Сезон 2005/06 стал для «Арсенал» последним сезоном на «Хайбери». Изначально руководство клуба собиралось провести расширение старой доброй домашней арены, но местные власти не дали на это согласия, вот и пришлось изыскивать другие варианты, в числе которых обсуждалась и покупка стадиона «Уэмбли». Но в конечном итоге было решено построить новый стадион, под который в 2000 году был куплен участок на севере Лондона, в Эшбертон-Гроув. По финансовым причинам строительство началось только в 2004 году, а двумя годами позже авиакомпания Emirates Airline подписала с «Арсеналом» спонсорский контракт на сто миллионов евро, который действовал до 2012 года, а впоследствии был продлен как минимум до 2019 года. По условиям контракта Emirates Airline получила право на присвоение названия новому стадиону, который официально называется «Эмирейтс», но болельщики предпочитают называть его «Эшбертон-Гроув». Новый стадион, обошедшийся клубу в триста девяносто миллионов фунтов, был официально открыт принцем Филиппом, герцогом Эдинбургским[246] 26 октября 2006 года. К тому моменту «канониры» успели проиграть «синим львам» Суперкубок Англии (1:2) и отыграли девять матчей в чемпионате Премьер-лиги, из которых три было проиграно. На сей раз выступление в чемпионате получилось неудачным – с шестьюдесятью семью очками команда «Арсенал» заняла четвертое место. При этом снова выигравшая чемпионат команда «Челси» набрала девяносто одно очко. Теперь Арсен Венгер соперничал не только с Алексом Фергюсоном, но и с «особенным»[247] португальцем Жозе Моуринью, который возглавил команду «Челси» в июне 2004 года.

Из Лиги чемпионов УЕФА команда «Арсенал» выбыла в 1/8 финала, проиграв голландцам из «Эйндховена»[248] с общим счетом 1:2. Конец февраля 2007 года выдался крайне неудачным – 20 февраля «канониры» проиграли выездной матч «Эйндховену» (0:1), 25 февраля уступили «синим львам» в финале Кубка Футбольной лиги (1:2), а 28 февраля выбыли из Кубка Англии, проиграв переигровку команде «Блэкберн Роверс» (0:1). В целом сезон оказался «сухим» с прогрессом в Кубке Футбольной лиги и регрессом в национальном чемпионате, Лиге чемпионов УЕФА и Кубке Англии.

В августе 2007 года «Арсенал» покинул Дэвид Дэйн, продавший свои акции лондонской компании Red and White Holdings, принадлежавшей российскому бизнесмену Алишеру Усманову и его британскому партнеру Фархаду Мошири. 14,58% акций Arsenal Holdings были оценены в семьдесят пять миллионов фунтов. Уход Дэйна и неудачи последних сезонов сделали неопределенным будущее Арсена Венгера и привели к переходу в «Барселону» лучшего бомбардира и капитана «канониров» Тьерри Анри. «Я всегда говорил, что если когда-нибудь и уйду из “Арсенал”, то только ради “Барселоны”, – сказал Анри, комментируя свой уход. «Барса» заплатила за Анри двадцать четыре миллиона евро, а новым лучшим бомбардиром «Арсенал» стал двадцатитрехлетний тоголезец Эммануэль Адебайор, выступавший за «Арсенал» с февраля 2006 года. В «Вест Хэм Юнайтед» ушли Фредди Юнгберг и Хосе Антонио Рейес. У французского «Осера» за семь миллионов фунтов был куплен двадцатичетырехлетний Бакари Санья, которого Арсен Венгер называл «лучшим правым защитником Премьер-лиги», а у клуба «Динамо Загреб»[249] за семь с половиной миллионов фунтов приобрели двадцатичетырехлетнего бразильца Эдуардо Перейру Родригеса (он же – Дуду), игравшего в нападении.

Несмотря на уход Тьерри Анри, «канониры» впечатляюще стартовали в сезоне 2007/08. В чемпионате Премьер-лиги они выдали беспроигрышную серию из пятнадцати игр, в Лиге чемпионов УЕФА уверенно преодолели групповой этап, и успешно отыграли три раунда в Кубке Футбольной лиги. Но вторая половина сезона оказалась хуже первой. Из полуфинала Кубка Футбольной лиги «канониров» выбили «шпоры», выигравшие с общим счетом 6:2, из четвертьфинала Лиги чемпионов УЕФА – команда «Ливерпуль» (5:3), из пятого раунда Кубка Англии – «манкунианцы» (4:0), а в чемпионате «Арсенал» финишировал на третьем месте, пропустив вперед «Челси» и «Манчестер Юнайтед».

