ГЛАВА 14

Ли

— Пожалуйста, останься ещё ненадолго. Повеселись с Дереком, — сказала я в телефон.

— Ты что, пытаешься от меня избавиться, принцесса? Завести здесь какого-то мальчика-игрушку, пока меня нет? — фыркнул Кайл с того конца линии.

Я рассмеялась.

— О, да, — пошутила я. — Потому что мне именно этого не хватало дома — ещё один мужчина с избытком тестостерона.

— Ладно, ладно. Буду в семь, — вздохнул Кайл.

— Хорошо, спасибо. Увидимся тогда.

— О, принцесса?

— Да? — улыбнулась я, услышав насмешливый тон в его голосе.

— Может, стоит проверить дом и найти немного клейкой ленты.

— Что? Зачем, что сломал? — растерялась я.

— Клейкая лента для твоего рта, потому что к концу вечера ты будешь орать так, что весь дом услышит, — громко рассмеялся Кайл.

Ох…

Линда вошла в кабинет Кайла, и я покраснела от смущения.

— Ладно, — пробормотала я. — Я разберусь, пока, люблю тебя.

— Большое спасибо, что занимаешься этим, — сказала я, толкая коляску с Хоуп к ней.

— С удовольствием, дорогая, — ответила она, не отводя взгляда от спящей малышки, уютно укутанной и такой милой.

— К тому же, — подразнила Линда, — с Кайлом, который всё внимание уделяет ребёнку, я едва успеваю что-то сделать.

— Да, он просто невероятен, — кивнула я. — То, как он заботится о Хоуп, просто растопило моё сердце.

— Я упаковала шесть бутылочек, не то чтобы тебе нужны все. Плюс подгузники, салфетки, крем, смесь, четыре смены одежды…

— Ну, идём уже, — усмехнулась Линда. — И не переживай, это не первый раз, помнишь.

— Огромное спасибо, — сказала я, внезапно чувствуя вину. — Может, мне не стоит…

— Стоит, — твердо сказала Линда, выгоняя меня из комнаты. — Увидимся с утра. А пока — наслаждайтесь молодостью и любовью.

Я улыбнулась про себя, ощущая безграничное счастье. Наслаждаться Кайлом Картером — именно это я и собиралась делать.

Поворачивая ключ в дверном замке нашего дома, я дрожала от предвкушения.

Сегодня вечер.

Я продумала всё до мелочей.

Я собиралась попросить Кайла повторить вопрос.

Я была готова, он был готов. Настало время.

Я поднялась наверх и переоделась в красный пеньюар с подходящими подвязками, который купила на днях.

Распустив кудри — Кайл обожал мои волосы распущенными — я нанесла макияж.

Спустившись вниз, я пошла искать клейкую ленту, о которой он говорил.

Я не собиралась её использовать, но не могла дождаться, чтобы увидеть его лицо, когда он подумает, что я это сделала.

Забежав на кухню, я сразу направилась к ящику с мелочами и начала рыться.

— Привет, Делия, — голос заставил меня резко обернуться, сердце упало.

— Я тебя ждала.

КАЙЛ

Я улыбнулся Дереку, поворачивая машину на Тринадцатую улицу.

— Итак, какие планы на после лета? — спросил я.

Дерек вздохнул и покачал головой. — Я понятия не имею. Мой первоначальный план был переехать обратно в Айдахо; брату нужна помощь с бизнесом, да и вся моя семья там, но…

— Кэм, — догадался я, прекрасно понимая, что Кэм — единственная причина, по которой Дерек думает о будущем.

Дерек с восемнадцати лет чётко планировал свою жизнь: поступить в колледж, получить диплом, а потом вернуться домой и присоединиться к семейному бизнесу.

— Я не знаю, Дер, — сказал я. — Может, если дать ей немного времени, она поймёт, что теряла, и придёт в себя.

