ГЛАВА 6

Хоуп

Когда мой дядя вошёл на кухню пятнадцать минут спустя, всё стало слишком реальным для меня. Его взгляд упал на накрытое одеялом тело на полу, и брови взметнулись в удивлении.

— Ну, блять, — пробормотал Ноа, не моргнув и глазом, потирая подбородок.

Видите ли, с моими друзьями было что-то очень не так. Это должно было вызвать куда более сильную реакцию, чем спокойное «ну, блять».

Ноа посмотрел на Хантера, быстро окинул его взглядом, а потом сосредоточился на мне. Он подошёл к тому месту, где я сидела, и тяжело выдохнул, и вот тогда я увидела это. Шок и жалость вспыхнули в его карих глазах, когда он посмотрел на моё лицо.

На то, как я теперь выглядела.

Тогда я и поняла — моя жизнь изменилась необратимо.

Я была отвратительна.

Присев передо мной на корточки, Ноа мягко поднял мой подбородок рукой.

— Ну, твою ж мать, — пробормотал он, разглядывая моё лицо с проницательным взглядом. — Почти в точности как у её матери, — добавил он, не сводя с меня глаз, но явно говоря это Хантеру. Отпустив моё лицо, он встал и сказал: — Лак, ей нужно делать операцию.

Эти слова стерли всё самообладание, которое Хантер только что с таким трудом собрал. Оно исчезло в одно мгновение и он снова начал курить, ругаться и пинать труп каждый раз, проходя мимо.

— Я не поеду в больницу, — отрезала я, полная ярости. — Я не оставлю его.

Брови Ноа удивлённо поднялись, но он не стал задавать вопросов. Кажется, он уже знал.

— Тогда тебе нужны швы, укол от столбняка и мощные антибиотики, — спокойно сказал он. — Потому что это, — он указал на мою щёку, — начнёт гнить и быстро.

— Ты слышал меня? — прошипела я. — Я сказала, я не оставлю его!

— Чёрт, — пробурчал Ноа, проводя рукой по тёмным волосам. — Мать твою, чёрт.

— Ага, — откликнулся Хантер с каменным лицом. — Чёрт.

— Что за хрень с нами и упрямыми бабами, а? — пробормотал Ноа, а затем посмотрел на меня: — Лак – взрослый мужик, Хоуп. Он справится с собой…

— Он хотел сдаться полиции, Ноа! — взвизгнула я, перебивая его. Мои слова заставили Ноа широко распахнуть глаза. — Да, — добавила я, цепляясь за выражение явного неодобрения на лице дяди. — Он собирался сдаться.

— Чёрт побери! — зашипел Ноа, оборачиваясь и сверля Хантера взглядом. — Только через мой труп, Лаки.

— Вот именно, — отозвалась я, дрожа с головы до ног. — Он не сядет за это.

— Ей нужен врач, Ноа! — рявкнул Хантер, ходя по кухне, как зверь в клетке. — Если ты правда думаешь, что я поставлю себя выше её нужд, то ты ни хрена меня не знаешь, чувак!

— Ну, нормальные деньки были хороши, пока длились, — со вздохом сказал Ноа.

Я смотрела, как он достаёт из кармана телефон, проводит пальцем по экрану и подносит его к уху.

— Джи? Это я. — Он бросил взгляд на тело и покачал головой. — Мне нужно одолжение.

— Я не хочу, чтобы ты снова связывался с этими людьми, Ноа, — всхлипнула я, но он одарил меня убийственным взглядом.

— Ты хочешь, чтобы он не сел в тюрьму? — рявкнул он, прикрывая рукой телефон. Когда я кивнула, Ноа процедил: — Тогда заткнись и дай мне заниматься своими делами.

— Очень тактично, Мессина, — пробормотал Хантер, отталкивая Ноа, чтобы подойти ко мне. Я без раздумий вскочила и бросилась в его объятия. — Она через ад прошла сегодня, так что следи за языком, — добавил он, обняв меня. — Всё будет хорошо, — прошептал Хантер, гладя меня по спине, не отводя глаз от Ноа. — Обещаю.

Ноа уставился на Хантера, затем развернулся и вернулся к своему звонку. Пробормотав очередную порцию ругательств, он вышел из кухни, но вернулся через пару минут.

— Надень куртку, — приказал он, глядя на меня. — Макс дома. Он что-нибудь придумает.

— Нет. — Я покачала головой и крепче прижалась к Хантеру. — Я ему не доверяю.

— А я доверяю, — отрезал Ноа. — Ты идёшь.

— Нет, — прошипела я, когда паника и страх пронзили меня. — Я не оставлю его. — Я посмотрела на Хантера, и он смотрел на меня так, будто знал, что это должно случиться. Это только усилило мой страх. — Я не…

— Иисус Христос, Хоуп! — взревел Ноа, теряя терпение. — Прекрати спорить и сделай, что тебе, чёрт возьми, говорят! — Он вздохнул, провёл рукой по волосам и добавил: — Хочешь, чтобы он был в безопасности? Я тоже. Так соберись, милая, и слушай!

Сжав губы, чтобы не разреветься, я повернулась к Хантеру и прошептала:

— Вернись за мной, ладно?

Его голубые глаза сверкнули. Он прижал ладонь к моей шее, наклонился и поцеловал меня в губы – твёрдо и решительно.

— Можешь не сомневаться, я вернусь за тобой.

Всё внутри меня кричало «не уходи», но я всё же отпустила его, доверившись Ноа, который обнял меня за плечи и повёл через улицу к дому, где я провела большую часть выпускного года, прячась.

— Я не планировала всё это, — услышала я свой собственный голос, хриплый от усталости и боли, пока мы стояли на ступеньках. — Я не хотела, чтобы это случилось.

