16

Умиротворение, наступившее после той ночи, было странным, искаженным, и принадлежало только нам двоим. Сорок восемь часов наш стеклянный дом парил в нереальном спокойствии.

Буря, хлеставшая деревья за стенами, словно не имела права переступать порог наших бронированных ограждений.

Жертва плоти и крови Аугусто сработала как мощное заклятие. Зверь во мне насытился и свернулся клубочком в темном углу сознания, погрузившись в глубокий, удовлетворенный сон. Я ощущала покой. Тремор, сводивший с ума мои руки, исчез, сменившись смертоносной плавностью в каждом движении.

Был вечер вторника. Я сидела на мраморном кухонном островке, болтая босыми ногами, одетая лишь в одну из белых рубашек Аугусто, которая доходила мне до середины бедра. Тонкий египетский хлопок источал его древесный аромат. Аугусто находился по другую сторону стойки, сосредоточенный на сверхтонком экране ноутбука.

На нем были темные спортивные штаны, торс оставался обнаженным. Его широкую мускулистую грудь пересекали две полосы белой марли и медицинского скотча, которые скрывали симметричные глубокие порезы, оставленные моим скальпелем.

Вид этих безупречных бинтов на его загорелой коже вызвал у меня дрожь чистой власти.

Он носил мою метку. Он был моим чистым холстом.

Аугусто яростно стучал по клавиатуре, разбираясь с корпоративными кризисами, названия которых я едва помнила, — играя роль неприкасаемого миллиардера, каким его видел мир. И все же каждые пять минут его черные глаза отрывались от светящегося экрана, чтобы впиться в мое лицо.

В его взгляде не было ни капли высокомерия генерального директора. В нем читалось слепое обожание религиозного фанатика, созерцающего собственный алтарь.

Я поднесла чашку дымящегося кофе к губам, смакуя горечь горячей жидкости, скользящей по горлу. Тишину кухни нарушал лишь стук непрекращающегося дождя по огромным панорамным окнам от пола до потолка. Внешний мир за стеклом казался серо-зеленым и умиротворенным, пока в долю секунды наш рай не разлетелся вдребезги.

Не было ни оглушительного взрыва. Ни драматичного звона разбитого стекла, ни скрипа шин по гравию.

Вторжение началось с ледяного технологического шепота. Мягкая фоновая музыка, лившаяся из встроенных в потолок динамиков, резко оборвалась.

Последовала секунда абсолютной, гнетущей тишины — такой, что у меня перехватило дыхание. Затем низкий, вибрирующий гул бесшумной тревоги запульсировал сквозь пол дома.

Теплые белые огни кухни мигнули один раз, и сразу погасли. В следующее мгновение плинтусы во всех комнатах, контур мраморного островка и ступени стеклянной лестницы утонули в интенсивном красном свете мигающих светодиодов.

Весь дом, казалось, истекал кровью во тьме. Из недр стен донесся гул тяжелых гидравлических моторов.

Я широко раскрыла глаза, завороженная и парализованная, наблюдая, как толстые карбоновые стальные ставни опускаются с потолка, закрывая каждый миллиметр гигантских окон.

Лес, дождь и естественный свет попросту исчезли. Мы оказались заперты в герметичном сейфе.

Аугусто не колебался ни доли секунды. Его преображение было молниеносным. Покорный, обожающий муж растворился в ледяном воздухе, уступив место параноидальному, методичному архитектору, спланировавшему сокрытие семнадцати убийств.

Он смахнул ноутбук резким движением руки — устройство заскользило по мрамору, едва не рухнув на пол. Ладонью Аугусто нанес мощный удар в центр кухонного островка.

Панель, скрытая в камне, опустилась с сухим щелчком, обнажив голографический пульт и три ультратонких монитора наблюдения, которые автоматически развернулись.

Я соскочила со стойкой и бросилась к нему. Багровый свет аварийной подсветки окутывал напряженные, предельно сосредоточенные черты Аугусто. Его челюсть была так сжата, что казалась высеченной из гранита.

Большие пальцы порхали над клавиатурой, проникая в сеть замкнутой системы безопасности, которую он раскинул вокруг нашего владения.

