Новый день принёс и новые заботы.

Господин Дей непрозрачно намекнул, что пора бы мне приступать к своим обязанностям, а то его горничные «больше месяца уже отдыха не видели». Распорядок работы он обозвал мудрёным словом «график» и велел рассчитывать время так, чтобы каждый день недели одна из горничных обязательно была весь день свободна.

Это было сложно и вместе с тем интересно, ведь каждая девушка обладала своими способностями. Над расчётами я просидела почти полдня и, наконец, с гордостью предъявила их хозяину.

— Неплохо, — одобрил господин Дей. — Одну только ошибку допустили. Я не вижу в графике ваших выходных, девица Тенна.

— Да мне и выходить-то некуда, — тут же смутилась.

Хотелось добавить ещё что-то умное, про то, что я теперь сирота и мне даже навестить некого. Но тут в голове щёлкнуло: Стена! Что там, за ней? И почему её охраняют не только люди, но и магия. Пожалуй, ради этого можно и праздник себе организовать.

— Впрочем, давайте, впишу своё имя, — потянулась моя рука за листком бумаги, но господин Дей оказался проворнее.

— Так, напишем — «свободный график», — заявил он, внося запись взятым из воздуха карандашом. — Что ж, объявите горничным график и можете первую уже отпускать на выходной. А вам… — Меня коснулся строгий изучающий взгляд. — Вам пару дней ещё лучше не встречаться с магией.

И почему-то сразу стало понятно, что речь идёт о большой, серьёзной магии, а не о привычных действиях горничной. Но, наверное, я всё же научилась немного молчать, поэтому просто поклонилась и отправилась разыскивать Ромашку — девушку, которой сегодня было положено отдыхать.

— Ох, спасибо вам, девица Тенна! — обрадовалась женщина, которая могла бы годиться мне в матери. Она была румяной, круглолицей и очень уютной, как добротная деревянная изба в маленькой деревушке. Рядом с ней хотелось оставаться рядом как можно дольше и ждать от неё какого-нибудь ласкового слова, которое давно уже разучились произносить в «цивилизованных» городах.

— Что вы, — смутилась я, — все выходные честно распределены между всеми служащими. Но если вдруг вам понадобится отлучиться в другой день, не по графику, обязательно сообщите мне, что-нибудь придумаю.

Ромашка снова рассыпалась в благодарностях и, наконец, отправилась по своим делам. Задавать вопросы, куда она собирается и когда планирует вернуться, мне показалось неуместным. Да и не умею я влезать к человеку в душу — наоборот, меня научили быть скрытной и осторожной. И всё же, когда господин Дей задал вопрос, уйти от ответа у меня не вышло.

Дело было за обедом, до которого я успела исследовать ещё небольшую часть дома. Удивительное это было здание — с улицы оно не казалось слишком большим, а вот внутри возникало впечатление, что ты находишься в огромном помещении. Количество просторных комнат и коридоров впечатляло. Это было так странно и волшебно, что я была готова с утра до ночи бродить по ним, что и высказала господину Дею, настоявшему на совместной трапезе.

— Да, вы подобрали верное слово — волшебный, — спокойно признался он в ответ. — Пространство внутри увеличено с помощью особых заклинаний. Они не человеческие, поэтому могут вызывать неприятные ощущения. Любой маг, кто попадает сюда, чувствует это. Странно, что не почувствовали вы.

И замолчал, пристально глядя на меня. Что на это сказать, я не знала, поэтому предпочла промолчать.

— Девица Тенна, — не сдался господин Дей, — кто ваш отец?

— Меня воспитывал муж мамы. Настоящего отца я никогда не видела, а мама не любила разговоры о нём, — призналась неожиданно для себя.

— Почему вы после смерти матери отправились к дяде и тёте, а не попытались разыскать родню по отцовской линии?

— Потому что ничего об этой родне не знала. И вообще, мне было всего семь лет. Кого я могла разыскать? Королевских дознавателей, что упрятали бы меня в приют?