Дерек покачал головой с удивлением. — Нет, чувак, ты не понял, не из-за этого я думаю о том, чтобы остаться. Я, конечно, люблю Кэм, и часть меня, наверное, всегда будет любить, но я знаю, когда корабль уплыл. И мы с Кэм, ну, как бы ни было хорошо, я не могу заставить её любить меня. В каком-то смысле я всегда знал, что не тот человек для неё. К тому же, даже если бы она захотела начать всё заново, я не думаю, что смог бы пережить всю… ситуацию с Майком.

Я не понимал ни слова. Голова отказывалась это осознать.

— Дерек, ты был несчастен несколько месяцев. Ты любишь её; я видел, как плохо ты переживал расставание. У меня ещё похмелье было от того, что происходило с тобой.

— Да, наверное, я переживал это тяжело, — усмехнулся он. — Но сейчас со мной всё в порядке.

— Это хорошо, дружище. Я рад за тебя.

Мне было приятно видеть, что Дерек наконец нашёл хоть какое-то спокойствие. Он заслуживал быть счастливым.

— А ты счастлив, Кайл?

Я подумал о своих двух девочках и кивнул. — Да, я счастлив.

Я никогда не был счастливее в жизни. У меня была прекрасная дочь и удивительная женщина.

Дерек похлопал меня по плечу. — Видишь, именно поэтому я не готов возвращаться домой. Мне кажется, у меня есть инвестиция в эту малышку. Ей нужен дядя Дерек рядом, особенно когда её родители решат сойти с ума друг на друга.

Я рассмеялся над его комментарием.

— Нет, дружище, Ли и я теперь крепки; нас больше ничто не разлучит. Те дни остались позади. Но серьёзно, если ты думаешь остаться, я буду в восторге…

Мои слова прервались, когда мы свернули на нашу улицу и увидели мигающие огни и сирены.

Наш дом был окружён десятками машин и толпами людей.

Я вдавил тормоз, выскочил из машины и побежал.

ЛИ

В фильмах, когда злодей вытаскивает пистолет, герой врывается в комнату и спасает девушку.

Я знала, что со мной так не будет.

Меня никто не спасёт. Я умру.

Рэйчел держала пистолет уверенно, направив дуло прямо мне в грудь, и единственной мыслью, которая промелькнула у меня в голове в тот момент, было: слава богу, я отвезла Хоуп к Линде, прежде чем вернуться домой.

Я умру, но моя малышка будет в безопасности.

— Пожалуйста, не делай этого, Рэйчел, — взмолилась я, зная, что умолять о пощаде женщину, которая целый год упорно пыталась уничтожить меня, бессмысленно.

Но инстинкт выживания, всепоглощающее материнское желание остаться живой ради дочери заставляло меня говорить и делать всё, что угодно, лишь бы выжить.

— Я тебя предупреждала. Я говорила тебе снова и снова, но ты не слушала, да?

Её голос был холоден, а во взгляде сверкало звериное торжество. — Я дала тебе выбор, но ты выбрала неправильно. Ты не уходишь — значит, должна умереть.

Она сняла предохранитель, и моё сердце бешено заколотилось.

— Это не заставит Кайла любить тебя, Рэйчел. Если ты убьёшь меня, он будет ненавидеть тебя ещё сильнее. Ты больна, ты не думаешь ясно, я понимаю, я могу помочь тебе, если ты просто опустишь…

— Я уже месяцы ни о чём другом не думаю, — прошипела она. — Единственное, о чём жалею, так это что не сделала этого, пока ты была беременна.

Она прицелилась прямо в меня и улыбнулась. — Но ничего, когда я стану мачехой твоего ублюдка, я это исправлю.

В коридоре раздался шум, и я не успела сказать ни слова, как прогремел выстрел, и я рухнула на колени.

Боль.

Боль поглотила меня.

Я кричала.

Корчилась от невыносимых мучений, но не была мертва.

Я истекала кровью — руки, живот — я видела, как по красной ткани моего платья расползается тёмная река крови.

Сквозь красный туман боли я услышала голоса.

Кто-то здесь.

Меня спасут.

Я буду жить.

Голоса гремели у меня в ушах. Я различила один — её.

Она пришла спасти меня.

