Пританей. Место, где враг замыслил захватить всю Элладу. Символизм. Афины — город мудрости… из-за действий культистов прогнил изнутри. Мудрость сменилась безумием. А символизм домашнего очага, безопасности… погас.

Первое, что я сделал, полностью зачистил здание от остатков культистов и просто обычных ничего не понимающих воинов. Кто-то из последних сдавался, кто-то хотел продолжать сражаться до конца. Я был милостив и к одним, и к другим. Первых щадил и просто уничтожал их оружие, а самих закрывал и блокировал в комнатах, чтобы не попали под горячую руку. Вторых моментально уничтожал, обрывая нить судьбы вместо трёх сестёр, ответственных за это. Вот гневаются, наверное, из-за этого.

Дальше всё было куда прозаичнее. Что символизировало силу богов в Пританее? Пламя Гестии. А кто мог разжечь потушенное божественное пламя? Правильно, другой бог. Или непосредственно сама Гестия. Я даже улыбнулся. Видимо, именно из-за этого на моём оружии было именно её свойство. Скорее всего, она так очень и очень давно мне намекнула, что требуется сделать. И я был готов это сделать.

Мудрая женщина, не спорю. Тоже не подозревал до последнего.

— Врёшь же, — усмехнулся.

Не вру! Боги не могут врать! А вот приукрашать правду могут. И «до последнего»… может, тысячелетия, кто знает.

— И почему я не удивлён, — усмехнулся я, встав напротив огромного очага, в который пришлось закинуть просто невероятное количество мебели из дерева. — Ну, богиня домашнего очага… даруй силу моему оружию, позволь мне вновь разжечь пламя твоё в этом проклятом месте!

Первый же взмах. С первой же попытки… и у меня получилось. Конечно, я и сам «готовил» оружие к этому, был уже некоторый опыт, скажем так. Но всё равно я был приятно удивлён. Словно сами боги меня услышали и мягко подтолкнули к этому. Тут место её силы. Тут она могла вмешаться без последствий для мироздания. Вот так вот легко вмешаться. Но достаточно, чтобы восстановить пошатнувшийся баланс.

— Спасибо, о великая хранительница очага! — посмотрел я на очаг. — Да возгорится пламя вновь!

Благословляю!

Я не знал, если честно, зачем я всё это говорил, всё равно никого рядом не было… но чёртов символизм, чёртово величие не позволяли мне просто так это сделать. Это был важный момент. Да, никто и никогда его не увидит, ибо свидетелей, кроме богов, нет. Но… я считал это важным, словно частью ритуала. И моё подсознание было право, когда подтолкнуло к таким мыслям, ибо само мироздание отреагировало на слова.

Магия закрутилась вокруг моей глефы, Пламя начало разгораться, окутывая всё больше и больше площадей, всё больших и больших объёмов. К этому пламени я добавил ещё одно. То, которое поможет очистить ересь культа, которое позволит принести на миг в ночи — день. Аура Аполлона. Она сочеталась с силой Гестии, усиливала его. И магия ещё больше реагировала на это. И только когда я убедился в достаточности вложенной силы… поднёс своё оружие к мебели в огромном очаге…

И тут меня буквально снесло с ног. Магия на миг стала плотной, осязаемой. Она волной, лёгким взрывом позволила пламени разжечься, а мой короткий полёт — лишь побочный эффект. И я ещё больше рад тому, что никто не видит этого моего… позора? Нет. Скорее, небольшого конфуза. Чёрт… снова слово из моих «воспоминаний».

— Горит! — улыбнулся я.

Всё помещение просто засияло. Мебель исчезла, на их месте появились Вечные Угли. Я буквально видел их «суть». Они могли гореть бесконечно долго, поддерживать Вечное Пламя. А то в свою очередь начало буквально вытеснять энергию культа из всего вокруг. Даже из меня ушли частички вражеской магии, которые каким-то образом попали внутрь. Въедливая и опасная магия…

Ты же понимаешь, что это ещё не всё?

— Нет, я — дурачок без памяти, — усмехнулся я. — Конечно, понимаю. Кровопролитие, которое длится уже несколько месяцев, пора остановить.

