Комендантский час. Сейчас, в городе, который находится в осадном положении, огромное количество стражников брошено на усиление армии, а за улицами почти никто не следит… комендантский час — какое-то эфемерное понятие. Вроде его ввели, а соблюдают далеко не все. По крайней мере многие даже не пытались маскироваться и лишь шушукались, сообщая друг другу, где в данный момент находятся патрульные.

Поэтому я тоже вовлёкся в эту «игру» и сообщал всем, где находятся стражники. Вот только нюанс… я магию-то не выпускал наружу, но внутри меня она буквально бушевала, из-за чего я свои органы чувств усиливал на максимум. И на этот раз не только что-то одно, а сразу комплексно. Но пока максимум выходило три разом, например: слух, обоняние и зрение. В принципе, этого хватало с лихвой.

Я видел и слышал всё. Ощущал запахи за сотни метров, даже если они были наислабейшие. И вот в этот миг я почувствовал… что всё так же силён, как и прежде, даже с учётом того, что на мне нет привычного мне снаряжения, а в руках палка со стальными кольцами и сердечником.

— По улице, за поворотом, стража, — прошептала девушка, прикрывая лицо плащом. — Трое. Выпивши, уже одного прикончили.

— Спасибо, улица на несколько стадий пуста, можешь смело идти дальше, — также шёпотом проговорил я, поблагодарив таким образом за сведения.

И мы разминулись. Такие встречи не были такими уж частыми, но и редкими назвать их было сложно. Город… загибался. И все, кто не мог заработать честным путём, ночью зарабатывали не совсем честным, чтобы утром можно было прокормить тех же детей. Как эта девушка. Возможно, чья-то сестра, по глазам узнал, пересекался с ней сегодня днем. Помогал дотащить кувшин с водой. И она, вероятнее всего, меня узнала. По крайней мере во взгляде блеснуло удивление.

Но на этот раз я шёл целенаправленно к стражникам. Они находились на слишком удобной улице, у них в руках было то, что мне так требовалось. Огонь. Да, можно было взять, например, камень и закинуть его, зарядив силой Аполлона, но так я себя сразу демаскирую. Да и не факт, что сработает. Да, видел пару раз, как раны обугливались, когда я прошибал копьём или стрелой кого-то, но всё равно… это не то. Хотя… а чего заморачиваться, когда выход из ситуации у меня под носом? Да, может, тут возникнут магические колебания, но кто на них будет смотреть, когда в городе начнётся хаос?

— Эй! Ик… — пошатнулся один из стражников. — В гол… в горд… в городе! Во! В городе комен… комин… в общем, нельзя на улицу!

— Я знаю, — улыбнулся я, наигранно опираясь на шест. — Вот иду домой, дорогие воители… не пропустите?

Трое пьяниц переглянулись меж друг другом… и попёрли на меня. Не сговариваясь, не переговариваясь. Просто в наглую пошли, один даже обнажил меч. Ну что ж… по-хорошему они не захотели. Значит, будем действовать так, как уже привыкли поступать с афинянами.

Вперед начал вырываться правый, тот, который меня и пытался остановить, предупредил… как не называй, просто привлёк внимание. Он тоже тянулся к своему оружию, думал, что я испугаюсь… но вместо того, чтобы отступить, я сам попёр на него. Первый удар пришёлся точно ему в правую кисть. Кости оказались раздроблены. Второй, с разворота, тут же в висок. Скорее всего, убил. Но мне его точно не будет жалко.

И вот теперь останавливаться было нельзя. Я распределил магию по всему телу, усиливая его, обостряя чувства… и рванул вперёд. Эти двое пока не совсем поняли, что произошло, уж слишком быстро я крутанулся. И не поймут больше никогда.

Первому я снизу вверх врезал кончиком шеста в подбородок. Полетели зубы, кровь… юшка попала на товарища, но тот даже осознать этого не успел, когда в скулу прилетел удар вторым окончанием шеста. К земле полетел с каким-то ускорением, приличным таким… в итоге с землёй соприкоснулся труп. Правда, с учётом того, что сейчас ночь…

Развернулся. Ругнулся. Первый стражник начал проявлять признаки жизни. Или, точнее, нежизни? Ногой подцепил выроненный меч, подскочил к дёргающемуся телу и нанёс один единственный точный удар. Голова покатилась по каменной улице, следом ещё две.

