НАЗ

Я завершаю звонок с Табби и провожу рукой по волосам. Тяжело дыша и дрожа всем телом, я несколько раз прохаживаюсь по кухне, пытаясь успокоиться.

Я едва не потерял контроль над собой рядом с Эвой.

Я был так близок к тому, чтобы взять ее, сорвать с нее этот жалкий халат и сделать что-то непростительное. Что-то еще более непростительное, чем то, что я шпионил за ней, лгал ей и притворялся тем, кем не являюсь.

А именно — порядочным человеком.

Если бы во мне осталась хоть капля порядочности, я бы уже сказал ей, что меня нанял Димитрий. Как только она призналась мне в кафе-мороженом, что он издевался над ней, я должен был все бросить и сказать ей правду.

Вместо этого я рассказал ей историю о том, как умерла Севан. Как будто, поделившись своей болью, я смог сравнять счет.

Мое отвращение к себе растет не по дням, а по часам.

Возвращаясь в спальню, я замираю на пороге. Приходится схватиться за дверную раму, чтобы не упасть.

Эва лежит на кровати лицом вниз, сжимая в кулаках одеяло; ее волосы в беспорядке рассыпались по плечам и спине. Бледно-голубой халат задрался на голых ногах, запутался между раздвинутыми бедрами и собрался складками по бокам. А посередине — ее попка, идеальное яблоко в форме сердца.

Едва прикрыта тончайшим слоем шелка.

— Милая. — Мой голос звучит так хрипло, будто я полоскал горло камнями.

Она издает приглушенный раздраженный звук и пинает ногой кровать.

Это очаровательно. Если бы не тот мучительный факт, что от этого движения ее задница так соблазнительно подрагивает под халатом. Я подавляю стон.

— Мне нужно идти…

— Я слышала, — рычит она, поднимая голову. — Так иди.

Эва снова роняет лицо в подушку.

Блядь.

Я делаю несколько осторожных шагов к кровати, потом останавливаюсь и смотрю на нее, размышляя, хватит ли мне самообладания, чтобы сесть на край матраса.

Лучше не надо. Ты уже показал, что самообладания у тебя нет. Мудак.

— Я вернусь, как только…

— Зачем? — Она переворачивается на спину и садится, сверля меня взглядом. — Чтобы еще больше запутать меня? Чтобы говорить мне красивые слова, при этом явно что-то скрывая? Чтобы у меня голова шла кругом от того, как сильно ты меня хочешь в одну минуту и как сильно не хочешь в следующую?

— Не пойми меня превратно, — цежу я сквозь стиснутые зубы. — Я всегда тебя хочу. И быть рядом с тобой, когда ты в таком виде — это значит балансировать на самом краю моей выдержки.

Потом мне приходится замолчать, потому что полы ее халата распахнулись, и я больше не могу дышать.

Я закрываю глаза, но уже слишком поздно. Образ ее идеальных, пышных грудей с розовыми сосками навсегда выжжен в моем мозгу.

Мне удается прохрипеть: — Твой… халат.

Я слышу резкий вдох, затем раздраженное фырканье. Затем сухое: — Можешь открыть глаза.

Когда я оборачиваюсь, она прижимает к себе халат. Ее щеки пылают, губы сжаты, а голова неестественно наклонена.

А еще она так чертовски красива, что мне больно.

— Я расскажу тебе все, — говорю я, и мой голос дрожит от переполняющих эмоций. — Просто не сейчас. Нужно уладить кое-какие дела. Сделать некоторые приготовления. Но потом я расскажу тебе все. Даю слово.

Гнев в ее взгляде угасает. На мгновение Эва выглядит растерянной. Ее голос звучит на октаву выше, как всегда, когда она напряжена.

— Сделать некоторые приготовления?

Я стискиваю зубы. Она видит мое напряжение и начинает пугаться, поэтому я останавливаюсь и делаю глубокий вдох. Глядя на нее, я говорю ровным и спокойным голосом: — Я хочу, чтобы ты поехала со мной в Нью-Йорк. Я хочу, чтобы ты пожила со мной и решила, нравится ли тебе там. Если да, я хочу, чтобы ты осталась навсегда.

Ее глаза расширяются. Лицо бледнеет. С приоткрытых губ срывается слабый звук — то ли от шока, то ли от испуга, то ли от радости, но, возможно, мне просто хочется так думать.

Я уже бросил кости. Теперь остается только ждать, как они лягут.

— Тебе не обязательно отвечать сейчас…

— Да.

Она едва шепчет. Если бы я стоял в нескольких метрах от нее, я бы ничего не услышал. Но я услышал и вижу в ее глазах обожание.

Это сбивает меня с ног.

Я опускаюсь на пол рядом с кроватью и прижимаю ее к себе. Эва охотно придвигается ближе, обнимает меня за плечи и вздыхает. Когда она целует меня в шею, я закрываю глаза, затем обнимаю ее еще крепче.

— Ты можешь позвонить отсюда, — говорит она. — Я оставлю тебя одного. Тебе не нужно уходить.