Это был следующий этап моего плана. Магию я больше не маскировал, наоборот, я старался закрутить её вокруг себя как можно больше, чтобы в нужный момент начать подпитку. То, что я собирался сделать… было воистину грандиозным. Возможно, даже в какой-то степени божественным. Не зря же я стал полубогом? Могу творить чудеса? Мироздание, которое слушается меня, явно даёт понять, что могу.

Пришлось буквально «на ощупь» искать выход на крышу этого грандиозного здания. Я просто не знал планировки, поэтому носился из коридора в коридор, словно слепой котёнок. Но всё же нашёл лестницу на крышу, забрался и осмотрелся.

Вид был… грандиозным. Если не пытаться оценить «чисто», без снобизма и точного подсчёта, то полыхало примерно около трети Афин. Сколько же Мелл сюда заслал своих агентов… и ладно я, из-за которого им явно пришлось действовать раньше задуманного. Но чёрт… я даже не ожидал.

Сама битва сместилась уже на улицы города… и там пока завязла. Вот сейчас начало решать больше мастерство, а не численный перевес. Да, этого у нас тоже было не занимать, но всё равно… афиняне свой город знали лучше и этим явно пользовались. Битва была жестокой, но всё равно пока складывалась в нашу пользу.

Но пора было её заканчивать.

— Внемлите! — направил я в голосовые связки столько магии, что они для меня словно «раскалились».

Но тем не менее, мой голос буквально разнесся над всем городом. Я слышал, как он эхом отражался от холмов, видел, как на улицах испуганные жители задрали головы в сторону Пританея. Слышал, как звуки битвы немного стихли, а на одном направлении, наоборот, усилились в разы. Легенды поняли, что это сигнал и рванули ко мне. Радует.

— Ваш город погряз в Грехах! Ваша власть забыла, кто истинные боги нашего мира, кто истинные боги Эллады! — продолжал я вещать, стараясь начать расширять своё Владение как можно больше, хоть оно и становилось менее плотным, ощущалось слабее. — Воины Эллады! Воины Спарты! Ваш поход почти окончен, а война с культом окончена! Пламя Гестии разгорелось вновь!

Я сжал в руке заранее подобранный лук с единственной стрелой. Всё это время я не только накачивал голос магией, но и усиливал ауру Аполлона, увеличивая сияние. И как символ после слов про Пламя я выпустил невероятно яркую стрелу ввысь, которая позволила частично осветить почти все улицы города.

Внутреннее море бушевало. Магические каналы были в шоке от такого количества энергии, которое переливалось через меня. Но так надо было. Иногда стоит потерпеть. Вот сейчас я себя действительно чувствовал тем, кто не пользуется ситуациями. Я ситуации создавал.

— Но культ, захвативший власть в Афинах, укоренившийся и в рядах высшего руководства Спарты, здесь и сейчас был повержен! — я даже топнул, но это, увы, мало кто увидит. — Правление Тьмы, правление лжецов и предателей ОКОНЧЕНО! Лживые боги не услышат молитв предателей. Центр города захвачен! А старые боги вновь вернулись в Афины!

Кто-то где-то рухнул на колени. Кто-то где-то начал возмущаться. Но словно вторя моим словам, на практически безоблачном небе сверкнули молнии. Яркие, буквально ослепительные. И они ударили довольно близко ко мне. Но я не шелохнулся, не дёрнулся, а только схватился за свою глефу и вскинул её ввысь, вновь разжигая Пламя Гестии.

— Те, кто правил вами, — трусы и беглецы. Те, кто предал нас, — глупцы и самоубийцы. Кто ещё не повержен, обязательно будет настигнут, заслуженная кара немезидой срубит им головы! Но вам, обычный люд Афин, жители этого величественного города, я предлагаю выход.

В этот момент я направил свой взор вниз. Легенды были уже близко. Я буквально чувствовал, как они начали направлять в мою сторону магию, ещё больше усиливая меня… и причиняя ещё больше боли и дискомфорта. Но я терпел, давил в себе то, что мне мешало. И продолжал действовать.