— Ну вот уродов на этом свете поменьше стало, — хмыкнул самодовольно я. — И не запачкался!

Вот что значит — мастерство. Прикончить троих стражников и сделать так, чтобы на тебя ни то что капля крови не попала, а даже грязи! Не думал, что на такое способен. Обычно всё делаю куда… грязнее. Но самое главное, факел всё так же продолжал гореть, как и раньше. И оставалось сделать парочку вещей, перед тем как первый пожар ворвётся в эту ночь!

Осмотревшись по сторонам, убедился в том, что никто не выглядывает на улицу. Нет, может, кто-то да и слышал звуки драки, но в любом случае… никто не хочет стать очередной жертвой. Я был спокоен. Да и плевать уже в общем-то, даже если меня распознают, заметят, попытаются кому-то что-то доложить. Я свою дислокацию в городе буду менять настолько быстро, что стражники будут думать, что я нахожусь везде и всюду.

Подобрав факел, я буквально по стене забрался на стену. Спасибо тем, кто строил эти дома! Столько выбоин и широких трещин я давненько не встречал. Или это, может, просто домик такой попался? Даже если так, то, оказавшись на крыше, я заметил жертв стражников. Два мужика, три женщины… и одна вынашивала ребёнка. Ублюдки.

Погасив вспышку ярости, я буквально заставил себя успокоиться. Сейчас мне нужна холодная голова. Побушевать я всегда успею. А за каждую нечестно отнятую жизнь все эти уроды ответят сполна. Нет, война всегда в людях пробуждает крайности как всё самое хорошее, так и всё самое ужасное… но всё равно видеть такое мне как минимум неприятно.

Дальше начался быстрый и короткий забег. Скорости хватало, чтобы перепрыгивать улочки с крыши на крышу, так что внизу меня особо никто и не замечал. Буквально за минуту я добрался до нужного здания. Вокруг него был выставлен небольшой кордон, но людей действительно не хватало. На крыше был всего один лучник… и то обращённый ко мне спиной. Когда я оказался возле него, то он просто ничего не успел сделать. Один удар… и он вырубился. Убивать его было опасно, так как при нём не было меча, да и я с собой железяку не взял, прихватив только шест, который пару раз помог преодолевать пропасти.

Но, главное, тут был люк. Я пролез внутрь, осмотрелся, нашёл «уязвимое» место, бросил туда факел и прошмыгнул обратно на улицу. Первые несколько мгновений никто и ничего не заметит. А когда заметит, я буду уже достаточно далеко отсюда.

— Хе-хе, да начнётся ад…

Снова набрав скорость, я начал «уходить» как можно дальше от склада. Прошло, наверное, минут пять, прежде чем за моей спиной полыхнуло пламя. Пожар разгорелся быстрее, чем я ожидал. И стоило этому произойти… как тут же по всему городу начали бить колокола. Сейчас все поднимутся на уши, и начнётся переполох. Никто на небо смотреть особо не будет, но лучников на крышах домов точно станет побольше.

Поэтому стоило ускоряться. Я рванул, что было сил. Следующая цель — склад со снаряжением. Уничтожу его, помогу армии. А потом уже северный склад. Затаиться не выйдет, поэтому ускоряемся, что есть сил. Дом за домом. Улица за улицей. Я сам иногда не замечал, как быстро под моими ногами сменялись разные поверхности, как мимолётно я преодолевал расстояния. Я чувствовал силу своих ног, я чувствовал воздух, который словно кисель лился вокруг меня тем сильнее, чем быстрее я бежал.

Как я и ожидал, к складам начали подтягиваться противники. И бойцов было действительно достаточно много, неожиданно много. На крыше, правда, пока всего трое… но уже понятно, что незамеченным мне пробраться не удастся. Или же?..

