Графиня Анна Степановна Ильинская оказалась весьма рискованной женщиной, чему я был только рад. Не пусти она меня к себе, пришлось бы придумывать другой способ добраться до квартиры.

Правда домой мне сразу попасть не удалось. Условие оказалось довольно интересным, тем более, я не мог ответить отказом моей спасительнице.

Выяснилось, что Анна овдовела чуть больше трёх месяцев назад. Скорбеть по умершему мужу женщина не собиралась, так как жила в браке без любви.

— Представляешь, Сашенька, — проворковала она, обрабатывая мне раны, — Этот старый козёл, мой муж, пока был способен, не пропускал ни одной юбки, отказываясь со мной спать, а потом, когда у него всё перестало работать, отчего-то начал винить в этом меня. Говорил, что я слишком некрасивая и не умею привлечь к себе внимание. Какая чушь! — графиня сексуально прикусила нижнюю губку и склонила голову на бок, — Разве я не хороша?

— Вы очень обворожительная женщина. Ваш муж действительно был глупым человеком, раз не ценил такую красоту.

Анна довольно улыбнулась. Ей были приятным мои слова. Я же в это время пытался замедлить вампирскую регенерацию и не дать ранам зарасти. Стоило немного сбросить контроль, как мышцы и кожа начинали стягиваться, пытаясь устранить повреждения.

— Вот, Сашенька, я промыла ваши порезы, теперь осталось только исцелить. К сожалению, целебной магией я не владею, но у меня есть артефакт… Сейчас принесу. Ты посиди тут, голубчик, я мигом.

— С места не сойду, — заверил я её.

Женщина метнулась в другую комнату, чтобы почти сразу вернуться.

— Вот! Держи, — довольно воскликнула графиня

— Вы просто чудо, Анна. Что бы я без вас делал?

— Ночевал бы на улице. Утоли моё любопытство, расскажи, кто подстерегает тебя во дворе и не даёт пройти домой? Ты сказал бандиты, но я думаю, что это не так.

Вот тут я немного завис.

— С чего вы так решили? — спросил осторожно.

Может Анна что-то видела через окно или слышала?

В предрассветной тишине любые звуки очень хорошо слышны. Да нет, бред, я был очень осторожен.

— Ну-у, — протянула Ильинская, и ухватив меня за руку, повела в сторону комнаты, — по одному твоему виду можно сделать соответствующие выводы.

— А что с моим видом не так? — спросил удивлённо и тут же хлопнул себя по лбу, — Ах, да, точно.

Я щеголял с голым торсом и рубашкой, небрежно повязанной на поясе.

— Вот именно, — со смешком произнесла графиня, — Раннее утро, молодой красивый полураздетый юноша убегает от преследователей. Причина может быть только одна… Любовь. Как это прекрасно, — Анна мечтательно закатила глаза. Надеюсь девушка, с которой вы провели ночь осталась довольна?

— Кхм-кхм, — закашлялся я, прочищая горло, — Да, непременно.

— Я рада за неё. Вот видишь, я угадала правильно. Наверняка, твоя возлюбленная не обычная простолюдинка, а дочь какого-нибудь барона или… — Ильинская задумчиво постучала длинным указательным пальцем по подбородку, — Жена графа, а может быть и князя.

— А… — начал я, но был перебит.

— Подожди, не говори, дай угадаю. Скорее всего, второе. Ты наставил рога какому-то знатному аристократу, и он застукал вас на месте преступления…

Я сидел и диву давался. Вот это история. Даже я не мог бы сочинить ничего подобного. Да ей надо дамские романы писать, отбоя от читательниц не было бы.

Впрочем, живое воображение хозяйки квартиры оказалось мне только на руку. Не пришлось самому ничего выдумывать. Оставалось кивать головой и сочувственно вздыхать, мол так всё и было.

— Как тебе удалось сбежать?

— Выпрыгнул из окна, — пожал плечами.

— О-оо, теперь понятно, откуда у тебя такие раны.

Да ну, не может эта женщина быть такой наивной. Характер повреждений совершенно другой, такие травмы от падения из окна не получают. Я хоть и считал Анну болтушкой, но точно не дурой. Что-то тут было не так. Слишком восторженно говорила женщина, слишком наигранно.

