Я мчал в Агору и внимательно смотрел по сторонам. Город… умирал. Не удивлюсь, если в данный момент Мелл спешно готовит операцию по наступлению, так как хаос внутри города будет ему только на руку. И, что самое главное, это было ещё не всё! Ведь я не просто мчал, а уничтожал по пути всех воинов противника, сколько бы их ни было. Просто большое количество разом они не могли мне противопоставить, ибо широких и главных улиц я целенаправленно избегал. А на завалы, по большей части, мне было плевать, я просто их перескакивал.

Но чем ближе я приближался, тем сильнее становились бойцы. Даже порой я ощущал внутри них мощную магию. Не в свитках, а в самих бойцах. И с ними действительно тяжелее было сражаться. Мне не ровня. Но если таких будет уже человек пять… вот тут начнутся проблемы. Это уже противопоставление мне прямое, а шестой… уже перевес в сторону противника. Но враг точно не успевал готовить так быстро людей. Много сил на это нужно было, очень много… и сто процентов не все переживали последствия такой накачки.

Вот уже из-за таких бойцов периодически приходилось менять направление, залезать на крыши, где за мной охотились метатели камней, копий и лучники. Потом спускаться обратно на улицы. И так постоянно чередовать, пытаясь не только запутать врага, но и избежать лишних проблем.

В какой-то момент… меня потеряли. Но они гарантированно выяснили направление моего движения, точно понимали, что именно мне нужно. Не удивлюсь, если и в Агоре есть уже около сотни человек, а то и больше. Не удивлюсь, что туда нагнали и обычных горожан, которые не виноваты в том, что вообще происходит. Не удивлюсь, если это попытаются провернуть, как какую-то провокацию. Поэтому… нужно было действовать предельно быстро.

— А ну с дороги! — крикнул я, что было мочи пацану, который непонятно откуда нарисовался на улице. — И передай остальным, чтобы в Агору ни ногой! Там сейчас будет бойня культистов!

Я выглядел как воин Афин, так что… этот пацан мог поверить мне. Плюс, гарантированно слышали и другие люди, которые прятались по домам. И чем дальше я бежал… тем больше распространял эту информацию. Пускай город знает, что на самом деле происходит. Пускай слух ползёт, из-за чего весь сыр-бор. Пускай думают, что это сами афиняне поняли, что ими просто манипулируют поклонники забытых богов. Мелкая хитрость, совершённая в нужный момент может оказать куда большее внимание, чем огромная военная компания. И я искренне надеюсь… что всё получится. Нужно использовать любую подвернувшуюся возможность, чтобы показать истинное положение дел в Элладе!

— А ну в сторону! В Агоре культисты, которые угрожают всему миру! — крикнул я на этот раз какой-то женщине, которая приближалась, по всей видимости, к своему дому.

И чем дальше, тем больше случаев. Я уже начал зловеще улыбаться. Пускай разумы народа начнут сбрасывать пелену дурмана. Нет… Афины всегда были великим городом. Здесь были одни из самых верующих людей во всей Элладе! И нужно вернуть этот статус хоть частично. Не зря город был назван в честь богини мудрости, ой не зря.

Но всему рано или поздно должен прийти конец. Вот и моей пробежке тоже. Я приближался к огромному парку, храмовому комплексу в честь богини мудрости. И мне снова начали попадаться воины, которых явно тут не должно быть. Ибо по всему городу забили колокола и затрубили трубы о том, что произошло нападение. Мелл не стал ждать. Видимо… его войска были готовы, скорее всего, он чего-то подобного и ждал от своих агентов.

Отряд из десяти человек. У одного я заметил интересный щит… влетел в толпу, раскидал, причём буквально. Кого-то прирезал, кому-то просто кости переломал, но в конечном итоге начал двигаться дальше в уже подходящем мне по размеру панцире. А то все мелкие тут какие-то… низкорослые. Любой панцирь оставлял нижнюю часть живота открытой. А тут… в самый раз. И с новым щитом, ну как новым… явно уже повидавший многое, но не суть.

Возле входов в парки также стояли отряды. И судя по расцветкам повязок на их руках… это были уже культисты либо завербованные культом. С такими даже бессмысленно общаться. Поэтому я без промедлений накинулся на них, пока они не осознали, кто я такой. Вот только тут было два десятка человек, шестеро из которых были усилены магией. Как минимум шестеро…

Поэтому мой первый удар пришёлся на того, в ком я чувствовал больше всего магической энергии, вокруг которого нити буквально сходили с ума, искажались и рвались. Его голова первая полетела с плеч, что удивительно, от колющего удара. А вместе с его головой ещё у части бойцов, которые попали под действие моего мощного выпада.

