ПОХОДЫ В КИНО И ОБЛИЗЫВАНИЕ ЛЕДЕНЦОВГОБСТОППЕРОВ

Хьюи

20 февраля 1999 года

Я не ожидал встретить этого идиота так скоро после нашей последней ссоры, но именно так всё и случилось, когда на следующий день я открыл дверь и увидел его на пороге.

Как плохой запах, от которого не мог избавиться весь квартал, Марк Аллен стоял передо мной. Он оперся руками по обе стороны дверной рамы, пытаясь выглядеть как можно более внушительно. Если он рассчитывал, что я испугаюсь, то он ничему не научился. Потому что, как я повторял тысячу раз, он может пинать меня туда-сюда по улице, а я всё равно вернусь и ударю этого ублюдка.

Единственная причина, по которой я не захлопнул перед ним дверь, была в том, что рядом стоял Гибс.

— Что? — спросил я ровным тоном.

— Меня прислали спросить, хотите ли ты и твоя сестра пойти с нами в кино, — удивил меня этот идиот.

— В кино. — Я удивлённо поднял бровь. — С вами?

— Ты хочешь пойти или нет? — раздражённо спросил Марк. — Я хочу пойти? — глаза у меня вылезли из орбит. — Придурок, ты, должно быть, с ума сошёл, если думаешь, что я добровольно стану дышать одним воздухом с —

— Пожалуйста, Хью, — вмешался Гибси, умоляюще посмотрев на меня. — Пожалуйста.

— Куда именно? — спросила Клэр, проскользнув под мою руку. — О, привет, Джерард. — Её лучезарная улыбка другу мгновенно сменилась на хмурый взгляд, когда она заметила Марка. — Фу.

— Кива встретит нас в кино, — продолжил Гибси, не отводя глаз от меня. — В старом кинотеатре в городе. Это её подарок мне. — Он беспомощно пожал плечами. — Знаешь, на мой день рождения.

Чёрт, Гибс!

Он был вынужден сыграть карточку с днём рождения.

— Я пойду, — быстро согласилась Клэр. — Подожди, — добавила, отступая обратно по коридору. — Я попрошу у мамы деньги.

Чёрт, Клэр!

Теперь я был обязан пойти, потому что ни за что на свете не позволил бы младшей сестре садиться в машину с этим придурком без меня.

***

Моё плохое настроение быстро улетучилось, когда я через полчаса вошёл в фойе кинотеатра и встретил взгляд Лиззи, стоявшей в стороне, пока её сестра оплачивала билеты у кассы. Клэр и Гибс бросились к закускам, а я остался стоять на месте.

На миг я потерял дар речи, увидев её, и просто уставился как дурак, стараясь запомнить каждый её штрих.

Лиз была в огромном зелёном платье-бэбидолле, ещё более большом белом кардигане, ажурных белых носочках с оборками и чёрных армейских ботинках. Волосы свободно спадали на плечи, на колене был пластырь. Одежда была слишком большая и явно принадлежала Киве, но Лиз выглядела в ней чертовски круто. Она излучала ленивую уверенность, редкую для девчонок нашего возраста. Она смотрела в пустоту, но когда я поймал её взгляд, её глаза заискрились, и она зашагала ко мне сквозь толпу, словно женщина с целью.

Когда Лиз подошла, она не колебалась обнять меня за шею и зарыться лицом в мою шею.

— Хорошо, — сказала она, глубоко вдыхая и проявляя ещё одну странную особенность, которую я находил милой.

Не «привет», не «здравствуй» — просто «хорошо».

И это было лучше, чем любое обычное приветствие.

Я почувствовал, как напряжение покидает её тело, когда обнял её за талию и притянул к себе. Она стала ещё более покладистой, когда я взял её руку в свою.

Мне было наплевать, если кто-то из наших друзей увидит, как я держу её за руку. Я давно уже перестал стесняться.

В эти дни я чувствовал только гордость и привилегию.

Потому что Лиз выбрала меня, чтобы я держал её за руку. — Слава богу, что ты здесь, — сказал я. — Я думал, что застряну между Тупым и Ещё Тупее, Барби и Кеном.

— Я думала то же самое, — засмеялась она, крепко держась обеими руками за мою. — Я скучала по тебе.

— Мы же виделись два дня назад, Лиз.

— Знаю.

Её ответ не только тронул моё сердце, но и вызвал целую бурю чувств во мне, но я отвлёкся, спросив:

— Какой фильм смотрим?

— «Варсити Блюз», — ответила она с пожатием плеч. — По крайней мере, так сказала Кива.

