ИНФОРМАЦИЯ

TAMING 7 — CHLOE WALSH

Перевод является любительским. Просим не распространять файлы в других социальных сетях или чатах! После ознакомления удалите файл с ваших устройств.

Серия книг «Парни из школы Томмен»

#1 Binding 13

#2 Keeping 13

#3 Saving 6

#4 Redeeming 6

#5 Taming 7

Книга: Taming 7 / Усмирение 7

Автор: Chloe Walsh / ХлояУолш

Серия: Boys of Tommen /Парни из школы Томмен

Пара: Gerald Gibson & Claire Biggs / Джерард Гибсон & Клэр Биггс

ПЕРЕВОД: https://t.me/booksflcns

Хлоя Уолш — автор бестселлеров серии «Парни из школы Томмен», которая приобрела бешеную популярность на TikTok, Goodreads и Amazon. Она пишет и публикует современные романы New Adult и Adult уже десять лет. Ее книги переведены на несколько языков. Любительница животных, меломанка, телезависимая, Хлоя любит проводить время со своей семьей и является страстным сторонником осведомленности о психическом здоровье. Хлоя живет со своей семьей в Корке, Ирландия.

Чтобы узнать больше, посетите

www.chloewalshauthor.com.

Авторские права

Опубликовано Piatkus

ISBN: 978—0—349—43936—5

Все персонажи и события в этой публикации, кроме тех, которые явно являются общественным достоянием, являются вымышленными, и любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, является чисто случайным.

© 2024 Хлоя Уолш

Моральное право автора отстоялось.

Все права защищены. Никакая часть этой публикации не может быть воспроизведена, сохранена в поисковой системе или передана в любой форме и любыми средствами без предварительного письменного разрешения издателя.

Издатель не несет ответственности за веб-сайты (или их контент), которые не принадлежат издателю.

Piatkus

Little, Brown Book Group

Carmelite House

50 Victoria Embankment

London EC4Y 0DZ

www.littlebrown.co.uk

www.hachette.co.uk

Для Кэйтлин

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

« Усмирение 7» — пятая часть серии «Парни из школы Томмен» и первая книга Джерарда Гибсона и Клэр Биггс.

Некоторые сцены в этой книге могут сильно расстроить, поэтому читателю рекомендуется соблюдать осторожность.

Из-за явного сексуального содержания, изображений насилия, взрослых тем, триггеров и нецензурной лексики это подходит для 18+.

Действие происходит на юге Ирландии в 2005 году, и содержит ирландские диалоги и сленг. Присутствующие термины, ссылки, жаргон и внутренний диалог персонажей связаны с этим периодом истории и никоим образом не отражают личные мнения или ценности автора.

Подробный глоссарий можно найти в начале книги.

Части, этапы и разделы используются вместо стандартных заголовков глав в качестве метода навигации в этой книге.

Большое спасибо, что присоединились ко мне в этом приключении.

С любовью,

Хло ххх

ПРЕДИСЛОВИЕ

За несколько мгновений до того, как боль в легких взорвалась и все потемнело, я увидел кое-что.

Ореол света. Шар чистого солнечного света.

Ее.

Я видел ее.

И тогда я понял.

Вот тогда я понял…

МАЙ 1995

ПРОЛОГ

«Don't take the girl»

Клэр

В нос ударил запах дыма, и мне это не понравилось. Мама сказала, что это ладан; то же самое, что отец Мерфи сжигал на мессе по воскресеньям. Мне не нравилось ходить на мессу. В церкви было душно, старо и грустно. Хуже всего было то, что целый час не было возможности поговорить.

Час казался вечностью, когда тебе было пять.

Почему-то сегодня в церкви было еще хуже, а это был вторник.

Это было печальнее.

Оглядывая все плачущие лица, я дергала выбившуюся нить на своем кардигане и раскачивала ноги взад и вперед, улыбаясь про себя каждый раз, когда пинала спинку скамьи перед собой.

— Сиди спокойно, Клэр, — приказал папа, положив руку мне на колено. — Всё почти закончилось, котёнок.

— Оно воняет, — прошептала я в ответ, зажимая нос. — Мне это не нравится, папочка.