— Те, кто хочет единения Эллады, кто хочет, чтобы наш народ стал единым, сложите оружие, отступите, жители, благоволите им, а те, кто хочет смерти и лишь разрухи…

И в этот миг я сотворил, наверное, самое мощное заклинание, на которое только был способен. Волна Хаоса. Она должна затрагивать всех… но это если не понимаешь принципов магии. А я понимал. Я смог её «настроить» так, чтобы она не затронула тех, кто желает мира, не затронула моих союзников. Но тех, кто желает нам смерти…

Чем дальше уходила волна, тем больше истерии и криков я слышал. Я не пожалел энергии, я не жалел её до сих пор, вливая в навык, который не имел ограничений по радиусу действия. И из-за того, что критерии «поражения» были точечными… эффект воздействия оказался максимальным. Весь город охватило безумие. Но кто-то, чёртовы культисты, смог противостоять даже такой мощи.

— Вы познаете кару богов! — спустя некоторое время, когда волна дошла до окраин, и я решил перестать вливать в навык магию. — Воины Спарты растопчут вас! Уничтожат! И мы, Спарта и Афины, всему миру покажем, что Эллада должна быть едина! Мы создадим новое, воистину Великое Греческое Государство, которое должно существовать! Мы сможем направить наш народ так, как это делали наши предки! Мы вместе, сыны и дочери Олимпийцев, сможем противостоять тому ужасу, который охватил весь мир!

И вновь мой взор обратился на войска Мелла. Тот протрубил наступление. Спартанцы зашагали вновь. Где-то шли беспрепятственно, многие сложили оружие или не могли сражаться. Но на паре улиц бои разгорелись с новой силой… и не в пользу нашего противника. Подавлялись последние очаги сопротивления, последние воины воли Забытых Богов. С их смертью… власть над городом установится наша.

Я видел, как вражеских воинов охватил парализующий, липкий, в какой-то степени все пронзающий страх, даже если их не затронуло моё заклинание. Все они, даже если продолжали сражаться, чувствовали слабость и крах веры в их лживых богов. Они им не помогли, они их бросили нам на растерзание. Где-то даже установилась паника, воины Афин бросились в рассыпную. Частично из-за моей магии, да, но по большей части из-за понимания, что боги на нашей стороне. И что я — Их воля!

Во дворе послышались звуки боя. Я на миг бросил туда свой взор с помощью магической нити. Легенды пробились. Потери были, да… но сколько? Три человека не смогли дойти до Пританея? И то я чувствовал… что они просто отправлены в тыл по каким-то причинам. Возможно, просто потеряли сознание. Но все они были живы. А значит, тактика и снаряжение работали на их выживание и мощь.

— Охраняете тут! — услышал я приказ Алкида.

Я был уверен, что он сможет повести воинов до конца. И он их довёл до центра Афин. Воистину, полководец, который должен управлять войсками, а не просто жалкой сотней. Да, ему нужны знания и навыки, но он достойный сын Ареса, того, кто и есть само воплощение Войны.

— И если кто-то не знает, что происходило, — продолжал я выступать в роли Глашатая Богов. — То расскажу. Мир постигла кара, которую ваши правители, предатели богов Олимпа, пожелали нам! Именно из-за них по всему миру стали появляться существа из легенд! Именно из-за них началась война Афин и Спарты! Именно из-за них мы, полубоги Олимпийцев, обратили на вас свой гнев! Мы — Легенды! — все мои воины выстраивались за моей спиной, держа в руках оружие, заряженное различными аурами. — Мы те, кто пришёл из прошлого, чтобы покарать за ошибки настоящего! Мы те, кто предлагает всем мир и спокойствие! Мы те, кто будет стоять на страже этого мира до своего последнего вздоха! Мы те, кто всегда сражался за человечество! Мы — за Элладу! А вы, воины Спарты⁈

И тут город накрыл самый громкий, самый мощный выкрик: «Хоу!», который я только когда-либо слышал. Он не был таким мощным, как мои слова, усиленные магией, но его слышали все. Все Афины слышали решимость моих соратников, моих братьев по оружию.

— А теперь я спрашиваю вас, жители и воины Афин! Желаете ли вы мира для своего города и всей Эллады⁈ Или желаете, чтобы она сгорела в пламени иномирных богов, которые желают уничтожить наш мир⁈

Ответа не последовало. Поэтому я направил в своё оружие еще больше магии. В него же направили свою магию и остальные полубоги. К слову, все до конца смогли пройти преображение разума, все могли делать такие нехитрые манипуляции. И моя глефа буквально засияла, словно Гелиос средь белого дня.