— Хорошо, а в чём причина того, что вы совершенно не обучены магии? Ведь в вас её столько, что удивительно, как до сих пор не прорвалась.

— Дядя был против того, чтобы я покидала его дом. Твердил всё время: мы дали тебе приют, кормим и одеваем, вот и будь благодарна тому, что имеешь. На деле же ничего, кроме множества обязанностей и работы, я не ничего не имела. Доедала то, что не вместили в себя утробы дяди и тёти, и спала в самом холодном углу на самом тонком матрасе.

Мне вдруг захотелось удариться лбом об стол — ну вот зачем я это господину Дею сказала?! Но некая сила меня удержала. Впрочем, впоследствии обдумав этот допрос, — а иначе его и не назвать — я пришла к выводу, что силой этой была магия моего хозяина, заставившая рассказать о себе всю правду.

— А ты хотела бы учиться? — неожиданно перешёл маг к более простому обращению. Однако вопрос был такой, что я на это даже внимания не обратила, поспешив ответить:

— Да! Очень!

— Что ж, обязанности экономки не будут отнимать у тебя много времени, так что время на обучение у нас будет. А то как знать, когда твоя сила рванёт.

После этих слов в столовой дышать стало чуть легче. Тогда я не обратила на это внимания, лишь позже осознав произошедшее. Пока же постаралась как можно выразительнее поблагодарить доброго господина Дея. Он просто улыбнулся и посоветовал пока отыскать библиотеку, которой и предстояло стать для меня учебным классом.

Библиотека нашлась быстро и в очень странном месте. Это меня удивило, ведь я несколько раз уже проходила именно по этому коридору, но ни разу не замечала дверь, ведущую к книгам. Вошла — и застыла от удивления. Книг здесь было столько, что и за три человеческих века не прочитать. Несколько шкафов под самый потолок обступали посетителя со всех сторон, давя своей величественностью. За ними виднелись ещё несколько, но верить, что и на тех бесконечных полках тоже хранятся книги, было невозможно — никогда столько их не видела. Мама хранила всего две книги — с красивыми картинками и витиеватыми записями, по которым она меня и учила читать и писать. У дяди была единственная настольная книга — для учёта прибыли и расходов. А здесь такое богатство! В глубине, у окна приютился массивный стол и несколько мягких стульев вокруг него.

— А, явилась, — донёсся откуда-то сбоку старческий голос.

Господин Бринуш был самым старым слугой в гоме господина Дея и, как оказалось, заведовал библиотекой. Выглядел он странно с полностью сбритыми волосами и без намёков на бороду и усы. При этом всё время щурился, словно смотрел не на собеседника, а на солнце.

— Добрый день, — постаралась я быть вежливой, хотя этот человек внушал мне некое беспокойство. — Господин Дей велел отыскать библиотеку, потому что с завтрашнего дня я должна буду здесь учиться.

— Учиться — это хорошо. Только нужно ли это девице, которая через год влюбится, выскочит замуж и начнёт плодить детишек одного за другим? Ступала бы лучше к тётушке Мариль, она тебя обучит пироги печь да котлеты жарить.

— Пироги и котлеты я и сама могу, — обиделась я на старика. — Но у меня есть магия, которая, по словам господина Дея, требует развития. Вот этому и буду учиться.

— Что ж, с господином Деем спорить глупо. Раз уж такое дело, можешь прогуляться здесь, только сама книги не трогай. Приглянется что-то — зови меня, на них все наложено заклятие от чужих рук и вредительства.

Это было удивительно — даже книги в доме господина Дея оказались напитаны магией. Но мне она совершенно не мешала любоваться ими. Руки чесались почитать хоть что-то. В детстве я мечтала о собственной книжке с яркими картинками. Мамины книги, скорее всего, сгорели, когда стражники зачищали заражённую «холодной смертью» деревню. А больше никому в голову и не приходило порадовать меня таким дорогим подарком.