— Это о-о-о-он кх… — завопил один, но тут же поймал удар ребром щита в шею, из-за чего ему пришлось заткнуться.

И следом… Хаос! Вновь это умение показало себя с лучшей стороны. Это не контроль, это полнейшее безумие вокруг. Только инстинкты выручали. Кто-то боялся, кто-то впал в ступор, кто-то поймал приступ безумия, кто-то просто начал сам себя калечить, кто-то просто закричал… страшно иметь такие силы, на самом деле. Очень страшно. Любое организованное войско можно превратить в неконтролируемую толпу.

И снова протрубили. На этот раз уже другой сигнал. «Враг прорвался», — вот что это значило. Верхушка культа, видимо, слишком много человек направила внутрь города, чтобы подавить беспорядки. И тех, кто остался на стенах и в горах, банально не хватало. Но всё же я уловил момент и посмотрел, где может быть бой. Ничего толком не заметил, звуки до меня никакие не доносились, кроме городского хаоса. Усиливать глаза магией я не стал, просто направился дальше. Плевать, у Мелла всё должно получиться. Я в него верил! Плюс, скорее всего, именно Легенды сейчас возглавляют наступление.

И весь твой изначальный план коту под хвост. Не так ли?

— Ты сам говорил, что я стал тем, кто создаёт возможности, — усмехнулся я мысленно. — Считай, что это тоже созданная мною возможность. И это в каком-то смысле даже лучше, чем я хотел.

И то верно. Впереди тебя ждут. Приготовься. Ты будешь… удивлён.

Я как-то машинально сжал сильнее кулаки. Рукоять меча и ручка щита из-за силы сжатия аж затрещали, из-за чего пришлось ослабить хватку. С бега я перешёл на шаг, скрываться перестал, все каналы открыл… и тут же стал чувствовать себя куда лучше. Враг знал, что я тут. Враг видел меня. Как минимум три человека с расстояния наблюдали за мной, с безопасного причём расстояния. И постоянно подавали сигналы.

И я шёл, можно сказать, по главной улочку парка, шёл в сторону храма, который уже видел. Шёл… и мечтал увидеть того, кто всё это заварил. Возможно, что сегодня очень многое решиться, возможно, что останется после всего произошедшего только прождать девять с небольшим лет, наверное, после чего закончить начатое множество веков да даже тысячелетий назад.

— А вот и он! — услышал я крайне знакомый голос и тут же понял, о чём меня предупредил Первозданный. — Тот, кто появился на этот свет не тем, кем должен был. Тот, кто начал вставлять палки в колёса с самого начала, тот, кто должен был сдохнуть, а не пытаться что-то исправить!

Я видел лицо этого подонка. Да, он был далеко, да, он стоял на ступеньках храма, а возле него стояла лошадь. Да, перед ним стояло три отряда по пять десятков человек, причём последний отряд — лучники. И это был тот… кого я действительно меньше всего ожидал увидеть. Мой первый командир. Чёрт драный… урод!

— Астер-Астер-Астер, — покачал он головой. — Чего же ты не успокоишься?

— А чего это ты стал предателем, а, Мит? — склонил я голову на бок. — Чего это ты решил переметнуться на сторону врага?

— А ты думаешь, я всегда был за Спарту? — рассмеялся он тут же. — О нет, отец был полезным дурачком. Ибо если бы не мои подсказки, он бы не знал, где нужно найти тебя. Если бы не мои подсказки, он бы не стал строить планы… и не попался бы в итоге в ловушку.

— Тогда зачем ты столько полезного сделал для Спарты? — меня буквально трясло от злости, я еле сдерживался.

— Я делал полезное в первую очередь для себя, — жёстко, хоть старался говорить без эмоций, ответил он. — У меня было задание от самих богов! Они поняли, что мои братья и сёстры провалились, что огромного прорыва не выйдет. Поэтому отправили меня проследить за тем, чтобы ты сдох. А ты, тварь такая, не дох…

— Это ты тогда отправил минотавра? В ту пещеру возле моего родного города?

