Маккензи

–– Вот видишь, –– усмехнулась я, помахав Кейду, который был на три ветви ниже меня. –– Я же говорила, что уделаю тебя.

Каштановые волосы Кейда торчали во все стороны, его лицо было ужасно хмурым, а со лба стекала капелька пота.

–– Ага, –– пробурчал он, все еще медленно карабкаясь вверх. –– Только вот ты забыла упомянуть, что ты чертова обезьянка.

Я осторожно опустилась на ветку прямо над ним и ухмыльнулась.

–– Я обыграла тебя в лазанье, –– самодовольно заявила я. –– И в беге, кстати, тоже.

Щеки Кейда стремительно краснели, пока он цеплялся за ветку, на которой сидел.

–– Тебе просто повезло.

Обвив ногами толстую ветку старого дуба во дворе Кейда, я скрестила лодыжки и отпустила руки, повиснув вниз головой.

–– Я так и знал, –– пробормотал Кейд, уставившись на меня с изумлением. В его взгляде мелькнуло неохотное восхищение. –– Ты обезьянка-ниндзя.

–– Ты проиграл спор, Кейд.

Его лицо вверх ногами выглядело забавно. А голубые глаза были широко открыты и полностью прикованы к моему лицу.

–– Ты же понимаешь, что это значит?

–– Это значит, что теперь мой лучший друг –– девчонка, –– с притворным отвращением сказал Кейд, и я рассмеялась.

–– Ага, –– поддразнила я. –– Теперь мы лучшие друзья навсегда.

***

–– Ты переехала из Финикса? –– спросил меня Кейд позже той же ночью. –– В город размером с обувную коробку?

–– Угу.

Я сидела, высунувшись из окна своей спальни, и разговаривала с Кейдом. Окно в моей комнате выходило прямо на его.

–– У моих родителей были некоторые проблемы в Финиксе, –– объяснила я. По сути, я не должна была быть в курсе их проблем, но сложно не слышать ссоры, особенно, когда они происходят у тебя за стенкой. –– Они решили переехать в Алабаму, чтобы начать все с чистого листа.

Кейд притих, обдумывая мои слова. Я никому раньше об этом не рассказывала, и, кажется, он это понял.

–– Это… отстой, –– начал он мягко, после небольшой паузы. Его волосы были еще темнее, а глаза –– почти синими, как ночное небо, когда он, высунувшись из своего окна, смотрел прямо на меня. –– Мне жаль, что тебе пришлось переехать из-за родителей. Это реально дерьмово, Кенз.

–– Все не так уж плохо, –– бодро ответила я, находясь в восторге от того, что он назвал меня Кенз.

Кейд усмехнулся, и на его щеке появились ямочки.

–– Да ну?

–– Это правда так.

С той самой минуты, как я увидела Кейда Мэтьюза, меня окутало хорошее предчувствие. А проведя с ним весь день, я поняла, что не ошиблась. Кейд был особенным.

–– Я же выиграла себе лучшего друга на всю жизнь, помнишь?

Кейд рассмеялся, –– его голос звучал намного глубже, чем у других мальчишек.

–– Ты обманула меня и заставила думать, что ты слабая девчонка. Но ты ведь совсем не слабая, так ведь? –– поддразнил он. –– Ты просто чертова обезьянка-ниндзя…

Хлопнула дверь. Кейд замолчал на полуслове, а я вздрогнула.

–– Я больше так не могу, Ди… Господи…

–– Я тоже не могу так больше жить, Митчелл. Я несчастна…

Я сильно зажмурилась, пытаясь заглушить звуки родительской ссоры. Я знала, что папа и мама любят меня, но, кажется, они не понимали, насколько сильно меня ранили их вечные ссоры и обидные слова. Им не обязательно было говорить их мне, чтобы причинить мне боль. Я была их отражением –– и все, что ранило их, ранило и меня.

–– Она –– единственная причина, по которой я все еще здесь. И я начинаю ненавидеть ее за это.

–– Как ты смеешь такое говорить?

–– Потому что я больше не люблю тебя, Митчелл. И именно из-за нее я застряла здесь –– с тобой!

–– Эй.

Теплая ладонь накрыла мою руку, и я открыла глаза.

Кейд сидел на ветке старого дуба между нашими окнами и держал меня за руку.

–– Ты в порядке? –– его голубые глаза прожигали меня насквозь.

Я отрицательно покачала головой. Я была не в порядке.

–– Это больно, –– призналась я.

Кейд тяжело вздохнул и сказал:

–– Давай, подвинься.

Я отошла от окна и смотрела, как он перелезает внутрь.

–– Милая пижамка, –– усмехнулся он, оказавшись в моей комнате.

–– Я не стыжусь того, что люблю Барби, –– ответила я.

–– А стоило бы, –– огрызнулся Кейд.

–– И это мне говорит мальчик, который играет с солдатиками.

Я уперла руки в бока и выразительно посмотрела на этого темноволосого парня, от голоса которого у меня странно все замирало внутри.

–– Да ладно, –– буркнул Кейд, обходя меня. –– Значит так: ты наверху, я внизу. Идет?

Я растерянно покачала головой.

–– Э-э…

Кейд закатил глаза.

–– Кровать, –– пояснил он, откидывая одеяло и устраиваясь на нижней половине. –– Только не вздумай пинаться.

–– Не буду, –– пообещала я, взбираясь на верхнюю часть.

Я так рада, что выиграла тот дурацкий спор…

Устраиваясь под одеялом рядом с Кейдом, я старалась не задеть его ногами –– хотя он, похоже, такой вежливостью не утруждался. Его ступня находилась на пару сантиметров ближе к моему лицу, чем мне хотелось бы.

–– Ты мне нравишься, –– прошептала я, стараясь говорить как можно тише. Я совсем не хотела, чтобы родители услышали и забрали у меня этого мальчика. Я знала Кейда совсем недолго, но уже понимала: если он вдруг исчезнет, мне будет очень его не хватать. Это звучало странно, но что-то внутри моего сердца словно обвилось вокруг Кейда Мэтьюза –– цепко, как плющ вокруг водосточной трубы, –– и отпускать его я не собиралась.

–– Замолчи, Кенз, –– пробурчал Кейд, переворачиваясь на бок. –– Это звучит так…по-девчачьи.

–– Сюрприз: я и есть девочка. –– тихо хихикнула я.

–– Даже не напоминай… –– раздраженно бросил Кейд, а потом добавил: –– Это что вообще такое?

–– Что?

Кейд сел, наклонился вперед и вытащил у меня из рук мягкую игрушку.

–– Вот это, –– сухо сказал он, держа желтого кролика так, будто он был заразным.

–– Это Робби, –– объяснила я, забирая его обратно.

–– Кролик Робби, –– с каменным лицом повторил Кейд.

–– Именно, –– я улыбнулась сама себе.

–– О, Боже… –– Кейд рухнул обратно на спину, закинул руку на лицо и тяжело вздохнул. –– Ты такая малышка.