ГЛАВА 7

Ноа

— Я боялась тебя.

Мы сидели на полу в гостиной люкса, между нами была недоеденная пицца пепперони, а в руках — колода карт.

Тиган надрала мне задницу, играя в рамми, и, как и в последние два дня, мы перебирали прошлое.

Я не мог скрыть, что был чертовски рад, что Тиган вернулась по эту сторону Атлантики.

Теперь мне оставалось только удержать ее здесь.

Отпив глоток пива, я ухмыльнулся. — Ты хорошо это скрывала.

— У меня не было особого выбора, не так ли? — Она изучала свои карты. — Не тогда, когда такая могущественная Элли вынюхивала вокруг, ожидая, когда я ослаблю бдительность. — Сморщив нос, Тиган бросила карту на стопку, прежде чем взять другую. — Она меня мучила, Ноа.

— Я знаю. — Подняв ее тройку пик, я бросил на стопку свою семерку треф. — Мне жаль, что она была таким кошмаром.

— Тебе не нужно этого делать, — сказала Тиган, нахмурившись. — Тебе больше не нужно извиняться за них. Они больше не твоя семья, Ноа. Они никогда ею не были.

— Полагаю, старые привычки трудно умирают.

— Ты ненавидел меня в начале, — призналась она, не отрывая взгляда от своей руки. — И я ненавидела то, что ты меня ненавидишь, поэтому я решила, что буду ненавидеть тебя больше, чем ты когда-либо сможешь ненавидеть меня.

— Это довольно хреново, Торн.

— Я была неуверенной в себе и одинокой, — парировала она. — Я только что приехала в новую страну и нажила себе врагов среди самых горячих парней на моей улице — черт возьми, в Боулдере. Что мне еще оставалось делать?

— Отступить.

Тиган ухмыльнулась. — Не в моем характере.

— Нет, — размышлял я. — Это определенно не так.

— Рамми. Я выиграла. Опять. — Положив карты передо мной, она ухмыльнулась, как кошка, которой достались сливки. — Выбирай свой яд, Мессина.

— Ладно, — проворчал я, прежде чем сделать глоток пива. — Что ты хочешь узнать?

Это была глупая игра.

Тиган была гребаным карточным шулером, а я не выиграл ничего за семь игр.

Она использовала эту выигрышную серию, чтобы выудить из меня информацию — свой приз за победу.

— Я хочу узнать о твоей маме.

Мое сердце забилось быстрее.

Мои ладони вспотели.

— Тиган, я не... — я замолчал и провел рукой по волосам, отгоняя болезненные воспоминания и цунами сожалений. — Я не говорю о ней.

****

Тиган

Когда я попросила Ноа рассказать мне о его матери, я знала, что это может закончиться одним из двух способов.

Очень хорошим или очень плохим.

Я не хотела его расстраивать, это вообще не было моим намерением, но я хотела, чтобы он открылся мне.

Мы были так близки.

Я хотела знать все.

Подползая по ковру к тому месту, где он сидел, я положила руку на его мускулистое бедро.

— Ты можешь рассказать мне все, — заверила я его, не уверенная, хорошая ли это идея — просить Ноа поднять тему его детства. — Я хорошо храню секреты.

Со стоном, Ноа схватил банку мороженого и положил в рот большую порцию шоколадной крошки.

Плюхнувшись на спину, он поставил упаковку на голый живот и вздохнул.

— Она всегда была напугана, — тихо сказал он, не глядя мне в глаза. — И параноидальная. — Он закрыл лицо одной рукой. — Она никому не доверяла. Ни единой чертовой душе. Она думала, что весь мир ополчился на нее. — Остановившись, он грубо прочистил горло. — Она...была очень похожа на меня на самом деле.

— Ноа, — тяжело вздохнула я. — Ты не такой, как она.

— Разве я не такой?

— Нет. — Забравшись на Ноа, я оседлала его бедра. — Ты прекрасен. — Взяв его руку в свою, я оторвала ее от его лица. — Тебе хорошо.

— Она тоже была, — выдавил он. — До того, как...

— Она была больна, Ноа, — сказала я, отчаянно пытаясь его успокоить. — И ей не оказали должного медицинского вмешательства.

— Я знаю, что Кайл и Ли думают о ней.

— Мне наплевать, что думает о ней Кайл Картер, — горячо парировала я. — Она была больной женщиной, которая запуталась в чем-то, что не контролировала. Она была твоей мамой, и я, например, благодарна, что она застряла во всем этом дерьме. Знаешь почему?

Я подождала, пока он не посмотрел на меня, прежде чем продолжить.

— Потому что у нее был ты. — Я погладила его по лицу и поцеловала в лоб. — Ты моя жизнь, и я так благодарна, что ты родился. Я так благодарна ей за то, что она подарила мне Ноа Мессина.

— Тиган, — простонал он, взяв меня за руку. — Ты убиваешь меня…

— Мой отец — ярый алкоголик, — продолжала я, заставляя себя не поддаваться желанию зацеловать до чертиков мужчину подо мной. — Он, по сути, убил мою маму, и мне годами говорили не любить его. Но ты не можешь это выключить, Ноа. Они наши родители. Кровь течет глубоко. Так что наплевать на то, что думают все остальные.

— Торн…

— Так что оплакивай свою маму. И не стыдись любить ее. Никто не имеет права тебя судить.

— У тебя сердце такое же большое, как чертова луна, — хрипло сказал Ноа. — Ты знаешь это?

— У тебя большое сердце, — ответила я, подразумевая каждое слово. — Ты добровольно пожертвовал своим будущим, чтобы защитить свою мать. Ты рисковал своей жизнью в горящей машине. Ты похоронил мое имя той ночью, я знаю, что сделал это. Ты защитил меня от семьи Деннис, от копов и всего мира.

Сглотнув, я положила руку на его щетинистую щеку. — Ты свиреп — как лев — и ты защищаешь то, что принадлежит тебе, независимо от того, как это на тебя влияет. — Дрожа, я добавила: — И ты снова это делаешь. Все еще защищаешь меня. Все еще оберегаешь меня. Охраняешь меня, как лев.

— Не бойся этого куска дерьма, — сердито прошипел он. — Я не позволю Джей Ди тронуть и волоска на твоей голове, Торн. Я тебе это, блять, обещаю.

— Я его не боюсь, — сказала я ему. — У него нет возможности меня сломать.

Но ты можешь...

ГЛАВА 8

Тиган

— Так вот где ты сделал татуировку.

Это был девятый день нашего отспуска, и Ноа только что закончил давать мне подробное описание импровизированного тату-салона Лаки в тюрьме.

Я все еще держалась за ребра, как будто это я была той, кого он разделал, а не Ноа.

— Тебе повезло, что ты не подхватил сепсис, — сказала я ему, лежа на животе и наблюдая, как Ноа тренируется на полу внизу.

На нем были только белые облегающие боксерские шорты, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не спрыгнуть с кровати и не схватить его твердую упругую задницу.

— Поверь мне, Торн, — сказал Ноа, задыхаясь, продолжая наказывать свое тело жестокими приседаниями.

— Сепсис был последним, о чем я беспокоился в тюрьме.

— Тебе было страшно? — спросила я, подперев подбородок руками.

— Это был не столько страх, сколько чувство надвигающейся гибели. — Ноа на мгновение лег на спину, прежде чем вздохнуть и перевернуться на живот.

Он тут же начал отжиматься.

— Каждую ночь я закрывал глаза, не зная, открою ли их утром. — Он спрятал левую руку за спину и продолжил отжиматься, используя только правую. — Я левша, — объяснил он, слегка задыхаясь. — Моя правая рука — слабое место в клетке. Мне нужно это изменить.

— Макс тоже левша.

— Ты слышала о нем в последнее время?

— Ни слова. — Перевернувшись на спину, я сложила руки за головой и вздохнула. — В последний раз, когда мы говорили, у нас случился большой спор. С тех пор я ничего о нем не слышала.

— Расскажи мне об этом.

— Он всегда ненавидел моего отца, — обнаружила я, что объясняю. — Задолго до того, как умерла моя мать. Патрик Конолли никогда не был достаточно хорош для сестры доброго доктора.

— Я знаю это чувство. — Ноа затаил дыхание. — Твой дядя — придурок, Торн, — добавил он. — Серьезно.

— Он просто устоялся в своих привычках, — ответила я. — В последний раз, когда мы говорили, он сказал мне, что любовь к тебе убьет меня. Он отказался предпринимать какие-либо усилия для восстановления наших отношений, потому что, по его мнению, как только ты выйдешь из тюрьмы, я упаду в твои объятия, и он предпочел бы попрощаться со мной тогда. — Вздохнув, я добавила: — Это была наша самая страшная ссора. Я никогда не видела его таким сумасшедшим.

Ноа молчал.

— Конечно, я же говорила ему, что он не прав, — быстро успокоила я его.

Перекатившись на живот, я наблюдала, как Ноа продолжает отжиматься.

— Скажи что-нибудь, — прошептала я, заметив его потемневшее лицо.

— Он прав, — прорычал Ноа. — Я всегда был для тебя худшим из всех вариантов.

Поднявшись на ноги, Ноа протянул свои огромные руки над головой, и мне пришлось заставить себя не пускать слюни при виде этого прекрасного мужчины.

Поднявшись над нашей кроватью, Ноа схватился за одну из балок, соединяющих четыре столбика кровати, и подтянулся.

— Ударь меня.

— Что? — Я опустилась на колени, наблюдая, как Ноа подтягивается, поджав ноги и сцепив лодыжки.

— Ударь меня, — повторил он тоном серьезно. — Каждый раз, когда я опускаюсь, я хочу, чтобы ты ударяла меня в живот.

— И зачем мне это делать?

— Напрягает мой корпус.

Опустившись обратно, он повис передо мной, пока я не сдалась и достаточно сильно шлепнула его по животу.

— Сильнее.

Я снова шлепнула его, на этот раз гораздо сильнее.

Ответом Ноа было одобрительное ворчание.

Следующие пятнадцать минут Ноа продолжал подтягиваться, а я продолжала шлепать его в молчаливой гармонии.

— Я пропустила, — выпалила я, нарушив довольную тишину между нами.

Ноа нахмурился, но не перестал двигаться.

— Когда я вернулась домой в Ирландию, у меня не было месячных. Откинувшись на колени, я почувствовала, как мои щеки приобрели глубокий красный оттенок.

Я понятия не имела, почему я говорю о том, что произошло так много лет назад, ответом было только то, что я хотела, чтобы он знал обо мне все.

Я хотела рассказать ему каждую деталь своей жизни с момента расставания и до момента воссоединения.

— Думала, что беременна. — Потянув за невидимую нить на покрывале, я посмотрела ему в лицо и сказала: — Оказалось, что нет, но я чертовски испугалась.

— Потому что ты думала, что беременна моим ребенком? — Он застыл в воздухе, не сводя с меня глаз, ничего не выдавая. — Потому что ты думала, что внутри тебя растет семя осужденного преступника?

— Потому что мне было восемнадцать, и я была в ужасе, — поправила я его. — И тебя не было со мной.

— Достаточно справедливо. — Опустившись на ноги, Ноа похрустывал шеей из стороны в сторону, прежде чем подойти к подоконнику. — Но я все время думал о тебе.

Я глубоко сглотнула. — Ты думал?

— Я думал. — Уперевшись руками в подоконник, Ноа потянулся. — До того, как я просыпался. После того, как я ложился спать. Когда я принимал душ. Во время еды. — Комнату наполнил хлопок, и Ноа громко застонал. — Я не думал ни о чем другом. — Он повернул шею из стороны в сторону. — Только о тебе.

Тяжело вздохнув, я потерла кожу около сердца. — Я так сильно по тебе скучала.

Он повернул лицо, чтобы посмотреть на меня. — Насколько?

— Достаточно, чтобы потерять самообладание, когда ты наконец вернулся за мной, и не принять меры предосторожности, — виновато призналась я. — Наверное, нам стоит что-то использовать, — неуверенно предложила я. Мы и так слишком много рисковали. — Знаешь… ради безопасности.

Глаза Ноа сверкали искренностью и жаром, когда он сказал: — Я чист, Торн.

Подойдя к тому месту, где я стояла на коленях, Ноа бросился на спину.

— Нам делают обязательные трехмесячные анализы крови из-за количества крови, которую мы проливаем в клетке. — Он повернул голову, чтобы посмотреть на меня. — И я никогда не был с женщиной без презерватива до тебя или после тебя.

— Я не говорю о профилактике ЗППП. — Повернувшись на бок, я положила ему руку на щеку и улыбнулась. — Я имела в виду, чтобы не дать маленьким Ноа и Тиган бегать по всему дому.

— Ты бы не хотела?

— Я не знаю, — призналась я, чувствуя себя глупо из-за того, что мне двадцать пять лет, и я ничего не понимаю.

За исключением одной досадной ночи с Лиамом, когда я точно знала, что мы использовали презерватив — я видела доказательства на следующее утро, небрежно брошенные на пол его спальни, не говоря уже об ужасной латексной сыпи, которая последовала за этим — Ноа был единственным мужчиной, с которым я когда-либо была.

Когда мы учились в старшей школе, Ноа всегда заботился об этом. Он покупал презервативы.

Он избавлялся от них потом. Он оберегал меня. У нас был только один опасный случай, и даже тогда он меня защищал.

Это было во время рождественских каникул последнего года обучения. Я улизнула из дома за спиной Макса, чтобы быть с ним. Мы поехали на машине Ноа к нашему обычному месту для поцелуев на Саут-Пик-роуд. Все зашло немного далеко, и прежде чем мы успели это осознать, мы уже занимались сексом прямо там, на склоне горы, в его Lexus.

Презерватив порвался, и я вспомнила, как сказала в своем оргазмическом безумии, чтобы не останавливался.

Но Ноа тут же вытащил. Хотя это, должно быть, убило его, чтобы сделать это, он остановился и сказал мне, что не собирается рисковать моим будущим, проявляя эгоизм по отношению ко мне.

— Я никогда не принимала противозачаточные таблетки. Мне никогда не приходилось...— Мои слова затихли, пока я размышляла над этой идеей. — Хоуп принимает противозачаточные таблетки — от менструальных болей, — но это нарушает ее цикл. И мне действительно не нравится мысль о том, чтобы вставить в руку стержень или делать инъекции дважды в месяц.

— Тогда я разберусь с этим, — предложил Ноа после долгой паузы. Наклонившись ближе, он коснулся моих губ своими. — Завтра первым делом сбегаю и возьму пачку презервативов.

— А сегодня?

— Сегодня я уже дважды тебя имел. — Он ухмыльнулся.

— Ладно, — поддразнила я. — Обязательно прочитай этикетку, когда будешь покупать их завтра. — Я пошевелила бровями. — Но не забудь купить…

— Безлатексные, — вставил Ноа. — Синюю коробку — не зеленую. — Ухмыльнувшись, он добавил: — Да, я помню, Торн.

— Я собиралась сказать, не забудь купить очень большие, — парировала я, краснея, чувствуя одновременно смущение и возбуждение от того, что он вспомнил что-то столь интимное из нашего прошлого.

Ноа нахмурился. — Какого цвета эти коробки?

— Не знаю. — Я пожала плечами. — Просто прочитай этикетку.

— Если там есть чтение, то тебе лучше пойти со мной.

— Почему?

— Потому что я плохо читаю, — ответил он, зевая. — Я тупой, детка, ты же знаешь. Все, что я умею делать, это использовать кулаки.

— Нет, ты умеешь, — почти зарычала я. — Не смей называть себя тупым.

— Успокойся, — усмехнулся он. — Это не новость. Я всегда был таким.