— А ты догадлив, — хмыкнул Митрокл. — Целого хранителя врат отправил к тебе! Он был в десятки раз сильнее тебя! Но ты его каким-то чудом одолел. Не удивлюсь, что Хаос в какой-то момент тебе помог. Этот старикашка постоянно мешает нам и скрывается… а брошенные им крошки ломают все наши планы.

— Иногда мелочь, совершённая в нужный момент, приносит больше пользы, чем нечто большее и явное, — усмехнулся я, вспоминая собственные недавние мысли. — Катись, лучше, Мит. Катись. Иначе я сейчас рвану вперёд… и если ты не успеешь уехать… я тебя прикончу.

— Уверен, что сможешь до меня добраться? Думаешь, мои воины тебя не смогут остановить?

— А пускай попытаются! — рыкнул я.

Это было моим «прощай» ему. И когда я рванул вперёд… надменность с физиономии этого ублюдка просто сдуло. Миг там была паника, а потом из его уст посыпались приказы. То, что он — грамотный командир, я знал. Но против меня он точно не справится, поэтому принял для себя единственное верное решение — запрыгнул на коня и как следует ударил его пятками по бокам, сразу перейдя на галоп.

Трус!

Но ничего. Рано или поздно я его найду. Мир конечен, даже если он круглый. Мир конечен, и нет в нём столько скрытых уголков, в которые бы не смогли проникнуть полубоги. Мир конечен… как и жизнь того, кто решил предать человечество!

— Сдохните! — даже не заорал, а завопил я, вливая в моё и только моё заклинание столько магии, что даже сам от себя такого не ожидал.

Волна Хаоса была невероятно сильной. Но всё же противник не полноценно ощутил её эффект. Кто-то смог противостоять, кто-то лишь слегка изменился в поведении. Но так или иначе два десятка человек попали под полноценное, даже усиленное воздействие Волны Хаоса. И даже этого хватило, чтобы первый отряд рассыпался буквально на глазах.

Лучники просто не успели сделать залп, слишком быстро я приблизился к их товарищам. В самый последний миг я активировал Волну Силы Лидера, сделав сильнее не только себя, но и прикрыв магическим щитом. Тут же начал крушить всех, кто попадался под руку. Плевать, сколько придётся сражаться. Плевать, сколько придётся пролить крови. Плевать, на всё плевать.

Первый десяток пропал, словно его и не существовало. Второй десяток дался труднее, там оказались бойцы покрепче, причём их так начали магией, что даже мне они были равными по силам. Но не по способностям и умениям. Хоть у меня не было глефы… но из-за того, что я понимал своё оружие, я знал, как противостоять другому, и этого знания хватало, чтобы отлично сражаться с врагом прямо сейчас.

Вот отлетела чья-то рука, осмелившаяся сделать выпад в мою сторону. Вот кому-то в глазницу я бросил меч, свой, но тут же подобрал новый. Вот кого-то щитом сбил с ног, а следом пригвоздил к земле, снова меняя вооружение. Вот бросил уже щит, сбивая с ног лучника. По крайней мере так было в планах, а по итогу силы хватило на то, чтобы чуть ли не пробил тело лучника насквозь.

Кровь текла рекой. Эмоции ушли на второй план. Только холодный расчёт. Только интуиция и чувства. Только постоянный контроль всего, что было вокруг. В какой-то момент мечи закончились вокруг, в прямом смысле этого слова, а в моих руках оказалось копьё. Мне бы сражаться, как нормальному бойцу, с щитом в одной руке и копьём в другом…

Но нет. Это копьё было с усилением основания. Да, не режущая часть. Да, верхушкой тоже не особо рубануть. Но даже так, мне было этого вполне достаточно, чтобы отбросить щит в сторону, а копьё взять в две руки. Словно глефу. Настоящий мастер своего оружия сможет сражаться даже с тем, что досталось ему в бою. А я ведь не просто так проходил те испытания. Не просто, поэтому я ринулся в бой вновь.

— Нужно подкрепление! — закричал кто-то.

Я не понял кто, всё было слишком быстро. Да и не нужно мне было понимать. Чем больше бойцов противника прибудет сюда, тем проще будет моим товарищам, тем, кто сражается воистину за Грецию, а не просто за самих себя и непонятно за что.

