Однажды я встретил человека, который провозглашал себя чистым эгоистом и утверждал, что мне тоже следует быть чистым эгоистом. В тот день я был в озорном настроении¹, поэтому сказал: «Я заметил, что для большинства религиозных людей — по крайней мере тех, кого я встречал, — не так уж важно, что именно говорит их религия, потому что они могут найти религиозное оправдание для любого своего желания. Их религия велит побивать неверных камнями, но им хочется быть добрыми к людям, поэтому они находят этому религиозное оправдание. Мне кажется, что когда люди принимают философию эгоизма, это никак не влияет на их поведение, потому что всякий раз, когда им хочется проявить доброту к кому-то, они могут обосновать это эгоистическими соображениями».

И тот сказал: «Не думаю, что это так».

Я спросил: «Если вы по-настоящему эгоистичны, то почему вы хотите, чтобы я тоже был эгоистом? Разве это не означает, что вы заботитесь о моем благополучии? Разве вы не должны пытаться убедить меня стать большим альтруистом, чтобы вы могли меня эксплуатировать?» Тот ответил: «Ну, если вы станете эгоистом, вы поймете, что в ваших рациональных личных интересах играть продуктивную роль в экономике, а не принимать, к примеру, законы, посягающие на мою частную собственность».

И я сказал: «Но я уже либертарианец с маленькой буквы, так что я не собираюсь поддерживать эти законы. И поскольку я считаю себя альтруистом, я выбрал работу, которая, как я рассчитываю, принесет пользу многим людям, в том числе и вам, вместо более высокооплачиваемой работы. Неужели вы и правда получили бы от меня больше выгоды, если бы я стал эгоистом? Кроме того, разве попытка убедить меня стать эгоистом — это самое эгоистичное занятие, которому вы могли бы посвятить себя? Разве нет других дел, на которые вы могли бы потратить свое время с гораздо большей и более прямой выгодой для себя? Но вот что мне действительно хочется узнать: вы сначала подумали, что хотите быть эгоистом, а затем решили, что это самое эгоистичное из всего, что вы можете сделать? Или же вы сначала захотели обратить других в эгоизм, а потом стали искать способы рационализировать это как выгодное для себя дело?»

И тот ответил: «Пожалуй, насчет последнего вы правы», так что я мысленно записал его в умные.

*

1. Другие озорные вопросы, которые можно задать самопровозглашенным эгоистам: «Пожертвовали бы вы собственной жизнью, чтобы спасти все человечество?» (Если они заметят, что их собственная жизнь строго входит в понятие «все человечество», вы можете уточнить условия: они могут выбирать между мгновенной смертью ради спасения Земли и возможностью прожить в комфорте еще один год, а затем погибнуть вместе с Землей). Или, принимая во внимание, что нечувствительность к масштабу заставляет многих людей больше беспокоиться об одной жизни, чем о Земле: «Если бы вам пришлось выбирать между двумя событиями, что бы вы предпочли: ушибить палец на ноге или чтобы вон того незнакомца у стены жестоко пытали в течение пятидесяти лет?» (Если они ответят, что им будет эмоционально тяжело от этого знания, уточните, что они о пытках не узнают). «Украли бы вы тысячу долларов у Билла Гейтса, если бы вам гарантировали, что ни он, ни кто-либо другой никогда об этом не узнает?» (Только для эгоистичных либертарианцев).