— Я знаю, любимая, — согласился он, поглаживая рукой мои кудри. — Будь для папы большой девочкой и оставайся милой и тихой еще пять минут.

— Тогда я могу поиграть с Джерардом?

Он мне не ответил.

— Можно я сегодня поиграю с Джерардом, папочка? — повторила я, натягивая штанину его брючного костюма. — Пожалуйста? Я скучаю по нему.

— Может быть, не сегодня, котенок, — ответил он, а затем сделал то же, что и другие мужчины. Он наклонился вперед и прижал большие пальцы к глазам, чтобы скрыть слезы.

— Но как же так? — Я спорила. — Он прямо там. — Я указала на фасад церкви. — Я вижу его, папочка.

— Нет, Клэр.

— Но…

— Шшш.

Я ничего из этого не поняла.

Повернувшись в сторону, я посмотрела на брата.

Он тоже плакал. Мама прижала его к себе, пока он плакал у нее на плече.

— Эй, Хью? — Я прошептала — шипела, прикрывая рот руками. — Хочешь поиграть с Джерардом после мессы?

— Шшш, Клэр, — всхлипнула мамочка, вытирая лицо салфеткой, засунутой в рукав. — Не здесь.

Не здесь?

Что это значит?

Я не могла понять, что происходит, но мне это не нравилось. У меня было странное ощущение в животе, которое усиливалось каждый раз, когда я смотрела на гробы. Так Хью называл ящики возле алтаря.

Был большой коричневый и маленький белый. Хью сказал, что отец Джерарда, Джо, был в большом коричневом, а его сестра Бетани — в маленьком белом.

Потому что они утонули в прошлую субботу.

«Утонули» было для меня новым словом, и его было трудно понять, но оно все равно меня очень расстраивало. Потому что, когда ты утонул, ты попал в ящик.

— Утонули. — Сосредоточенно нахмурив брови, я попыталась произнести слово. — У-тт…

— Шшш, Клэр.

Нет, оно было слишком сложным для меня.

Складывая и разжимая руки, я огляделась и помахала рукой, когда заметила через ряд Хью и учителя Джерарда.

— Прекрати, Клэр, — предупредила мама, подхватив мою руку и положив ее мне на колени. — Будь хорошей.

Я думала, что веду себя хорошо.

Стараясь изо всех сил быть хорошей для мамочки, я села на руки и больше не размахивала ногами.

Пока не заиграла музыка и все не встали.

— Оазис, папочка, — завизжала я, едва сдерживая волнение. Я знала эту песню. Это была любимая группа моего отца и Джо. Играющая песня называлась «Stop Crying Your Heart Out».

Папа не улыбнулся. Ему было слишком грустно. Джо был его лучшим другом во всем мире, и он был в коричневом гробу, но Джерард был моим лучшим другом во всем мире, и я была счастлива, потому что он не утонул вместе с Джо и Бетани.

Мой папа вытащил Джерарда из воды. Он прыгнул и спас его. В костюме и туфлях. И его носки. Мой папа был героем.

Так сказали соседи.

Когда отец Мерфи шел по проходу, разбрызгивая этот вонючий дым, я зажала нос и поморщилась от дискомфорта, но быстро забыла о запахе, когда мой взгляд остановился на гробах. Их несли по проходу.

Сначала большой коричневый.

Потом маленький белый.

Потом плач становился все громче и громче, и мне было очень грустно. Когда белый гроб проходил мимо нашей скамьи, мой брат разрыдался, громко и сильно плача в грудь моей матери.

— Шшш, Хью, — отругала я. — Будь хорошим.

— Шшш, Клэр, — одновременно сказали и мама, и папа.

Я не поняла.

Люди начали следовать за гробом.

Бабушка и дедушка Джерарда, его тетушки и дяди, а также двоюродные братья. Его мать Сайв, которую задержали ее парень Кит, и его вонючий сын Марк.

Мне не нравился Марк. Мне не нравились его злые глаза, его большие руки и то, как он всегда хмурился на нас.

За ним, вместе со своей тетей Жаки, шел мой лучший друг на свете.

Джерард.

При виде его внутри меня закипело волнение, и я с трудом удержалась от подпрыгивания на месте. Широко раскрыв глаза, я наблюдала, как светловолосый мальчик с такими же кудрями, как у меня, вытер нос рукавом своей белой рубашки, прежде чем пристально посмотреть на меня.