Несомненно, господин Бринуш начал бы насмехаться надо мной, попроси я у него книжку с картинками, потому и промолчала. Надо просить что-то поверьёзнее. В пути, да и пока жила у дяди, я не раз слышала, что девицы читают про эльфов и про любовь. В их книгах девушка всегда была несчастна и обижена злой роднёй. На помощь ей приходил эльф, и жили они после долго и счастливо. Спроси я подобное чтиво, и господин Бринуш точно сочтёт меня недалёкой и пустоголовой.

— А можно мне что-то об истории Праймы или Сеадэнелии? — наконец, смогла я придумать достойное чтение для себя.

Господин Бринуш несколько разочарованно фыркнул, но всё же шагнул к одному из шкафов — в противоположную сторону той, куда я сама направилась. Что-то бормоча себе под нос поводил руками, как недавно прибиравшаяся Ванара, и в руки ему спорхнул толстый том в богатой обложке. Старик с грохотом опустил книгу и на стол и велел:

— Садись и читай здесь, девица Тенна. Такую редкую книгу из библиотеки выносить запрещено.

— Благодарю вас, — сухо ответила ему и устроилась на одном из стульев.

Положила руки на обложку, просто наслаждаясь ощущением плотной кожи. Как давно я не открывала настоящих книг! За спиной тихо захлопнулась дверь, но я не придала этому значения. Открыла книгу — и чуть не заплясала от радости. В ней были картинки! Да такие, что и самым лучшим детским книгам не снились — яркие, подробные, со множеством персонажей.

В уголках глаз собрались слёзы, и лишь усилием воли я их удержала. Старый ворчун просто угадал моё желание, а ведь мог подсунуть какой-нибудь нудный исторический трактат. Надо будет в знак благодарности направить одну из горничных ему на пару дней — помочь навести порядок в библиотеке. Или лучше прийти самой, ведь это мне господин Бринуш сделал такой подарок.

Потом мысли все улетучились, и я погрузилась в чтение. Это был давно забытый восторг от знакомства с людьми, которых я никогда не видела. Книга об истории Праймы читалась мною как самый увлекательный приключенческий роман. Раздел территорий между людьми, эльфами и гномами. Легенды о живущих в недрах вулканов Пылающих гор драконах и заливающая всё вокруг себя раскалённая земная плоть. Войны между племенами и исход эльфов.

Каюсь, кое-что я пропускала, чтобы как чарующую сказку погрузиться в историю дивного народа, обладающего властью над стихиями. Признаться даже себе самой было неловко, но меня слишком задели слова Адели о том, что луна отдаёт свою силу только потомкам эльфов. Наверное, именно потому я так и жаждала поскорее и побольше узнать о них.

Не учла только одного: трактат был написан людям и для людей, а потому в нём оказалось больше вымысла, чем истинных фактов о древних расах. Но сейчас мне это было неважно. Истину я потом отыщу и в скучных свитках. Сейчас же я была вся погружена в волшебство новой книги настолько, что не замечала ничего вокруг.

— Любите детские сказки? — прервал меня вопрос господина Дея.

Я вздрогнула и подняла голову от книги. Даже не могла сказать, когда именно он появился в библиотеке и уселся напротив меня. Судя по полупустой тарелке с печеньем, было это довольно давно.

— Я в последний раз книгу в руках держала, когда была ребёнком. — Странно, почему решила оправдываться, но принялась объяснять. — И я помнила именно такие книги — нарядные и волшебные.

— За внешней красотой порой скрывается информационная пустота и искажённая истина.

— Да, с этим не поспоришь. Но я читаю, и в памяти просыпаются рассказы, которые я когда-то слышала от мамы. Про дремлющих в полглаза драконов и хитрых гномов, которым служат поколениями некоторые человеческие роды.

— И про эльфов, уплывших в Бескрайний океан?

— И про них. Но разве это не правда?

— Правда, но — повторюсь — на человеческий манер. Некоторые жившие потом среди людей эльфы оставили свои заметки об истинном положении дел в те давние времена. Им мало кто верит, но они всё же живут. Будет интересно — сообщите господину Бринушу, что я позволил вам ознакомится с другой стороной истории.

