НЕ НАДЕЙСЯ

Хьюи

8 ноября 2003 года

Когда я вошёл в гостиную после работы в субботу вечером, совершенно измотанный и готовый упасть в кровать, я остановился как вкопанный, увидев на диване — а точнее, на своей временной кровати с той самой ночи — маму.

Она приложила палец к губам и кивнула мне, приглашая войти, но сама не сдвинулась с места на диване.

Похоже, она не могла — у неё на коленях сидели две девочки.

Лиз была у мамы на коленях, а Клэр — у Лиз на ногах.

Волосы — целая масса блондинистых локонов, а лица — в слезах.

Сердце просто сжалось от этой картины.

Мне казалось, что ноги — из свинца, я колебался, стоит ли оставаться в арке, ведущей из кухни в гостиную, прежде чем сдался и вздохнул с поражением.

Куда мне ещё идти?

Я же не мог уйти.

Это был мой, чёрт возьми, дом.

Бросив сумку для плавания на пол, я неохотно присоединился к маме, сел на журнальный столик напротив, чтобы не рисковать соприкосновением тел.

Мама подождала, пока я сяду, прежде чем заговорить о том, что, я знал, всех волновало. — Что случилось, Хью?

Я перевёл взгляд с мамы на Лиз, потом на сестру и снова на маму.

Всегда на маму. — Что она сказала?

— Ничего, — мама говорила с тревогой. — Вот в чём проблема. Я не могу понять ни слова из того, что девочка говорит уже весь вечер.

Боль.

Она просто сбила меня с ног.

Потому что я этого не хотел.

Я не хотел, чтобы она плакала.

Я не хотел, чтобы она снова сломалась, но я просто… не мог быть тем, кто будет её собирать на этот раз. — Мы расстались, мам.

— Это я поняла, — ответила мама, гладя Лиз по щеке, словно она была её второй дочерью, и в каком-то смысле так и было.

Мы выросли в этом доме — в крепости любви, безопасности и уюта, которую мама построила вокруг нас. Я знал, что поэтому Лиз продолжала возвращаться сюда. Почему она здесь сейчас. Чёрт, я даже не винил её. Я был в её доме. Это было как переживать похороны снова и снова.

Грусть и слёзы.

Боль и злость, играющие на повторе, как заевшая пластинка. Мой дом стал для неё убежищем, и я ни за что не отниму это у неё, несмотря на расставание.

Я только надеялся, что она сможет найти в Клэр то, что когда-то нашла во мне, потому что я уже не мог ей этого дать.

— Расскажешь, почему? — мама настояла, когда я не стал вдаваться в подробности. — Должно было случиться что-то ужасное. В её глазах забрезжила паника, она складывала факты, но результат был мрачным. — Хью, я знаю, ты уже в четвёртом классе, и некоторые твои друзья быстро развиваются с девчонками, но Лиззи всего во втором. Пожалуйста, скажи, что ты не...

— Что? Нет! — резко перебил я её, не давая продолжить. — Это не про меня, — выдавил я, откидывая волосы с лица. — Я бы никогда. — Хорошо. — Мама выдохнула с облегчением и снова посмотрела на спящую у себя на коленях девочку. — Тогда что случилось? — Она решила так, — услышал я, как сам произнёс это, и, боже, как же я ненавидел свой треснувший голос, когда признался. — Она меня больше не любит, мам.

— Я ни на секунду не поверю в это, — мягко возразила мама. — Подростки не плачут из-за мальчиков так, если они не влюблены.

Это ударило меня сильно.

Чёрт возьми, это разорвало меня.

Разорвала сердце на куски.

— Чёрт. — Я опустил голову в руки и так сильно вцепился в волосы, что думал, могу их вырвать с корнем. Мне точно нужно было что-то сломать.

Выдохнув с раздражением, я встал на дрожащих ногах и глубоко вдохнул. — Слушай, главное, что тебе нужно знать — я не тронул её, мам. Я бы не стал, ладно? Я ждал её... точнее, был готов ждать.

— Но?

— Но она не захотела.

— Не захотела чего, Хью?

— Ждать меня.

Осознание промелькнуло на лице мамы, и я почувствовал, как её сочувствие переливается из её сердца в моё. — О, малыш.

— Не говори ничего, — наполовину предупредил, наполовину умолял я. — Я не хочу, чтобы ты думала о ней плохо.

Мама залилась слезами. — Я не сделаю этого, дорогой.

— Я не хочу, чтобы кто-то ещё так думал.

— Хорошо, дорогой.

— Потому что она больна, мам, и что бы она ни сделала — она не поступила бы так, будь она самой собой.

— О, Хью.

— Пожалуйста. Я не хочу, чтобы это просочилось наружу, мам, — признался я, потирая челюсть. — И уж точно не до Клэр. Так что, пожалуйста... просто положи это в коробку в глубине своего сознания и забудь об этом. — Я нервно покачал коленями и добавил, — Потому что Лиз нужен этот дом. — Я кивнул в сторону троих, уютно устроившихся вместе. — Ей нужны ты и Клэр.

— А ты? — мама внимательно посмотрела на меня. — Что нужно тебе, Хью?

Её.

Я покачал головой. — Я не могу об этом думать сейчас.

— Вы помиритесь, — позвала мама, когда я двинулся к двери. — Ты найдёшь выход из этого. Увидишь.

— Не надейся, — ответил я.