— Видите этот свет⁈ — щурясь, ибо даже для меня это был перебор. — Видите Свет Богов в руках наших⁈ Это знак! Знак того, что лживые предатели покинули этот город, знак конца тирании лживых иномирных богов! Знак начала Новой Эры! Отныне власть в Афинах принадлежит не предателям и пришельцам, а ЗАКОННЫМ ЗАЩИТНИКАМ ЭЛЛАДЫ и ВОЛЕ ИСТИННЫХ БОГОВ!

И если кто-то до этого сомневался… то сейчас у многих жителей сомнения точно отпали. Многие молились. Многие просто внимали. Но я чувствовал этот поток Веры, который стремился ко мне… а через меня к Богам. Но капля… капля этой Веры оседала во мне, даже лечила моё тело, восстанавливала магические каналы. Неприятно, да, но вместе с тем я чувствовал единение с народом.

Внизу битва была практически окончена. Несколько очагов сопротивления и всё. Почти все важные критические места были уже под контролем Спарты. Где-то наши доблестные братья приступили к тушению пожаров, помощи непосредственно городу. Это… сильный шаг, жители его точно оценят.

Сияние начало слабеть. Селене пора было вернуть права, она — царица ночи, а не я. Да… я почувствовал неимоверную силу, но я не ровня богам. Пока. Но то, что я сделал сейчас… явно вышло за рамки контролируемого ими. Явно Хаос будет думать, как обуздать меня и мою явно возросшую мощь. Ибо явно до меня никто такого не делал, явно никому из полубогов ранее боги не помогали, хоть и символизмом.

— Ну что, как вам выступление? — с улыбкой развернулся я к своим товарищам.

— Ты… я промолчу, — тяжело вздохнула Ника, но улыбнулась, явно обрадованная тому, что у нас всё получилось.

— Это было самое невероятное, что я когда-либо видел! — честно признался Палиас. — И ладно видел, а сам в этом поучаствовал! Я никогда не чувствовал столько могущества! Хоть оно и было не моим, а твоим. Но чем сильнее ты, тем сильнее и мы, ибо Легенды едины!

— Да, брат, — ударил я себя кулаком по груди. — Хоу!

— Хоу! — тут же, словно единый организм, повторили все они разом.

Я смотрел в их глаза… и видел воинов. Видел тех, на чьих плечах точно сможет удержаться мир. Да, мы ещё не такие могущественные, чтобы была возможность защитить всех и везде… но у нас уже достаточно мощи, чтобы быть тем символом, который поведёт за собой остальных. Ибо, как сказал Палиас — сила в единение. И если народ Эллады будет един, то никакая угроза нам не будет страшна.

— Но ещё много работы впереди, — обратил я свой взор на море, где алели паруса наших кораблей. — Предатели сбежали на острова, нам их придётся буквально выкуривать оттуда, когда завершим все дела на большой земле.

— Найдём и уничтожим, — уверенно сказала Артамена, кивнув в такт своим словам. — Никто не уйдёт от взора Гермеса. И никто не сможет сравниться с ним в скорости.

— Моё оружие, когда я смогу его выковать для нас, отсечёт им всем головы! — ударил кулаками Ификл. — Уж поверь мне. Особенно после того, что я тут увидел сейчас. И да… твою глефу опять ремонтировать надо.

— А всем, кому навредили, Асклепий поможет, — с лёгкой улыбкой проговорила Ника. — Он лично мне сейчас так сказал.

— Вот и славно, — ещё шире улыбнулся я. — Значит… пора встречать самое грандиозное утро последних дней!

И вновь я посмотрел на Афины. Прошли минуты… но они стали последними для предателей в городе. Те, кто не успел сбежать — мертвы. Никто не смог из-за Волны Хаоса утаиться от воинов Спарты. Никто не смог сбежать от участи, от кары богов.

Война, наконец, окончена. Этот пергамент дописан. Но дальше… будет только тяжелее. Война легка тем, что понятна. А вот действия богов…

— Предстоит ещё много работы, — покачала головой Астерра, озвучив мои же собственные мысли.