— Я убью его, — прорычал Кэм, прежде чем развернуться и умчаться в сторону моего худшего кошмара. Ссутулившись, я поплелась к барному стулу, который освободил Кэм, и взобралась на него, с ужасом наблюдая, как мой брат пробирается через фойе к месту, где тусовался Джордан.

— Вижу, он все такой же ворчливый, — сказала я, наблюдая, как Кэмерон ведет жаркий спор с Джорданом через комнату. — Какой идиот.

Колт уставился на меня так, будто у меня выросла еще одна голова. — Кэм пытается тебя защитить, — медленно произнес он.

— Ему нужно чувствовать, что он что-то делает, — спокойно прервал его Логан, прислонившись к барной стойке рядом со мной. — Ты же знаешь, каким становится Кэм.

Покачав головой, Логан провел рукой по своим густым темным волосам и медленно выдохнул. — Для Кэмерона все было... тяжело, — тихо и странно серьезно сказал он. Такое дерьмо творится, что ты не поверишь.

— Низко, — рявкнул Колт, прочищая горло, не сводя глаз с Логана. — Ты его остановишь или я?

— Дай ему пару минут, — спокойно ответил Логан, кивнув в сторону, где Джордан и Кэмерон определенно переговаривались. — Ему нужна разрядка.

— Мне нужно выбраться отсюда, — сказала я братьям. Для меня это было слишком. Черт, мне вообще не стоило приезжать на эту дурацкую вечеринку.

Слезая с барного стула, я протиснулась сквозь толпу людей, празднующих годовщину моих родителей, и я чуть не вскрикнула от облегчения, когда добралась до лифтов.

— Хоуп.

Глубокий хриплый тембр его голоса поколебал мою решимость. Мне пришлось подавить эмоции, возникшие от того, что он произнес это имя.

— Джордан, — призналась я, продолжая нажимать кнопку на стене рядом с лифтом.

К счастью, двери открылись, и я поспешила внутрь.

Сильная рука, схватившая мою, остановила мой побег и потрясла меня до глубины души.

— Отпусти, — тихо, но деловым тоном сказала я. Мои зубы грозили застучать, поэтому я крепко прикусила губы и попыталась вырвать руку.

— Сейчас.

Джордан не отпустил. Вместо этого он вошел в лифт, его запах одолел меня, опьянил. — Дай мне пять минут, — сказал он, когда двери лифта закрылись, заперев меня внутри с мужчиной, который разбил мое чертово сердце. — И тогда я отпущу тебя.

— Ты отпустил меня много лет назад, — сухо ответила я, вырываясь, мои волосы встали дыбом. Лифт быстро опустился, заставив мой желудок перевернуться. — Но я выслушаю тебя.

— Не здесь, — только и сказал Джордан, и следующее, что я помню, двери лифта открылись, и меня тащили по подвальному этажу отеля моего отца. Конечно, мне не нужно было спрашивать Джордана, куда мы направляемся. Я и так знала.

Бассейн.

— Это, должно быть, новое для тебя, — ехидно сказала я, когда Джордан включил свет в комнате с бассейном и жестом пригласил меня войти. — Заставлять девушку куда-то идти с тобой.

— Я не заставлял тебя, Хоуп, — тихо ответил он позади меня - слишком близко позади меня. — И это давно назрело.

— Мне не интересно слушать, что ты скажешь, — парировала я, стоя на краю бассейна, глядя вниз на неподвижную воду.

Сев на пол, я сняла сандалии, прежде чем опустить пальцы ног в воду, чувствуя отчаянное влечение к Джордану, как всегда. Я знала, что он был плох для меня, ублюдок фактически сломал меня семь лет назад назад, но я, черт возьми, была обжорой для наказаний, потому что часть меня хотела быть здесь с ним… Насколько это было ненормальвыно?

— Я знаю, что тебе это неинтересно, — услышала я голос Джордана. Его шаги эхом разнеслись слева от меня за несколько мгновений до того, как он сел рядом со мной.

— И я знаю, почему. Мне жаль.

— Хорошо, — холодно ответила я. — Тебе жаль. Молодец. Это все?

— Разве этого недостаточно? — тихо спросил он.

Черт, я никогда не могла понять, о чем он думал — что он имел в виду этими короткими предложениями.

— Кто эта девушка? — спросила я, мысленно съёжившись и чувствуя ярость на себя за то, что задала единственный вопрос, который поклялась ему не задавать.

— Ее зовут Аннабель, — ответил он. — Она моя девушка, — добавил он после долгой паузы.

Ой… пробрало меня до костей.

— Это мило, — выдавила я, хотя понятия не имела, как. — Аннабель и Джордан. Мило.

Джордан вздрогнул. — Не надо, Ключик.

— Когда свадьба? — рявкнула я. — Конечно, похоже на ослепительное кольцо на ее пальце.

— Это не… — Он остановился, ущипнул себя за переносицу и пожал плечами. — Мне нужно остыть.

Вставая, он снял рубашку и брюки, сбросил обувь и носки, прежде чем нырнуть в бассейн.