— Бедный влюблённый мальчик, но… — женщина погрозила мне пальцем, — Впредь будет наука. Это ведь обманутый муж пустил по твоему следу гвардейцев? Я права?

— Да, вы совершенно правы. Трое побежали за мной, пришлось долго петлять по улицам, а затем, вступить в драку.

— И вы победили? Конечно, победили, раз оказались здесь, — ответила на свой же вопрос Анна, — А те, кто караулит вас у парадной? Откуда они выяснили, где вы проживаете?

— Я был знаком с мужем своей возлюбленной, и он знал, где я остановился в столице, — пришлось подыграть женщине.

— Вот значит как. Могу кое-что посоветовать на будущее.

— Что же?

— Не связывайтесь с замужними дамами. Это может принести уйму проблем. Лучше обратите внимание на одиноких, голодных до любви вдов.

— На себя намекаете?

— Не намекаю, Сашенька, а говорю прямым текстом. Ты не представляешь, как я истосковалась по ласке.

— Пожалуй, я воспользуюсь вашим советом, — усмехнувшись, поднялся с места и сделал пару шагов по направлении к женщине, притягивая в объятия.

Утро было полным пламенной страсти, причём, пламенной, в буквальном смысле.

Ильинская оказалась магом огня с проблемой концентрации, и, если бы не щиты, которые я выставил, мне пришлось бы восстанавливаться как минимум пару суток.

Анна сразу предупредила о своей особенности, даже предлагала использовать пару артефактов, чтобы ослабить действие огня, но я отказался, решив, что моя защита выдержит, и она выдержала, но даже так я получил парочку небольших ожогов, которые почти сразу же исчезли, благодаря моей регенерации.

Хорошо, что её стихия не ветер, а то пришлось бы заниматься сексом внутри торнадо, а это, я уверен, очень неудобно.

Кстати, теперь понятно, почему муж не хотел с ней спать. Слишком велик риск. Мало кто решится на ночь любви, которая может стать для него погребальным костром.

Несмотря на такой, в сущности, небольшой недостаток. Для меня небольшой… Ильинская оказалась огненной любовницей во всех смыслах этого слова.

Короче, утро задалось.

В последний раз страстно поцеловал Анну, натянул на себя одежду, и подхватив со стула «отцовскую» флягу, направился к выходу.

Хорошо, что Анна не спросила, что в ней и не попросила попробовать. Думаю, Ильинская очень бы удивилась такому выбору напитка.

Женщина лишь махнула рукой на прощанье и улыбнулась сытой улыбкой кошки, нажравшейся сметаны.

— До встречи, Сашенька, — полетел мне вдогонку её томный голос.

Как только за Александром закрылась дверь, Ильинская поднялась с постели и потянулась. Что ни говори, а такого секса у неё уже очень давно не случалось, а может и вовсе не было. Молодой любовник оказался на удивление опытным, прекрасно чувствуя, к какой точке тела нужно прикоснуться, чтобы заставить её кричать от удовольствия, но самое главное, было не это. Он сумел справиться с её огнем.

У Анны всегда были проблемы с контролем магии, чем сильнее она испытывала эмоции, тем слабее становился контроль. Конечно, маги огня, да и другие одарённый без проблем могли защитить себя во время постельных утех, но вот на остальное их возможностей практически никогда не хватало. Они стремились побыстрее получить наслаждение, забывая о чувствах и желаниях партнёрши. Сегодня всё было совсем наоборот. Мальчик, постучавшийся в окно, очень сильно её удивил. Александр ей… понравился, именно этот факт вызывал глухое раздражение, а ещё то — что она чувствовала себя пред ним виноватой.

Графиня выдвинула ящик стола, и достав оттуда переговорный амулет, быстро ввела необходимые символы.

— Слушаю, — разнесся по комнате усталый мужской голос.

— Это Ильинская. Контакт установлен. Объект сам приплыл ко мне в руки.

— Удалось что-то выяснить?

— Ничего, разве что он скрывает свой реальный уровень магии, — Анна невольно расплылась в улыбке, вспомнив, каким ненасытным оказался утренний любовник.

— А чего ты такая довольная?

— Да так… Это к делу не относится.

— Следи за ним по возможности и, если заметишь что-то странное, сразу же докладывай.

— Непременно.

Анна отключила связь и упала обратно на кровать. Как бы ей не хотелось обманывать Александра, но работа есть работа.