Я бы с удовольствием, но Табби просила меня выйти на защищенный спутниковый канал через компьютер.

— Я вернусь так быстро, как только смогу. Обещаю.

— И останешься на ночь?

Услышав это, я напрягаюсь, и Эва поспешно добавляет: — Ты мог бы лечь на диване. Я запру дверь спальни.

— Я бы ее выломал, — рычу я.

Она утыкается лицом мне в шею. И шепчет: — Это было бы неплохо.

Я отстраняюсь и беру ее лицо в свои ладони.

— Послушай меня. Я хочу тебя больше всего на свете. Больше, чем хочу дышать. И я молю Бога, чтобы ты по-прежнему хотела меня после того, как все будет сказано и сделано. Но этого может не случиться, пока ты не узнаешь всего.

Эва какое-то время молча изучает мое лицо, а затем осторожно произносит: — Теперь ты начинаешь меня пугать.

— Просто доверься мне еще немного. Пожалуйста.

Я вижу сомнение в ее глазах. Когда она встает, я отпускаю ее, поднимаясь следом и наблюдая за тем, как Эва скрещивает руки на груди и начинает расхаживать по комнате.

Через несколько мгновений она останавливается и смотрит на меня.

— Хорошо. Договорились. У тебя есть двадцать четыре часа.

Ее голос звучит спокойно, по-деловому, она полностью контролирует ситуацию. Я поднимаю брови, ожидая продолжения.

— Между нами какая-то безумная связь. Я не могу этого отрицать. Но я также не могу отрицать, что вся эта игра в шпионов и заговорщиков — это странно. И тревожно. Учитывая, что у меня потрясающая интуиция, когда дело касается мужчин, это серьезная проблема. Я доверяю тебе, хотя логически не должна. Я хочу поехать с тобой в Нью-Йорк, хотя это так же отвечает моим интересам, как прыжок под мчащийся поезд. Учитывая все обстоятельства — особенно после того, что ты только что сказал, — мне следовало бы держаться от тебя подальше, а не бросаться в омут с головой.

Она на мгновение отводит взгляд, делает глубокий вдох, затем снова смотрит на меня. В свете лампы ее глаза сияют, как драгоценные камни.

— Но я верю тебе.

В меня словно врезался шар для сноса зданий. Выстрел из дробовика пробил во мне сквозную дыру.

— Я верю тебе, когда ты говоришь, что хочешь защитить меня, и верю, что твои чувства ко мне искренни. Если окажется, что я ошибалась, что ж, так тому и быть, но я готова дать тебе презумпцию невиновности. Но мое доверие не безгранично. Если к завтрашнему вечеру ты не расскажешь мне все, что должен, я не буду продолжать влюбляться в тебя.

Эва резко замолкает, словно сказав больше, чем планировала, но кровь так шумит у меня в ушах, что я вряд ли услышал бы что-то еще.

Я преодолеваю разделяющее нас расстояние двумя длинными шагами и впиваюсь в ее губы.

Она обмякает в моих руках, пока я целую ее, страстно и глубоко. Я так крепко прижимаю ее к себе, что чувствую каждую дрожь в ее теле, каждое прерывистое дыхание. Она обхватывает меня руками за шею и дает мне то, что я хочу, до тех пор, пока я не отрываюсь от ее губ, тяжело дыша, опьяненный ее вкусом и жаром собственного желания.

— Зверь. — Ее голос звучит хрипло. Эва тихо смеется.

Если бы я умер в этот момент, я бы ушел счастливым, очень счастливым человеком.

— Двадцать четыре часа, — говорю я хрипло. — Даю слово. Запри за мной дверь и никому не открывай. Я вернусь.

Я целую ее еще раз, затем разворачиваюсь и ухожу, пока гормоны не взяли верх и я не потерял способность соображать.

Всю дорогу до дома я вижу только ее лицо, когда она сказала, что верит мне. Все, что я могу вспомнить — это ее прекрасные, доверчивые глаза.

У меня разрывается сердце от мысли, что завтра к этому времени этого взгляда в ее глазах уже не будет.

— А вот и наш парень! Как дела, Назир?

Табби сидит рядом с угрюмым Коннором и улыбается во весь рот. Жаль, что картинка на экране компьютера такая четкая, иначе я бы не видел, каким смертоносным выглядит Коннор. Его обсидианово-черные глаза даже темнее моих. Сейчас в них отражается хаос.

— Все отлично. Какие новости?

— Новости таковы, — мрачно произносит Коннор, — что ты был прав насчет Эвелины и Димитрия. Они не женаты.

Я и так это знал, но все же приятно услышать подтверждение, в основном потому, что это значит, что Коннор, скорее всего, не убьет меня. Я провожу рукой по голове, с нетерпением ожидая продолжения.

— А что насчет насилия?

Табби и Коннор переглядываются. На этот раз говорит Табби.

— Этому мы тоже нашли подтверждение.

— Какое именно подтверждение? — настаиваю я, слыша рычание в собственном голосе.

