо двоюродного дяди, заметив приближение представителя Правления с бутылкой воды в руках.

— Да как ты смеешь… — шагнул вперед воевода.

Он все делал правильно. Невозмутимый вид, гордая поза, ну а чуть сбитый галстук безупречно сидящего костюма вполне можно оправдать особыми обстоятельствами.

— Дай, — протянул молодой человек руку «гонцу».

Тот довольно грубо сунул в нее бутылку.

Резко свернув крышку, парень сделал жадный глоток… успев бросить пару «распальцовок» Князю.

— Назад! — неожиданно рявкнул Павел, плеснув водой в лицо дяде.

— К бою! — отдал команду его зам, прежде чем понял, что именно произошло.

Однако раньше чем хоть кто-то успел вскинуть карабин, вокруг парня возник «круг» из тел в черной броне со стрелковыми комплексами на изготовку.

Движения спецов были филигранно отточены и смертоносны. Никто не усомнился, что «черные» откроют огонь на любое неверное движение.

— Стойте! — тут же вскинул руку воевода.

Война гвардейцев с людьми государевыми ему была не нужна.

— Игорь Валерьевич Волконский, — громко и отчетливо произнес клановец. — Я отстраняю вас и ваших людей от расследования. Обоснование: попытка уничтожения доказательств на месте происшествия.

Не вовремя включенная система очистки играла сейчас на него… и на Валерыча. Ведь комендант этажа относился к структуре Правления, а не СБ.

— С-сделайте что-нибудь! — потребовал «лощеный», слегка заикаясь.

«Молодец!» — мысленно оценил Павел. Сообразил. Отдал приказ: «Гвардия, защити!» как представитель Совета. Если Валерыч сейчас его не выполнит, то это будет серьезный повод для смещения нынешнего командира СБ.

Воевода медленно обернулся к племяннику. Тот едва заметно прикрыл глаза.

— К бою! — отдал приказ командир.

На этажах служили лучшие гвардейцы. Но и они не сразу сообразили, что именно сейчас должны делать. Особенно под прицелом автоматических бронебойных комплексов.

Да, в противниках всего шестеро бойцов и клановец. Но их доспехи и вооружение явно намекали, что столкновение превратится в кровавую баню.

Валерыч не дал никому и секунды, чтобы осознать происходящее.

— Дай, — рявкнул он, вырвав из рук ближайшего гвардейца карабин и вскинув его так, чтобы ствол смотрел прямо в лицо племяннику.

Ситуация застыла.

Десятки гвардейцев замерли в разной степени решимости стрелять.

Круг «черных» спецов не шелохнулся, все также готовый открыть огонь…

Однако теперь в лицо их номинального командира смотрел ствол заряженного карабина.

— Гвардия готова выполнить долг! — четко и ясно объявил воевода на весь коридор. — Жду приказа!

«Вот с… старый хрыч!» — покачал головой Павел. Естественно, мысленно.

А вот «лощеный» вид имел бледный. Как-то так получилось, что он оказался единственным представителем Правления. Остальные наверняка справедливо решили сюда не соваться, пока полностью не закончена работа саперов.

«Не повезло мальчишке.» — мысленно вздохнул Волконский, и лишь через несколько секунд осознал, что «лощеный» старше него лет на восемь, а то и все десять.

— Жду приказа! — еще громче объявил Валерыч и сделал шаг вперед, ткнув стволом в сторону Павла.

Сердце молодого человека пропустило удар… Но нет, никто из его людей не дал волю рефлексам. А то было бы неудобно как-то на похоронах собственного дядьки.

— Я…

Мужик действительно соображал быстро. И прекрасно понял, чего от него ждут. Но вот сориентироваться на месте не успел.

Шут ему в том помогать не собирался. Напротив, еще и масличка в огонь плеснул.

— Вы настаиваете на бойне, господин? — бросил он презрительно, выпрямившись.

Теперь уже поля для трактовок ситуации не осталось совсем. Тем более под прицелом не только оружия, но и десятков комплексов.

— Я…

«Лощеный» на миг прикрыл глаза, сжал кулаки и выпалил:

— Опустить оружие!

Большинство взглядов присутствующих сошлись на Валерыче.

— Опустить, — потребовал тот не шелохнувшись.

Лишь когда гвардейцы отступили, воевода громко объявил:

— Подчиняюсь требованию Совета и Правления.

Только после этого он сунул в руки так и не шелохнувшегося гвардейца карабин.

Вот теперь никто не сможет обвинить СБ в допуске посторонних к расследованию. Или невыполнении приказа. Этот козырь Павел из рук «аппаратчиков» выбил. Вернее, покрыл. Джокером. Однако у всего есть цена.

— С кем я буду работать? — негромко спросил он.

Воевода одним взглядом показал на зама.

— Ты и ты! — тут же позвал Шут двух ближайших бойцов. — Воеводу под арест. До дальнейшего решения Главы.

В этот раз заминок почти не было. Хотя гвардейцы все же дождались едва заметного кивка командира, и лишь затем защелкнули на его руках кандалы.

— Верное решение, господин, — бросил Павел представителю Правления и тут же забыл о его существовании. — Стих, за мной.

Штатный сапер группы тут же шагнул следом. Оба остановились рядом со вторым человеком в структуре безопасности клана.

— Знакомьтесь, Илья Григорьевич, — предложил молодой Волконский ровно и представил своего спутника. — Стих. Сапер специальной группы СИБ. Предлагаю вместе скоординировать работу инженерной группы и определить порядок доступа совместной следственной группы клана и имперской безопасности на месте происшествия.

Ему никто не возразил.