Женщина была уверена, что ей не удалось обвести Саянова вокруг пальца. Он сразу её раскусил и подыграл.

Зачем парень это сделал — непонятно, но Анна была благодарна, что он продолжил театр абсурда, который она начала, ведь в итоге, они оба получили удовольствие.

Ну а остальное… С остальным можно разобраться позже.

Когда поднимался к себе в квартиру, время показывало одиннадцать часов двадцать минут.

Зевнув во всю ширь, открыл дверь и шагнул в прихожую, намереваясь сразу же отправиться спать, но не тут-то было.

Противный звон, ударивший по ушам, сообщил мне, что сработала ловушка, установленная с внешней стороны окна на кухне.

— Та-ак, и кто у нас тут? — проворчал себе под нос, — Вот те раз. Как ты так умудрилась, подруга?

В моих силках билась маленькая летучая мышь.

— М-да, видимо подобное к подобному притягивается, — покачал головой, открывая раму и развеивая заклинание.

Изнеможенная мышь упала на подставленную ладонь и тихонько пискнула.

Мало того, что зверушка вымоталась, пытаясь вырваться из западни, в которую угодила, так ещё и дневной свет лишил ей последних остатков сил.

— И что мне с тобой делать?

Летучую мышь было жалко. Я мог бы её оставить на козырьке окна. Выживет — хорошо, нет — значит так тому и быть. Мог бы добить, чтобы не мучилась, но решил поступить по-другому.

Провел диагностику повреждений и порадовался, что ни одна косточка у зверушки не была сломана.

Отлично. Значит просто очень сильное истощение, а это поправимо.

Задёрнул шторы, чтобы создать полумрак, но этого оказалось недостаточно. День находился в самом разгаре, а весеннее солнце светило настолько ярко, что даже у меня слезились глаза.

Решение пришло мгновенно.

Открыл дверку шкафа и положил летучую мышь на среднюю полку.

— Погоди, маленькая, сейчас.

Быстро сбегал на кухню и принёс блюдце. Достал «отцовскую» флягу, и отвинтив крышку, налил в него немного крови.

— Угощайся, подруга.

Мышь ткнулась мордочкой в красную жидкость, попробовала один раз… другой, а затем, принялась неистово лакать кровь.

Когда блюдце опустело, мне даже показалось, что она рыгнула. Человеческим слухом нельзя было уловить подобный звук, а вот вампирским — вполне возможно.

Полежав ещё немного, мышь взмахнула крыльями, и перелетев в другое отделение шкафа, вцепилась лапками в край деревянной вешалки, повиснув вниз головой.

Её маленькие красные глазки с осторожным вниманием посмотрели на меня, а потом закрылись.

— Отдыхай, малышка, набирайся сил, ночью выпущу тебя на волю, — проворчал я и последовал примеру летучей мыши.

Нет, головой вниз свешиваться не стал, просто лег в кровать и проспал остаток дня и всю ночь.

Проснулся на следующее утро и выругался, понимая, что через три часа нужно быть в ордене Инквизиции, а до этого успеть решить несколько неотложных дел.

В шкафу послышалось шуршание.

Твою же лягушачью печёнку! Зверушку-то я так и не выпустил.

— Ну как ты там? — заглянул в шкаф, — Понимаю, что сейчас день, но мне пора уходить, поэтому давай-ка ты, лети на чердак, там обживайся.

Протянул руку, чтобы взять летучую мышь, но та зашипела, оскалив зубы, а затем, быстро обернулась крыльями, образовав кокон.

— Не хочешь, значит? Ну, как знаешь. Оставлю форточку открытой, решишь уйти — найдёшь выход.

Проверил охранные заклинания, чтобы не было сбоев, убрав защиту с окна, ловушек и без неё хватит, и переодевшись, первым делом отправился завтракать.

Многие говорят, что вампирам не нужна обычная человеческая еда — лжут, ещё как нужна.

Одной крови для поддержания нашей жизнедеятельности недостаточно.

Те — кто называет вампиров нежитью, в корне не правы. Мы НЕмёртвые, а значит — живые… почти… наполовину.

Можем испытывать те же эмоции, что и обычные люди, просто с годами они стираются, блекнут, становятся ненужным балластом. Даже обычные маги, прожившие триста лет сталкиваются с такой проблемой, что уж говорить о кровососах, которые могут жить вечно.