Она всегда меня спасает.

— Сумасшедшая сука! — закричала Кэм, и я подняла голову, успев увидеть, как она с силой бьёт Рэйчел головой о дверь.

Раздался глухой удар, и тело Рэйчел обмякло, сползая по тяжёлому дубовому полотну.

Кэм бросилась ко мне. — Ли, держись, я сейчас вызову помощь!

Я попыталась схватить её, чтобы предупредить, но не смогла подняться.

Всё темнело, я теряла зрение.

— Кэм… — прохрипела я, чувствуя, как кровь поднимается к горлу и вырывается изо рта. — Уходи. Беги.

Она не послушала.

Дрожащими руками достала телефон, набрала номер и приложила к уху.

— Нужна скорая и полиция. И смирительная рубашка, — выдохнула она. — Тринадцатая улица, Университет-Хилл. Поторопитесь, мою подругу подстрелили.

Она посмотрела на меня и кивнула. — Да, в живот, кажется. Хорошо.

Кэм повесила трубку и сняла куртку.

— Ли, мне нужно прижать рану, нужно замедлить кровотечение, — сказала она, прижимая куртку к моему животу.

— Тебе нужно уйти, — закашлялась я. — Она может… очнуться.

— Не говори глупостей, — отрезала Кэм, прижимая меня к себе. — Боже, как же я рада, что забыла взять купальник, когда съезжала. Вот зачем я пришла — мы с Майком собирались в поездку…

— Кэм, мне страшно, — призналась я, хватая ртом воздух, пока она обнимала меня. — Я умираю?

— Даже не смей, — резко сказала она. — У тебя есть прекрасная дочь, которая зависит от тебя. Слышишь? Думай о Хоуп. Представь её лицо и держи этот образ. Не теряй концентрацию.

Я кивнула и заставила себя представить Хоуп.

Её тёмные кудри, огромные голубые глаза, ямочки на щёчках…

— Встань.

О боже, нет…

Сквозь пелену я увидела, как очень злая Рэйчел стоит над нами, снова направив пистолет.

— Отойди, Кэмрин. Она должна умереть.

Я попыталась оттолкнуть Кэм, но силы покидали меня.

— Ты не хочешь этого делать, Рэйчел, — тихо сказала Кэм, заслоняя меня собой.

— Кэм, беги… пожалуйста, — взмолилась я. — Сделай это, иначе она… убьёт нас обеих…

Кэм покачала головой.

— И кем бы я была, если бы просто отошла и позволила тебе умереть? — сказала она, вставая на колени. — Рэйчел, если ты уйдёшь сейчас, у тебя будет время. Подумай о своей семье. Тебе двадцать два, и ты собираешься разрушить свою жизнь… И ради чего? Ради мужчины? Не будь дурой. Полиция уже в пути. Тебе не уйти от этого.

Я смотрела, охваченная смесью ужаса и облегчения, как Рэйчел хватает Кэм за хвост и оттаскивает от меня.

— Думаешь, мне есть до этого дело?! — закричала она. — Мне больше нечего терять. Она украла у меня всё!

Я была благодарна.

Кэм будет в порядке.

Она выживет и будет рядом с Хоуп и Кайлом… О боже, я не хочу умирать.

Я хотела снова обнять свою малышку, вдохнуть её запах, поцеловать пухлые щёчки.

И я хотела увидеть Кайла…

Хотела взглянуть в его голубые глаза, почувствовать ту непоколебимую защиту и спокойствие, что исходили от него ко мне.

Но осознание того, что Рэйчел собиралась убить только меня, странным образом приносило облегчение.

Я увидела, как Рэйчел сильно толкнула Кэм — та ударилась о холодильник.

Рэйчел повернулась ко мне, и я зажмурилась. Не хотела видеть, как она нажмёт на курок, который оборвёт мою жизнь.

— Этого можно было избежать. Если бы ты просто ушла, когда я сказала, — прорычала она. — Прощай, Делия.

Я услышала крик Кэм, прежде чем Рэйчел выстрелила.