К 1945 году в Северо-Восточном Китае вдоль границы с СССР японцы имели 17 укреплённых районов. В них насчитывалось более 4500 долговременных огневых точек. Глубина обороны некоторых из них достигала 50 километров. Ещё 4 укреплённых района находилось в Корее. Лучше всего в инженерном отношении была оборудована граница Маньчжурии с советским Приморьем. Операция по разгрому здесь противника получила название Харбино-Гиринской, и осуществить её предстояло войскам Первого Дальневосточного фронта. Общая полоса наступления составляла более 900 километров.

С целью обеспечения высоких темпов наступления, а также для введения противника в заблуждение по всей линии границы велись инженерные работы. Благодаря усилиям разведки, в том числе и инженерной, а также регулярным аэрофотосъёмкам советское командование имело довольно полные сведения о характере местности, её природных особенностях и о системе вражеской обороны. В каждой дивизии были оборудованы учебные поля, где бойцы до мелочей отрабатывали приёмы подавления и захвата японских опорных пунктов. Для этой цели также были сформированы специальные сводные отряды численностью до тысячи человек.

В Маньчжурии.

В ночь на 9 августа шёл проливной дождь. Это затрудняло действие войск, но способствовало скрытности. Командование решило наступать под покровом темноты и непогоды без артиллерийской подготовки. Противник был застигнут врасплох. Приказ о приведении войск в боевую готовность японское командование отдало всего за час до советского наступления. На его выполнение на местах уже просто не оставалось времени, а до многих подразделений он и вовсе не дошёл. Гарнизоны некоторых захваченных опорных пунктов вообще ещё спали в казармах.

Один из японских военачальников позднее на допросе показал: «Выступление советских войск было столь неожиданным, что штаб армии в течение всей ночи до 12 часов дня не знал и не мог ничего добиться, что творится на границе и каково положение частей». Однако там, где японцам удалось вовремя обнаружить выдвижение штурмовых групп и организовать оборону, бои затянулись. Так, например, последние очаги сопротивления в Дунинском укреплённом районе были ликвидированы лишь в самом конце августа.

Советские войска наступали в трудных условиях горно-таёжной местности при полном бездорожье. К утру передовые части продвинулись вперед от границы на расстояние от трёх до десяти километров, а как только рассвело, в прорыв пошли главные силы. К исходу дня глубина прорыва увеличилась до 25 километров. На вспомогательном направлении войска 35-й армии, напротив, начали наступление с сильного артиллерийского удара по опорным пунктам противника. Затем части форсировали реку Уссури и, преодолев обширный болотистый район, к исходу дня вышли к мощному узлу сопротивления Хутоу.

В лесах Маньчжурии.

Японцы строили его пять лет с привлечением десятков тысяч китайских военнопленных. Располагался укреплённый район в сопках и имел глубину обороны до 30 километров. Пушечные доты сообщались друг с другом многокилометровыми подземными коридорами. Противник считал эту крепость неприступной и называл «ножом, приставленным к горлу советского Приморья». Императорский указ о капитуляции, изданный 15 августа 1945 года, гарнизон во внимание не принял. Бои здесь продолжались до 26 августа.

Части Красной армии в Пхеньяне.

На левом фланге фронта наши войска успешно преодолели укрепления противника на границе с Кореей и при поддержке кораблей Тихоокеанского флота двинулись вдоль побережья Японского моря. Их целью являлись корейские порты, с потерей которых Квантунская армия лишалась связи с Японией.

Советские бойцы у трофейных танков.

К исходу 14 августа советские войска прорвались через полосу всех пограничных укреплённых пунктов и, блокировав доты, продолжавшие оказывать сопротивление, продвинулись в глубь Маньчжурии на 120–150 километров. Два дня спустя они овладели стратегически важным городом Муданьцзяном, тем самым расчленив японскую группировку. Затем развернулось стремительное наступление на города Харбин и Гирин.

В ходе Харбино-Гиринской наступательной операции наши войска захватили свыше 108 тысяч пленных, более 700 орудий, 120 танков, почти 360 самолётов и множество другой боевой техники. 18 наиболее отличившихся соединений Первого Дальневосточного фронта стали именоваться Харбинскими, 16 – Уссурийскими.