— Почему ты мне раньше не сказал?

— Думаю, раньше об этом никогда не говорили.

— А как насчет школы?

— Если ты не обратила на это внимания, Торн, я не очень хорошо учился. — Посмеиваясь, он добавил: — Я пропустил много занятий. Черт, я даже не ходил в обычную школу, пока мне не исполнилось семь лет, и даже тогда мы так часто переезжали, что у меня так и не было возможности обосноваться и вжиться в роль. У меня не было времени учиться. Я был слишком занят тренировками, чтобы драться. Мне было пятнадцать, когда мы достаточно обосновались, чтобы я мог провести целый год в одной школе, и к тому времени мне было все равно. Я подсел на спортзал. Я думал, что школа бесполезна, и я пошел туда только для того, чтобы отдохнуть от Джорджа и его дерьма. Я был худшим кошмаром любого учителя.

— Ноа, ты не глупый.

Он пожал плечами. — Да, ну, теперь это не имеет значения. У меня есть основы – и не похоже, что мне понадобятся книги или что-то еще в моей карьере.

— Я могу помочь тебе, – предложила я.

— Нет, спасибо, – фыркнул он.

— Ноа, я серьезно. — Опустившись на колени на кровать перед ним, я изложила свой план. — Я хочу сделать это для тебя. Ты заслуживаешь лучшего. Ты один из самых умных мужчин, которых я знаю. Ты можешь сделать все, что захочешь. Давай, я верю в тебя. Ты крутой.

— Ладно, — проворчал он. — Тащи чертову расписную книгу.

Ноа читал исключительно медленно.

Он замолчал.

Он бросил расписную книгу больше раз, чем держал ее, но он не сдался.

Он продолжал, и я обнаружила, что мне приходится подавлять желание наброситься на него каждый раз, когда он произносил слово, которое было ему незнакомо.

И так мы провели остаток дня; по очереди читали отрывки из похабного романа Хоуп.

ГЛАВА 9

Ноа

Мой брат однажды сказал мне: — Будь осторожен, Ноа. Падение очень глубокое, малыш, и пути назад нет. Надеюсь, она стоит падения.

Ну, сидя в ванне, с любимой женщиной, прижавшейся к моей груди, я мог с уверенностью сказать, что Кайл Картер был прав в трех вещах.

Во-первых, падение — больше похожее на отвес — было глубоким.

Глубже, чем я был готов.

Во-вторых, не было пути назад.

Я утонул.

И в-третьих, Тиган стоила падения.

Я никогда не встречал на ринге противника, столь опасного для меня, как женщина в моей ванне.

— Как ты думаешь, что с ним не так? — спросила Тиган. Зевая, она положила голову мне на грудь и провела пальцами по моим бедрам. — Джордан, я имею в виду.

— Какая чертова разница. — Поерзав под ней, я поправил свою эрекцию, чтобы не ударить ее ножом в спину.

— Этот кусок дерьма недостаточно хорош, чтобы дышать одним воздухом с Хоуп.

— Ноа, — отругала Тиган, обливая мои ноги, которые свисали с обеих сторон ванны.

Эти овальные ванны не были созданы для мужчин моего телосложения. — Не будь придурком.

— Это тот парень, который вышел за дверь и не оглянулся? — Обхватив ее за талию, я потянул ее дальше вверх по своему телу. — Мне все равно, какие у него причины. —Обхватив одну из ее мокрых грудей руками, я пощипал ее сосок, ухмыльнувшись, когда он затвердел в моей руке. — Для меня Джордан Портер навсегда останется тем маленьким придурком, который сбежал от моей племянницы.

— Он совсем не маленький, — простонала она, немного задыхаясь. — Он как... шестьдесят два.

— Я мог бы его взять.

— Конечно, ты мог бы, — промурлыкала она. — Большой, плохой боец.

— Я знал, что мы должны были сказать что-то, — проворчал я, обхватив рукой ее другую грудь.

— Когда они поженились? — Я ущипнул сосок Тиган и насладился стоном, сорвавшимся с ее губ. — Я знал, что это плохая идея.

— Не нам их обсуждать, — напомнила мне Тиган.

На самом деле, я был почти уверен, что она использовала те же самые слова тогда…

…Это плохая идея, Торн, — прорычал я, садясь на водительское сиденье ее Honda Civic у здания суда на пятой улице.

Мы не должны были тусоваться вместе. Тиган очень рисковала, выходя со мной на улицу днем.

Я тоже, но, с другой стороны, я привык нарушать правила, когда дело касалось ее. Я не мог держаться от нее подальше.

— Очень плохая идея.

— Ноа, — предупредила Тиган, нанося помаду в зеркало заднего вида. — Она моя лучшая подруга.

— А ее брат — мой лучший друг, — парировал я, расстегивая ремень безопасности. Протянув руку за сиденье, я схватил пальто, чтобы Тиган надела его. На улице было холодно. Все утро шел сильный снег, и она слишком обнажена для такой погоды.

— Как думаешь, как долго он будет оставаться моим лучшим другом, когда узнает, что я в этом замешан? Нам нужно рассказать ее родителям.

— Не нам их обсуждать, — сказала мне Тиган, прежде чем сжать губы и издать звук поцелуя. — И, кроме того, это счастливый день! — Она вытерла мизинцем край своей розовой губы. — Будь рад за них.

— Да, они поженятся, а что я получу? Билет в один конец к кулаку Кайла Картера.

— Ты драматизируешь.

— И ты действительно чертовски невинна, если думаешь, что Кайл не будет считать нас ответственными за это дерьмо. — Покачав головой, я поправил серебристо-серый галстук, который мне купила Тиган.

Я выглядел как чертово орудие в чертовой розовой рубашке и серых брюках, и я сделал мысленную заметку никогда больше не позволять своей девушке ходить со мной по магазинам одежды.

Сочетание цветов, как она это называла...

Как будто мне было дело до сочетания цветов.

С того момента, как я увидел ее в этом чертовски обтягивающем розовом платье, моей единственной мыслью было, сколько времени мне понадобится, чтобы вытащить ее из него.

— Что я могу сделать, чтобы тебя успокоить? — промурлыкала Тиган. — Хм?

У меня пересохло во рту, когда я наблюдал, как Тиган задирает платье до талии и перелезает через консоль.

— Ну, это довольно хорошее начало, — пробормотал я, когда она оседлала мои колени. Мои руки тут же переместились к ее бедрам. — Боже, ты такая задира...

— Как сильно ты хочешь меня прямо сейчас? — Глядя мне в глаза, Тиган обхватила мою шею руками. — Немного? — Она прижалась бедрами ко мне, сильно надавливая на мой растущий член. — Или сильно?

— Трахни меня, — простонал я, грубо сжимая ее голую талию. Прижавшись к ней, я наклонился вперед и поймал ее губу зубами. — Ты обвела меня вокруг своего мизинца. — Я с хлопком отпустил ее губу. — И ты это знаешь.

— Я? — Она невинно похлопала веками. — Я думаю, все наоборот...

— Тиган, — невозмутимо произнес я. — На мне розовая рубашка, которая, позволь мне добавить, серьезно ставит под сомнение мою мужественность, потому что ты хотела, чтобы я соответствовал твоему платью.

Она ухмыльнулась, а я продолжил ругаться.

— Я сижу в машине с тобой, и ты собираешься стать аксессуаром на свадьбе, на которой, я знаю, мне дадут по заднице как минимум четверо мужчин, потому что ты хотела, чтобы я был твоим спутником.

— Ноа, — усмехнулась Тиган, но я оборвал ее, продолжая стонать.

— Не говоря уже о том, что у меня серьезно синие яйца, потому что ты знаешь, что сесть своей киской на мой член — это верный способ заставить меня сделать все, что ты, черт возьми, захочешь. — Я прижался к ней своей эрекцией, чтобы донести сообщение. — Ты чертовски хорошо знаешь, что обвела меня вокруг пальца.

— Я думаю, что в своей рубашке ты выглядишь невероятно сексуально, — промурлыкал Торн. Опустив голову мне на шею, она сильно укусила мою плоть. — И я знаю, что ты не хочешь быть здесь, но я обещаю, что позже все исправлю…

— Но я знаю, что ты этого не сделаешь. — Сдерживая рычание, я откинулся назад и приподнял бровь. — Поскольку ты сегодня утром очень странно и очень оживленно рассказала мне о своих менструальных спазмах.

— И с каких это пор тебя пугает немного крови?

— Я… — Все, что я собирался сказать, испарилось, и моя челюсть отвисла.

Она серьезно?

Подмигнув, Тиган открыла водительскую дверь и вылезла.

— Давай, крутой парень, — сказала она. — Пойдем посмотрим, как моя лучшая подруга распишется.

С этими словами Тиган исчезла из виду, оставив меня ошеломленным…

— Это была скучная свадьба, — хрипло сказал я, возвращаясь в настоящее. — Но я отлично провел время по дороге домой.

— Я помню, — тихо прошептала Тиган.

Тут зазвонил мой телефон, нарушив момент.

— Черт возьми, — прошипел я, пробормотав себе под нос еще несколько ругательств. — Я буду через две минуты.

Тиган села, и я быстро поцеловал ее в висок, прежде чем вылезти из ванны, чтобы забрать свой телефон.

— Так ты жив?

Это были первые слова, которые я услышал, когда ответил на звонок.

Закрыв дверь в ванную, я подошел к кровати и сел.

— Кто хочет знать?

Лаки усмехнулся в трубку. — Как проходит встреча выпускников?

Мои губы неохотно приподнялись в улыбке. — Ты что-то хотел, мужик?

Мой ответ только заставил Лаки рассмеяться еще сильнее.

— Ты занят, это круто, — добродушно сказал он. — Я звоню, чтобы сообщить, что Томми разрывает мой телефон с самого утра, а также Куинси и Бо.

— Да? — Я провел свободной рукой по волосам и подавил рычание. — И что у них за вопросы?

— Ну, — весело сказал Лаки, — Поскольку ты не отвечал ни на один из их звонков с тех пор, как приехала Блонди - и не появился на тренировке - они заставили меня позвонить и заключить перемирие. — Сделав паузу, он добавил: — Завтрашний завтрак звучит неплохо?

— Нет, черт возьми, Лаки, — прорычал я. — Я сказал Ти, что хочу немного отдохнуть.

— Я знаю, — успокаивал он. — И как бы это ни было, я согласен, что тебе нужен перерыв, но ты же знаешь, какие парни. — Лаки вздохнул. — Они беспокоятся о туре - боятся, что ты его забросишь.

— Какого черта, — прошипел я, сжав челюсти. Вставая, я начал мерить шагами пол. — Я заберу этот пояс у Коула в декабре, чувак.

— Да, я знаю, — ухнул Лаки, а затем добавил серьезным тоном: — Просто встреться с ними за завтраком, чувак. Познакомь их со своей девушкой и дело с концом.

— Ладно, — пробормотал я, неохотно сдаваясь. — Но если бы это не ты меня просил, я бы не соглашался на эту чушь.

— Все в порядке? — прошептала Тиган, напугав меня, обхватив руками мой живот сзади, уткнувшись лицом в голую кожу моей спины.

Схватив Тиган за руку, я притянул ее голое тело к своей груди. — Лаки, поговорим позже.

Бросив телефон на кровать, я опустил руки вниз, чтобы сжать ее задницу. — Я так чертовски влюблен в тебя.

Тиган посмотрела на меня широко раскрытыми похотливыми глазами, обхватив руками мою шею.

— Я тоже влюблена в тебя, — прошептала она.

Обхватив мою шею, она притянула мое лицо к своему и захватила мой рот своими мягкими припухшими губами.

Притянув ее к себе, я глубоко поцеловал ее, вкладывая в поцелуй все эмоции, которые я чувствовал.

Я застонал, когда ее язык скользнул по моим губам, и я открылся, чтобы принять то, что она мне давала.

Вибрация ее стона у моего рта послала ударные волны прямо в мой пах.

Покалывание теплом распространилось по мне, и я сделал шаг вперед с Тиган в моих руках и ее губами на моих губах.

Я почувствовал каркас кровати у своих голеней и осторожно опустил ее на матрас, прежде чем накрыть ее мокрое, обнаженное тело своим.

Опираясь на одну руку, другой я схватил ее бедро и обхватил им свою талию. Я устроился между ее бедер и одним быстрым движением вошел в нее.

С каждым толчком моего члена Тиган сжимала меня сильнее, всасывала меня все сильнее. Давление, нарастающее внутри меня, было таким чертовски сладким, что почти болезненным.

Спина Тиган выгнулась вверх. Она зажмурилась, когда дернулась подо мной.

Она была близко.

Так чертовски близко.

— Я держу тебя, — прошептал я ей в губы. — Я больше никогда не позволю тебе покинуть меня. — Придерживая ее лицо рукой, я заглянул глубоко в ее карие глаза и прошептал: — Отдай ее мне.

— Отдать... что...? — закричала она, похотливые глаза встретились с моими, пока она качала своим телом против моего, наклоняя бедра вверх, давая мне больше себя.

— Свою душу. — Заявил я в ее губы, я погрузил свой язык ей в рот и кружил бедрами, прижимаясь к ней тазом.

— Я... не могу дать тебе то, что уже... уже...— голос Тиган застрял у нее в горле. Он был приглушен ее мягкими гортанными стонами, когда ее оргазм достиг апогея. — Принадлежит!

Тиган яростно тряслась подо мной, стенки ее влагалища так сильно сжались вокруг моего члена, что я кончил в нее.

ГЛАВА 10

Ноа

— Мы на самом деле не так уж много знаем друг о друге, — пропыхтела Тиган, бегая рядом со мной по пустынному тротуару первым делом в пятницу утром. — Я имею в виду, мы знали друг друга несколько месяцев, когда мы были младше.

Остановившись, чтобы перевести дух под уличным фонарем, она наклонилась и держалась за бок.

Рассвет уже наступил, но темнота все еще скрывала нас в невидимости некоторое время.

— Мы практически незнакомцы.

— Мы не незнакомцы, Торн, — усмехнулся я, бегая на месте, ожидая, пока она отдышатся. — И мы определенно не были незнакомцами прошлой ночью. — Шлепнув ее по заднице, я побежал назад, наблюдая, как она смотрит на меня. — И сегодня утром в душе.

— Забавно, — прошипела она, бежав за мной, чтобы догнать. — Ноа, твои ноги почти во всю длину моего тела. — Завернув за угол, Тиган протянула руку и схватила меня за толстовку с капюшоном. — Я не могу за тобой угнаться.

Сжалившись над ее покрасневшим лицом, я замедлил бег до шага.

Обняв ее за плечи, я прижал ее к себе. — Я думал, ты должна быть инструктором по спорту?

— Я думала, ты должен быть человеком, — парировала она, ударив меня по ребрам тыльной стороной ладони. — Это мило.

— Да. — Так и было. Находясь с ней, я вспомнил, как мы были подростками.

Боже, я был чертовски одержим ею тогда.

Попадал во всевозможные дерьмовые ситуации, чтобы быть с ней.

Думаю, некоторые вещи никогда не менялись.

Затем ее телефон зазвонил, сигнализируя о сообщении, и Тиган наклонилась и вытащила его из кармана.

— Неудивительно, что ты не могла бежать, — сухо прокомментировал я, наблюдая, как она разблокировала экран и весело ухмыльнулась. — Что смешного?

— Шон, — усмехнулась она, радостно нажимая на экран. — Ты помнишь Шона, да? Ты познакомился с ним в клубе в Ирландии?

— Да, я помню Шона. — Вспомнив одну важную деталь о его сексуальных предпочтениях, это была единственной причина, по которой я не сгорал от ревности прямо сейчас.