— Никто тебя не обвиняет, Хоуп, — спокойно ответил Ноа, крепче сжав моё плечо. — Лак рассказал мне всё, и вся эта хрень заварилась задолго до того, как мы родились. Мы просто побочный ущерб в войне отца и сына, милая.

— Она обвинит меня, — прошептала я, и в мыслях вспыхнуло лицо Тиган, из-за чего стало трудно дышать. — Ты снова в этой каше, и она будет меня ненавидеть за это.

Я видела, как на шее Ноа дёрнулась вена, но он ничего не ответил.

Он знал так же хорошо, как и я: когда его жена узнает об этом – она меня прибьёт.

— Что, чёрт возьми, мы будем делать? — прошептала я, ощущая, как вес целого мира рухнул на наши плечи. — Дэвид всё ещё там. Он не уйдёт, Ноа. Он психопат… — Голос сорвался, и я пыталась обуздать бушующие эмоции. — Он не остановится, пока не получит, чего хочет. А он хочет моей смерти. Теперь я цель, — рыдала я, дрожа всем телом. — И мы оба знаем, что это не закончится, пока он не добьётся своего.

— В этот раз этого не произойдёт, — прорычал Ноа. — В этот раз он проиграет.

— С чего ты взял?

— Потому что он не знает, с кем связался, — резко бросил Ноа. — Мы что-нибудь придумаем, — добавил он уже спокойнее. — Обещаю.

— Ладно, — прошептала я, проглатывая поднимающееся в груди чувство ужаса.

Ноа шагнул вперёд и постучал в дверь.

Я не знала, какой будет реакция, но я доверяла Ноа.

Мне приходилось.

Когда Макс открыл дверь и увидел нас на пороге, он тяжело вздохнул:

— Это у вас уже привычка, Мессина.

Ноа кивнул коротко:

— Мы бы не пришли, если бы мне не нужна была твоя помощь.

— В этом городе есть больницы, Ноа…

— Твоя помощь, Макс, — отчётливо повторил Ноа, сделав акцент на слове «твоя».

Макс внимательно посмотрел на лицо Ноа, прежде чем кивнуть и распахнуть дверь:

— Заводи её.

Продрогшая до костей, я вошла внутрь, и когда Ноа собирался последовать за мной, я остановила его рукой.

— Нет, — прошептала я, вглядываясь в его глаза. — Мне нужно, чтобы ты удержал его...

Я оборвала себя, испугавшись сказать слишком много при дяде Тиган.

Ноа, как всегда, проницательный, всё понял и коротко кивнул:

— Будет сделано.

С этими словами он развернулся и вприпрыжку сбежал с крыльца, перебежал улицу и направился к дому моих родителей.

— Я думал, ваша маленькая банда была проблемной ещё в детстве, — сказал Макс с усталым видом, осматривая мои раны. — Ошибался. Во взрослом возрасте вы стали куда хуже.

Предпочтя проигнорировать этот укол, я последовала за дядей Тиган на кухню. Села, оцепенев, на стул, который он отодвинул для меня, обняла себя руками и попыталась заставить колени перестать дрожать, наблюдая, как он исчезает из комнаты.

Макс вернулся через пару минут с тёмной кожаной медицинской сумкой в руках.

— Всё снова началось? — спросил он, усаживаясь передо мной и выкладывая нужные инструменты. Он приложил марлю к моему лицу, обрабатывая раны. — Тебе не обязательно мне всё рассказывать. Я просто... — он прочистил горло и потянулся за иглой, — просто хочу знать, что с ней всё в порядке.

— С Тиган всё в порядке, — прошептала я, прикусив губу, когда боль от укола пронзила мои нервы. — Это совсем не то.

Ложь.

Ложь.

Наглая, жирная ложь.

— Это личное, — решила я сказать, — хотелось его успокоить, но ещё сильнее, увести с нужного следа и защитить Хантера. — Моя личная проблема.

Макс приподнял бровь.

— Домашняя?

— Что-то вроде того, — снова соврала я, вздрогнув от боли.

Макс на мгновение замер и откинул голову назад, глядя на меня.

— Джордан?

Я покачала головой.

— Кто-то другой? Другой мужчина?

Я не стала отрицать.

Вместо этого я сказала:

— Этого больше не повторится, — молясь, чтобы он не стал копать дальше, во мне просто не было на это сил.

Думаю, в глубине души он понял, что что-то не так, но всё равно прочитал мне лекцию об опасности связываться с мужчиной, который способен поднять на тебя руку.

— Если мужчина сделал с тобой такое, тебе нужно сообщить об этом, — продолжал Макс, не сдаваясь. — Если это произошло один раз, будь уверена – это произойдёт снова.

— Нет, — заверила я, чувствуя себя мертвой внутри. — Он больше меня не тронет.

— Твой отец взбесится, когда увидит это!

— Ему не нужно об этом знать, — быстро пресекла я его. Одна только мысль о том, что отец узнает о случившемся, и что он сделает, чтобы утолить свою жажду мести, была слишком тяжёлой.

— Эту рожу не спрячешь, — пробормотал Макс. — А твой отец – не дурак. — Вздохнув, он отложил иглу и взял марлю. — Он только взглянет на тебя и сойдёт с ума.

Разумеется, я это уже знала. И меня это ужасно пугало, но всё же меньше, чем мысль о том, что может случиться с Хантером.

Я знала, что он с Ноа делает сейчас, пока я просто сижу и даю зашивать свои раны, и от этого тревога внутри распухала до предела.

Я должна быть там.

Я должна была пойти с ним.

Хантер тот, кто забрал жизнь сегодня ночью, но именно я была той, кто втайне подталкивал его к этому.

Боже, я была совсем, совершенно сломана.