Коннор открывает рот, но Табби слегка касается его руки, и он снова его закрывает. Она говорит: — Больничные карты. Подробности не имеют значения. — Затем, после короткой паузы: — Что она тебе рассказала?

— Эва упоминала о сломанной руке. Сказала, что Димитрию нравилось использовать электрошокер. Судя по всему, он издевался и над ее матерью. А еще она говорила, что у него были и другие девушки. Она назвала это «конюшней». Звучит как гарем.

— Да, — ровно отвечает Табби, но в ее голосе проскальзывает что-то темное.

Я смотрю на Коннора.

— Тебе лучше не знать подробностей, брат, — произносит он.

— Да нет, блядь, я очень хочу знать.

— Это ничем не поможет.

Я бросаю взгляд на Табби, ее лицо остается бесстрастным. Затем снова смотрю на Коннора.

— Если бы кто-то сказал тебе, что знание чего-то важного о Табби тебе «не поможет», что бы ты ответил?

— Я бы сказал этому тупому ублюдку читать свои последние молитвы, — рявкает Коннор, — потому что он вот-вот встретится с создателем!

Табби смотрит в потолок и вздыхает.

— Отлично. Значит, мы друг друга понимаем, — с выдохом произношу я.

Помедлив, Коннор бормочет: — Вот, дерьмо.

Табби с нежностью смотрит на мужа.

— Я же просила тебя, позволить мне вести разговор, милый.

— Не говори так, — ворчит Коннор.

— Как, малыш?

— Как будто я большой тупица, который не умеет держать язык за зубами.

— О, милый. — Табби обвивает руками широкие плечи Коннора и нежно целует его в щеку. — Ты же знаешь, я считаю тебя гением. И ты знаешь, что мне нравится твой язык.

Он поворачивается и бросает на нее недовольный взгляд.

— Да?

— Да. — Она снова его целует. Он притворно дуется, за что получает еще один поцелуй. Табби шепчет: — Мне нравится твой язык и все, что ты им делаешь.

— Эй, народ! Я все еще здесь!

— Извини, Назир. — Табби убирает руки с шеи Коннора. Он бросает на меня свирепый взгляд, но я слишком поглощен своими мыслями, чтобы беспокоиться об этом.

— Мне нужно знать, с чем я имею дело, — говорю я, глядя на них обоих. — Ради себя, но также и ради Эвы. Она бы рассказала мне все, если бы я попросил, но я не хочу заставлять ее заново переживать тот кошмар, через который она уже прошла. И когда придет время разбираться с Димитрием, мне нужно точно знать, какого больного ублюдка я собираюсь прикончить.

Коннор откидывается на спинку кресла и смотрит на меня прищуренными глазами.

— Если ты заберешь эту женщину, ты начнешь войну. Ты же понимаешь это, да?

Мой ответ звучит без малейших колебаний.

— Она того стоит. Если вам нужно разорвать со мной все связи, я пойму. Для меня было честью знать вас обоих, и я благодарен вам за возможность работать вместе. Но теперь мой приоритет — Эва. Только ее защита имеет значение.

Табби прижимает руки к груди и подпрыгивает на кресле, издавая тихие радостные звуки.

Коннор стонет и проводит рукой по лицу.

— Я взял на работу романтика, блядь, — бормочет он.

— Не притворяйся, что ты не такой, морпех! — говорит Табби и бьет его кулаком в плечо.

Коннор бросает на нее испепеляющий взгляд. У меня такое чувство, что он вот-вот перекинет ее через плечо и унесет в спальню.

Лучше скорее закругляться.

— Пришлите мне на почту все, что у вас есть. Я свяжусь с вами, как только изучу это.

— Не предпринимай никаких шагов, пока не обсудишь все со мной, — говорит Коннор, жадно глядя на жену.

Связь прерывается, и экран гаснет.

Через несколько секунд на мою электронную почту приходит письмо. Я открываю файлы и начинаю читать.

Через пять минут мне уже хочется налить себе виски.

Когда я дохожу до фотографий, сопровождающих письменные отчеты, меня чуть не выворачивает наизнанку от выпитого виски.

Медсестры и врачи, которые документировали «несчастные случаи» с Эвой, были очень скрупулезны. Медицинская терминология всплывает в памяти, как образы из ночного кошмара.

Перелом. Ушиб. Гематома. Шина.

Дойдя до раздела об ожогах, я захлопываю ноутбук и несколько долгих минут глубоко дышу, мечтая, чтобы кто-нибудь прочистил мне мозги.

Затем накатывает ярость. Я не просто уничтожу Димитрия. Я разорву этого больного ублюдка на куски.

Он не заслуживает ни быстрой, ни легкой смерти.

Приняв это решение, я наливаю себе еще виски, стискиваю зубы и снова открываю файлы.

Через час, закончив изучать все, что прислала Табби, я звоню Коннору и говорю, что мне нужно, чтобы меня забрали как можно скорее.

Я обещал Эве, что защищу ее. Теперь, когда я знаю, на какого монстра работал, я должен увезти ее с этого острова, подальше от него.

Сегодня же ночью.