— Привет, — произнесла я, помахав ему рукой.

Его глаза выглядели такими грустными, а щеки были залиты слезами, но он поднял руку и помахал мне в ответ. — Привет.

Мое сердце начало биться очень быстро, как будто я участвовала в забеге, а живот перевернулся, как блин на сковороде.

— Не двигайся, — начала было мамочка, но я ничего не могла с этим поделать. Я уже выскользнула из скамьи и помчалась по проходу. — Питер, останови ее!

— Клэр, — прошипел папа, но было уже слишком поздно.

Я вернулась к нему. Не останавливаясь, пока не оказалась рядом со своим лучшим другом, я вложила свою руку в его руку и сжала. — Я скучала по тебе.

Всхлипывая, Джерард сильнее сжал мою руку и вытер щеку рукавом своего черного пиджака, пока мы выходили из церкви за гробами. — Я тоже скучал по тебе.

— Я рада, что в коробке не ты, — прошептала я ему на ухо, наклонившись достаточно близко, чтобы только Джерард мог меня услышать. — Ты мой самый любимый человек во всем мире, и я бы поменяла на тебя всех. Даже Хью.

— Тебе не следует говорить такие вещи, — ответил он, но в его голосе не было ярости. Вместо этого он сильнее сжал мою руку, пока мы следовали за толпой к кладбищу.

— Я молилась, чтобы это был ты, — быстро сказала я, испытывая потребность рассказать ему все, что накопила в голове после лодки. С момента утопления. — Когда они сказали, что кого-то спасли из воды, я молилась, чтобы это был ты.

Он всхлипнул и повернулся ко мне. — П-правда?

Я кивнула. — Я обещала Богу, что сделаю все хорошее в мире, если он вернет тебя. — Я улыбнулась ему. — И он послушался.

— Это был не Бог, Клэр, — прошептал он, вытирая нос рукавом. — Это был твой отец.

— Мне все равно, кто это был, — ответила я. — Пока ты здесь.

— Я не думаю, что моя семья так думает,— сказал он, поворачиваясь и глядя на землю, пока мы шли. — Я думаю, они хотели, чтобы твой отец спас Бетани.

— Нет, — честно призналась я. — Больше всего мне хотелось удержать тебя.

— Клэр, вернись к нам, пожалуйста, — прервал его папа, догоняя нас и кладя руку мне на плечо. — Ты не можешь быть с Джерардом прямо сейчас.

Я открыла было рот, чтобы пожаловаться, но за меня ответил Джерард. — Пожалуйста, не забирайте ее у меня.

— Оставь их в покое, Пит, — сказала папе тетя Жаки. — Бог знает, что бедному парню сейчас нужно знакомое лицо.

Папа не выглядел таким уверенным, но позволил мне дойти до могилы с Джерардом.

— Я не знаю, что мне теперь делать, — сказал он, когда мы подошли к могиле. — Я не хочу идти с ними домой.

— С твоей мамой и Китом? — Сморщив нос от отвращения, я пробормотала: — И вонючий Марк.

Джерард напряженно кивнул. — Я хочу своего отца.

— Но теперь твой отец ангел, верно?

Он пожал плечами. — Вот что сказал отец Мерфи.

— Ты ему не веришь?

— Я больше не знаю, во что я верю, — ответил он, а затем на долгое время замолчал, прежде чем разочарованно выдохнуть. — Я выглядел глупо.

— Когда?

— На мессе.

— Почему?

— Потому что я не мог её прочитать, — тихо сказал он.

— Да? — спросила я, вспоминая молитву, которую Джерард прочитал у алтаря во время мессы. — Я думала, ты великолепен.

— Я, черт возьми, не мог прочитать слова, Клэр, — выдавил он, заплаканные серые глаза смотрели на меня. — Я их придумал.

— Все в порядке, Джерард. — Я улыбнулась очень сильно, чтобы он почувствовал себя лучше. — Я думала, ты лучший.

— Марк сказал, что это потому, что я глупый, — добавил он, крепче сжимая мою руку. — Он прошептал это мне на ухо, когда я вернулся от алтаря.