Я застыла, прикованная к месту, наблюдая, как он напрягает мышцы на своем теле, выплывая на поверхность, которой не было семь лет назад.

— Май, — наконец сказал он, откидывая мокрые волосы с лица и направляясь ко мне. — Десятого.

Сукин сын…

Он посмотрел на меня с извинением, как будто знал, что я расстроюсь, узнав, что он собирается жениться в мой день рождения.

— В следующем году, — тихо добавил он.

Сыпь мне соль на раны, придурок…

— Хм, — прорычала я фальшивым голосом.

Поднявшись на ноги, я уставилась на него сверху вниз.

— Жениться в мой день рождения. Это довольно безвкусно, Джордан, — сказала я, мой голос был пронизан гневом, когда я отступила от него, прежде чем развернуться и зашагать к двери.

Я услышала звук плещущейся воды за несколько секунд до того, как слова "Мне жаль" проникли в мои барабанные перепонки.

— Тебе следовало бы, — прошипела я, разворачиваясь к нему лицом. Джордан уже смотрел на меня сверху вниз, его зеленые глаза были устремлены на мое лицо.

— Полагаю, мне следует оставить тебе свой адрес для пересылки.

Джордан тупо уставился на меня, и я с отвращением покачал головой. — Знаешь, для моего приглашения, — сказала я ему ласково. — О, и документы о разводе, которые тебе нужно будет подписать.

Джордан побледнел, а я сглотнула огромный комок в горле.

— Документы об аннулировании, — медленно произнес он. — Я их подписал. Ты должна была…

— Наш брак был заключен, Джордан, — выплюнула я, прерывая его отрицание, испытывая боль от мысли, что его так тошнит от того, что он женат на мне. — Если ты хочешь новую миссис Портер, тебе сначала придется избавиться от старой.

****

Спустя четыре дня, когда я отмокаю в ванной дома в Корке и читаю свои текстовые сообщения, я поняла, что не оставила Джордану адреса для пересылки.

* Нам нужно поговорить. *

* Возьми трубку. *

* Хоуп, не игнорируй меня. Ты не можешь сбросить бомбу и убежать. *

* Я знаю, что совершил некоторые непростительные поступки, но нам нужно поговорить об этом. Если ты не позвонишь мне, то напиши мне.*

* Хоуп, прошло уже три дня. Я не могу спать. Я ни о чем не могу думать. Такое чувство, будто моя жизнь поставлена на паузу. Позвони мне. Нам нужно это решить. *

* Давай, Ключик. Ответь мне. *

Я не ответила ему.

Вместо этого я решила позволить Джордану Портеру утонуть в своих страданиях. Он так легко забыл обо мне тогда, так почему я должна бежать к нему и вилять хвостом, как собака?

Я бы не стала.

Это просто не в моем стиле. Я не из тех девушек, которые переворачиваются и выпрашивают внимание, и Джордан Портер может идти нахер, мне все равно.

С меня хватит.

Я подпишу его дурацкие бумаги, но я точно не собираюсь облегчать ему задачу — и Аннабель.

Я громко усмехнулась и откинула голову назад, позволяя пузырькам и воде окутать меня. Боже, как мне нравилась ванна в этом месте.

Я планировала проигнорировать придурка, бьющего в дверь моей квартиры, но потом подумала о миссис Кроули по соседству. Тиган не было дома, а миссис Кроули была слабой и старой. Громкие звуки пугали бедную женщину.

Ворча себе под нос, я вылезла из ванны, завернулась в единственное чистое полотенце, которое у меня осталось — тонкое, потрепанное синее, видавшее лучшие дни, — прежде чем поплелась на кухню/гостиную и открыла нашу новенькую блестящую дверь квартиры.

Гневный ответ, который вертелся у меня на языке, умер, как только мои глаза встретились с его ярко-зелеными глазами.

— Что ты...? — Мой голос затих, язык был как наждачная бумага, и я облизнула губы, чтобы увлажнить их, прежде чем поправить свое скудное полотенце.

— Что я здесь делаю? — холодно добавил Джордан, не отрывая глаз от моего лица. — А что еще ты ожидала от меня?

Уходи…

Оставь меня в покое…

Никогда больше не связывайся со мной…

Все мои молчаливые ответы, должно быть, отразились в моих глазах или еще в чем-то, потому что Джордан натянуто кивнул и пошевелился. — Ты устроила мне чертовски сногсшибательную вечеринку, Ключик, — размышлял он.

Бросив дорожную сумку на пол у своих ног, он опустил гитарный футляр, чтобы положить его рядом с собой. — Ты собираешься пригласить меня войти или хочешь поговорить в коридоре — в таком виде?

— Мне и здесь хорошо, — парировала я, отказываясь смущаться. К черту все. Мне не было стыдно. Однако я была в ярости, и присутствие Джордана здесь вызвало это раздражение. — Это не должно занять много времени.