— Он хочет твою фотографию, — усмехнулась она. — Иди сюда. — Потянув меня за футболку, Тиган остановила меня. Поднявшись, она попыталась положить руку мне на плечо, держа перед нами телефон и делая несколько снимков.

— Эй, что ты делаешь? — прошипел я, когда Торн схватила подол моей футболки, приподняв ее, прежде чем сделать еще несколько снимков.

— Что? — бросила она в ответ невинным тоном. — Он хочет увидеть кое-что получше.

— Извращенец, — пробормотал я себе под нос. Ее живот заурчал достаточно громко, чтобы я мог его услышать. — Ты голодна?

— Голодна, — подтвердила она, обхватив меня за талию своей тощей маленькой рукой. — Обычно я завтракаю перед тренировкой.

По дороге обратно в отель, в котором мы остановились, Тиган болтала о самой глупой херне, а я ловил каждое слово, как избитый идиот, которым я и был.

— И вот так делают безе, — объяснила она, когда мы достигли входа в наш отель.

— Но ты можешь забыть об этом, если идет дождь, — добавила она серьезным тоном. — Это старое ирландское суеверие — о, это и хлопанье дверьми.

— Правда? — Я изобразил интерес, придерживая для нее дверь.

Мне было наплевать на безе.

На самом деле, я не был до конца уверен, что это вообще такое и почему хлопанье дверьми и плохая погода как-то связаны с готовкой, но мне нравился голос Тиган.

И услышав ее речь, я почувствовал странное чувство комфорта, поэтому я поддержал разговор. — Это потрясающе. — Ты маленькая чудачка. — Расскажи мне больше о том телешоу, которое ты так любишь. — Мне все равно, что ты говоришь, просто продолжай говорить со мной, и в один прекрасный день я поверю, что это не сон. — Что это было еще раз?

Глаза Тиган загорелись, когда мы прошли через фойе отеля.

— Ходячие мертвецы? — предложила она, просунув свою маленькую руку в мою. — У меня все серии сохранены в моем ежедневнике, ты знаешь.

— Тот самый. — Продолжай говорить. Продолжай касаться моей руки. Не покидай меня снова.

Ухмыляясь, Тиган дала мне руководство по всем аспектам «Ходячих мертвецов», не оставив ни одного персонажа без внимания. Натянув капюшон, я продолжал смотреть вниз, пока мы шли в столовую, молясь изо всех сил, чтобы никто из ранних пташек в отеле не оказался фанатом MFA.

Я наслаждался этим временем с ней.

Я не хотел лишних помех от внешнего мира, кроме тех, которые ждали нас.

— Вон там, Торн, — сказал я, потянув ее за руку, когда она переместилась, чтобы сесть за столик у окна.

Она подняла на меня растерянный взгляд, и я указал на стол, за которым сидели Лаки и остальные ребята. — Пора знакомиться с командой.

Взгляд Тиган упал на стол, и я почувствовал, как ее рука напряглась в моей.

— В чем проблема? — тут же спросил я, чувствуя себя придурком из-за того, что не упомянул о встрече с ними за завтраком ранее.

— Ничего, — поспешила заверить она меня. Ярко улыбнувшись, она сказала: — Давай поедим.

****

Тиган

Во время завтрака мне предстояло познакомиться с мужчинами, наиболее близкими моему парню. Закулисная команда, состоящая из пяти человек, четверо из которых прошли профессиональную подготовку, чтобы иметь дело со спортсменом калибра Ноа.

Там был Куинси Джонс, его тренер.

Льюис Макгоуэн, глава службы безопасности, с которым я уже имела удовольствие познакомиться.

Бо Брэди, физиотерапевт/консультант по питанию.

Томми Мойет, глава отдела по связям с общественностью.

А потом был Лаки...

Я действительно начала испытывать симпатию к Лаки.

С тех пор, как мы познакомились, этот парень был совсем не веселым и обаятельным. Лаки успокоил меня, в отличие от остальных четырех мужчин, сидевших за столом. Мне не особенно нравилось ругательство из четырех букв, начинающееся на «С» и заканчивающееся на «Т», но у меня было ощущение, что Бо Брэди определенно был «С» в следующий вторник.

Бо, как я быстро заметила, был хитрым.

Это не было нападением на его характер, когда я это говорила.

Это был просто факт.

Я практически видела, как вращаются колесики его мозга, когда он наблюдал, как я разговариваю с Ноа через стол.

Он оценивал меня.

На самом деле, у меня было ощущение, что он сделал это еще до того, как встретил меня во плоти.

Куинси, с другой стороны, был полной противоположностью хитрому.

Он был грубым, противным, крикливым старым извращенцем со склонностью к женскому телу.

За то время, что мне потребовалось, чтобы доесть хлопья, я заметила не менее трех случаев, когда Куинси перешел черту с юной официанткой, обслуживавшей нас.

Я также обнаружила, что прикусываю язык каждый раз, когда он напоминал нам, что он был изначальной Машиной — а это было при каждой возможности, которую он получал.

Мне хотелось закричать: «Какая разница, старик? Ты — потрепанный боец, едущий на хвосте успеха моего парня. Закрой свой чертов рот».

За завтраком Льюис не произнес ни слова, и после многочисленных попыток сломать лед я сдалась.

Я не думала, что Льюис намеренно холоден со мной. У меня возникло ощущение, что он был замкнутым парнем, который серьезно относился к своей жизни, а к работе — еще серьезнее.

Он осматривал комнату так тонко, как это делают только мужчины, проработавшие годы в полиции.

Я чувствовала себя странно в безопасности рядом с ним.

Хуже всех и президентом фан-клуба «Я ненавижу Тиган» был Томми Мойет.

Каждый раз, когда я пыталась поговорить с Томми или завязать разговор с другими парнями, он либо отшивал меня, либо просто игнорировал, словно я не сидела за столом.

У меня не было никаких иллюзий относительно того, что обо мне думают Томми и мужчины.

Его поведение за завтраком ясно дало понять, что он будет терпеть меня ради Ноа, но он мне не доверял, и я нравилась ему еще меньше.

В представлении Томми Мойета я была врагом номер один.

В моем представлении Томми был первоклассным придурком.

Остальные последовали его примеру, и у меня возникло отчетливое ощущение, что я перенеслась назад во времени в последний год обучения в старшей школе.

Их пренебрежение было одновременно очевидным и смущающим, и я знала, что Ноа тоже это заметил, потому что он все время пытался втянуть меня в разговоры с мужчинами.

Но единственное, в чем я не могла их упрекнуть, — это их преданность Ноа.

Они все любили его.

…Возможно, тебя больше не волнует твоя карьера, но меня волнует. — Голос Томми прорвался сквозь мои мысли, и я быстро переключила внимание на то, как он вел жаркую дискуссию с Ноа.

Я наблюдала, как Ноа дергает челюстью, откидываясь на спинку стула, очевидно, ожидая объяснений Томми.

— Ежегодный благотворительный гала-концерт MFA? — Томми бросил салфетку на стол и вздохнул. — Сегодня вечером.

— Я знаю, — пробормотал Ноа, почесывая голову. — Я не пойду.

— Ты обязан присутствовать по контракту, Ноа, — сухо ответил Томми. — Так что да, ты идешь. И я забрал твой смокинг из химчистки и доставил его в номер.

— Смокинг? — Я повернулась и уставилась на Ноа. — Я даже не знала, что у тебя есть яйца.

— Что? — Ноа широко ухмыльнулся. Пригнувшись к моему уху, он прошептал: — Что, по-твоему, было у тебя во рту сегодня утром?

— Я не это имела в виду. — Я ярко покраснела.

Я собиралась ударить его по груди, но моя предательская рука решила остаться на изящно вылепленной стене мышц.

— Я говорила о танцах и... о, забудь об этом. — Увидев удивленное выражение лица Ноа, я потянулась и ущипнула его за сосок. — У тебя грязные мысли.

— Учился у лучших, — парировал Ноа с ухмылкой, потирая свою грудь. Он был полностью сосредоточен на мне, и я почувствовала, как все вокруг нас исчезают.

— Ты немного извращенка, не так ли, Торн? — он добавил. — Щипать соски? Если хочешь, чтобы я вернул тебе услугу, тебе нужно только попросить.

— Я напомню тебе, что я была целостной и чистой, прежде чем ты развратил меня этой…— Я замолчала, ломая голову над ответом. — Змеей между ног.

Это было жалко, но это было лучшее, что я могла придумать. Ноа сбил меня с толку. Я не могла ясно мыслить, когда его лицо было всего в нескольких дюймах от моего.

— Жаль, что ты не упомянул об этой истории раньше, — простонала я. — Мне нечего надеть.

Ноа смущенно пожал плечами. — Я как бы собирался проигнорировать это. Но ты слышала Томми. Я обязан присутствовать по контракту. — Ноа скорчил рожу своему другу. — Я, черт возьми, ненавижу смокинги.

Ноа в смокинге?

Мои глаза загорелись от восторга. — Мы определенно пойдем.

— Это будет чертовски скучно, — предупредил он меня. — Полно несъедобной еды и людей, которые разговаривают так, будто проглотили словари.

— И все же никто из этих людей не является претендентом номер один на титул чемпиона в тяжелом весе. — Протянув руку, я взъерошил ему волосы. — Ты Ноа Мессина. Тебе не нужно глотать никакой чертов словарь. Ухмыляясь, я добавила: — Пусть за тебя говорят твои кулаки.

— Забавно.

— А если серьезно, у меня нет ничего подходящего для бала.

— Я также отправил платье в твою комнату для Тиган», — объявил Томми, шокировав меня до чертиков. — Я понял, что Ноа возьмет тебя в качестве своей спутницы.

— Да? — Мои брови взлетели вверх от удивления. — Ого. Спасибо, Томми.

— Оно белое, — добавил он раздраженным тоном, словно белый цвет мог меня расстроить. Пожав плечами, он добавил: — должно подойти тебе, прежде чем повернуться к Куинси.

— Ну, теперь я не могу дождаться сегодняшнего вечера, — прошептал Ноа мне на ухо, притягивая меня к себе.

— О, да?

— Да. Это будет предварительный просмотр, — поддразнил Ноа, проведя пальцами по моей плечевой кости. — Танцую с тобой в белом платье.

Я откинула голову назад и рассмеялась.

— Что? Ты хочешь жениться на мне сейчас, да?

Я ожидала, что Ноа смутится.

Я насмехалась над ним с этой единственной целью.

Я не ожидала его ответа.

— Я женюсь на тебе.

Мое сердце остановилось.

Моя челюсть отвисла.

Покачав головой, я посмотрела на его лицо и сумела выдавить: — Ноа Мессина, ты делаешь мне предложение?

— Тиган Конолли, — парировал Ноа с понимающей ухмылкой. — Когда я сделаю тебе предложение, — он потер мою нижнюю губу большим пальцем и вздохнул с удовлетворением, — тебе не придется просить меня подтвердить это.

****

Ноа

Сидя за круглым столом для завтрака с пятью мужчинами, с которыми я провел двадцать четыре часа семь дней в неделю, я почувствовал, как меня охватывает огромное количество стыда.

Я отчасти догадывался, что первая официальная встреча Томми и Тиган будет неприятным событием, но я не рассчитывал, что Куинси и Бо окажутся такими придурками.

Они не просто игнорировали Торн.

Они просто отворачивались от нее.

Льюис, мой главный, тоже не разговаривал с ней, но я знал по личному опыту, что это не было нападением на Тиган.

Парень почти не разговаривал со мной, а я платил ему чертовски много денег, чтобы он стоял рядом и выглядел устрашающе.

Торн делала вид, что не замечает, и ввязывалась в оживленную беседу с Лаки.

— Ну что, Тиген, — внезапно пропищал Бо с другого конца стола. — Чем ты собираешься заниматься целый день, пока мы, мужчины, работаем? Автобус, полный мужчин, — не совсем подходящее место для женщины.

Я открыл рот, чтобы сказать Бо следить за своим чертовым языком, но Тиган уже отвечала на его вопрос.

— Ну, Бу, — ответила она, намеренно неправильно произнося его имя, как он ее, и я мысленно дал ей пять.

У моей девочки был серьезный стальной стержень в хребте.

— Как только Ноа даст мне одну из этих красивых золотых карт, я планирую провести большую часть своего времени за покупками.

Драматически похлопав веками, она откинула свою длинную светлую косу с плеча и мило улыбнулась. — И, возможно, я переделаю туристический автобус.

Бо, явно не понимая чувства юмора Тиган, выглядел в ужасе, когда он уставился на нее через стол.

Лаки выглядел так, будто он сейчас наложит в штаны.

— Тебе нравится ярко-розовый, да, Ноа? — взвизгнула она, хлопнув в ладоши. — О, как я люблю ходить по магазинам.

Томми откинулся на спинку стула и усмехнулся: — Ты считаешь себя смешной?

— Осторожнее, Ти, — предупредил я его. Опустив руку на бедро Тиган, я посмотрел через стол на своего друга. — Будь очень чертовски осторожен.

— Я думаю, она смешная, — предложил Лаки, не смущаясь напряжением, и тепло улыбнулся Тиган, как гордый учитель своей лучшей ученице.

— Все в порядке, Ноа, — прошептала Тиган. Накрыв мою руку своей, она нежно сжала ее, прежде чем прочистить горло. — Я думаю, меня преждевременно судят, вот что я думаю.

Сосредоточившись на Томми, она взяла вилку и наколола на нее кусок бекона.

Бесцельно направив ее на него, она добавила: — Спасибо за платье, но ты меня не знаешь, Томми.

Запихнув кусок бекона в рот, Тиган запила его апельсиновым соком. — Ты не знал меня в старшей школе, и ты не знаешь меня сейчас. — Оттолкнув стул, Тиган встала, гордо выпятив подбородок. — Я не та девушка, которую ты помнишь. — Она перевела взгляд на Бо, а затем на Куинси. — И я не та девушка, о которой вам рассказывали.

С этими словами Тиган развернулась и ушла из-за стола с высоко поднятой головой и невредимым достоинством.

Дав Льюису сигнал кивком, чтобы он пошел за Тиган, я обратил свое внимание на свой так называемый персонал.

Если бы я не был так чертовски зол на Бо и Томми, я бы сиял от гордости за то, как повела себя Тиган, но гнев был доминирующей эмоцией, проходящей через меня в этот момент времени.

С грохотом уронив вилку и нож, я оттолкнул стул и встал.

— Это твое первое, последнее и единственное чертово предупреждение, — прорычал я, покраснев и сердито глядя на каждого человека за столом. — Когда ты говоришь с ней, ты делаешь это с таким же уважением, как если бы говорил со мной. Ты понял?

— Сядь на задницу, парень, — нетерпеливо рявкнул Куинси. — Нам нужно обсудить тактику боя на завтрашний вечер.

— Выруби другого парня. Сделай так, чтобы было кроваво. Выиграй бой, — выпалил я, сердито глядя на Куинси. — Вот. Тактика борьбы раскрыта.

Склонив голову в сторону Лаки, единственного, кого я мог терпеть в этот момент, я сухо кивнул, прежде чем развернуться и выйти из столовой.

ГЛАВА 11

Тиган

Было три вещи, которые я узнала о себе во время ужина сегодня вечером, о которых я не знала раньше.

Первое, что я обнаружила, было то, что я была довольно неравнодушна к устрицам. Я бы никогда не догадалась, но эти скользкие маленькие ублюдки были на самом деле довольно вкусными.