Господин Дей встал и я тут же подскочила вслед за ним, с сожалением захлопнув книгу. Как ни крути, а меня приняли в этот дом не ради приятного времяпрепровождения, а ради работы.

— Что ты знаешь о магии, девица Тенна? — чуть склонив голову на бок, поинтересовался хозяин.

— Только то, что она есть, — виновато развела руками. — Ещё что для использования силы есть специальные заклинания. Ну, и то, что человеческая магия отличается от магии других народов Праймы.

— Хм… Негусто. Что ж, тогда начнём с нуля. Призови свою силу и попробуй оформить её в виде сгустка. Вот так.

Господин Дей вытянул вперёд руку, и над ней тут же сгустилось небольшое голубоватое облачко. В восторге от увиденного, я попыталась ткнуть в это облачко пальцем, чтобы проверить, настоящее оно или нет, но господин Дей быстро сжал пальцы, и облачко исчезло.

— Давай, сама, — приказал он.

И начались мои мучения. Так и эдак я напрягла руку, мускулы, воображение, но ничего не получалось. Спустя некоторое время возникло ощущение, что внутри меня бегают какие-то многоножки, становилось то жарко, то холодно. Господина Дея эти мои ощущения радовали, он требовал выпустить их наружу, но ощущения оставались, а облачка не появлялось.

— Ты не концентрируешься, — начал ругаться мой учитель. — Представь внутри себя сосуд с силой и просто возьми её оттуда.

Сказать ему было легко, но я порой не мола представить, как выгляжу внешне, что уж говорить о внутренности. Но продолжала тужиться и пыжиться, толком не понимая, что творю, до тех пор, пока просто не упала, там, где стояла.

Господин Дей на удивление присел рядом, поддержал под спину и принялся задумчиво рассуждать:

— Ты стараешься, но явно что-то не получается. То ли сила слишком глубоко и крепко заперта, то ли просто не понимаешь, что нужно сделать. — Потом неожиданно спросил: — Ты вчера ходила с Адейлой заклинать Луну?

— Да.

Мне было странно, что кто-то интересуется моими делами.

— И каков результат?

— Ну, Адейла сказала, что Луна меня приняла. Правда, я не поняла, что это значит.

— Хм, возможно, это ответ. Давай-ка, вставай, — господин Дей дёрнул меня за руку, заставляя подняться с пола. — Попробуй искать источник силы не в себе, а снаружи. Вспомни, как ты звала Луну, и также позови магию.

В успех предприятия мне верилось всё меньше, но я вновь послушно исполнила приказ. Прикрыла глаза, вспоминая вчерашние ощущения, вытянула руку вперёд и мысленно произнесла «Уважаемая магия, не могли бы вы хоть на одну минуту снизойти до меня. А то мне так стыдно перед господином Деем, что ничего не получается».

— Довольно!

Окрик учителя заставил меня открыть глаза. Я едва не завизжала, увидев на руке не просто туманное облачко, а целую грозовую тучу, из которой то и дело опасно показывались кончики молний — точно приглядывались, где тут можно разгуляться.

— Итак, магия тебя слушается, — обходя меня по кругу, констатировал господин Дей. — Но достучаться до внутреннего источника невозможно. Есть, конечно, пара способов, но оставим их на крайний случай. Слушай моё задание, — неожиданно переключился он, — каждый день тратить не меньше одного часа, чтобы научиться чувствовать внутри себя силу. Вот в этой книге подробно описано, что и как для этого нужно делать.

Он щёлкнул пальцами, и откуда-то с потолка ему в ладонь упала книга. Передав её мне, господин Дей молча развернулся и ушёл. Ни когда следующий урок, ни что мне делать с моим грозовым облаком он не сказал. Я так и стояла посреди библиотеки, когда вернулся господин Бринуш.