— Марк глупый, — прорычала я, чувствуя себя злой. — Ты самый умный человек, которого я знаю. Суперумный.

— Это когда слова уже на странице, — сказал он, разочарованно вздохнув. — Клянусь, я прекрасно помню их в своей голове. Я мог бы сказать это без проблем, если бы не посмотрел на дурацкую страницу.

— Джерард.

— Для меня это не имеет смысла, — поспешил добавить он. — Неважно, записываю ли я это или мама. Ни одно слово на странице не имеет для меня смысла.

— Я могу помочь тебе, — предложила я. — Я действительно хорошо умею читать в школе читалку о Таре и Бене.

— Просто останься. — Он сжал мою руку. — Это помогает.

— Да?

Сдавленно кивнув, он сделал шаг поближе к открытой могиле и заглянул внутрь. — Там глубоко.

— Да, очень глубоко, — согласилась я, вглядываясь в большую дыру в земле рядом с ним.

— Темно.

— Ага. — Я энергично кивнула. — Слишком темно.

— Она боится темноты.

— Бетани?

— Ага.

— Однако все в порядке, потому что твой папа с ней, поэтому он защитит ее.

— А что я? — прошептал он, когда одинокая слеза скатилась по его щеке. — Кто меня защитит?

— Я, глупый, — ответила я, отпуская его руку, чтобы я могла его обнять. — Я защищу тебя, Джерард.

У него перехватило дыхание, и я поняла, что он снова собирается заплакать. Но он этого не сделал. Вместо этого он вырвался из моих объятий, отвернулся от большой ямы и побежал по тропинке прочь от большой толпы, не обращая внимания на свою маму и тетушек, которые звали его по имени.

Он был быстрее меня.

У него были более длинные ноги.

Но Джерард никогда раньше не убегал от меня.

Это меня огорчило.

— Эй, Джерард! — крикнула я, пыхтя и тяжело дыша, помчавшись за ним. — Подожди меня.

— Мы поймаем его, — сказали Хью и Патрик, проносясь мимо меня, как самые быстрые бегуны в Ирландии.

Моему брату и его друзьям было семь лет.

Мне было всего пять.

Было несправедливо, что я не могла идти в ногу с ними.

Маленькая рука скользнула в мою, и я обернулась, чтобы увидеть пару ярко—голубых глаз.

— Привет.

— Лиззи! — Улыбнувшись при виде другой моей лучшей подруги, я обняла ее и сжала. — Ты пришла.

— Мы все пришли.

— Даже Кива?

— Да. Ты вернешься к родителям?

— Мне нужно найти Джерарда.

— Хочешь, я пойду с тобой?

Я радостно кивнула.

Ухмыльнувшись мне в ответ, Лиззи взяла меня за руку и побежала рядом со мной в том направлении, куда ушли мальчики. — Мне не нравится запах в церкви.

— И мне, — согласилась она. — Воняет.

— И здесь слишком жарко, — добавила я. — Мама заставила меня носить колготки и этот большой кардиган. — Почувствовав жар, я потянула за пуговицы на кардигане и громко вздохнула, когда они не расстегнулись. — Я все еще плохо разбираюсь в пуговицах, Лиз.

— Все в порядке, — ответила она, потянувшись за моим кардиганом. — Я отлично себя чувствую.

Она была превосходна.

Лиззи была настолько превосходна, что могла даже не говорить слово «отлично». В классе она всегда получала от Учителя звезды за суперработу.

Хотя я не возражала.

Если не считать Джерарда и Шэннон, Лиззи была моим третьим любимым другом в мире.

— Как ты думаешь, с ним все будет в порядке? — спросила я немного позже, когда мы свернули за угол в пустой части кладбища и увидели мальчиков.

Впереди я увидела своего брата Хью.

Он держал Джерарда на руках. Держал его рядом, пока другой их друг, Патрик, сидел на тропинке, обнимая их обоих. Я не слышала, что мой брат говорил Джерарду, но знала, что это что-то умное. Хью в этом отношении был хорош. Он всегда знал, что сказать.

— Кто?

— Джерард.

— Я не знаю, Клэр. — Лиззи пожала плечами, помогая завязать мой кардиган на талии, когда он соскользнул. — Кива говорит, что Гибси еще долго будет грустить.