Второе — тот факт, что я могла контролировать свой рот, когда была в компании. Шокирующе, я знаю, но я открыла для себя эту сторону, когда мне удалось выдержать мучительно долгий, односторонний разговор с боссом Ноа, Ником Леверстином, о побочных эффектах эректильной дисфункции в среднем возрасте.

И третье, что я поняла, было то, что я была готова сделать все, что угодно, чтобы удержать мужчину, сидящего рядом со мной.

Как бы безумно и жалко это ни звучало, внутри меня было отчаянное сердце, которое побуждало меня держаться за Ноа Мессина изо всех сил.

До сегодняшнего вечера мне никогда не приходилось признавать это чувство.

Но оно было там; тоска настолько сильная, что я едва могла дышать сквозь нее.

Не помогало и то, что Ноа выглядел почти как Бог, когда он развалился рядом со мной, болтая с несколькими людьми за нашим столом. Его рука была перекинута через спинку моего стула.

Пиджак его смокинга был давно отброшен. А верхние две пуговицы его белой рубашки были расстегнуты, открывая скользкую полоску волос на груди и чернил.

Его черный галстук-бабочка был расстегнут и свисал по обе стороны его шеи. Он провел пальцами по голой коже моего плеча, разговаривая с мужчиной рядом с ним, притягивая меня ближе к себе и дальше от моего рассудка. Я теряла себя из-за этого человека. Я знала это. Я не могла этого остановить и не хотела.

Ко мне подошел стройный официант, одетый во все черное, с зачесанными назад волосами, с бутылкой шампанского в руке.

— Еще шампанского, мисс?

— Да. Спасибо.

Это было безумие…

В прошлую пятницу вечером я заперлась в своей квартире в Корк-Сити, преодолевая свои печали, а в эту пятницу я общалась с некоторыми из самых влиятельных спортсменов на сегодняшний день, не говоря уже о нескольких актерах, которых я видела в блокбастерах.

Покачав головой, я огляделась, любуясь изысканным убранством бального зала.

Все выглядело таким…дорогим.

Для внешнего мира я предполагала, что вписываюсь в свое длинное белое платье в греческом стиле, но внутри я чувствовала себя как рыба, вытащенная из воды.

Группа, играющая на противоположной стороне бального зала, была потрясающей. Они были милыми и мягкими, и играли на публику классическую музыку.

У солистки был самый завораживающий, меланхоличный голос, который я когда-либо слышала, и я поймала себя на том, что ловлю каждое слово, которое она пела.

Ноа был открыто нежен со мной во время ужина и послушно игнорировал бесчисленные похотливые взгляды и призывные взгляды, которые он получал от многочисленных женщин.

То, что Ноа заявил на меня права в комнате, полной его коллег, было похоже на то, что все мои дни рождения наступили одновременно. Быть его женщиной после всего этого времени значило для меня больше, чем он когда-либо мог себе представить. Если бы остальная часть тура прошла так же хорошо, как сегодня, я могла бы увидеть довольно большое будущее на нашем горизонте...

— Так вот та самая симпатичная леди, которая приручила Машину. — Маленький старичок слева от Ноа, с которым он разговаривал, тепло улыбнулся мне.

Протянув руку Ноа, я улыбнулась и сказала: — Приятно познакомиться. Я Тиган. Тиган Конолли.

— Мне очень приятно, дорогая, — ответил старик, пожимая мою протянутую руку. — Меня зовут Траваллион Леверстин, хотя большинство людей здесь называют меня Трев.

Для хрупкого маленького человека рукопожатие Трева было на удивление крепким, и я быстро оказалась вовлеченным в разговор с ним.

Я быстро узнала, что Трев был основателем MFA и отцом начальника Ноа - Ника. Хотя он вышел на пенсию несколько лет назад, мистер Леверстин-старший любил пристально следить за своим наследием.

Из нашего короткого разговора я узнала, что старик был честным, не ведающим ерунды собеседником.

Я с удовольствием общалась с Тревом Леверстином большую часть вечера, а Ноа переключался между общением с парой напротив нас и другими случайными людьми, которые соперничали за его внимание.

Казалось, мы были в том месте, где нам было достаточно комфортно, чтобы позволить друг другу расправить крылья, и достаточно синхронизированы друг с другом, чтобы присоединиться, когда это было необходимо.

Я поняла, что доверие — это та эмоция, которую я испытываю, и я улыбнулась про себя.

Мы наконец-то начали доверять друг другу...

— Хочешь потанцевать? — спросил Ноа, вырывая меня из моих грез.

— Хмм? — Отвлекая свое внимание от группы, я посмотрела на своего парня.

Парень...

Повернув свой стул к моему, Ноа сжал руками края моего стула и без усилий прижал меня к своим ногам. Он наклонился вперед, и его широкая грудь растянула ткань его белой рубашки. Его узкая талия выглядела съедобной в тонко сшитом жилете, сшитом по нем.

— Я спросил тебя, хочешь ли ты потанцевать со мной, — повторил он, наклонив свое лицо к моему, уделяя мне все свое внимание.

Его теплое, пахнущее алкоголем дыхание обдуло мое лицо, и я вздрогнула.

Я знала, что была пьяна и балансировала на грани полного опьянения. То, как комната закружилась вокруг меня, и мое тело стало невесомым, убедило меня в этом.

Ноа выпил вдвое больше меня, но он был менее пьян, чем я.

В свою защиту скажу, что я не привыкла иметь в своем распоряжении столько бесплатного алкоголя, как, очевидно, Ноа.

Заправив один из моих локонов за ухо, Ноа провел большим пальцем по моему подбородку. — Ты всю ночь смотрела на танцпол.

Его губы были так близко к моим, что мне захотелось сказать: — Нет, я хочу заняться безумным, страстным сексом прямо здесь и сейчас, — но я сдержалась — едва — вместо этого сумев слабо кивнуть.

Ноа пристально посмотрел на меня на мгновение, его карие глаза обожгли меня. — Да, — хрипло сказал он, прежде чем откашляться. — Тебе нужно перестать так смотреть на меня, Торн.

Подняв бокал, я сделала большой глоток шампанского, отчаянно пытаясь охладить внутренний огонь.

Вытерев рот тыльной стороной ладони, я осушила остаток напитка и судорожно выдохнула.

Мой голос был гортанным и жадным — как и мое тело — когда он сказал: — Как?

Кадык Ноа дернулся в горле, его темные глаза стали еще более темными.

— Как ты хочешь, чтобы я раздел тебя и трахнул до беспамятства?

Он обнял меня и схватил бутылку пива со стола, прежде чем поднести ее к губам.

Я не была уверена, что делать или как реагировать. Я не собиралась отрицать то, чего я отчаянно хотела. Поэтому я молчала, ожидая, что Ноа сделает следующий шаг.

Резко встав, Ноа потянулся к моей руке, следующий шаг был сделан.

Группа начала играть фортепианную версию песни Элвиса Пресли Can't Help Falling in Love, когда он взял меня за руку и повел на танцпол.

— Я никогда не думала, что так сложится наша жизнь, — прошептала я, держась за него, пока он вел меня по танцполу.

Ноа усмехнулся. Взяв мою левую руку, он прижал ее к своей груди. — Это не то же самое, что карьер, это точно.

Его другая рука была растопырена на моей пояснице, и я хотела спросить его, где уличный боец научился танцевать так же хорошо, как он, но я боялась, что мне не понравится ответ, поэтому я воздержалась.

Эта ночь была слишком идеальной, чтобы портить ее прошлыми проблемами и старыми счетами.

Мы жили настоящим, и я не хотела, чтобы эта ночь заканчивалась. — Я могу сделать это для тебя сейчас, Тиган, — тихо заявил он, и впервые за долгое время он прозвучал как семнадцатилетний юноша, в которого я влюбилась. — Раньше я не мог, — продолжал он, кружась со мной по полу. — Но теперь я могу дать тебе весь мир.

— Мне не нужен весь мир, Ноа. — Поднявшись на цыпочки, я поцеловала его щетинистую челюсть.

Даже если он больше никогда не будет драться или выиграет миллион титулов, мне его будет достаточно.

Глубоко вздохнув, я снова опустилась и прижалась щекой к его груди. — Я хочу только тебя.

— Я всегда был у тебя. — Ноа опустил подбородок мне на голову, и это было так нежно, так нежно, что мое сердце забилось в груди. — Мы все исправим, Торн, — прошептал он.

Его сердце колотилось у меня на щеке.

Я влияла на него так же, как он на меня.

Это была утешительная мысль.

— Мы справимся, — продолжал он. — Я буду работать усерднее, чтобы это сработало с тобой, чем с чем-либо другим. — Он поцеловал меня в лоб. — Ты будешь моим главным приоритетом. — Он высвободил меня из своих объятий, прежде чем снова притянуть к своей груди. — Я никогда не перестану пытаться наладить наши отношения. — Его рука опустилась мне на талию. — Я ворвался к тебе, когда мы были в школе. — Снова раскрутив меня, он без усилий потянул меня назад, скользя нами по полу, как профессионал. — Я упал головой вперед, но я ни о чем не жалею.

Мое тело тряслось, я буквально дрожала всем телом, и я, казалось, не могла это контролировать.

— Ты стоила всего, — сказал он мне. — Боли. Тюремного времени. Ожидания. — Сжав руку на моей талии, Ноа уткнулся лицом мне в шею, пока мы покачивались под музыку. — Я бы не изменил ни минуты, потому что в этой главе нашей жизни я могу сохранить тебя.

Я обнаружила, что тону в словах Ноа и шепоте обещаний.

Зажмурившись, я отдалась всему, чем он был и чем он станет — потому что этого было бы достаточно.

Он держал меня так близко, касаясь моего сердца своими словами, обжигая мою кожу своими прикосновениями, запечатлевая во мне жизнь невысказанных обещаний и целей.

Может быть, это был алкоголь, которого мы оба слишком много выпили, или, может быть, атмосфера вокруг нас, но в сегодняшнем вечере было что-то особенное.

Я чувствовала это и знала, что Ноа тоже.

Мы были как дома.

После жизни, в которой я боролась зубами и ногтями за все, что у меня было, было приятно находиться в объятиях другой половины меня. Сильной половины. Человека, рядом с которым я могла расслабиться и довериться ему, что он защитит меня, потому что я знала, что он это сделает.

— Я не хочу, чтобы наступила завтрашняя ночь, — призналась я. — Все изменится, как только мы выйдем из этого пузыря и отправимся в тур.

— Нет, не изменится.

— Но изменится.

— Тиган, я не меняюсь.

— И я тоже, — тихо возразила я. — Но это не значит, что мир не изменится.

Так называемая команда Ноа пришла мне в голову, и я побледнела, вцепившись в него изо всех сил.

— Вселенная ненавидит нас, Ноа. Так было всегда.

— Я не позволю никому снова разлучить нас, Торн, — сказал Ноа хриплым голосом. — Я сделаю все, чтобы мы остались вместе. — Поцеловав меня в лоб, он прижал меня к себе крепче. — Ты моя. Единственное, что я сделал правильно за всю свою жизнь, полную ошибок.

Он провел тыльной стороной ладони по ткани моего белого платья.

— Однажды у тебя в животе будет мой ребенок. — Он нежно прижал мою голову к своей груди. — И я побрею тебе ноги, когда твой живот станет таким большим, что ты не сможешь достать до ног.

Я прижалась к нему немного крепче, утопая в его словах и нежных обещаниях на будущее.

— Я буду кормить тебя ночью, — продолжал он мурлыкать мне на ухо. — И я буду менять простыни.

Сжав руку на моем бедре, Ноа оттолкнул меня, прежде чем снова притянуть к себе.

— Я не удар, Торн, и я не твой отец или дядя. — Он быстро поцеловал меня в губы. — Я не поставлю свою карьеру выше тебя и не утоплю свои чувства в бутылке.

Он взял меня за руку и запечатал свое сердце.

Я никогда не смогу забыть его. До конца своих дней на этой земле я буду предана Ноа Мессина.

— Я куплю тебе самый большой дом в Боулдере и заполню его младенцами.

Поднявшись, я прижалась губами к его шее и глубоко вздохнула.

— И я никогда не буду твоей матерью, — поклялась я, глядя ему в глаза. — Я никогда не буду использовать твою любовь ко мне как оружие. Я никогда не поставлю тебя в положение, подобное тому, где ты всю жизнь боролся, чтобы выбраться.

Он коснулся лбом моего лба и улыбнулся. — Я знаю.

— Боже…— Эмоции заполнили мое сердце, выплеснувшись изо рта. — Я расстроена, что пропустила семь лет этого. — Мое счастье было подорвано сожалениями о прошлом. — Я должна была остаться с тобой. Я должна была послушать тебя…

— Я всегда падал, Торн, — ответил Ноа, утешая меня. Подняв мой подбородок вверх, он заглянул мне в глаза. — Если бы ты осталась, это не изменило бы того факта, что мне пришлось сесть в тюрьму. Ты значишь для меня все. — Дрожа, я сильно прикусила губу. — Я не знаю, безопасно ли так себя чувствовать или нет, но я больше не могу притворяться. Не могу.

Жар между нами сжигал меня.

Любовь в моем сердце была слишком сильной.

Я чувствовала, что взорвусь, и каждое прикосновение, поцелуй и улыбка Ноа приближали меня к этому моменту. К этому поворотному моменту времени.

Над нами мерцали огни.

Музыка наполняла мои уши.

Эмоции так сильно циркулировали в моей крови, и я была почти уверена, что руки Ноа на моем теле — это все, что удерживало меня на полу.

— Я отдам тебе все, что у меня есть на этот раз, — пообещала я ему. Все до последней частички. Я хотела обнажить самые уродливые части своей души, потому что знала, что он единственный человек, который примет эти части.

Ноа перестал танцевать.

Он смотрел на меня сверху вниз, словно я была огромным кроссвордом.

Он обхватил мое лицо руками и взорвал мой разум своими словами. — Давай сделаем это.

— Что?

— Поженимся.

— Что…прямо сейчас?

— Почему бы и нет? Мы в Вегасе. Мы как одна семья. Что нас останавливает?

Мое сердце колотилось так сильно, что я думала, оно вырвется из груди, а музыка продолжала греметь вокруг нас.

— Ладно, я думаю, ты слишком много выпил.

— Я люблю тебя. Пьяный или трезвый. Я хочу жениться на тебе. Пьяным или трезвым. — Ноа схватил меня за руку и прижал к груди. — Давай, Торн. Сделай из меня честного человека.

— Ты сумасшедший, — воскликнула я, вытирая каплю пота со лба. — Ты совершенно сумасшедший.

— Я знаю, — ответил он, ухмыляясь. — Но я уже говорил тебе раньше: безумие во мне нуждается в безумии в тебе.

— Я…— Я отступила на шаг от Ноа и подняла руки вверх. — Я не могу… я не…

О чем он меня спрашивал?

— Ты серьезно? — Я умоляла его глазами – я, черт возьми, умоляла его быть серьезным. Мое сердце кричало: «Иди в его объятия, сука», но я была так озадачена, что не могла пошевелиться. — Ты хочешь жениться на мне?

— Не спорь со мной по этому поводу, — ответил Ноа, приближаясь ко мне. — Оставайся со мной.

Его глаза были темными, как уголь, пылающими жаром и огнем, обжигающими меня.

Обняв меня за талию, он снова заключил меня в свои объятия. — Позволь мне оставить тебя.

— Хорошо, — выдохнула я, энергично кивая. — Хорошо, давай сделаем это.

— Ага?

— Ага.

Губа Ноа слегка приподнялась.

Как будто он услышал мой подсознательный крик «Поцелуй меня», потому что он наклонил свою голову к моей и завладел моими губами поцелуем, который обжег меня.