Неудачи того сезона принято объяснять следующими причинами. Во-первых, Арсен Венгер продолжал «шлифовать» молодых игроков, выставляя их на значимые матчи против сильных соперников. Во-вторых, преимущество соперникам давала предсказуемость игры «канониров».

В-третьих, «ахиллесовой пятой» канониров стала нехватка резкости в центральной конструкции обороны, иначе говоря, центральные защитники далеко не всегда успевали реагировать на действия соперников.

В 2008 году никто не знал, что трофейная «засуха», наступившая после завоевания Кубка Англии в 2005 году, продлится девять долгих лет. Пожалуй, нет смысла уделять внимание каждому из бестрофейных сезонов, достаточно будет дать общую характеристику и отметить «пиковые» моменты. В чемпионате Премьер-лиги «канониры» финишировали то на третьем, то на четвертом месте, ежегодно квалифицируясь в Лигу чемпионов УЕФА. «Пиковых» моментов было два, и оба относятся к сезону 2008/09 годов, когда «Арсенал» дошел до полуфиналов Кубка Англии и Лиги чемпионов УЕФА. Но в Кубке «канониры» проиграли «синим львам» со счетом 1:2, а из Лиги чемпионов УЕФА их выбили «манкунианцы», выигравшие на «Олд Траффорд» со счетом 1:0, а на «Эмирейтс» со счетом 3:1.

Сезон 2013/14 годов стал для «Арсенал» восемьдесят восьмым сезоном подряд в высшем дивизионе английского футбола. Восьмерка в китайской культуре считается символом удачи и процветания, ну а две восьмерки просто гарантируют успех, но в том сезоне Арсен Венгер полагался не на магию чисел, а на двадцатипятилетнего турецкого атакующего полузащитника Месута Озиля, перешедшего в «Арсенал» из мадридского «Реала» в начале сентября 2013 года. По инсайдерским данным стоимость этого трансфера превысила сорок миллионов фунтов.

«Арсенал» начал тот сезон с новым председателем совета директоров. Питера Хилл-Вуда, оставившего председательский пост по возрасту и состоянию здоровья, сменил банкир Джон Чиппендейл Линдли Кесвик, вошедший в совет директоров в ноябре 2005 года. В своей прощальной речи Питер Хилл-Вуд сказал, что сэр Чиппендейл является именно тем человеком, который сможет вывести клуб на новый уровень.

В чемпионате «канониры» стартовали плохо, проиграв 17 августа 2013 года на «Эмирейтс» команде «Астон Вилла», занявшей в предыдущем сезоне пятнадцатое место в турнирной таблице чемпионата со счетом 3:1. Даже при определенных претензиях к судейству и с учетом того, что последние двадцать семь минут «канонирам» пришлось играть вдесятером, итог матча был, мягко говоря, не очень-то лестным. Правда, «канонирам» удалось исправить впечатление посредством беспроигрышной серии из девяти игр, но финишировали они на привычном четвертом месте, после выигравшей чемпионат команды «Манчестер Сити», занявшей второе место команды «Ливерпуль» и команды «Челси», вышедшей на третье место. «Синие львы» обыграли «канониров» на «Эмирейтс» (2:0) в четвертом раунде Кубка Футбольной лиги, а в 1/8 финала Лиги чемпионов УЕФА то же самое сделала мюнхенская «Бавария» с общим счетом 3:1.

Зато удача сопутствовала команде «Арсенал» в борьбе за Кубок Англии. Можно усмотреть счастливое предзнаменование в том, что выступление в турнире «канониры» начали 4 января 2014 года с победы над «шпорами» со счетом 2:0 – как-никак, а выиграть у «Тоттенхэм» втройне приятно. 24 января 2014 года «канониры» со счетом 4:0 обыграли команду «Ковентри Сити», занявшую в прошлом сезоне пятнадцатое место в Лиге 1, а 16 февраля 2014 года одержали победу над «Ливерпулем» со счетом 2:1. В четвертьфинале «канониры» выиграли у «ирисок» из «Эвертона» (4:1), а в полуфинале их соперником стала команда клуба «Уиган Атлетик»[250], действующий обладатель Кубка Англии. Игра закончилась со счетом 1:1, но в серии пенальти более удачливыми оказались «канониры», забившие четыре мяча в ответ на два пропущенных.