— Что происходит? — спросила я глухим, но твердым голосом.

Первоначальный шок уже смыло едкой, раскаленной адреналиновой волной.

— Кто-то перерезал основное питание на опоре в двух километрах отсюда, — поспешно ответил он, не отрывая взгляда от экранов, транслирующих картинку с ночных и термальных камер, разбросанных по гектарам непролазного леса. — Подземный генератор включился меньше чем за секунду, но запустился протокол принудительной изоляции. Это не упавшее на линии дерево. Разрез чистый. Его сделали вручную.

Мое сердце пропустило удар.

Я приблизилась к мониторам, ощущая исходящее от них тепло. Изображения в черно-бело-зеленой гамме показывали деревья, терзаемые порывами ветра и ливнем. Сначала я не различала ничего, кроме буйства стихии, затем Аугусто переключил режим на термографию.

Центральный экран мигнул. Там, где еще недавно высились обледеневшие стволы хвойных деревьев, возникли три раскаленных ореола — желтого, оранжевого и красного цвета. Тепловые сигнатуры людей. Трое мужчин. Они не бродили вслепую по гравийной дорожке, а двигались тактическим строем, пригнувшись, используя стволы деревьев как укрытие.

Их арсенал можно было опознать даже через тепловизионную камеру: вытянутые прямые силуэты штурмовых винтовок, подвешенных на ремнях.

— Они прошли две первые кованые решетки, не активировав датчиков разрыва, — прошипел Аугусто, в голосе звучала ледяная, расчетливая ненависть. — Либо взломали сигнал, либо нейтрализовали блок периметра. Если их засекли, то только потому, что они наступили на одну из сейсмических пластин, зарытых в грязи у ручья. Им осталось пятьсот метров до веранды.

— Это полиция? — спросила я, ощущая металлический привкус на языке.

Мой разум — разум хищника — тут же начал просчитывать пути отхода, линии огня и мертвые зоны внутри самого дома.

Полиция означала тюрьму. Полиция звучала как конец моего господства.

Аугусто резко увеличил изображение одного из незваных гостей.

— Правоохранительные органы не посылают анонимных наемников перерезать электрические ограждения посреди бури, не предъявив ордер на обыск через мегафон, — отрезал он голосом, пронизанным смертельной срочностью.

Он посмотрел на меня; бездна его черных глаз сверкала в красном свете.

— Они пришли не за тобой, Катарина. Они пришли стереть улики.

— Прокурор, — выдохнула я, реальность обрушилась на меня, как дубина.

Семнадцатая жертва. Промах, из-за которого я пошатнулась.

— Я создал фальшивый цифровой след, намекавший, что он погряз в долгах перед безжалостными ростовщиками и местным картелем — так я обосновал его исчезновение. Полиция попалась на удочку. Пресса тоже, — Аугусто запустил руку в темные волосы, разочарование сочилось из каждой поры его кожи. — Но, похоже, боссы картеля не оценили, что на них повесили убийство, которого они не совершали. Кто-то вышел на след моих финансовых махинаций и отследил взятки, выплаченные экспертам, до подставных компаний, которые я создал. Они нашли дом.

Его безупречная утопия, несокрушимая тюрьма, возведенная, чтобы оградить меня от мира и мир — от моих порывов, была вскрыта. Крошечная брешь в блестящей многомиллиардной архитектуре моего супруга привлекла свору прямо к нашей двери.

Аугусто резким движением выключил экраны и крепко схватил меня за правую руку. Хватка не причиняла боли, но передавала абсолютную срочность.

— Спускайся в подвал. Немедленно, — его голос прозвучал как военный приказ, не допускающий возражений. Беспощадный стратег вновь взял командование на себя. — Запри изнутри Красную дверь. Стены подвала сделаны из армированного бетона метровой толщины. Даже C4 с ними не справится. Сиди тихо. Что бы ни происходило наверху, не открывай эту дверь ни под каким предлогом.

Он попытался увлечь меня к коридору, но я уперлась пятками в мрамор. Ни на миллиметр не сдвинулась с места. Этот резкий отказ остановил Аугусто на полувдохе; он развернулся, срочность в его взгляде сменилась непониманием.