Я чувствовала себя в такой безопасности в его объятиях. Как будто его губы были единственными, которых мои губы должны были касаться.

И я это сделала.

Я поцеловала его в ответ сильно и отчаянно.

Цепляясь за его широкие плечи, вдыхая его запах.

Моя рука потянулась вверх, пальцы запутались в волосах на его затылке.

Дядя Макс собирался меня убить.

Надежда должна была перевернуться, когда она узнала, что я вышла замуж за ее спиной, но ничто не могло изменить мое мнение.

Я собиралась выйти замуж за Ноа Мессина.

— Тиган Мессина, — прошептала я, разрывая поцелуй. — Миссис Тиган Мессина.

Ноа засмеялся. — В этом что-то есть. — Взяв мою руку в свою, он улыбнулся мне. — Ты нервничаешь?

Я покачала головой и позволила Ноа увести меня с танцпола. — Не о тебе…

Краем глаза я заметила кого-то знакомого на краю танцпола. — Подожди, — пробормотал я, оборачиваясь, чтобы лучше рассмотреть. — Мне кажется, я видела кого-то, кого знаю.

— Нет, тебе показалось. — Рука Ноа сжала мою, подтягивая меня ближе к выходу. — Давай просто пойдем.

— Ноа, подожди, ладно? — Я сильно потянула себя за руку, и Ноа неохотно отпустил меня.

Я обыскала комнату в поисках человека, которого я была уверена, что узнала, и когда я нашла ее, моё лицо было того же цвета, что и ее волосы.

Риз Таннер…

— Эта сука, — прошипела я за несколько секунд до того, как броситься через танцпол.

Пара сильных рук схватила меня за талию и потянула назад.

— Она того не стоит, — прошептал мне на ухо Ноа. — Давай. Просто пойдем.

— Ты не удивлен, что она здесь. — Развернувшись, я толкнула Ноа в грудь и отступила от него, давая себе немного передышки. — Почему ты не удивлен, увидев ее, Ноа? — повторила я в ярости.

— Потому что она чертова шлюха, вот почему! — Проведя рукой по волосам, Ноа нетерпеливо зарычал. — Торн, эта женщина раздвинула ноги практически каждому бойцу. В прошлом месяце она встречалась с Орасио Воном. В этом месяце это чемпион в тяжелом весе Энтони Коул. В следующем месяце это будет какой-нибудь другой бедный ублюдок.

— А ты?

Глаза Ноа потемнели. — Не начинай, Тиган.

Внутри меня бурлило чувство вины. — Мне жаль.

— Мораль этой истории: она того не стоит, — продолжил он грубым тоном. — Давай просто пойдем.

— Не стоит? — Я покачала головой. Я не могла отпустить это. — Эта женщина воспользовалась тобой, Ноа!

Она сделала больше, чем просто воспользовалась им. Она накачала его наркотиками и навязала ему себя, положив начало семи долгим годам нашей разлуки. — Я не могу уйти… Я должна что-то сказать.

****

Ноа

— Тиган, не надо!

Я не знал, почему я терял дыхание. Она никогда не слушала ни одного проклятого слова, которое я сказал раньше, так зачем ей начинать сейчас?

Раздраженно вздохнув, я погнался за своей девушкой, которая охотилась за единственной женщиной на этой земле, которую я хотел бы сбросить с нее.

Да, я знал, что есть шанс, что Риз будет здесь сегодня вечером. Всегда был шанс, что она появится на этих чертовых мероприятиях, поэтому я всегда избегал их, как чумы.

Я не мог помешать Риз трахаться с каждой визитной карточкой MFA, но я, черт возьми, мог бы ее избегать. Однако у Тиган были другие идеи…

— Риз, черт возьми, Таннер, — усмехнулась Торн, пробираясь сквозь толпу к месту, где сидела Риз. — Нам есть о чем поговорить!

Риз, сидевшая на коленях у Энтони Коула и похожая на воплощенного дьявола в кроваво-красном платье, выглядела немного испуганной, когда Тиган приблизилась. Ее глаза на мгновение расширились от шока, прежде чем она кинула на Тиган сердитый взгляд.

— Уходи, сука, — предупредила Риз, обнимая Коула за шею.

— О, я планирую, — ответила Тиган. — Когда я выцарапаю твои ядовитые глаза с твоего пластикового лица. — С этими словами Тиган протянула руку и схватила Риз за волосы.

Стаскивая ее за волосы с колен Коула, Тиган сумела сбить Риз на пол, прежде чем забраться на нее сверху.

Часть меня хотела прыгнуть и вытащить Торн в безопасное место, но я удержался от этого. Она могла справиться сама. Моя девушка избивала Риз, и во мне нарастала гордость.

Коул подошел к женщинам, которые дрались на полу, а я сделал шаг к нему и покачал головой.

— Прикоснись к ней, и ты не пойдешь на этот бой в декабре, — предупредил я его.

Мне было плевать на Энтони Коула, и он это знал.

Это был последний год, когда он носил этот блестящий пояс, потому что я шел за ним.

— Могу поспорить, ты думала, что такая умная! — Тиган зашипела, царапая и терзая лицо Риз.

— Делать это с ним. И текстовое сообщение, которое ты мне отправила? — Крик вырвался из ее горла, когда она схватила Риз по обе стороны головы и ударила ее черепом об пол. — Умная.

— Ты сумасшедшая, — прорычала Риз, ударив Тиган ногтями по щеке.

Тиган упала, и Риз сумела подняться на ноги.

Лицо Риз было покрыто царапинами и кровью. Ее волосы были в полном беспорядке, а красное платье было разорвано на рукаве. — Я подам на тебя за это в суд! — прошипела она, сжимая щеку рукой.

— Разве ты не слышала, сука? — Тиган злобно выстрелила в ответ. — Я сертифицирована. — Поднявшись на ноги, Тиган отбросила огромный комок слизи и выплюнула его Риз в лицо. — Попробуй подать на меня в суд. Я, черт возьми, вызываю тебя.

— Убери ее от меня, — закричала Риз, бросаясь к Коулу. Обняв его, она рыдала ему на грудь. — Она должна быть в психиатрической больнице!

— А тебе следовало бы сидеть в тюрьме, — ответила Тиган, кипя. — Быть чьей-то стервой-женой.

Краем глаза я заметил направляющуюся к нам шеренгу охранников во главе с Ником.

— Дерьмо, — простонал я, обхватив Тиган за талию. — Нам пора идти, Торн.

— Тебе лучше быть осторожнее с этим, — прошипела Тиган Коулу, когда я утащил ее. — Она похожа на бушующий приступ герпеса. От нее никогда не избавиться.

Тиган боролась со мной на каждом шагу, пока я выносил ее из бального зала.

— Отпусти меня! — кричала она, шипя и размахивая руками и ногами. — Я еще не закончила с ней. Я хотела получить свой фунт плоти, а эта сука еще недостаточно пострадала за то, что она с нами сделала, Ноа.

— Все кончено, Торн, — рявкнул я, изо всех сил пытаясь удержать ее. Она была как гребаный осьминог в моих руках. Я никогда не видел, чтобы женщина извивалась так, как она. — Давай пойдем, пока нас обоих не арестовали.

— Я почти справилась, — прошипела она.

— Я знаю, детка, — успокоил я, когда мы вышли на тротуар. — Ты ее хорошо поймала.

— Я так зла.

— На меня?

— На тебя, — прошипела она. — Ты должен был позволить мне убить ее.

— И позволить тебя арестовать? — Я приподнял бровь. — О да, потому что именно так поступил бы хороший парень.

— Это все твоя вина. — Стряхнув меня с рук, Тиган в раздражении удалилась. — Больше со мной не разговаривай.

— Конечно, так и есть. Обычно все так и есть. — В раздражении проведя рукой по волосам, я крикнул: — Давай, Торн. Куда ты идешь?

— Отвали, — прошипела она, ускорив шаг.

— Черт возьми, черт возьми, — пробормотал я, гоняясь за ее сумасшедшей задницей по полосе. — Ты сумасшедшая женщина, — прорычал я, когда догнал ее. Схватив ее за плечо, я снова заключил ее в свои объятия.

Удивительно, но на этот раз она пришла без боя. Обняв ее, я притянул ее к себе в объятие.

— Спасибо, что не позволил меня арестовать — пробормотала она, уткнувшись лицом в мою грудь.

— Без проблем.

— И мне жаль, что я сказала тебе идти к черту.

— Опять же, без проблем.

— Я заноза в твоей заднице, не так ли?

— Огромная.

— Но ты все равно любишь меня.

— Это верно. — Я ухмыльнулся, зная, что ей нужно услышать, как я это говорю. — Я влюблен в твою сумасшедшую задницу.

— Итак…— Она посмотрела на меня и застенчиво улыбнулась. — Ты все еще любишь меня настолько, чтобы захотеть жениться на мне?

— Да, Торн. За мои грехи… — Да.

ГЛАВА 12

Ноа

Когда я стоял перед тучной версией Элвиса с чрезмерной прической и Тиган рядом со мной, я не мог удержаться и покачал головой.

Без сомнения, это был самый безвкусный, самый безумный поступок, который я когда-либо делал, но клянусь, это ощущалось до глубины души.

Мне было плевать, руководил этим Элвис или Папа Римский.

Все, что меня волновало, это получить ее подпись на свидетельстве о браке.

Молодожены, свидетелями свадьбы которых мы с Тиганом только что стали, сидели позади нас и как сумасшедшие щелкали по мобильным телефонам.

Они втянули нас в свою импульсивную свадьбу, и теперь мы отвечали тем же.

Если бы я не выпил так много, я бы не стал пускать сюда камеры, но я был взволнован, взволнован и отчаянно влюблен в женщину, чья рука была в моей руке.

Женщина, ради которой я совершил преступления.

Она отдала свою жизнь в мои руки, дала мне слово и отдала мне половину своей души.

— Я знала одного мальчика, когда мне было семнадцать, — заявила Тиган, когда настала ее очередь произнести совместную речь.

Слегка покачиваясь, она повернулась ко мне лицом и улыбнулась так ярко, что мое сердце сжалось в груди.

— И этот мальчик многому меня научил.

Глубоко сглотнув, она судорожно выдохнула.

— Этот мальчик научил меня, как жить в данный момент. Он научил меня, как добиваться того, чего я хочу. Он научил меня, что можно опираться на кого-то другого и что можно признавать свою неправоту.

Голос у нее застрял в горле, она быстро отвела взгляд и сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем продолжить.

— Этот мальчик оказался большим мужчиной, чем все остальные, и он закрепился в самых глубоких уголках моего сердца, даже не заметив этого.

— Торн… — мне удалось прохрипеть.

Мой голос был полон эмоций.

Мои ноги тряслись как сумасшедшие.

Меня разрывало от гордости, стоя здесь и слыша эти слова, исходящие из ее уст.

— Ты мой солдат, Ноа Мессина, — прошептала Тиган, улыбаясь. — Ты всегда был им. И я хочу, чтобы ты знал, что ты можешь построить свой фундамент доверия на моей любви к тебе, потому что нет ничего более настоящего и постоянного, чем то, что я чувствую к тебе в своем сердце.

Выступающий Элвис откашлялся. — А вы? — Покачивая густыми бровями, он сказал: — У вас есть что-нибудь, что вы хотели бы сказать этой хорошенькой маленькой леди?

— Да, — пробормотал я.

Потянув за воротник рубашки, я заставил себя успокоиться и просто рассказать ей, что я чувствую.

Не имея ни малейшего представления о том, что я скажу, я решил взять страницу из книги Тиган и прибегнуть к ней.

— Тиган, я не имел чести выбирать тебя…— Сделав паузу, я посмотрел в ее карие глаза и вздохнул. — Потому что не было выбора. Ты ворвалась в мою жизнь и взорвала ее. Ты была безрассудной, дикой и безумно красивой, и я полностью влюбился в тебя. Выбора не было. Ты всегда была реалисткой. У меня когда-либо было…— Мое горло сжалось, и мне потребовалась минута, чтобы успокоиться, прежде чем продолжить.

— Я позабочусь о тебе, — пообещал я. — Я буду верен тебе. Я отдам свою жизнь, чтобы сохранить твою жизнь. Что бы тебе ни понадобилось, я буду тем, кто это осуществит.

Сжав ее руку в своей, я добавил: — Я люблю тебя, Тиган. Я не знаю, что еще сказать тебе, кроме того, что я внутри и никогда не выйду.

— Я тоже, — рыдала Тиган. Обхватив меня рукой за шею, она притянула мое лицо к себе. Боже, Ноа, я так влюблена. — Прижав свои пропитанные алкоголем губы к моим, она тихо застонала. — И я всегда буду.

— У вас есть кольца? — спросил Элвис, прерывая момент между нами.

Тяжело вздохнув, я прижался своим лбом к ее лбу.

Я ни о чем не думал.

— Прости, Торн, — пробормотал я, чувствуя себя глупо.

— Все в порядке, просто продолжайте. Нам не нужны кольца, — сказала Тиган. Вернувшись ко мне, она ухмыльнулась и прошептала. — У меня есть идея еще получше.

****

Тиган

— Теперь ты вся моя, Торн, — прохрипел Ноа, захватывая мой рот своим, и я знала, что меня никогда не заинтересует другая вещь, пока я жива, пока он продолжал меня целовать.

Я сделала это.

Я вышла замуж за Ноа Мессина, и еще более чудесным было то, что он женился на мне – по своей свободной воле.

Этот человек был для меня абсолютно смертельным.

Одна только его улыбка, казалось, могла контролировать мое настроение и возвышать меня.

И теперь он был моим мужем.

Бог…

С преданностью в глазах и мыслями о сексе, Ноа разорвал наш поцелуй и ухмыльнулся мне. — Так какая у тебя была лучшая идея? Потерев мой нос своим, он удовлетворенно вздохнул. — Ты сказала, что у тебя есть идея получше, чем обручальные кольца.

— Мне не нужно кольцо на твоем пальце, которое ты сможешь снимать каждый раз, когда мы ссоримся. Я хочу что-то постоянное. — Улыбнувшись, я еще раз поцеловала его губы. — Я хочу татуировку.

Ноа откинул голову назад и рассмеялся. — Это слова девушки, которая однажды сказала мне, что мне нужно купить книжку-раскраску и перестать рисовать на себе.

— Что я могу сказать? — Наклонив голову набок, я ухмыльнулась. — Девушка всегда может передумать.

****

Несколько часов и несколько баров спустя Ноа, шатаясь, вышел из лифта нашего отеля со мной на руках.

— Хватит смеяться, — проворчал он, изо всех сил пытаясь поставить одну ногу перед другой. — Ты выводишь меня из равновесия.

— О да, — выдавила я. — Это я вывожу тебя из равновесия. — Я не могла перестать смеяться, когда он безуспешно пытался взломать дверь брелоком. — Это не имеет ничего общего с алкоголем, который ты употреблял.

— Ты плохо на меня влияешь, жена, — невнятно пробормотал он, сумев наконец открыть дверь нашего номера.

Неверно оценив шаги, мой обычно уравновешенный муж – муж – пошатнулся, в результате чего мы приземлились кучей прямо в дверном проеме нашего номера.

— О боже мой, — хихикала я сквозь приступы смеха. — Я не могу дышать. — Все крутилось. Стены. Моя голова. Мои слова. И я никогда не была так счастлива. — Ты такой забавный.

— Говорил же тебе, что сделаю это, — невнятно произнес Ноа откуда-то подо мной. — Я же говорил, что пронесу жену через дроздовый трюм…

— Что? — Мой смех перерос в истерические крики. — Ох… ох… я не могу…— Пытаясь успокоиться, мне удалось выдавить: — Это называется порог.