17 мая 2014 года на реконструированном «Уэмбли» состоялось сражение за Кубок Англии между командами «Арсенал» и «Халл Сити». В начале игры, на четвертой и восьмой минутах, соперники забили два гола в ворота «Арсенал», но до конца основного времени «канонирам» удалось сравнять счет, а в дополнительное время они забили еще один гол и взяли свой одиннадцатый Кубок Англии, положив конец «засухе» (теперь у «канониров» было столько же Кубков Англии, сколько и у «манкунианцев»). «Мы хотели войти в историю, – сказал после матча Арсен Венгер. – И мы вошли в историю с обеих сторон – как не пройти в финал и как вернуться в него. Я считаю эту победу поворотным моментом в жизни игроков». Кстати говоря, в том сезоне «Арсенал» сделал своеобразный дубль, поскольку женская команда клуба выиграла Кубок Англии среди женщин.

В межсезонье 2014 года Венгер подписал двадцатишестилетнего чилийского нападающего Алексиса Санчеса, который заслуженно считается одним из лучших нападающих своего поколения. Санчес, прежде выступавший за «Барселону», обошелся клубу почти в тридцать два миллиона фунтов. Став лучшим бомбардиром «Арсенал», Санчес выступал за клуб до января 2018 года, когда перешел в «Манчестер Юнайтед». «Моей мечтой было играть в лучшем клубе Англии, я ждал предложения от “Юнайтед”, и я его дождался» – так Санчес комментировал свой трансфер, но его восторги очень скоро сменились разочарованием. «Я многое осознал, – сказал он в 2020 году. – После первой тренировки я вернулся домой и сказал своей семье и агенту: могу ли я разорвать контракт и вернуться в “Арсенал”?». В «Барселоне» и «Арсенале» Санчес пользовался определенной свободой действий, выстраивая атаки по своему усмотрению, а «манкунианцы» при Жозе Моуринью играли в прагматичный футбол без какой-либо свободы действий. Вдобавок Венгер и Моуринью по-разному относились к игрокам – оба заставляли игроков выкладываться по полной программе, играть на пределе своих возможностей, но под руководством Венгера игроки совершенствовались, повышали класс своей игры, а с Моуринью никакого прогресса не было.

Одним Санчесом дело не ограничилось – в то лето «Арсенал» покинули многие игроки и было значительное пополнение. Из наиболее важных приобретений, помимо Алексиса Санчеса, можно отметить двадцатидевятилетнего правого защитника Матье Дебюши, пришедшего из «Ньюкасл Юнайтед», и двадцатичетырехлетнего нападающего Дэниела Уэлбека, начинавшего игровую карьеру в «Манчестер Юнайтед».

10 августа 2014 года на «Уэмбли» команды «Арсенал» и «Манчестер Сити» сражались за Суперкубок Англии. Перед матчем Арсен Венгер сказал, что Суперкубок Англии станет хорошим приложением к завоеванному Кубку Англии и настроит команду на нужный лад перед началом чемпионата Премьер-лиги. Матч закончился со счетом 3:0 в пользу «Арсенал».

Старт в чемпионате получился «смазанным». С одной стороны, «канониры» выдали короткую беспроигрышную серию из шести матчей, а с другой, – четыре игры из этой серии закончились вничью, иначе говоря, уже в начале турнира команда «Арсенал» лишилась восьми очков[251]. Чемпионат прошел в напряженном соперничестве с «Челси» и «Манчестер Сити». В начале апреля команда «Арсенал» поднялась на второе место в турнирной таблице и, казалось, что она сможет совершить рывок и выиграть чемпионат, несмотря на отставание в семь очков от лидирующей команды «Челси», но чуда не произошло, и «канониры» финишировали на третьем месте.

23 сентября 2014 года, в третьем раунде Кубка Футбольной лиги, команда «Арсенал» проиграла на своем поле со счетом 1:2 команде «Саутгемптон», занявшей восьмое место в прошедшем чемпионате. А из 1/8 финала «канониров» выбила команда «Монако», победившая по правилу выездного гола при общем счете 3:3. Но зато «канонирам» удалось удержать Кубок Англии, выиграв 30 мая 2015 года у команды «Астон Вилла» со счетом 4:0. Двенадцатый по счету Кубок Англии вывел «Арсенал» в лидеры этого турнира.