— Очень долго, — согласилась я, чувствуя грусть, думая об этом.

— Она сказала, что нам нужно оставить его в покое и дать ему время.

— Время?

— Ага.

— Время для чего?

— Не знаю, — ответила она, пожав плечами. — Но Кива говорит, что это важно.

— Я хочу его обнять.

— Тебе следует, — сказала она мне. — Ты обнимаешься лучше всех.

— Твои объятия тоже очень хороши, — ответила я. — Супер мягкие.

— Но твои объятия кажутся солнечными.

— Как солнечный свет? — Я нахмурилась в замешательстве. — Почему?

— Потому что ты такая солнечная, глупая, — засмеялась она, прежде чем уйти в сторону мальчиков. — Или, может быть, это твой шампунь.

— Мой шампунь? — Потянувшись, я схватила локон и понюхала. — Это не солнечный свет, Лиз. Это клубника.

— Мне очень жаль твоего отца, Гибси, — сказала Лиззи, когда добралась до их кучки. Не останавливаясь, пока не встала на колени на тропинке перед ним, она обняла нашего друга и крепко сжала его. — И твою сестру тоже.

— Спасибо, Лиз, — фыркнул Джерард, обнимая ее в ответ.

— О, я принесла это для тебя, — добавила она, залезая в карман юбки. — Извини, она погнулась у меня в кармане. — Она положила ему на колени сломанную маргаритку, прежде чем сесть на тропинку рядом с моим братом. — Это на могилу.

— Спасибо, Лиз. — Он сунул маргаритку в карман и повернулся, чтобы посмотреть на моего брата, а затем на Патрика. — Спасибо, что остались, ребята.

— Мы всегда останемся, Гибс, — ответил Хью, обнимая Джерарда одной рукой, а другой прижимая Лиззи к себе.

— Именно, — согласился Патрик, обнимая Джерарда рукой с другой стороны. — Для чего нужны друзья?

Горячее и злое чувство пронзило мой живот.

Так происходило всегда, когда Лиз и Хью были вместе. Она должна была быть моей подругой, но, когда приезжала, всегда играла с моим братом, и мне это не нравилось.

Сидя, скрестив ноги, на тропинке перед ними, я ковыряла струп на локте и пыталася думать о более хороших мыслях. Более добрые мысли. В конце концов, я дала обещание Богу. Я должна оставить Джерарда.

— Лиз! — Знакомый голос Кивы пронзил воздух. — О чем ты думала, убегая таким образом? Мама ищет тебя повсюду.

— Ох, дерьмо, — проворчала Лиззи, быстро поднимаясь на ноги. — Я лучше вернусь.

— Я провожу тебя обратно к твоей сестре, — сказал Хью, вскакивая, чтобы присоединиться к ней. — Я скоро вернусь, Гибс.

— Он определенно ее любит, — объявил Патрик, глядя вслед Хью и Лиз, пока они шли по тропинке.

— О да, — тихо согласился Джерард. — Он такой очевидный.

Нахмурившись, Патрик добавил: — Я думаю, она тоже его любит.

— Да, — ответил Джерард. — Она тоже очевидна.

— Да? — Спросила я их.

— Когда два человека хотят держаться за руки и проводить весь обеденный перерыв, играя вместе. Только они вдвоем, — объяснил Патрик.

— Но Хью не ходит в одну школу с Лиз, так как же они могут влюбляться друг в друга, если не играют вместе во время обеда?

— Вместо этого они делают это дома, — предложил Джерард.

— Играют?

— Ага.

— Но ты тоже играешь с Лиззи, Патрик, — добавила я. — Значит ли это, что ты тоже ее любишь?

— Я не знаю. Может быть, иногда, — ответил он, выглядя отвлеченным, прежде чем быстро подняться на ноги. — Я скоро вернусь.

— Извини, что сбежал раньше, — сказал Джерард, когда Патрик ушел. — Я не убегал от тебя.

— Там была большая дыра в земле, не так ли? — спросила я, подползая и садясь рядом с ним. — Меня это тоже напугало.

Со слезами на глазах он медленно кивнул. — Я не хотел, чтобы они бросили мою сестру в яму.

— Эй, Джерард?

— Да, Клэр?

— Тебе нужно время?

— Время для чего?