— Ты будешь смеяться, — парировал Ноа, сумев перевернуть меня на спину. — Когда сегодня вечером я нарушу твой порог.

— В твоем состоянии ты не сможешь ничего нарушить, — поддразнила я. Не то чтобы я была в гораздо лучшем состоянии. — Я не чувствую своего языка. — Высунув язык, я коснулась его пальцами. —…серьезно, ох, я-муравьи-чувствую-я-язык…

— Я… влюблен в тебя, — невнятно произнес он, опуская голову мне на грудь.

— Я тоже тебя люблю… ох! — Прижавшись к плечам Ноа, я попыталась вырваться из-под его тела. — Позволь мне встать. Мне нужно в туалет!

— Оставайся. — Обхватив меня руками за бедра, Ноа уткнулся носом в ткань моего платья, закрывающую мой живот. — Совокупиться.

— Действительно? — Я счастливо вздохнула. — Ты помнишь это?

— Я все помню, — усмехнулся он, пытаясь подняться на ноги.

Когда ему наконец удалось встать, он напомнил мне падающую Пизанскую башню.

Нагнувшись, он схватил меня за руку и поднял на ноги.

Изо всех сил пытаясь сохранить равновесие, я поплелась за Ноа, который, шатаясь, вошел в спальню и по дороге пытался сорвать с себя одежду.

— Что ты делаешь? — Я хихикнула, следуя за ним.

— Готовлюсь нарушить этот порог.

ГЛАВА 13

Ноа

Мой телефон готов был взорваться.

Последние сорок минут постоянный поток вибраций и писков проносился через мой мозг.

Я хотел остановить это, но не мог встать с чертовой кровати.

Мои руки были прикованы к спинке кровати, и единственная женщина, знавшая, где находятся ключи, чтобы освободить меня, оказалась без сознания рядом со мной, подняв задницу в воздух.

— Ноа, — простонала Тиган, извиваясь в простынях. — Прекрати шум.

— Я не могу. — Натянув наручники, которыми я был связан, я тяжело вздохнул. — Не думал, что так скоро снова буду в наручниках.

Откуда-то из ниоткуда начался стук в дверь, за которым последовали новые звуковые сигналы.

— Ноа… пожалуйста! — она плакала. Вытащив из-под головы подушку, Тиган прижала ее к животу. — Я умираю здесь. — Всхлипнув, она свернулась в крошечный клубок. — Моя голова пытается покинуть тело. Мне так плохо.

— Я же говорил тебе остановиться после второй бутылки Джека. — Я особенно помню, как сказал ей это прямо перед тем, как она привязала меня к кровати. Это было сразу после того, как я в третий раз переступил ее порог.

Господи, пьяный секс с Тиган был чертовски невероятен.

Мне нужно было чаще смазывать ее маслом.

— Ты сказал пьяной Тиган остановиться, — простонала Тиган. Открыв один замазанный тушью глаз, она взглянула на меня и подняла палец вверх. — Пьяная Тиган не передала похмельной Тиган сообщение.

Очень медленно сев, Тиган вытянула руки по бокам, как будто искренне боялась, что упадет. Ее волосы напоминали воронье гнездо, и, клянусь Богом, она никогда не выглядела более красивой.

— Ноа, — прошептала она, глядя на черные чернила, окружающие ее безымянный палец. — Мы сделали это? — Повернув ко мне лицо, она быстро заморгала. — Иисус Христос, мы сделали!

Жениться по прихоти в Вегасе, возможно, и было моей идеей, но татуировки вместо кольца на безымянных пальцах? Ну, это все была Тиган.

Забыв о похмелье, Тиган вскарабкалась на колени и поползла по моему телу. — О боже мой, — она дышала. Схватив мою левую руку – которая все еще была прикована наручниками к спинке кровати – Тиган осмотрела мой безымянный палец. — Мы женаты!

Схватив меня рукой за подбородок, Тиган наклонилась вперед и поцеловала меня в губы. — Ты действительно женился на мне!

— В какой момент прошлой ночью у тебя сложилось впечатление, что я струсил?

— Нет, — застенчиво ответила Тиган. — Я просто…— Покачав головой, она рассмеялась. — Я просто…Боже, Ноа. Я твоя жена. Твоя чертова жена! — Она плюхнулась обратно на кровать рядом со мной и захихикала. — Я до сих пор краснею, покупая тампоны в аптеке, и теперь я чья-то жена.

— Моя жена, — поправил я. — Не чья-то. Моя.

— Жена. — Тиган прикусила губу и вздохнула. — Ноа Мессина — мой муж.

— Чертовски прямолинейно.

— Тебе удалось связать меня, спасти из тюрьмы и растоптать меня за одну ночь?

Свистнув, Тиган похлопала меня по бедру. — Ваша сила убеждения просто впечатляет.

— Ноа, тебе лучше открыть чертову дверь сейчас, мужик!

Голос Куинси заполнил мои уши, и я застонал.

— Ты хоть представляешь, сколько сейчас времени?

— Думаешь, ты сможешь убить его ради меня? — спросила Тиган. — Или ударить его в горло, чтобы заткнуть рот?

— Детка, если ты меня не развяжешь, я ни черта не смогу сделать, — сказал я ей с ухмылкой.

— Я не могу… я вроде как потеряла ключи. — Тиган кивнула в сторону окна, где было едва светло. Пожав плечами, она смущенно улыбнулась. — Эм, да… извини?

— Извини? — Я засмеялся и натянул кандалы. — Я прощу, когда я выберусь из этого. — Покачав головой, я спросил: — А где ты их вообще взяла?

— Ты не помнишь? — Тиган ухмыльнулась. — Они были свадебным подарком от Билла и Бетти.

— Билл и Бетти? — Моя бровь нахмурилась в замешательстве. — Пара, которая поженилась до нас?

— Ага. — Тиган приподняла тонко изогнутую бровь и ухмыльнулась. — И, возможно, я была пьяна, но, судя по тому, что сказала мне та женщина Бетти, я думаю, можно с уверенностью сказать, что старина Билл вчера вечером был на угощении…

— Я слышу вас, ребята! — На этот раз голос Томми заполнил комнату, а беспощадный стук в дверь продолжался. — Открой дверь прямо сейчас, или я прикажу Льюису ее выбить!

— Что за чрезвычайная ситуация, придурок? — заорал я, теряя терпение. Тиган вздрогнула и заткнула уши, а я извинился перед тем, как крикнуть: — Чертовски рано выбивать двери отеля.

****

Тиган

— Я открою, — сказала я Ноа. Мне не особенно хотелось открывать дверь и впускать Томми и Куинси в наш маленький пузырь, но эти ублюдки не переставали стучать, и моя бедная голова не выдержала большего.

Поднявшись с кровати, я накрыла талию Ноа простыней, прежде чем порыться в кровавой бойне на полу в поисках рубашки.

Я надела ее через голову, прежде чем пройти к двери.

— Как молодожены? — Томми усмехнулся, когда я распахнула дверь, глядя на меня так, словно я была ядовитым насекомым.

Я открыла было рот, чтобы ответить ему, но Куинси протиснулся мимо меня, проносясь через наш гостиничный номер, как ураган. С последним взглядом отвращения Томми прошел мимо меня.

Льюис, стоявший снаружи в коридоре, вежливо кивнул мне. — Добрый вечер, Тиган. — признал он, прежде чем повернуться ко мне спиной, его охрана возобновилась.

Добрый вечер?

В замешательстве покачав головой, я закрыла дверь и побрела обратно в спальню, где все рушилось, как Донки Конг.

— Ты, черт возьми, спятил? — Куинси ревел. — Ты повсюду в чертовом Интернете. Тебя поженили в Вегасе? Очень стильно.

Добравшись до кровати, Куинси швырнул в Ноа свой iPad.

Устройство отскочило от твердого пресса Ноа и приземлилось на ковер рядом с кроватью.

— Ребята, это обошлось мне в тысячу долларов, — простонал Томми, ныряя за устройством.

Ноа небрежно пожал плечами, все еще скованный кандалами. — Я не говорил ему кидать его.

— Я думал, у тебя в голове больше одной клетки мозга! — Куинси продолжал реветь.

— Никакого брачного контракта. Никакого, черт возьми, ничего.

— Думаешь, ты можешь ворваться сюда так, как будто это место принадлежит тебе, и швырять в него всякие вещи?

— Ноа, должно быть, обладает серьезным самообладанием, — подумала я про себя, потому что сейчас я сходила с ума.

Нагнувшись, я схватила первое, что бросилось мне в глаза – это оказался один из моих вчерашних каблуков.

Встав с серебряным каблуком в руке, я откинула руку назад и позволила ей полететь.

Я не могла описать то удовлетворение, которое я испытала, когда мой каблук ударил Куинси по затылку.

— Ты чертова сумасшедшая сука, — прорычал тренер Ноа, поворачиваясь и глядя на меня. — Что с тобой, черт возьми, не так?

— Ты хочешь, чтобы это продолжалось? — потребовала я. — Отлично. — Нагнувшись, я схватила другой каблук. — Я могу ходить весь день. — Я направила свой ботинок ему в голову. — Назови меня сумасшедшей еще раз. Я вызываю тебя.

— Ноа, — прошипел Куинси. — Отзови свою девушку, прежде чем я сделаю что-то, о чем пожалею.

— Жена, — с силой, которой, как я знала, он обладал, но которая все же удивила меня, Ноа грубо дернул одну руку, сломав наручники, прежде чем сделать то же самое с другой.

Вот и не нужны ключи…

Затем Ноа поднялся с кровати и прошел через комнату такой же обнаженный, как в день своего рождения, без румянца на щеках.

— Жена, — сказал Ноа, подойдя ко мне. — Отзови мою жену. — Поцеловав меня в макушку, Ноа обошел меня и выдвинул один из ящиков комода.

— СМИ все об этом, — сказал Томми, прежде чем быстро отвести взгляд от моего обнаженного мужа во всей его утренней красе.

— Свадьба в часовне Элвиса? — вскрикнул Куинси, в его голосе было отвращение. — Класс.

— У тебя была причина ворваться в нашу комнату так рано? — Достав пару черных шорт, Ноа быстро надел их и натянул на свои узкие бедра идеальной пропорции.

— Или ты не мог дождаться, чтобы поздравить?

— Учитывая, что уже восемь вечера, а ты должен быть на арене для боя через сорок пять чертовых минут, тогда да, — прошипел Куинси, тяжело вздымая грудь. — Я бы сказал, что у меня есть довольно веская причина ворваться к тебе.

Схватив Томми за руку, Ноа пробормотал несколько ругательств, проверяя время на своих часах. — Иисус Христос.

Поддерживая затылок руками, Ноа глубоко вздохнул. — Черт, — наконец прошептал он, пристально глядя на меня. — Как долго мы спали?

— Я не знаю. — Сегодня утром я была так пьяна, когда легла в постель, что до сих пор думала, что еще пятница. — Это не могло быть больше, чем…

— Это не имеет значения! — Куинси зарычал, перебивая меня. — Чего, черт возьми, ты ждешь? Пошли!

Глядя на часы, Томми выругался себе под нос. — Если нам повезет, мы это сделаем.

— Иди, — призвала я, когда обеспокоенный взгляд Ноа остановился на моем лице. — Поторопитесь, — добавила я, подталкивая его к двери спальни.

— А ты? — спросил Ноа, натягивая штаны, а затем туфли. — Я не хочу, чтобы ты была здесь одна.

— Я не одна. Льюис снаружи. — Подтолкнув его к двери, я поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Иди. Я приберусь и пойду за вами, ребята, вместе с Льюисом.

ГЛАВА 14

Ноа

Я не хотел оставлять Тиган одну менее чем через двадцать четыре часа после того, как мы поженились, но если бы я не успел вовремя подраться, Ник пригвоздил бы мои яйца к стене своего офиса.

Томми и Куинси стояли по одну сторону от меня, подталкивая меня к двери, Тиган — по другую, и я сделал что-то совершенно не свойственное мне.

Покинуть эту комнату было против моего внутреннего инстинкта.

Я не мог объяснить, почему я так себя чувствовал – только то, что у меня было неприятное ощущение внизу живота.

Это чувство кричало: Не уходи. Не позволяй ей. Вы пожалеете об этом.

— Как только я приму душ, я буду там, — продолжала успокаивать меня Тиган, улыбаясь мне сквозь ресницы и выглядя красивее, чем любая другая женщина, которую я когда-либо видел.

Она обхватила мою щетину щекой своей маленькой рукой.

— Ноа, иди, — добавила она, заметив мое колебание. — У меня все будет хорошо с Льюисом.

— Она права, Ноа, — вмешался Томми. — Ты доверяешь Льюису. — Открыв дверь, он вытолкнул меня наружу и последовал за мной. — Ты сам выбрал этого парня. Он вполне способен управлять фортом, пока тебя нет.

Но мне не хотелось уходить.

Мне не хотелось ничего делать, кроме как проводить каждую секунду дня с Тиган.

Что я делал?

— Скажи мне, что все в порядке, — сказал я Томми, когда мы сидели на заднем сиденье такси по дороге на арену.

— Все в порядке, — быстро ответил он.

Откинув голову назад, я тяжело вздохнул. — Я чувствую… раздражение. — Я понятия не имел, почему чувствовал себя так не в духе, но это не сулило мне ничего хорошего.

— Я никогда бы не догадался, — сухо ответил Томми. Пожав плечами, он добавил: — Возможно, это из-за алкоголя, который все еще находится в твоей крови.

— Ты же знаешь, что нельзя пить это дерьмо перед боем, — прорычал Куинси, предлагая свою руку.

— Да, — ответил я, ни на минуту не веря, что алкоголь был корнем моих беспокойств.

Какое это было чертовски ужасное чувство; иметь все, что когда-либо хотел, и знать, что в любой момент это могут у тебя отнять.

Вот как я относился к Тиган.

К несчастью для Роя Уикса, это чувство преследовало меня всю дорогу до клетки.

****

Тиган

Томми не лгал, когда говорил, что средства массовой информации освещали мою спешную свадьбу с Ноа.

К тому времени, как я приняла душ и привела себя в порядок, мы с Льюисом потратили двадцать минут, пытаясь добраться из холла отеля до машины.

Папарацци здесь были сумасшедшими.

Я никогда не видела ничего подобного.

Ноа, очевидно, был для них главным мясом, и поскольку я была его бывшей любовницей и нынешним партнером, а их слова не были моими, я теперь была горячей собственностью.

Мне уже в лицо направили по меньшей мере дюжину камер.

Даже сейчас, когда я сидела на заднем сиденье самой роскошной машины, в которой когда-либо была, и ждала, пока Льюис сопроводит меня посмотреть бой Ноа, папарацци продолжали яростно щелкать возле лимузина. Я не знаю, почему их беспокоит тонировка стекол, но неважно.

В тот момент, когда дверь машины открылась, вспышки камер и звуки криков проникли в мои чувства, ослепив и оглушив меня.

Вау…

— Это безумие, — прошептала я себе, когда Льюис открыл мою дверь и жестом пригласил меня выйти. Неуверенно поднявшись на ноги, я изучала обезумевшую толпу, окружающую меня. Пораженная и, откровенно говоря, ошеломленная средствами массовой информации, я в смятении обхватила себя руками, изучая толпы людей, блокирующих тротуар, ведущий к входу на арену.

«Миссис Мессина!»

«Это она, та, что на фотографиях!»

«Можем ли мы получить комментарий?»

"Кто она?"

«Девушка из видео».

О, да.

Восхитительное видео, как я теряю девственность.

