– Так что случилось у Додо? – спросил Тио.

Я рассказала ему про свой визит к Додо и как я ее там не нашла. И показала смятый листок из кармана кофты, а потом объяснила, что остальные страницы были вырваны из блокнота.

Тио внимательно вгляделся в рисунок.

– Что это такое? – поинтересовался он.

– Не знаю. Додо тоже не знала. Она думала, что это существо ей приснилось. То есть, возможно, оно не имеет отношения к происходящему…

– Но тебе кажется, что имеет, – закончил Тио предложение за меня и снова посмотрел на рисунок. – А что там в записке сказано?

Я достала из кармана листок и отдала Тио.

– «Мне нужно кое-что спрятать. За мной следят. Я отнесу это в…» – прочитал он вслух.

Когда записка и рисунок оказались рядом, то стало заметно, что черный зигзаг в записке немного похож на одну из линий на рисунке.

Тио словно прочитал мои мысли:

– Этот зигзаг… Как ты думаешь, Додо имела в виду это существо?

– Вполне может быть. Он похож на вот эти линии. Но где оно? И как мы узнаем, где его искать?

– Если существо ей приснилось, то… возможно, стоит поискать в спальне Додо?

– Но я там ничего не нашла.

– Ладно, если мы не в состоянии понять смысл записки, то почему бы не пройтись по местам, где бывала Додо? Кроме дома, куда еще она могла пойти?

– В первую очередь на работу. У нее расставлены фотоловушки по всему городу. Я не знаю, где именно, но у Додо точно есть офис.

– Ты там была?

– Я нет, а вот Лейла да. Ее мама работает в том же здании, и они там встречались.

– Тогда давай сначала пойдем к ней в офис.

– Так я же не знаю, где он!

– Можно попробовать поискать адрес в квартире Лейлы, – предложил Тио.

– На этот раз нам придется как следует постараться, чтобы туда попасть.

– Пошли! – кивнул Тио.

А вдруг он не вспомнит дорогу? Но он направился в нужную сторону с таким видом, словно тысячу раз там бывал. Мы примчались к дому Лейлы, поискали ключ от входной двери, не нашли и снова перелезли через калитку во двор.

Мы прижались носами к окну спальни Лейлы. Я опять увидела ее бледную руку.

– Она хоть немножко шевельнулась? – спросил Тио.

– Нет, ни на миллиметр. – Мне не удалось скрыть разочарование.

– Как бы нам попасть внутрь?

– Не знаю. Я бы не хотела разбивать стекло или еще что-то… – Я посмотрела вверх, на высокие окна.

– Давай попробуем заднюю дверь, – предложил Тио. – Ну а вдруг повезет.

Он бросился к задней двери, которая вела на кухню.

– Заперто! – крикнул Тио. Дверная ручка громко скрипнула в тишине двора.

Вдруг за моей спиной раздался шорох. Резко обернувшись, я заметила, что Тио уставился на кусты, как недавно я сама вглядывалась в каждую тень.

– Ты слышала? – прошептал он.

– Да.

– Что это было?

– Может, кошка? – Внезапно мое сердце стало так громко биться о грудную клетку, а дыхание чуть не замерло.

Наверняка это была всего лишь кошка, и если бы я не нервничала так, то вообще не обратила бы на нее внимания.

– Да, по звуку похоже на большую кошку, – поддержал мою версию Тио.

Мы оба уставились на кусты, откуда донесся шорох. Я с таким усилием таращилась на них, что перед глазами поплыло и листья стали похожи на усыпанные драгоценными камнями чешуйки. Не видно было ни взмахов кошачьего хвоста, ни любого другого движения, но я все равно не могла отвести взгляд от листьев.

– Что бы это ни было, кажется, оно убежало. – Тио повернулся к двери и опустился на колени, пытаясь открыть дверцу для кошки.

Я же продолжала всматриваться в кусты. А когда собралась отвернуться, услышала хруст. Отломилась веточка, и весь куст задрожал.

– Оно все еще здесь! – воскликнула я, невольно переходя на крик. Сердце билось с частотой тысяча ударов в минуту. Меня охватила такая же паника, как когда я разглядывала рисунок Додо, только теперь гораздо сильнее.

Судя по тому, как шевельнулся куст, в нем пряталось что-то большое – достаточно большое, чтобы быть человеком. В голове заметались разные мысли. Хоть я и хотела найти кого-то еще, но прятавшееся в кустах существо меня пугало.

– Кто там? – спросила я тонким испуганным голосом и почувствовала присутствие Тио рядом.

– Ты что-то увидела? – пролепетал он.

– Нет, но…

Я бросила взгляд на калитку, через которую мы перелезли. Двор окружали высокая кирпичная стена и заросли кустов. Попасть в него можно было только так, как это сделали мы.

– Эй, есть кто-нибудь? – крикнул Тио.

Куст не шелохнулся. Никакого движения. Я даже засомневалась, не привиделось ли мне, как он колыхался.

Я хотела отвернуться, но что-то внутри меня останавливало. Страх пробежал мурашками по плечам и захолодил обнаженную шею.

– Там никого нет. – Слова Тио прозвучали так, словно он сам себя пытался убедить.

Вдруг куст снова зашевелился. Снова раздался хруст ломающейся ветки, и куст затрясся так яростно, будто вот-вот оживет.

Тио стиснул мою ладонь. Мы попятились, пока не уперлись спинами в дверь спальни Лейлы. Сквозь щелочку в шторах я бросила взгляд на ее неподвижное тело.

– Пожалуйста, проснись! – невольно прошептала я, совершенно отчетливо представляя себе, как это произойдет. Лейла откроет нам дверь, и мы укроемся в квартире, где нас не достанет то, что пряталось в кустах.

Услышав мой шепот, Тио тоже посмотрел на Лейлу.

Следующие несколько секунд пролетели настолько быстро, что я даже не знаю, с чего именно все началось.

Куст опять затрясся.

Тио стиснул мою руку так сильно, что мне показалось, он ее сломает.

И вдруг я услышала другой звук – на этот раз он исходил из спальни Лейлы.

Лейла!

Она проснулась.