— Я не знаю. — Я пожала плечами и поправила узел, удерживающий кардиган на талии.

— Кива сказала, что тебе нужно много времени и что мы должны оставить тебя в покое.

— Нет, нет, не уходи, — выпалил он, схватив мою руку в свою. — Хорошо?

— Я никуда не собиралась, глупый. — Я усмехнулась, глядя на то, как из—за его руки моя рука выглядела очень маленькой. — Я бы никогда не оставила тебя, Джерард.

— Так сказал мой отец. — Он судорожно вздохнул и зажмурился, прежде чем прошептать: — Так что просто… пожалуйста, не уходи, ладно?

— Я никогда не уйду, Джерард, — ответила я, придвигаясь ближе, так что наши плечи соприкоснулись.

Именно это и происходило, когда я была с Джерардом. Мне хотелось, чтобы моя рука все время касалась его руки. Или мое плечо. Или мои пальцы ног. Я никогда не хотела, чтобы он отступал или уходил. Я просто хотела, чтобы он остался рядом со мной. Даже когда ему было очень грустно. — Я никогда не оставлю тебя.

— Я серьезно, — сказал он, повернувшись теперь ко мне. — Я не могу потерять другого человека, которого люблю.

— Ты любишь меня?

Он грустно кивнул, когда еще одна слеза скатилась по его щеке. — Я люблю тебя больше всего на свете.

Я улыбнулась ему. — Даже больше чем Хью?

Он сморщил нос от отвращения. — Я не люблю Хью.

— Даже больше, чем Патрика?

— Я также не люблю Фели.

— Правда?

— Только тебя.

— Знаешь, Джерард, если тебе когда-нибудь станет очень грустно, я тоже могу быть твоей сестрой. Хью не против поделиться.

— Ты не можешь быть моей сестрой, Клэр.

— Почему нет?

— Потому что я не могу испытывать страсть к своей сестре.

— Ты испытываешь ко мне страсть? — Мой животик снова перевернулся, как блин. — Не к Лиззи? Потому что я однажды слышала, как Хью сказал, что она очень красивая.

— Лиззи? Ух. Ни в коем случае, — проворчал он, неодобрительно скривив губы. — Точно нет.

— Правда?

— Я ничего не чувствую к кому—либо. — Его губы изогнулись в легчайшей улыбке, прежде чем он добавил: — Кроме тебя.

— Джерард, дорогой, пора домой, — раздался знакомый голос, и я почувствовала, как он напрягся рядом со мной, когда обе наши семьи подошли к нам. — К нам в дом приходят скорбящие.

— Еще пять минут, — пробормотал он, теперь тяжело и быстро дыша. — Пожалуйста.

— Нам пора идти, любимый, — настаивала его мама.

— Пожалуйста, — повторил он, глядя на тропинку. — Пять минут.

— Джерард…

— Он может пойти с нами домой, Сайв, — предложила я, как можно лучше обнимая его за плечи. Это было нелегко, когда он был намного больше меня, но я старалась. — У нас есть место в машине.

— Не сегодня, дорогая Клэр, — ответила она, всхлипывая. — Джерарду сейчас нужно быть со своей семьей.

— Они не моя семья, — выдавил он, тяжело вздымая грудь. — Они моя семья, — добавил он, указывая в противоположную сторону, туда, где были похоронены его отец и сестра. — Так что оставь меня в покое, ладно?

— Джерард! — Сайв ахнула, а затем разразился новым приступом плача. — Ты мне нужен со мной прямо сейчас.

— Отпусти его с друзьями, дорогая, — пытался убедить Кит. — Он будет чувствовать себя лучше среди людей своего возраста.

— Да, отпусти его, — проворчал Марк. — Мне надоело это плаканье.

— Марк, ты не помогаешь!

— Я не могу дышать, — задохнулся Джерард, повернувшись, чтобы посмотреть на меня, его серые глаза были дикими от паники, когда он начал втягивать глубокие, резкие глотки воздуха. — Я не могу дышать, Клэр.

Мои глаза расширились от ужаса. — Ты не можешь?

Он покачал головой, выглядя испуганным. — Я тону.

— Ты тонешь? — Вскрикнув от испуга, я вскочила на ноги и потянула его за собой. — Все в порядке, Джерард. Тебе просто нужно открыть рот и впустить воздух.