Спустившись на несколько мгновений вниз, я побродил по тёмной улице, где явно прятались, вжавшись в тени, несколько человек. Подобрав камни, я вновь забрался наверх. Меня пока не видели, особенно за небольшой стеночкой. Иногда высовывался, чтобы проверить ситуацию… всё так же оставалось трое лучников. Видимо, больше выделить не смогли. Двое при этом без шлемов. А это вообще удача. Похоже, сегодня Фортуна благоволит мне!

С ней очень тяжело договориться… и она крайне капризная. Поэтому будь так добр… не мешкай!

Это был словно волшебный пинок, божественный, я бы сказал. Уже через мгновение полетел первый камень, а через второе, соответственно, второй. Оба попали точно в цель, головы от приложенной силы буквально… взорвались. Это было даже для меня неожиданно. Но самое главное, никто ведь даже не поймёт, что сейчас произошло. Человек же так не может! Ну не может же… вот только я не совсем человек.

— Тревога! — завопил третий лучник, пытаясь найти того, кто виноват.

Крутился он очень активно, подобрать нужный момент, чтобы перелететь через улицу и оказаться там, где нужно, было довольно сложно. Но для меня не было ничего нереального. Я оказался буквально возле него, опять спасибо шесту, разбег не особо большой потребовался, а следом его же стрелой через подбородок пробил ему голову. Почти насквозь.

Пришлось ловить тело, чтобы он не наделал шума. Мы находились посреди здания, и никто снизу не видел, что именно произошло. Поэтому через минуту я оказался внутри, осторожно высматривая то, что мне нужно было. И нашёл. Факелы были уже на втором ярусе склада, третий оказался пуст. Пусть, снаряжения не так много, но уничтожено будет достаточно. Это сделает своё дело. Плюс… сюда стекаются воины, чтобы получить нечто новое. Отреагируют быстрее, поэтому нужно поджигать на третьем ярусе.

Пришлось притаиться на некоторое время. Минут десять я точно ждал, когда стражники, прибывшие для усиления, решат все свои вопросы и исчезнут. Потом я спустился на уровень пониже, осторожно, стараясь не скрипеть, точнее, чтобы дерево под ногами не скрипело. Забрал осторожно два факела, а потом поднялся наверх. Пришлось факелы поставить в специальные держатели, чтобы подняться наверх. Мне нужны были тела, точнее, одежда, которая была на них. Низко… но что в бою взято…

Прям до гола я их раздевать не стал. Только то, что было проще всего с них содрать. Собрал две кучки, спустился вниз, разложил так, чтобы начали гореть и довольно хорошо прогорели… да и так, чтобы не заметили прям сразу. За углом, за настилами. Парочку осторожно даже завалил, чтобы оказались объяты пламенем. Всё проделывать это тихо было… трудно как минимум. Но дело сделано, снизу пару раз кто-то что-то говорил про шорохи, но думали на мышей, которые прятались от ночного холода или наоборот вышли погулять, так как дневной зной прошел.

— Идиоты, — усмехнулся я.

Когда все приготовления были завершены, факелы осторожно легли в нужные места. А когда пламя начало разгораться… я уже был на крыше. Вот тут пришлось ждать. То, что вспыхнет как в прошлый раз, я не был уверен, но вот народ внизу суетился сильно. И что странно… наверх никто не поднимался. Наверх сюда. А вот на соседних зданиях стали появляться бойцы армии Афин и стражники. А это… дерьмово. Без преследования теперь точно не обойтись.

— Разгорелось, — кровожадно отметил я, а потом подскочил на ноги.

Ну что ж, если погони не избежать, то нужно от неё как можно быстрее уйти. А чтобы от неё как можно быстрее уйти, нужно часть преследующих просто уничтожить. Поэтому — северное направление… разгоняемся… шест упираем почти на самом краю, начинаем полёт…

— Вон он! — кто-то успел крикнуть, но было поздно.

Приземлился на другой крыше, сделал перекат, вскочил на ноги, увидел ошалелый взгляд стражника с пращой… один удар, и он полетел с крыши вниз. Следом второй воитель, сначала пришлось ломать ему колено, ибо не особо удачно для меня стоял, а потом уже снёс ему челюсть. И снова бег. Вот только на этот раз приходилось постоянно менять направление, а на пути появлялись всё новые и новые самоубийцы.