Запись с камер видеонаблюдения, на которой мы с Ноа занимаемся этим в лифте отеля «Хендерсон», все еще гуляла по сети.

«Это она. Это его жена».

Тиган Конолли, непреднамеренная порнозвезда…

— Она? —  Я слышала, как из их слов сочится недоверие.  — Но она такая простая.

— Я точно знаю?

Супер.

Как будто у меня мало проблем.

— У него может быть любая женщина, и он выбирает ее  ?

— Наверное, он ее сбил.

Камеры и микрофоны были направлены ко мне, пока Льюис вел меня сквозь толпу.

Опустив голову, я держалась рядом с Льюисом, чувствуя себя совершенно вне своей зоны комфорта, не говоря уже о том, что я была одета в джинсы, шлепанцы и серую майку…

Когда мы наконец вошли внутрь, нас с Льюисом провели к нашим местам несколько охранников.

Я ковыляла на свое место в третьем ряду, а Льюис шел за мной по пятам, как раз в тот момент, когда вступительная песня Ноа «  Can't be Touched»  Роя Джонса прогремела по арене.

Я облегчённо выдохнула.

Некоторое время я беспокоилась, что не успею вовремя.

Крики вокруг нас зашкаливали. Все были на ногах, болея за моего мужа – всеобщего любимца.

— Дамы и господа, для вашего удовольствия, только на один вечер у нас бой на выбывание, — взволнованно объявил диктор. — Правильно, ребята. Ветеран MFA и трехкратный бывший чемпион в супертяжелом весе, Рой Вингеррррр Уикс. И сегодня вечером против него, любимчик публики, выйдет ваш собственный плохой парень, пришедший не с той стороны трассы. Ноа-Машина Мессинааааа!

Когда он вошел в клетку, Ноа слегка подпрыгнул на ногах; вызов для человека ростом 6 футов 4 дюйма и 245 фунтами чистых мышц.

Не обращая внимания на своего противника, который уже был в клетке и пытался насмехаться над ним, Ноа расправил плечи и покрутил шеей из стороны в сторону, расслабляясь.

Я никогда особо не задумывалась о боях MFA на арене, когда смотрела их по телевизору, но находиться здесь во плоти было очень тяжело. Здесь пахло потом, кровью и отбеливателем.

Клетка, металлические прутья, запах пота, смешанный с табаком и алкоголем, был пронзительным. Кровожадные крики толпы как-то странно возбуждали.

Когда официальный представитель матча позвал обоих мужчин в центр ринга, чтобы потрогать перчатки, крики и аплодисменты зашкаливали.

Прозвенел звонок, Ноа поджал губы и ухмыльнулся.

А потом он напал.

Ноа выглядел таким чертовски горячим, что я едва могла сдержаться, выкрикивая его имя, как сумасшедшая, подбадривающая его всю дорогу.

Его противник напомнил мне ниндзя. Он наносил высокие удары и делал причудливые движения ногами.

Но Рой Уикс был стар, и это было заметно.

Он не мог сравниться с моим парнем.

Легко блокируя агрессивные апперкоты Роя, Ноа начал впечатляющую серию ударов, и все это он делал, танцуя вокруг мата, как будто это было его второй натурой. К счастью для Ноа, я знала, что это правда. Именно для этого он был приведён в этот мир. И мой мужчина был лучшим.

— Сегодня вечером он чувствует себя хорошо.

Голос Томми появился из ниоткуда, чертовски удивив меня. Маневрируя через ряд, он устроился на пустом месте справа от меня.

Пораженная появлением Томми, я опустилась на сиденье и улыбнулась. — Он невероятный.

Когда он больше ничего не сказал, я снова сосредоточила свое внимание на клетке. Мое сердце забилось в груди, когда я увидела, что Ноа удалось посадить Уикса на мат и запереть его в маневре подчинения.

— Я знаю, что ты пытаешься сделать, — прошептал Томми мне на ухо.

Кровь похолодела в жилах.

— Что? — ответила я, не сводя глаз с мужа.

— Хватит играть, Тиган, — усмехнулся Томми, приближаясь ко мне. — Ты ни черта не хотела иметь общего с Ноа, когда ему не повезло, и вот, как только он снова встал на ноги, ты возвращаешься, обнюхивая, как пресловутый пенни.

— Ты ошибаешься насчет меня, — сказала я дрожащим голосом. — Я не такая женщина.

— Каждая женщина такая женщина. — Томми резко рассмеялся. — Я даю на это месяц. Ты будешь укутана его деньгами, как и любой другой золотоискатель. — Его голос стал холоднее. — Кстати, умный ход — не заставлять его заключать брачный договор. Ты двигаешься быстро, Тиган.

— Я люблю его, — отрезала я. Повернувшись к Томми, я посмотрела ему в глаза и сказала: — Возможно, ты не захочешь в это поверить, но это правда. — Собрав все свое мужество, я добавила: — И я никуда не уйду. Так что ты можешь с таким же успехом привыкнуть к тому, что я буду рядом.

— Это так? — Томми поднял бровь. — Ну, я хочу, чтобы ты знала, что я собираюсь сделать миссией своей жизни раскрыть тебя такой, какая ты есть на самом деле.

— Ааааааа, ваш победитель, дамы и господа. Ноа, машина, Мессинннаааа! — крикнул диктор, освобождая меня от нервного взгляда Томми.

На трясущихся ногах я стояла и приветствовала мужа, вынуждая себя улыбнуться.

Внутри я была в ужасе.

ГЛАВА 15

Тиган

Кому: Хоуп Картер

Тема: ПЕРЕЧИТАЙ МОЮ ФАМИЛИЮ!

От: Тиган Мессина

Не сердись на меня.... но я вышла замуж! Да, Ты правильно прочитала. Теперь я официально замужняя женщина. И прежде чем ты скажешь, что я совершила огромную ошибку или поторопилась, просто вспомни, как я поддерживала тебя, когда ты хотела выйти замуж за придурка Джордана.

PS: Я люблю тебя. Я скучаю по тебе. Мне нужно, чтобы ты зашла ко мне <3

Кому: Тиган Мессина

Тема: Что за фигня????

От: Хоуп Картер

Ты что-нибудь курила? Какого черта я здесь прочитала? Вы поженились? Когда? Где?

Подробности, Тиган. Мне нужны подробности как можно скорее!

И еще, пожалуйста, воздержитесь от того, чтобы называть моего мужа придурком. Ты же знаешь, как я раздражаюсь, когда люди говорят о нем всякую ерунду.

И еще, теперь, когда ты замужем за Ноа, это делает тебя моей тетей?

Фу. Противно…

И я тоже скучаю по тебе, чудачка.

Кому: Хоуп Картер

Тема: Я всегда была твоей тетей-агонистом. Теперь это на бумаге!

От: Тиган Мессина

ОМГ. Я не думала об этом таким образом. Я вышла замуж за дядю своей лучшей подруги. Но да, я думаю, это делает меня теперь твоей тетей… по крайней мере, по браку. И если мы когда-нибудь решимся и заведем детей… они будут двоюродными братьями!

Странно…

Кому: Тиган Мессина

Тема: Дорогой дядя тебя уже оплодотворил???

От: Хоуп Картер

Будь осторожна, Тигс. Мужчины в моей семье, как известно, размножаются как кролики.

Кажется, у моего дедушки по всему Колорадо разбросана целая армия сыновей, а мой отец никогда не выбивал меньше двух за раз – троих в случае с Кэмом, Кольтом и Лоу.

Знаешь, размножение множественных особей может быть наследственной вещью…

Кому: Хоуп Картер

Тема: Моя матка пуста!

От: Тиган Мессина

Нет, он меня еще не сбил с ног, даже не думай об этом. Ты знаешь, какая я суеверная. Ты могла бы сглазить меня такими разговорами.

Ух... Теперь я вся в панике.

Спасибо большое, Хоуп!!!!

Кому: Тиган Мессина

Тема: Не будь глупой и не заворачивай это!

От: Хоуп Картер

В любое время, дорогая.

А теперь иди и охраняй эту матку с помощью лучших противозачаточных средств, которые можно купить за деньги. Тебе это понадобится – просто спроси мою бедную мать.

— Что смешного?

Голос Ноа пронесся сквозь мои уши, вернув меня обратно в здесь и сейчас – которым оказался туристический автобус на межштатной автомагистрали между Лас-Вегасом и Финиксом.

— Хоуп, — усмехнулась я, прежде чем заблокировать телефон и сунуть его обратно в карман. — У нее есть сверхъестественная способность пугать меня до глубины души. — Содрогаясь, я рассказала Ноа об электронных письмах Хоуп о многоплодии и размножении, как кролики.

— Неудивительно, что она писательница, — весело сказал Ноа, когда я закончила свой рассказ. Покачав головой, он провел рукой по волосам и ухмыльнулся. — У девушки есть воображение.

— Правда, — согласилась я. — Сколько еще ехать?

Ноа посмотрел в окно, а затем на свои часы. — Еще час или около того.

— Много. — Нет. Я чувствовала скованность и дискомфорт после трех часов непрерывной езды. — Еще час в такой… жаре. — Я указала на окно автобуса.

На нашей периферии не было ни травинки.

Господи Боже, я не могла дышать.

Дома, в Ирландии, апрель обычно отличался солнечным светом и проливным дождем.

Здесь это было похоже на чертову пустыню.

Потянув рукой за воротник рубашки, Ноа покачал головой из стороны в сторону, прежде чем подняться над нашими головами и включить кондиционер. — Лучше?

Через мгновение мне в лицо ударил ровный поток холодного воздуха, и я с облегчением кивнула.

Ноа обнял меня за плечи, и я снова прижалась к нему в объятия, предпочитая растаять, а не отойти от него хотя бы на дюйм.

— Мне это нравится, — размышляла я, поглаживая щеку по хлопку его рубашки. — Просто быть здесь. С тобой.

— Хорошо, — сказал Ноа своим глубоким, грубым голосом. Обняв меня, он наклонился и поцеловал меня в макушку. — Потому что мне нравится, что ты здесь.

Краем глаза я заметила, что Бо идет к нам, и быстро отвела взгляд, не глядя на него и не пытаясь установить зрительный контакт.

Мы были в туре чуть меньше трех недель, и я довольно быстро научилась не пытаться поговорить с кем-либо из команды Ноа. За исключением Лаки, никто из них не уделил мне внимания.

Они просто любили бежать к Ноа всякий раз, когда я делала что-то неуместное. Как на прошлых выходных в Вегасе, когда я угрожала отрезать официанту яйца за то, что он прикоснулся к моей заднице, или на прошлых выходных, когда я слишком много выпила после победы Ноа над Роем Уиксом и решила, что пора вломиться в гостиничный номер Томми и выбраться из него к черту. Ей-богу, у меня было такое ощущение, будто у меня было три злые сводные сестры, ожидающие своего часа, чтобы в любой момент бросить мне дерьмо на дорогу и унести меня вверх.

Неправильный выбор, который я сделала, когда мне было семнадцать, все еще висел у меня в голове и очернял всеобщее мнение обо мне.

Бо остановился у нашего места, чтобы о чем-то поговорить с Ноа. Я повернулась лицом к окну, вытащила телефон из кармана и занялась ответом на несколько давно просроченных писем.

Я пробовала эту новую вещь: я не позволяла Бо или кому-либо из парней втягивать меня в споры.

Каждый раз, когда они были рядом со мной, я ловила себя на том, что снова и снова мысленно повторяю в голове старую поговорку «не моя обезьяна, не мой цирк».

Это немного помогло мне справиться с гневом по поводу того, как они со мной обращались и как они со мной разговаривали, когда Ноа не было рядом. Что ж, мне все еще хотелось ударить их обоих по горлу, но пока мне удавалось сдерживать свои естественные инстинкты.

У меня не было иллюзий относительно того, что эти люди думают обо мне или об угрозе, которую они представляют для моего брака – Томми так и сказал.

Заставив себя сосредоточиться на телефоне, я посмотрела на экран и быстро пролистала нежелательную почту, заполнившую мой почтовый ящик.

Я собиралась удалить информационный бюллетень из спортзала, на который подписалась дома, когда мой взгляд остановился на указанном ниже электронном письме от harteyboy3829@cssgym.ien.

Я сразу поняла, от кого письмо. Это был тот же адрес, который у него был со времен средней школы.

Мой большой палец на какое-то время завис над экраном, пока я размышляла, читать это или нет.

Что хорошего из этого выйдет?

Лиам причинил мне непоправимую боль.

Для меня не было пути назад – никакой дружбы, которую нужно было восстановить.

Нет ничего…

Нажав кнопку «Удалить», я стерла электронное письмо Лиама, прежде чем испустить горько-сладкий вздох и свернуться калачиком на груди мужа.

— Ты в порядке, Торн? — спросил Ноа, когда Бо ушел.

Молчать было не в моих силах. Меня никогда не знали как человека, который смягчает слова, но Ноа выглядел таким…счастливым.

Я не хотела все портить, жалуясь на его персонал. В конце концов, они были для Ноа как семья и были с ним с момента его освобождения из тюрьмы.

Кто я такая, чтобы прийти и все испортить?

Девушка, которая сбежала от него, когда дела пошли плохо?

Кивнув ему на грудь, я прошептала: — Я в порядке, Ноа.

— Хочешь почитать?

Моя голова взлетела от удивления. — А ты?

Ноа пожал плечами. — Я думал о той истории Хоуп, которую мы читали…

— Любовь возвращена? — взвизгнула я, взволнованно хлопая в ладоши. — Это ее лучшая работа.

— Ага. — Ноа ухмыльнулся. — Достаньте свой Kindle. Я хочу знать, что произойдет.

Быстро моргая, я подавила желание упасть в обморок. — Значит, ты дерешься, тренируешься, ты сексуален и любишь те же книги, что и я? — Драматически обмахиваясь, я ухмыльнулась, как идиотка.

— Что я могу сказать? — ответил он с дерзкой ухмылкой. — Я идеален.

ГЛАВА 16

Тиган

Я не чувствовала свою задницу.

Не говоря уже о том, что я спала, я была совершенно уверена, что мои ягодицы мертвы.

Сидеть на перевернутом ящике в углу заброшенного спортзала последние восемь часов было не совсем моим представлением о веселье, но сегодня вечером Ноа был в огне.

Я никогда в жизни не видела, чтобы мужчина делал столько подтягиваний.

Я перестала считать на восьмидесяти семи – мне пришлось это сделать, потому что, если бы мне пришлось смотреть, как Куинси еще раз бьет Ноа в живот во время подтягивания, я бы надрала ему задницу.

Это был мазохистский режим обучения; терпел избиения, одновременно напрягая каждую мышцу своего тела по максимуму – но для Ноа это сработало.

Казалось, он преуспел в боли и интенсивности.

Сегодня утром мы прибыли в Даллас незадолго до полудня, и, как он всегда поступал в каждом новом месте, где мы останавливались с тех пор, как приехали в Штаты, Ноа пошел прямо в спортзал, чтобы проверить свои новейшие возможности.

Не имело значения, в каком городе мы находились, Ноа всегда искал тренажерные залы, в которых жили представители низшего среднего класса, чтобы тренироваться.

Было очевидно, что он предпочитал находиться среди людей, похожих на тех, с кем он вырос. Моему мужу не нравилось модное снаряжение и блестящие боксерские ринги.

Он был подпольным бойцом, он не извинялся за то, кем он был и как его воспитали, и за это фанаты любили его еще больше.

И я, будучи жалкой женщиной без карьеры, поплелась за ним.

Была четверть девятого вечера, и я чертовски голодала.

Фанаты, которые ранее были в спортзале, любезно разошлись час или два назад, дав Ноа время сосредоточиться на подготовке к предстоящему бою завтра вечером.