— Я н-не могу!

— Ты не можешь?

— Н-нет…

После этого начался ад.

— Что с ним происходит?

— У него паническая атака.

— Гибс?

— Джерард, дорогой, это я, Шинейд. Ты меня слышишь?

— Я не могу дышать!

— Помоги ему!

— Нет, не отпускай меня!

— Я не буду, Джерард.

Лежа в темноте, я смотрела в потолок и изо всех сил старалась быть храброй девушкой. Мне не нравилось спать в темноте, но сегодня я осталась в комнате брата, так что у меня не было выбора. Хотя это было не так уж и страшно. Луна была большой и яркой и светила в окно, как ночник.

— Ты еще не спишь?

Это был Хью.

— Нет, — прошептала я в ответ. — А ты?

— Очевидно. Я задал тебе вопрос, не так ли?

— Ах, да.

— Он все еще держит тебя за руку?

Я посмотрела вниз, туда, где мои руки и руки Джерарда все еще были соединены, и кивнула. — Ага.

Поднявшись на локтях, мой брат наклонился над спальным местом Джерарда и прошептал: — Тебе нужно сходить в ванную перед сном?

— Очень. — Я закусила губу, чувствуя беспокойство. — А что, если я намочусь в постель?

— Не смей мочиться в моей постели.

— А что, если я засну и это произойдет?

— Сходи в ванную, прежде чем заснуть.

— Я не могу. Он не отпускает, и я держала его весь день.

— Ну, теперь он в отключке, — прошептал Хью в ответ. — Они дали ему это лекарство, чтобы он заснул.

— Да, — ответила я, нахмурив брови при воспоминании. — Он был таким грустным.

— Я знаю. — Хью тяжело вздохнул. — Просто выпусти свою руку из его и уходи.

— Я уже пробовала. — Моя ладонь была потной и горячей, но Джерард все еще держал ее обеими руками. Он не отпускал его с момента похорон. — Я застряла, Хью.

— Дерьмо.

— Не ругайся.

— Просто оставь его на ночь с детьми, Сайв, — услышала я голос матери с другой стороны двери спальни. — Он уже спит, бедный кратер¹. Я приведу его утром первым делом.

— Вот дерьмо, — прошептал Хью, снова плюхнувшись в положение сна.

— Не ругайся, — прошипела я, отражая его действия.

— Я не знаю, что делать, Шинейд, — рыдала мать Джерарда. — Он такой сломленный.

— Он сильный мальчик, у которого замечательная мать, которая его любит. Он может пройти через что угодно.

— Но это так ужасно, потому что он уже боролся с разлукой, но теперь, когда Джо ушел, а Кит переехал в прошлом месяце…— Еще одно болезненное рыдание. — Боюсь, он почувствует, что я заменяю его отца.

Продолжалось бормотание, прежде чем тишину заполнил звук удаляющихся шагов.

— Она заменила Джо, — пробормотал Хью себе под нос.

— Хью!

— Что? Это правда.

— Да, но ты все равно не можешь произнести это вслух.

— Говорю ли я это вслух или говорю в уме, это все равно правда, Клэр. Сайв бросила Джо ради Кита, и все это знают.

— Даже Джерард?

— Особенно Гибс.

— Он никогда мне не говорил.

— Потому что он обращается с тобой так, будто ты сделана из стекла.

— Правда?

— Ага.

— Ой. — Нахмурившись, я повернулась в сторону, чтобы посмотреть на брата. — Эй, Хью? Что значит «бросила»?

— Это когда тот, кого ты любишь, избавляется от тебя, потому что любит кого-то другого больше, — ответил он, перекатываясь на бок лицом ко мне.

— Ой. — Я пожевала губу и на мгновение задумалась. — Мама собирается бросить папу, как Сайв бросила Джо?

— Ни в коем случае, — ответил Хью обнадеживающим тоном. — Мама любит папу.

— Разве Сайв не любила Джо?

— Когда-то — да , — ответил он, пожав плечами. — Но я думаю, она перестала.

— Это супер грустно.

— Перестань все время говорить слово «супер», Клэр.

— Мне нравится слово «супер», — возразила я. — Я даже могу это произнести.