Лиз казалась не очень заинтересованной в этом, так же как и я на крыльце, когда этот придурок предлагал пойти. Хотя меня мало что интересовало в этом походе, я был полностью погружён в компанию. — Ребята, идите скорее! — крикнула Клэр с другого конца фойе, размахивая, как украшенный блёстками единорог. Это не преувеличение — у неё был на голове обруч My Little Pony с розовым блестящим рогом. Клэр указала на вход в зал номер один и добавила:

— Я лизну твой леденец, если ты не поторопишься, Хью.

Лиз улыбнулась.

— Ты же знаешь, что это значит, правда?

— Конечно, знаю, — буркнул я, ведя её к двери с надписью «Зал 1». — Значит, кудрявая демонесса уже лизнула мой леденец.

— Да, — рассмеялась моя лучшая подруга, откидывая голову назад. — Именно.

***

Всё шло хорошо, пока примерно на три четверти фильма Лиззи вдруг не начала судорожно дергаться на своём месте. Колени и плечи беспокойно подёргивались, она теребила рукава кардигана, пока тот не начал распускаться. Потом сняла все браслеты и бэнглы, потом тут же снова надела и сняла.

Я наклонился и тихо спросил, положив руку на её:

— Ты в порядке?

Она кивнула, поправляя кардиган, который сползал с плеча. — Да, просто... — Она огляделась, потом снова сосредоточилась на экране. — Думаю, мне надо в туалет.

— Хочешь, я провожу... — начал я, но она уже выскочила из кресла и побежала к выходу.

Я был очень сбит с толку её резкой переменой настроения, посмотрел на Гибси и Клэр, заметив, что они не обратили внимания и увлечённо смотрели фильм. Взглянул на Марка и Ки́ву — и тут пожалел, увидев, как они слизываются.

Отвратительно.

Когда прошло десять минут, а Лиз всё не было, я вышел из зала, отдал Гибси попкорн и отправился искать её.

Обошёл все кабинки — нет.

Внутри меня поднималась тревога. Мои «чувства Человека-паука» были на пределе.

Где она?

Что-то не так.

Я брёл по фойе, заглядывал за каждую открытую дверь.

Только когда вышел через задний выход и увидел спину её светлых волос, я почувствовал облегчение. Но тут же его перечеркнуло её лицо, залитое слезами.

— Что случилось? — спросил я, чувствуя, как сердце колотится. — Лиз.

Она всхлипнула, повернулась ко мне и я увидел всё её разбитое сердце в её бурных голубых глазах.

Она даже не пыталась это скрыть.

Не от меня.

Я был единственным свидетелем её горя.

— Не знаю, — с трудом выдавила она, обнимая меня. — Кажется, я снова схожу с ума, Хью.

— Все немного сумасшедшие, — ответил я, обнимая её. — Посмотри на моего отца, Лиз. Он гораздо сумасшедше, чем ты думаешь. — Да, но по крайней мере твой отец знает, что реально, а что нет, — прошептала она, цепляясь за меня. — А я не знаю.

— Это не значит, что ты сумасшедшая, Лиз, — я утешал её, прижимая к себе. — Всё в порядке. Просто иногда так думаешь.

— Но всё это неправильно, Хью, — она заплакала сильнее. — Я не хочу так думать.

Я понимал её, и хотел дать ответ на все её проблемы, но мне было всего одиннадцать, и я учился на ходу. У Клэр таких проблем не было. Её главная забота — как безопасно поймать бабочку или божью коровку.

А эта девочка?

Она чувствовала печаль в каждой клеточке.

Лиз всегда чувствовала всё глубже других ребят нашего возраста. Бывали дни получше, а были — хуже. Сегодня был один из тяжёлых, но сказать ей это — не помогло бы.

— Сегодня хороший день, — сказал я ей вместо этого, давая слова, которые она хотела услышать. — Сегодня у тебя хороший день, Лиззи Янг. — Я прижал её к себе, желая защитить её от мира. — Ты счастлива и в безопасности, потому что ты со мной, и я не позволю ничему плохому с тобой случиться.

— Правда?

— Правда, — убедил я её, подбадривая, когда её разум играл с ней злую шутку. — Ты здесь со мной, счастливая, улыбаешься и проводишь лучший день.

— Со мной.

— Со мной, — пообещал я. — И ты здорова, смела и умна. Как я.

— Как ты?

Я кивнул.

— И знаешь, кто ты ещё?

— Кто?

— Моя лучшая подруга.

Она задержала дыхание.

— А что насчёт Патрика?

— Что насчёт него? — ответил я, глядя ей в глаза. — Ты единственная, кто меня действительно понимает, Лиз.

— И я тебя тоже, — сказала она, глядя на меня своими одинокими голубыми глазами. — Никто меня так не понимает, как ты. — Я буду беречь тебя, — пообещал я, убирая волосы за её ухо. — Всегда.

— Несмотря ни на что?

— Да, Лиз, — подтвердил я, не до конца осознавая, какую ответственность беру на свои плечи. — Несмотря ни на что.