Правда я не знал ни одного вампира, разменявшего больше тысячи лет. Многих уничтожили мы — инквизиторы, я в том числе, а другие, те — кто жил по понятиям чести и не превратился в безумных убийц, уходили сами, поняв, что потеряли смысл своего существования.

Выйдя во двор, огляделся, прислушиваясь. Василия нигде не было, видимо ушел отдыхать, но чуть левее от того мета, где я ощущал его присутствие в прошлый раз, почувствовал чужое сердцебиение.

Стук сердца прекрасно отпечатался в моих ушах, но самого человека видно не было.

Ага, сменщик пожаловал. Ну ладно, пускай следит, мне не жалко. Перешёл дорогу, и не оглядываясь, направился к стоящему неподалёку трактиру, откуда доносились приятные ароматы жареного мяса, печёной картошки и солёных огурцов.

Пускай было довольно ранее утро, народу внутри оказалось порядочно, но свободные столы ещё были. Подавальщики шныряли туда-сюда, разнося на подносах завтраки. За стойкой заказов стоял крупный, лысый детина, который, несмотря на свои размеры, двигал очень ловко и уверенно. Чувствовался в нем опыт бывалого трактирщика.

Судя по лицам, посетители оказались в основном благородного происхождения. Понятно, что не князья и не графы, те, больше по ресторанам ходят, а вот для баронов и безземельных аристократов самое то.

Стоило сесть за стол и поднять руку, как ко мне подскочил щупленький мальчишка в белой, отглаженной униформе и такого же цвета колпаке.

— Что желаете, господин?

Мясо средней прожарки, колбаски с кровью и жареную картошку с грибами.

Мальчишка даже не удивился подобному заказу. Наверняка многие молодые аристо, нагулявшись как следует, приходили утолить аппетит после бурной ночи, вот и меня принял за такого.

Ждать пришлось недолго. Уже через двадцать минут, я с аппетитом закидывал в рот нежнейшее мясо, которое таяло во рту. Как только с ним было закончено, приступил к картошке с грибами, и напоследок, оставил самое вкусное — колбаски с кровью.

Объедение. Я бы с удовольствием съел ещё одну такую же порцию, но время бежало слишком быстро, если задержусь дольше, то точно не успею сделать всё, что запланировал.

Следующим пунктом моего назначения оказалась оружейная лавка. Правда сначала я посетил конюшни, где на данный момент обитала Красотка.

Завидев меня, лошадь пару раз стукнула копытом и отвернула морду в сторону, не собираясь позволять её оседлать, и это не потому, что она почувствовала во мне вампира, запах я скрыл, просто скотина обиделась, что я оставил её одну в незнакомом месте и не приходил навещать пару дней.

С характером зараза.

Правда мне быстро удалось её подкупить. По воспоминаниям Александра, Красотка жутко любила красные яблоки, вот этим знанием я и воспользовался.

Схрумкав угощение, лошадь скосила на меня правый глаз и в нетерпении начала перебирать копытами.

До назначенного места мы добрались очень быстро. Я раньше не был в этой лавке, зато слышал, что она славилась своей популярностью среди аристократов.

За прилавком стоял седой старик с длинными волосами, собранными в хвост, который посмотрел на меня оценивающим взглядом и отвернулся. Не производил я впечатление опытного бойца, скорее, разряженного аристократа, но что поделать, если у Александра, не было другой одежды. Это досадное недоразумение я тоже собирался сегодня исправить.

Торопиться не стал, внимательно рассматривая оружие, развешенное на стенах.

Действительно, качественные вещи, правда и стоимость соответствующая.

Мой взгляд зацепился за меч, который лежал отдельно от остальных. Ничем не примечательный с виду, он чуть ли не искрился от накопленной в ней силы. Поистине великолепное оружие.

Старик, заметив мой интерес, прищурился.

— Вряд ли вам подойдёт это оружие, молодой человек. Обратите внимание на что-нибудь другое, например, вот на этот клинок, — хозяин лавки вышел из-за прилавка и снял со стены меч, рукоятка которого была инкрустирована драгоценными камнями.

Почувствовал зараза, что у клиента имеются деньги и решил развести?

Нахмурился. Если это так, то мне точно нечего здесь делать.