— Да, да, — сказал он, зевая. — Хорошо, думаю, у меня есть план.

— Да?

— Ага. — Кивнув, мой брат наклонился над спальным местом Джерарда и потянулся к его руке. — Я буду держать его за руку, пока ты пойдешь в туалет.

— Но что, если он проснется и у него снова начнется паническая атака?

— Тогда тебе лучше пописать быстрее, — проворчал мой брат, оторвав руки Джерарда от моих. — Теперь, Клэр. Быстрее беги.

Позже той ночью меня разбудил плач. — Хью? — Проснувшись, я оглядела комнату брата, чувствуя себя смущенной. — Это ты?

— Н-нет, он еще спит.

— Джерард? — Мой живот перевернулся, когда я услышала его голос, и я быстро перевернулась на бок, чтобы посмотреть на него. — Привет.

Он уже лежал на боку лицом ко мне, моя правая рука была зажата между его обеими руками. — Привет.

— Ты в порядке?

Всхлипнув, он вытер щеку о подушку и медленно покачал головой.

— Тебе приснился плохой сон?

Он кивнул один раз.

— О лодке? — спросила я, положив свою свободную руку поверх его. — О падении в воду?

Еще один небольшой кивок.

Я попыталась осчастливить его, сказав: — Теперь ты в безопасности. Приятно, тепло и сухо – и ты снова со мной.

Он не улыбнулся.

Вместо этого он продолжал смотреть на меня, в то время как большие слезы стекали по его щекам. — Что мне делать, Клэр?

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, придвигаясь ближе, чтобы наши ноги соприкасались. У меня были холодные пальцы ног. У Джерарда всегда были теплые. Кроме прошлой субботы. Первый день причастия его и Хью. День, когда наши папы вывезли наши семьи на большую лодку, чтобы отпраздновать это событие. В тот день Джерард весь был синим и холодным.

— Без отца, — прошептал он, прикрывая мои ноги своими. Он зажмурился, прежде чем выдавить: — И м-моя с-сестра. — Сдерживая еще одно рыдание, он прерывисто выдохнул. — Я теперь совсем один.

— Нет, это не так, — прошептала я в ответ, свободной рукой вытирая огромную слезу со своей щеки. — У тебя есть Сайв, Кит и Марк…

— Я ненавижу его, — прервал он с резким шипением.

— Кого? Кита?

Он напряженно кивнул. — И н-не только он.

— Марк тоже?

Всхлипнув, он глубоко сглотнул, прежде чем сказать: — Мне не нравится, как он на меня смотрит.

Мои глаза расширились. — Он плохо на тебя смотрит?

— По злому, — объяснил он. — Как будто он хочет причинить мне боль.

Гнев рос в моем животе. — Тебе?

Он снова кивнул. — Может быть, даже убить меня.

— Ну, я пну его по Вилли, если он тебя обидит, — прорычала я. — Я знаю, как это сделать. Просто спроси Хью. На прошлой неделе я пнула его по спине за то, что он сломал мою Барби, и он заплакал.

— Ах, да. — Джерард улыбнулся. — Я помню.

Его первая широкая улыбка с того дня.

— Мне нравится твое лицо, когда ты это делаешь, — сказала я ему, протягивая руку, чтобы коснуться дыры, которая появилась на его щеке, когда он улыбнулся.

— Что делаю?

—Улыбаешься, — объяснила я. — От этого у меня трясется живот.

— Трясется?

— Ага. — Нетерпеливо кивнув, я хихикнула, когда это произошло снова. — Как подвижное желе.

— Хм. — Брови Джерарда нахмурились, и он выглядел так, словно очень сильно сосредоточился. — Для меня то же самое.

— Эй, Джерард?

— Да, Клэр?

— Ты все еще держишь меня за руку.

— Я знаю. — По его телу пробежала дрожь, и он сильнее сжал мою руку. — Извини. Просто… держа тебя за руку, я чувствую себя лучше.

— Правда?

— Да. — Он осторожно наблюдал за мной. — Все хорошо?

— Да. — Я улыбнулась ему. — Ты можешь держать меня за руку вечно.

— Ты обещаешь?

— Ага. — Я зевнула, чувствуя сонливость. — Я обещаю.