Разворот. Удар тупой частью, промял кому-то шлем, а вместе с этим и кость черепа. Шаг в сторону, моментальный укол. Сразу несколько человек в районе плеча буквально «взорвались». Раны были страшные, из-за чего погибли все моментально. Отскок, прикрытие магическим барьером. Лучники осмелились дать залп, но сильно много мимо. Только одна стрела ударила по барьеру, да и то отскочила.

Но что самое интересное… я чувствовал врага вокруг. Я понимал, как он движется, где он движется, что он может сделать. Я словно видел каждого. И каждого я подавливал. Огромное количество магии выплёскивалось из меня постоянно. Я не сдерживал её, нет. Я её специально выталкивал. И это позволяло чувствовать пространство вокруг себя.

Вы на грани овладения Владением!

Мироздание сразу дало понять, что это такое. Вот какой-то боец рванул вперёд. Но его руки тряслись, колени подгибались. Убить его будет проще простого. Развернулся, крутанул копьё, сделал лёгкий выпад в нужную сторону. Убил. Попал точно в шею, даже не применил способность.

Сразу двое побежали на меня с разных сторон. Я рванул навстречу одному из них. Лёгкий тычок в колено, отпустил левую руку и перехватил кисть врага, моментально развернулся, подставив вражеский меч так, что на него напоролся ещё один. Потом просто сделал шаг в сторону и укол под череп. Ещё два мертвеца.

И всё давалось так легко, так спокойно. Я видел и чувствовал каждого. Я понимал, в какой момент лучше нанести удар, как нанести удар, куда уйти, сколь долго уходить. Я не применял способности. Сейчас это было лишнее. Нет. Я — мастер своего оружия, я — мастер глефы, хоть её у меня нет. И враг это начал осознавать. Всё больше бойцов робело. Всё больше противников просто стояло, имитируя готовность рвануть вперёд. И всё меньше при этом их оставалось.

— Да он бессмертен! — крикнул кто-то.

— В бой! Не стоять! — подгонял врага командир.

— Мы не справимся! — истерично заливался третий.

А я продолжал их вырезать. Одного за другим. Хладнокровно. Расчётливо. Беспринципно. Они стояли между мною и моей целью. Они были моими врагами. Они были теми, кто добровольно решил предать человечество, за что и поплатились.

Да, может, с тем «я», которое было до пропажи Митрокла и всех наших командиров, эти отряды бы справились. Они были сильны, бесспорно. Но вот с текущим «я», о нет. Уже просто так меня не взять.

Возникла краткая передышка. Я сделал глубокий вдох, перехватил удобнее оружие… и с топотом встал в стойку, выливая в пространство столько магии, что она буквально давила моего врага, да и не только магия. Сам мой вид, моя уверенность — всё заставляло противника ужаснуться, чувствовать себя слабее. Вот что значит — Владение. Всё, что вокруг меня, все, до чего я могу дотянуться своим оружием — моё.

Вы сформировали своё Владение! Тип — подавление мощью!

И вновь я рванул в бой. Снова кровь полилась рекой. Снова крики страха и ужаса начали вырываться из глоток. И вся бравада слетела с их лиц. Только ужас от осознания того, что их ждёт.

Смерть.

Сегодня Аид пожнёт новые души. Сегодня бог подземного мира сможет развлечься по полной. Эриды тоже будут рады, как и другие боги мира мёртвых.

А я… буду тем, кто излагает их волю. Своим мастерством. Своим оружием. Я тот, кто несёт Слово Богов Нашего мира! И даже если они сами пришлые… они нас защищают там, а я обязан защитить их тут! Наши распри оставим на потом. Сначала уничтожить того, кто решил украсть наш дом!

И вновь кровь потекла ручьём. Вновь крики ужаса и боли наполнили пространство вокруг. И никто не уйдёт отсюда живым, кроме меня. Никто!

Но в голове продолжал крутиться вопрос. Почему он не прикончил меня раньше, когда у него была такая возможность? И от этого я злился еёе больше. Сколько шагов вместе! Сколько сражений плечом к плечу! Столько раз моя спина для него была открыта! Столько раз он мог туда ударить! Но не ударял! Почему? Ответ, кажется, я знаю.

Либо его сейчас околдовали, либо тогда. Но факт, он был предателем уже тогда. Я чувствовал это подсознательно, но не понимал. Я видел этот незримый конфликт, который назревал между ним и его отцом.

Нет, он сознательно предал, но почему-то действовал в интересах. Почему? Вопрос уже другой. И ответ я из Митрокла рано или поздно выбью!