— Как хочешь, — спокойно возразил он, медленно опуская взгляд вниз, останавливаясь на моей едва прикрытой груди. Глаза Джордана потемнели, но я отказалась прикрываться. Пусть смотрит. Это все, что он будет делать. — С чего бы ты хотела начать?

— Хм. — Я притворилась, что задумалась на секунду, прежде чем поднять руку и ударить его ладонью по щеке. — Это место так же хорошо, как и любое другое, — ответила я, и моя грудь вздымалась. Моя ладонь горела, но облегчение, которое я почувствовала, было огромным.

— Я заслужил это, — хрипло сказал Джордан, глядя мне прямо в глаза.

— Нет, — прошипела я. — Ты заслуживаешь еще две тысячи пятьсот шестьдесят, откуда это взялось — по одному за каждый день, когда ты был полным придурком со мной, — но мне нужна моя рука, так что тебе придется довольствоваться одним.

— Ты все еще моя жена, — сказал он в конце концов.

— Да, — саркастически сказала я. — И мне правда жаль, дорогой, но я забыла поставить жаркое в духовку. Мне захватить твои тапочки или вместо этого набрать тебе ванну?

Он сердито посмотрел на меня. — Не шути, Хоуп.

Я сердито посмотрела на него. — Не говори мне, что делать, Джордан.

— Я бы не посмел, — тихо усмехнулся он. — Ты все такая же упрямая, как и всегда.

— Что я могу сказать, — резко бросила я, вцепившись мертвой хваткой в расстегнутое полотенце. — Это защитный механизм, который я получила от матери.

— Тебе это досталось от отца, Ключик, — размышлял Джордан. — Ты совсем не похожа на свою маму.

— Я могу сказать то же самое о тебе, — пробормотала я, открывая дверь внутрь.

Он был прав.

Это был не тот разговор, который я хотела бы вести в коридоре. Я замерзала, и Джордан меня тревожил. — И, пожалуйста, воздержись от того, чтобы называть меня так, — добавила я, разворачиваясь и направляясь прямиком в свою спальню, не беспокоясь о том, чтобы проверить, следует ли он за мной.

Джордан мог делать все, что ему заблагорассудится.

Тем временем я надевала на себя слои одежды. Я чувствовала себя слишком открытой рядом с ним, но сомневалась, что какое-либо количество одежды могло это изменить. Он просто так на меня действовал.

Взяв футболку и спортивные штаны из своего гардероба, я быстро оделась и пошла в ванную, чтобы спустить воду из ванны, прежде чем вернуться в гостиную.

Джордан стоял в моей гостиной.

Когда он увидел меня, его бровь нахмурилась. — Эта футболка все еще у тебя?

Я посмотрела на себя и съежилась.

Много лет назад, во время моей поп-музыкальной фазы, я заставила Джордана проехать восемьдесят миль из штата на концерт 1D. Он был мне противен, но мне было все равно, и я даже уговорила его потанцевать со мной в тот вечер.

Джордан был потрясающим танцором, но вы никогда не сможете сказать этого по тому, как он держался так далеко от остального мира. Такой отчужденный и отчужденный…

Розовая футболка с лицами участников группы уже сильно поношена, но это одно из моих тайных утех.

Тот факт, что я ее сохранила, значил больше, чем я когда-либо покажу. Джордан уже так сильно меня испортил, что я не хотела ему этого показывать. — Она удобная, — все, что я ответила.

Он кивнул и молчал, поэтому я решила сварить кофе. Назовите это нервной чертой, но я не могла выносить неловкое молчание. Я не из тех людей, которые могут спокойно сидеть с незнакомцами. Я либо заводила разговор, либо уходила. Вот так просто. Таким мне теперь казался Джордан, и мое сердце болело от этой правды.

Я провела годы своей жизни в его компании, приклеенной к нему, но теперь, стоя на кухне с ним в нескольких футах позади меня, я никогда не чувствовала себя такой оторванной от него... такой одинокой и грустной.

Я не могла поверить, что это произошло с нами после восемнадцати лет дружбы.

Это было действительно отстойно.

— Хоуп, ты можешь перестать ходить и поговорить со мной некоторое время?

— Я хочу пить, — ответила я и продолжила заниматься приготовлением кофе — все, что угодно, лишь бы отсрочить неизбежное.

— Нам нужно поговорить, — услышала я его. — Хоуп, нам нужно разобраться с этим.

— Тебе нужно разобраться с этим. Мне нужно выпить, — парировала я. — Вот что мне нужно. Я знала, зачем он здесь. Я знала, чего он хочет. Я просто не знала, достаточно ли я сильна, чтобы дать ему это.

Джордан нетерпеливо зарычал. — Ты можешь делать то, что тебе говорят, — рявкнул он, направляясь ко мне, вторгаясь в мое личное пространство. — Хоть раз в твоей чертовой жизни?

— Зачем менять привычку всей жизни? — рявкнула я, скрестив руки на груди и уставившись на мужчину передо мной.

Покачав головой, Джордан громко цокнул. — Ты такая негодяйка.

— Да, ну, ты такой придурок, — прорычала я. — Что нового?