Отцы-основатели сделали все, чтобы уберечь свою страну от потрясений. Независимая судебная система, гарантии личных прав человека и сложная выборная система не позволяли эмоциям толпы определять политику Соединенных Штатов. Тем не менее и Америкой не раз пытались завладеть демагоги, готовые нарушить любые моральные и политические нормы, требующие уничтожить внутреннего врага.

Самая яркая и характерная история – судьба знаменитого Хью Лонга. Он стал губернатором штата Луизиана в 34 года, совсем молодым. Потом сенатором. И нацелился на Белый дом. О нем знают благодаря классическому роману Роберта Пенна Уоррена «Вся королевская рать», который не только перевели на русский язык, но и экранизировали. Главного героя сыграл народный артист СССР и лауреат Государственной премии Георгий Степанович Жженов, снимавшийся в компании народного артиста России и лауреата Государственных премий Михаила Михайловича Козакова, Героя Социалистического Труда, народного артиста СССР и лауреата пяти Государственных премий Олега Николаевича Ефремова, Героя Социалистического труда, народного артиста СССР и лауреата Государственной премии Ростислава Яновича Плятта и народного артиста СССР Льва Константиновича Дурова.

Настоящий политический гений, Хью Лонг мог радикально изменить политику Соединенных Штатов. Если бы стал хозяином Белого дома. А он обещал выставить свою кандидатуру на президентских выборах 1936 года против Франклина Рузвельта. Лонг объявил об этом в августе 1935 года. И месяца не прошло, как он был мертв.

Если бы Лонга не застрелили, он почти наверняка победил бы на выборах Рузвельта и стал президентом. И пока шла Вторая мировая война, Хью Лонг определял бы политику Америки. И кто знает, не выбрал ли бы он сторону Адольфа Гитлера? Либеральная интеллигенция и журналисты видели в нем опасного демагога, сотканного из того же материала, что Адольф Гитлер и вождь итальянских фашистов Бенито Муссолини. Не сомневались в том, что он ведет страну к диктатуре.

«Он был ближе всего к превращению в диктатора за всю историю Соединенных Штатов, – считал один из крупнейших американских политологов. – Он не гнушался преступных методов и использовал силу против своих противников. Он провозгласил популистский лозунг: “Каждый человек – король”. Но в реальности в его царстве только один человек носил корону, и этим человеком был сам Хью Лонг».

И при этом его считают одним из пяти лучших губернаторов ХХ века. Лонг добился больших успехов в штате Луизиана, который раздирала ожесточенная политическая борьба, в штате, куда Великая депрессия пришла задолго до того, как она захватила остальную Америку. Необразованные бедняки из заболоченных мест, обитавшие в глиняных хижинах, считали, что он вытащил штат из грязи.

Он поносил крупнейших олигархов Америки – Морганов, Меллонов и Рокфеллеров, предлагая перераспределить их капиталы. «Поделим наше богатство» – под таким лозунгом клубы сторонников Хью Лонга возникали по всей стране. Эти клубы превращались в его политическую опору.

– При существующих порядках, – возмущался Хью Лонг, – жизнь, свобода, счастье принадлежат всего одному проценту населения страны.

Президент Рузвельт по-настоящему боялся Хью Лонга. Пожалуй, точнее было сказать, что если президент Рузвельт и боялся кого-то, то это был Хью Лонг.

Рузвельт в узком кругу заметил:

– Лонг – один из двух самых опасных людей в Америке.

Хью Лонг нажил себе больше врагов, чем кто бы то ни было. В Новом Орлеане часто звучали эти речи:

– Этого сукиного сына надо пристрелить. Понадобится всего один человек, один пистолет и одна пуля.

8 сентября 1935 года сенатор Хью Лонг шел из зала заседаний в кабинет губернатора Луизианы. Его остановил хирург-офтальмолог Карл Остин Вайс-младший, зять судьи Бенджамина Пейви, старого политического противника Лонга, которого сенатор пытался путем различных махинаций лишить поста. Доктор выстрелил в сенатора из пистолета. Так и получилось: один человек, один пистолет, одна пуля.

Люди, близко знавшие доктора Вайса, уверяли, что он был разумным и спокойным. Любил свою семью, рассчитывал прожить долгую жизнь и не позволял гневу взять верх над разумом. Только сам доктор Вайс мог бы объяснить, зачем он вообще остановил сенатора в коридоре Капитолия. Но охранники сенатора застрелили Вайса на месте. Так что нам никогда не узнать, почему был убит Хью Лонг, который мог изменить судьбу Соединенных Штатов Америки.

– Хью Лонг производил на меня сильнейшее впечатление, – говорил один из видных американских журналистов. – Но, как бы ужасно это ни звучало, я был действительно рад, когда его застрелили. Он мог погубить Америку.

Франклин Рузвельт победил на выборах и в 1936-м, и в 1940-м, и в 1944-м. Соединенные Штаты воевали на стороне Антигитлеровской коалиции. Америка избежала фашистской заразы. В одной европейской стране за другой фашисты или полуфашисты приходили к власти. Фашистские партии становились реальной силой, но только не в Америке. Американцы с облегчением повторяли:

– У нас это невозможно.

Разве?

А что стало бы с Соединенными Штатами, если бы чья-то пуля не отправила Хью Лонга на тот свет? Как повела бы себя страна, если бы этот одаренный демагог и популист оказался в Белом доме? Решился бы он, как Франклин Рузвельт, вступить в войну против гитлеровской Германии? Если нет, как бы тогда развивались события?

Адольф Гитлер оккупировал бы оставшуюся без помощи Великобританию… Наша страна осталась во Второй мировой без союзников?.. Сколько бы еще миллионов наших людей погибло?