— Катарина, сейчас не время для проволочек! Они будут у входной двери через три минуты. Спускайся! — почти выкрикнул он, вена на шее угрожающе вздулась.

Я вгляделась в его лицо, искаженное тревогой, и с изысканной медлительностью уголок моих губ растянулся в асимметричной улыбке, ледяной и совершенно безумной.

Дыхание мужа резко оборвалось. Он отпустил мою руку, словно моя кожа обожгла его. Он узнал эту гримасу в ту же секунду. Это была улыбка с автострады — та самая, что играла на моем лице, когда я рассекала его грудь скальпелем. Зверь, мирно дремавший в глубинах моей психики всего пять минут назад, поднялся на дыбы при звуке сирен. И он кричал о новой жажде.

— Ты предлагаешь мне запереться в сейфе и смирно ждать, пока ты наведешь порядок? — мой голос стал шелковистым, смертельно мягким, контрастируя с красным стробоскопом, заливающим мое лицо. — Ты сообщаешь, что трое вооруженных до зубов типов вторглись на мою территорию, на мои охотничьи угодья, и хочешь, чтобы я спряталась, как перепуганная домохозяйка?

Аугусто широко раскрыл глаза. Ужас от того, что я ускользаю из-под контроля, столкнулся с угрозой неминуемого штурма.

— Катарина, мы имеем дело с профессионалами! Это не старики в костюмах, привязанные к стулу! Им приказано стрелять на поражение! — он сделал шаг ко мне, подняв руки, пытаясь обуздать монстра, которого сам же и взрастил. — Позволь мне разобраться с ними. Я очищу это дерьмо. У тебя нет причин вмешиваться. Этот дом был построен, чтобы тебя защитить!

Я сделала шаг к нему, сократив разделявшее нас расстояние. Подняла руку и прижала ладонь прямо над безупречными бинтами, пересекавшими его обнаженную грудь. Надавила на рану, которую сама же и нанесла, не настолько сильно, чтобы разошлись скрытые швы, но достаточно, чтобы освежить его память о том, кто его госпожа.

Аугусто вздрогнул, дыхание застряло в горле.

— Этот дом — не убежище, Аугусто, — я поднялась на цыпочки, губы коснулись напряженной линии его челюсти. — Это моя игровая площадка. И эти типы только что перешагнули через ворота.

Я развернулась и уверенным шагом направилась к дальнему коридору — туда, где за фальшивой стеной скрывалось оружие.

— Принеси тактические кевларовые жилеты, — приказала я, не удосужившись оглянуться через плечо. — Вооружись штурмовой винтовкой. Я возьму Глок с глушителем и керамбит.

— Ты не справишься с тремя наемниками! — возмутился он, догоняя меня широкими шагами.

— Речь никогда не шла о том, чтобы с ними сражаться, — ответила я с кристально чистым, могильным смехом. — Я собираюсь их выследить.

Я достигла потайной панели и приложила большой палец к биометрическому сканеру. Стена бесшумно отошла в сторону, обнажив оружейную стойку, способную снабдить целый отряд полиции.

Повернулась к нему. Красный ореол подчеркивал бездну моих зрачков.

— Они ничего не знают о топографии этого места, — прошептала я, окидывая взглядом гостиную, теперь погруженную во тьму и красное мерцание сигнализации. Бронированные ставни на окнах превращали комнату в лабиринт бездонных теней. — Они думают, что штурмуют холостяцкое гнездо перепуганного богача, съежившегося под одеялом в ожидании кавалерии. Мы используем стеклянные галереи и технические каналы. Мы изолируем их и выследим в полумраке.

Резкий свист терморезака, раздирающего замок бронированной входной двери, ударил по барабанным перепонкам. Топот штурмовых ботинок по полу залитой дождем веранды заставил содрогнуться стены.

Они были здесь. И они думали, что мы парализованы страхом.

Я встала под аркой гостиной, с дьявольской легкостью сливаясь с тенью, отбрасываемой стеклянной лестницей, подняла оружие на уровень груди, а гримаса чистого садизма исказила черты моего лица.

Свиньи имели наглость явиться на бойню, а хозяйка дома вновь кричала о жажде.