— Сдохните же… — прорычал я себе под нос.

Вообще, даже учитывая, что это наш противник, я не хотел много убивать сегодня. Некоторые из них могли в последствии оказаться на нашей стороне, помогать нам в борьбе с уродами во всём мире… но получается всё совершенно иначе. В прочем, как и всегда. И Фортуна явно не будет бесконечно смотреть на меня и благоволить мне. Удача — штука такая…

Одного столкнул плечом, просто подставился. У второго выхватил меч, который он зачем-то держал в ножнах. Третьего уже прирезал этим мечом, и, чёрт, его кровь оказалась на моей одеже. С этого же снял быстро шлем, ибо оказался по размеру. Четвёртый подарил мне один наруч, а пятый — второй. И так далее-далее-далее я собирал с «миру по нитке». Каждый новый труп предоставлял мне новый элемент защиты. Увы, но панцирь быстро снять просто не получится, а одеть тем более. Поэтому пришлось без него. Но даже так… я чувствовал себя в разы увереннее.

Но погоня не прекращалась. В какой-то момент даже возникло чувство, что за мной гонится вообще весь гарнизон Афин. Конечно, это всё бредни, но фантазия штука такая, что она пыталась постоянно дорисовать картинку в более ужасном виде, чем есть на самом деле.

Когда крыш стало куда меньше, а некоторые из них были повреждены, пришлось спускаться на улицу. Тут затеряться было и сложнее, и проще одновременно. Улицы уже… но при этом тут столько хитросплетений ходов различных, что уму не постижимо.

Но я шёл к определённой цели. И враг понял к какой. Когда в первый раз на своём пути я встретил небольшой отряд, который начал укрепляться, я не придал особо этому значения. Но вот когда второй раз… то напрягся. Десяток лучников и полтора десятка воинов ближнего боя… это уже проблема. Небольшая, но проблема. Скорости хватало с ними расправиться, но занимало всё это минуты по две-три точно. Успевало ещё несколько человек прибежать.

Возле же склада была буквально сотня воинов. Я всё думал, есть смысл туда соваться или нет. Ну как «всё», несколько мгновений. А потом рванул вперёд. Меня раскрыли. Культисты против обычного человека не бросили бы такой большой отряд. Значит, можно играть по-крупному!

Шест за спиной мешал. Да, я его успел убрать в чехол, но приходилось его постоянно поправлять. Меч в руке засветился, а улицу наполнил дневной свет. Несколько бойцов ахнули, парочка в истерике закричала… а один вообще убежал с криками, что не хочет умирать. Судьба над ним пошутила или ещё кто, но его тут же пристрелили свои.

В мою сторону тоже летели стрелы, но кличи не позволяли им попасть в меня, ранить. А если уж и оставались на мне неприятные царапины… то они мгновенно зарастали благодаря самоисцелению. Кто-то кричал, что я бессмертный. Кто-то, что они прогневали богов. И они были правы.

— Я и есть кара богов! — крикнул я.

И тут же вокруг ударила Волна Хаоса. И все чувства, которые бушевали внутри этой сотни воинов… вырвались наружу. И что начало происходить, даже я перестал понимать. Но это и не следует понимать. Это нужно просто чувствовать. Чувствовать… и продолжать сражаться. Одного проколол, с ним ещё несколько. Второго прирезал. Третьего просто пнул.

Нет. Не снаряжение делало меня полубогом. А мои силы. Мои способности. Поэтому раз за разом люди всё больше и больше сходили с ума. И что самое интересное… здание вспыхнуло стремительно, но без моего участия. Кто-то из бойцов решил совершить акт самосожжения. Идиот. Но мне помог. А значит, пока тут происходит не пойми что… нужно сделать парочку вещей и устремиться в Агору.

А тем временем… город действительно заполыхал. Засланные диверсанты тоже начали действовать.

Хаос был прав. Я создал возможность не только для себя, но и для остальных. Посмотрим, во что это выльется!