Теперь остались только Ноа, Куинси, Томми, Бо, Льюис и трое других мужчин, чьи имена я не знала – или не хотела бы знать.

За последнее время я встретила так много новых людей, что быстро отказалась от попыток запомнить имена.

Я, как обычно, сидела одна в углу, и со мной, как обычно, никто не разговаривал. Меня покорно игнорировали все члены команды Ноа.

По крайней мере, они были последовательны в своем обращении со мной.

Лаки был на «побегушках». Я знала, какие поручения выполнял Лаки, и они были незаконными.

Он обшаривал все низкопробные бары и стриптиз-клубы города в поисках Джей-Ди и его людей.

Он делал одно и то же каждый раз, когда мы приезжали в новое место, и, если быть честным по отношению к Лаки, он был очень щепетильным, потому что никто из нас со времен Ирландии не слышал ни малейшего намека на Джей Ди или его банду головорезов.

Ребята думали, что я не знаю об их маленьком распорядке, но я была блондинкой, а не глупой.

— Тиган?

Подняв голову, я заметила идущего ко мне Бо, и мне показалось, что я немного сморщилась внутри.

О боже, это все, что мне было нужно…

Было очень жаль, что Бо оказался таким засранцем.

Его красивая внешность и красивые голубые глаза были омрачены его ужасной личностью.

— Да? — Я заставила себя сказать это, когда передо мной стоял Бо, одетый в свою стандартную спортивную одежду, состоящую из шорт и члена для жены.

— Ты его отвлекаешь, — холодно сказал Бо, скрестив руки на груди. — Куинси хочет, чтобы ты убралась отсюда, пока он тренируется.

Что было нового? — Куинси никогда не хочет, чтобы я была там, где есть Ноа, — ответила я усталым тоном.

Да, быть нежеланным было приятно наблюдать...

Сделав успокаивающий вдох, я положила книгу в мягкой обложке, которую читала, себе на колени, прежде чем ответить ему.

— Смотри, Бо. — Я очень старалась держаться подальше от этих придурков. — Я никому не мешаю.

Я сижу в углу. Взяв книгу, я помахала ею перед лицом. — Читаю.

— Не устраивайся поудобнее, Тиган, — тихо прошипел Бо, прежде чем медленно отступить. — Твое присутствие здесь временное.

— Да, да, — ответила я, заглушая свою обиду сарказмом, и отмахнулась от него рукой. — Я всего лишь шлюха, закутанная в деньги Ноа. — Снова сосредоточившись на своей книге в мягкой обложке, я сделала вид, что меня не волнует, что я никому не нравлюсь, и, честно говоря, я терпела и худших хулиганов в своей жизни. Бо и ребята были котятами по сравнению с Элли Деннис и Риз Таннер.

Ух, одна мысль об имени Риз заставила каждый нерв в моем теле встать дыбом.

На днях я собиралась зарезать эту суку.

Это была молчаливая клятва, которую я дала себе, когда узнала, что она изнасиловала моего мужа.

Не в силах выбросить эту суку из головы, я сунула книгу в сумочку и помчалась через спортзал в сторону Ноа. Внутри меня пылало слишком много гнева, а насмешки и угрозы Бо только еще больше разозлили меня. — Она будет там завтра вечером? — спросила я, когда добралась до мужа.

Удерживая боксерскую грушу, которую он бил, от раскачивания, Ноа предплечьем вытер тонкий слой пота со лба. — Кто будет где завтра вечером? — Он тяжело дышал, и с него капал пот.

— Эта сука Риз Таннер, — чуть не прорычала я. Гнев горел внутри меня. — Ты знаешь, когда мы увидим ее снова? Завтра вечером бой. За этими боями всегда следовали вечеринки.

Мне нужно было знать, столкнусь ли я с ней снова. Я хотела быть готовой…

— Мне наплевать на эту женщину, Торн, — сказал мне Ноа запыхавшимся тоном. — И тебе тоже следует.

— Она получит возмездие за то, что сделала с тобой. — Я прислонилась бедром к огромной тренировочной груше и мысленно похлопала Ноа по спине за то, что он смог заставить эту двухсотфунтовую грушу согнуться, как его сучку.

— Знаешь, я, как известно, наносила грубый правый хук, — добавила я, сознательно стараясь не пускать слюни на мужа. Однако он не облегчал задачу.

Раскачиваясь взад и вперед на босых ногах, Ноа выглядел нечеловечески красивым. Одетый только в черные шорты, его мускулы были полностью обнажены, не говоря уже о греховно сексуальных татуировках.

На спине Ноа было огромное распятие, с каждой стороны которого торчали крылья. Волк на его левой икре был там с тех пор, как я его знала. Его руки были покрыты завитками и петлями.

Мой взгляд скользнул по его животу, к кельтскому писцу на бедренной кости, а затем к красной розе на боку с торчащим одиноким зазубренным шипом.

Издав ворчание, которое звучало как смесь нетерпения и похоти, Ноа схватил меня за руки и отодвинул в сторону.

— Останови мысли об убийстве, Торн. — Поцеловав меня в лоб, он снова принял стойку с поднятыми кулаками. — Она не стоит хлопот.

— Нет, — ровно возразила я. — Но ты да.

— Я? — пробормотал он себе под нос. — Могла бы меня обмануть.

Ой…

Я не заплачу.

Я отказалась доставить кому-либо из этих ублюдков удовольствие от осознания того, что они добрались до меня.

Я могла выдержать их насмешки и ненависть, но не смогла вынести этого со стороны Ноа.

Он давно в меня не кидал дерьма, и я искренне надеялась, что мы уже закончили эту часть…

— Я здесь, — предложила я, ненавидя себя за свою слабость. — Я с тобой. — Скрестив руки на груди, я подавила холодную дрожь. — Я отдала всю свою жизнь, чтобы следовать за тобой.

Итак, позволь мне вернуться…

Остановив боксерскую грушу еще раз, Ноа повернулся ко мне лицом. — Прости, Торн. — Он слегка запыхался. Пот струился по его лбу, а его глаза бродили по моему телу. — Я не должен был этого говорить, — добавил он, прежде чем снова перейти к яростной серии апперкотов и ударов по корпусу.

— Нет, — прошептала я в поражении, прежде чем отвернуться и направиться обратно к своему ящику. — Ты не должен был.

Краем глаза я заметила, что Лаки вернулся со своих дел и подошел ко мне с парой боксерских перчаток.

Я обмякла с видимым облегчением.

Лаки быстро стал моим лучшим другом.

Его глаза встретились с моими, и он ухмыльнулся. — Готова ко второму раунду, Блонди?

Я заставила себя улыбнуться и поманила его пальцем. — Я родилась готовой.

****

Ноа

Моя жена была чертовски сексуальна для ее же блага.

Тиган выглядела чертовски великолепно, когда она подпрыгивала на спортивных ковриках, подставив кулаки перед лицом – как отважный маленький котенок – готовый наброситься на Лаки.

Мой бывший сокамерник, который организовал этот спарринг, нежно ухмылялся Тиган – слишком нежно.

На самом деле, он вообще был чертовски близок к ней.

Ему нужно было отступить и быстро.

Эта играющая дружба, которую эти двое быстро завязали, меня раздражала.

Я был вне себя от волнения, и мне это не нравилось.

Ни капельки.

— Сосредоточься, Мессина, — рявкнул Куинси, возвращая меня к поставленной задаче.

Покачав головой, я откинулся назад и начал яростно тыкать грушей. Я не мог ни черта сосредоточиться, когда она была здесь, а когда ее не было, уровень моей концентрации был еще хуже.

Я был в тупике.

Саботирую мой проклятый брак дешевыми уколами и жалкими чертовыми обидами.

Черт возьми, мне хотелось надрать себе задницу за то, что я был с ней таким придурком…

Я так старался оставить все это позади, и, черт возьми, у меня это хорошо получалось.

— Хорошо. Хорошо. Хорошо. Хорош мужик. А теперь… Отпусти!

Я отпустил.

Вложив всю силу своего тела в левый кулак, я ударил им по груше, наслаждаясь ощущением давления в мышцах, когда она сильно тряслась вперед и назад.

— Хорошо, теперь переключайся, — приказал Куинси, прорвав мои мысли, и моя походка тут же изменилась.

Я принял стойку, нанося удар левой, ощущение, которое было мне чертовски чуждо.

Яростно нанося удары, я работал до тех пор, пока моя последняя капля энергии не высвободилась в виде правого хука.

— Черт побери, Мессина, — прорычал Кью, швыряя в меня бутылку воды. — Ты не мог победить киску с правым хуком.

— Ты не бьешь по киске, Куинс, — парировал я, останавливая сумку руками. — Ты поклоняешься киске. — Нагнувшись, я взял бутылку с водой и сделал глубокий глоток. — Ты сделаешь эту киску своей.

Подойдя к тяжелой груше, я принял стойку, нанося удар за ударом, наслаждаясь болью, пронизывающей мое тело.

— Ты трахаешь киску. — Ударив кулаком по груше, я повернул голову к Куинси и ухмыльнулся. — Если ты борешься с киской, значит, ты делаешь что-то очень неправильное.

— Ты умная задница, не так ли? — Ответил Куинси, покраснев. — Думаешь, ты единственный, кто был на вершине пищевой цепочки? — Рыча, он обратил внимание на грушу. — Я был королем этого мира задолго до того, как ты стал огоньком в глазах своего папы, Мессина, — прорычал он, нанося удар. — Запомни это.

Я наблюдал, как Куинси вышел из спортзала в сопровождении Пепе, Форнеза и Кабрича — трех охранников от одного из моих главных спонсоров.

Мое внимание быстро привлекло играющих Торн и Лаки.

Меня сразу же возмутило это инстинктивное желание пометить свою территорию.

Иисус Христос.

Мои ноги двинулись к ней прежде, чем мой мозг успел что-то понять.

— Эта твоя жена похожа на миниатюрного ниндзя, — усмехнулся Лаки, уклоняясь от несовершенных кулаков Тиган.

— Можешь ли ты дать нам…— Я позволил своим словам затихнуть, когда Лаки кивнул, быстро уловив суть дела.

— Ладно, тайм-аут, Блонди, — позвал он Тиган. Подняв руки вверх, он медленно попятился от нас. — Мне нужно покурить.

— Мы можем поговорить? — спросил я, обращая внимание на Торн, когда Лаки отсутствовал в пределах слышимости.

Мне нужно было как-то это исправить.

Я просто не был уверен, как это сделать.

— Нет, — фыркнула Торн. — Я занята.

— Что делаешь? — Ответил я, забавляясь. — Похоже, ты потеряла своего спарринг-партнера.

— Продолжайте идти, король Дик, — возразила она с красным лицом. — С меня хватит словесных перепалок за один день.

— Я позволю тебе ударить меня, — предложил я, чувствуя себя королем придурков за то, что причинил ей боль.

— Прекрасно, — прорычала Тиган, поворачиваясь ко мне лицом. — Я буду драться с тобой, если ты пообещаешь не относиться ко мне легкомысленно.

Подняв бровь, я ухмыльнулся. — Я не бью девочек, детка.

— Давай, Мессина, — прорычала она, чертовски неправильно держа кулаки, танцуя вокруг мат. — Ударь меня как умеешь.

Я стоял, уперев руки в бедра, с дерьмовой ухмылкой на лице, наблюдая, как моя маленькая Торн преследует меня, набрасывается на меня, как игривый котенок, а затем отпрыгивает на несколько футов от моей досягаемости, сосредоточенность была запечатлена на ее красивом личике.

— Осторожно, — поддразнил я, блокируя один из ее ударов ладонью. — Ты же не хочешь сломать ноготь.

Лицо Тиган покраснело от разочарования, и я позволил ей себя избить.

— Я нокаутирую твою задницу, — прошипела она, дико швыряя кулаки в мою сторону.

Я обдумывал это как прелюдию на потом, когда отвечу тем же и трахну ее.

Подойдя ближе, Тиган запнулась, когда я протянул руку и сжал ее бедро одной рукой.

Подцепив свою ногу под ее ногу, я опрокинул ее одним чистым взмахом.

Она с грохотом ударилась о коврик, и я приземлился на нее сверху.

— Если бы ты был джентльменом, ты бы позволил мне побить тебя, — простонала она, закрыв глаза, лежа на спине на циновке.

— Я думал, ты сказала, что мне не следует тебе поддаваться?

Оседлав бедра Тиган, я зажал ее руки над головой и улыбнулся. — И что же дало тебе впечатление, что я джентльмен?

Ее блестящая от пота грудь быстро поднималась и опускалась, доставляя мне массу проблем.

Наклонив к ней лицо, я втянул в рот ее опухшую нижнюю губу и пососал.

— Ты...-акэ...-э... так..., - прорычала она, изо всех сил пытаясь говорить. — Это... - орст... вроде... -оад...-яроссть.

Посмеиваясь, я отпустил ее губу и занял мягкую кожу на ее шее, прикрывавшую ее колотящийся пульс. — Дорожная ярость? — Я дразнил. — Мы в спортзале, Торн.

— А теперь ты смеешься надо мной и сводишь меня с ума еще больше, — простонала она. — Прекрасно. Спасибо за это, засранец.

— Прости, — виновато признался я.

Тиган напряглась подо мной.

Нежно поцеловав ее кожу, я уткнулся лицом в ее шею и вздохнул. — За то, что было раньше…за все.

— Не делай этого больше, Ноа, — прошептала она. Тяжело вздохнув, она обвила мою шею руками в перчатках. — Я устала от того, что мое прошлое бросают мне в лицо.

Внезапно на нас упала тень, а затем послышался звук чьего-то кашля.

— Ты собираешься сегодня пройти настоящую тренировку, Ноа? — спросил Томми с явным раздражением в тоне, глядя на нас сверху вниз. — Не заставляй меня запрещать ей посещать спортзал, потому что я это сделаю.

— Могу поспорить, тебе это понравится, — пробормотала Тиган себе под нос, прищурившись на Томми.

Ударив руками

мне по груди, Тиган прижалась ко мне и сказала: — Я возвращаюсь в отель. Увидимся после тренировки.

Я неохотно скатился с Тиган и позволил ей подняться. Я оставался на матах и наблюдал, пока она не вышла из спортзала, сопровождаемая Льюисом.

— Было ли это необходимо? — спросил я, поднимаясь на ноги.

— Она портит твою форму, Ноа, — без извинений парировал Томми. — Ты пропускаешь тренировки. На те, на которые приходишь, ты постоянно отвлекаешься. Завтра у тебя драка, чувак.

Покачав головой, он добавил: — Если ты не начнешь вникать в игру, Конрой надерет тебе задницу.

— Единственный человек, которому надерут задницу, это ты, если не начнешь быть с ней добрее. — У меня было достаточно проблем, и мне не приходилось беспокоиться об этом дерьме.

Он был убежден, что она станет главной причиной моего падения.

В любом случае, я не откажусь от нее снова.

Я любил ее сильнее, чем знал, что с этим делать.

— Все и всё, кого она знает, находятся по другую сторону Атлантического океана, и тебе нужно начать быть немного более гостеприимным.

— Я хорошо с ней обращаюсь, — ответил Томми свирепым взглядом. — Милее, чем она заслуживает, после всего того дерьма, которое она на тебя наделала.

— Будь добрее, — предупредил я его. — Я серьезно. Тиган — моя жена. Я не допущу, чтобы ты проявлял к ней неуважение.

— Посмотрим, как долго это продлится, — пробормотал Томми себе под нос.

— Не заставляй меня выбирать, — прорычал я, прежде чем повернуться спиной к лучшему другу. — Ты не выиграешь.