Перед началом сезона 2015/16 годов, ставшего для «Арсенал» девяностым сезоном непрерывного пребывания в высшем футбольном дивизионе, Арсен Венгер подписал двадцатитрехлетнего чешского супервратаря Петра Чеха, прежде выступавшего за «Челси». Четырехлетний контракт Чеха стоил десять миллионов фунтов, но с учетом того, что супервратарь выступал за «Арсенал» на протяжении четырех сезонов, до завершения своей карьеры в 2019 году, эти деньги можно считать окупившимися. А вот двадцатилетний ивуарийский нападающий Николя Пепе, купленный у «Лилля» за семьдесят два миллиона фунтов, или его коллега двадцатисемилетний Лукас Перес Мартинес, за которого «Депортиво» из Ла-Коруньи было уплачено семнадцать миллионов сто тысяч фунтов, себя не оправдали – оба не смогли «вписаться» в команду и забивали относительно нечасто.

«Канониры» начали сезон с выигрыша четырнадцатого по счету Суперкубка Англии, победив 2 августа 2015 года «синих львов» со счетом 1:0. Этот трофей стал пятнадцатым трофеем, завоеванным Арсеном Венгером с командой «Арсенал» и первой победой Венгера над Жозе Моуринью. Но, к сожалению, Суперкубок стал для «Арсенал» единственным трофеем сезона. Из четвертого раунда Кубка Футбольной лиги «канониров» выбила команда «Шеффилд Уэнсдей», причем со счетом 3:0, а из 1/8 Лиги чемпионов УЕФА – команда «Барселона», тоже выигравшая с внушительным счетом 5:1. Выступление в Кубке Англии закончилось для «канониров» 13 марта 2016 года, когда они проиграли на «Эмирейтс» «шершням»[252] из «Уотфорда» (1:2) в шестом раунде турнира. В чемпионате команда «Арсенал» финишировала на втором месте с отрывом в десять очков от чемпиона, которым в том сезоне неожиданно стала команда «Лестер Сити».

Основной причиной упадка стали непродуманные трансферы (с годами Арсен Венгер начал терять былую хватку) в сочетании с дефицитом трансферных средств, обусловленного погашением кредитов, взятых на строительство новой домашней арены. Вдобавок в погоне за трофеями основное внимание было сосредоточено на атаке, а защита «проседала». Длительное пребывание одного человека в должности менеджера обеспечивает команде определенную стабильность, но стабильность может превращаться в стагнацию… В общем, сама жизнь подталкивала «Арсенал» к расставанию с Арсеном Венгером.

Перед началом сезона 2016/17 годов команда «Арсенал» пополнилась двадцатичетырехлетним швейцарским полузащитником Гранитом Джакой, купленным у мёнхенгладбахской «Боруссии» за тридцать миллионов фунтов. Венгер собирался подписать нападающего Джейми Варди, выступавшего за «Лестер Сити», но тот предпочел остаться в «чемпионской» команде, и взамен Венгер пригласил в «Арсенал» двадцатиоднолетнего Такуму Асано из японского клуба «Санфречче Хиросима»[253]. Однако Асано не смог получить разрешение на работу в Англии и был отдан в аренду немецкому «Штутгарту»[254]. Неудача с Варди и приглашение никому не известного японского игрока, который вдобавок не смог выступать за «Арсенал», вызвали много критических замечаний в адрес Арсена Венгера. А после того как «канониры» в 1/8 Лиги чемпионов УЕФА проиграли «Баварии» оба матча с одинаковым счетом 1:5, на Венгера обрушился настоящий шквал критики. Также ему изрядно досталось за пятое место, на котором «канониры» финишировали в чемпионате с отрывом в восемнадцать очков от выигравшей турнир команды Челси – семьдесят пять очков против девяносто трех. Но обиднее всего было пропустить вперед команду «Тоттенхэм Хотспур», занявшую второе место. Что же касается Кубка Футбольной лиги, то из него «канониры» выбыли в четвертьфинале, проиграв команде «Саутгемптон» со счетом 0:2. Единственным трофеем сезона стал Кубок Англии, выигранный в финале у «Челси» со счетом 2:1. В самом конце сезона у Арсена Венгера появился веский повод для гордости – с семью трофеями он стал самым успешным менеджером в истории Кубка Англии! Но сам Венгер выше всего ценил победы в чемпионате Премьер-лиги. Осознавая, что его пребывание в «Арсенале» подходит к концу, он хотел уйти победителем и в сезоне 2017/18 сделал ставку на выигрыш чемпионата.

Перед началом сезона 2017/18 годов Венгер подписал двадцатишестилетнего французского нападающего Александра Армана Ляказетта, воспитанника клуба «Лион», который получил за него рекордные сорок шесть с половиной миллионов фунтов. А в зимний трансферный период в команду «Арсенал» пришли греческий центральный защитник Константинос Мавропанос из «Панатинаикоса», армянский полузащитник Генрих Мхитарян из «Манчестер Юнайтед» и габонский нападающий Пьер-Эмерик Обамеянг, контракт которого, стоивший пятьдесят шесть миллионов фунтов, побил очередной клубный рекорд. Но, несмотря на все траты, итоги сезона оказались нерадостными, точнее – неоднозначными. В борьбе за Кубок Футбольной лиги «канониры» дошли до финала, но проиграли команде «Манчестер Сити» со счетом 0:3, а в Лиге Европы УЕФА (так с 2009 года назывался Кубок УЕФА) продвинулись до полуфинала, из которого были выбиты мадридским «Атлетико» (1:2). Но при этом из Кубка Англии «канониры» выбыли уже в третьем раунде, проиграв команде «Ноттингем Форест» со счетом 2:4, а в чемпионате Премьер-лиги опустились на шестое место с шестьюдесятью тремя очками, притом что выигравшая чемпионат команда «Манчестер Сити» набрала сто очков.

20 апреля 2018 года Арсен Венгер объявил о своем уходе из «Арсенал» по окончании текущего сезона. Сам Венгер был готов по меньшей мере еще раз попытать счастья с «канонирами», но на его отставке настоял совет директоров клуба. «Враждебность части болельщиков и совета директоров была неоправданной… – сказал Венгер в интервью корреспонденту The Guardian Дональду Мак-Рэю. – Это было очень тяжело, очень жестоко. “Арсенал” был для меня вопросом жизни и смерти… Но я не жалуюсь. Я провел клуб через очень сложный период в его истории, и сейчас позиции клуба сильны».

В 2020 году Арсен Венгер опубликовал автобиографическую книгу под названием «Моя жизнь в красно-белом», которая начинается так: «Я покинул “Арсенал” 13 мая 2018 года. На протяжении двадцати двух лет этот клуб был всей моей жизнью, моей страстью и требовал моего постоянного внимания. Благодаря “Арсеналу” я смог организовать тренерскую работу согласно своим предпочтениям. Мне удалось организовать жизнь игроков и саму игру таким образом, чтобы побеждать красиво. Я располагал свободой и властью, которые недоступны современным тренерам. После этих великих, незабываемых, поистине невероятных лет мне было сложно покинуть клуб, простившись с этими возможностями. “Арсенал” навсегда останется неотъемлемой частью меня самого, вспоминая о нем, я называю его “моим клубом”. И пусть сегодня там распоряжается другой человек, я все равно с любовью думаю о болельщиках и об игроках… Выигранные матчи – это мои драгоценные воспоминания, а проигранные матчи я не осмеливаюсь пересматривать, но тем не менее они продолжают преследовать меня и по прошествии многих лет – я думаю о том, что надо было делать, когда все пошло наперекосяк. Я увлекающийся человек и не могу ничего поделать с этим…».

Незадолго до своего ухода, 31 декабря 2017 года, после игры команд «Арсенал» и «Вест Бромвич Альбион» (1:1), Арсен Венгер побил принадлежавший Алексу Фергюсону рекорд по количеству матчей, проведенных в чемпионате Англии по футболу в качестве менеджера – для Венгера этот матч стал восемьсот одиннадцатым. Впоследствии Венгер повысил свой рекорд до восьмисот двадцати трех матчей, из которых было выиграно четыреста семьдесят три. Всего же с «канонирами» Венгер провел одну тысячу двести тридцать шесть матчей, выиграв семьсот восемь из них.