— Ох ты, боги пресветлые! — едва не схватился он за сердце. — Ты что же это тут учудила? А ну, как сейчас дождь на мои книги нашлёшь. Ну-ка, двигай в сад!

И вытолкал меня в коридор.

Так я и двигалась по дому к задней двери, с вытянутой рукой, на которой покоилась туча. Любопытные молнии то и дело высовывались, осматривая незнакомые помещения, а остальные обитатели дома шарахались от меня, как от огня.

Наконец, я оказалась в саду, где тут же мне на помощь пришёл дядюшка Гром. Посмеиваясь, он велел мне просто подбросить тучку вверх, мол, она и сама разберётся, куда её дальше деваться. Совет оказался, что надо. Тучка и впрямь оторвалась от моей ладони, и я со стоном облегчения опустила затёкшую руку. Подмигнув на прощание очередной молнией, тучка вдруг разрослась, закрыла всё небо, и через несколько секунд разразилась проливным дождём.

Мы с дядюшкой Громом вмиг промокли до нитки, но только рассмеялись. Садовник уж точно на дождь не сердился.

Наверное, стоило бы задуматься, как же так вышло, что обычная девчонка смогла вызвать ливень с грозой. Но в тот момент мне было радостно просто от того, что во мне есть магия, а потом я вообще забыла, что была причиной непогоды. Хотелось заткнуть длинный подол юбки за пояс и, как в детстве, бегать по лужам. Жаль, что я уже выросла из подобной забавы.

В дом возвращалась с улыбкой на лице — у меня что-то получилось! Пусть и не то, что хотел господин Дей, но, выходит, магией я действительно обладаю. И, наверное, очень мощной, потому что и час спустя дождь никак не прекращался.

За ужином хозяин, пригласивший меня зачем-то с собой за стол, лишь укоризненно поглядывал на меня, отчего кусок не лез в горло. Пришлось сбежать от него на кухню, под крылышко тётушки Мариль, однако и там покоя не было. Там громко, с переливами и подвываниями вздыхала Адейла, сетуя, что лучшие лунные ночи вот-вот пройдут, а дождь не позволит достучаться до светила.

Сгорая от стыда, поскорее распрощалась со всеми и, сославшись на усталость, сбежала в свою комнату. Нет, ни дядюшка Гром, на тётушка Мариль, ни сама Адейла ни словом меня не упрекнули, но только слепой или глухой не знал, что дождь — это моих рук дело.

Запершись в комнате, я подошла к окну и всмотрелась в черноту за окном. Я не понимала, как создала всё это, и не представляла, как теперь со своей магией бороться. Распахнула настежь створки и уселась на подоконник, чтобы стать ближе к своему волшебству. Удивительно, но капли дождя словно сторонились меня — за десять минут бесплодных размышлений ни одна даже не коснулась моей одежды.

— Если ты — порождение моей магии, значит должен слушаться меня, — прошептала сама себе. — Но как этого добиться?

— Ветер сильнее тучи, — подсказал голос из-за плеча.

Вскрикнув, я быстро обернулась и едва не вывалилась в окно. Господин Дей в два шага пересёк комнату и успел схватить меня за талию и втянуть в комнату.

— Самоубийство не поможет, — спокойно заметил он, — только усугубит ситуацию. Со смертью владельца подобные чары закрепляются, и могут длиться несколько десятилетий.

— Я ни о чём подобном и не думала, — было обидно от таких слов и всё ещё ужасно стыдно.

— Поэтому подумать надо было о ветре, — назидательно заявил господин Дей. — Ветер унесёт твою тучу к обычному грозовому облаку, они сольются и заклинание утратит силу.

— И как вызвать этот ветер?

— Я пытался справиться сам, но против твоей магии моя почему-то не подействовала. Попробуй сама воззвать к силе ветра и направь его туда, к северу.

Хозяин неопределённо ткнул пальцем в темноту. Наверное, там и был север, хотя в этой темноте я точно не взялась бы определить даже цвет собственных башмаков.

Тужиться и пыжиться, чтобы вызвать ветер, я не стала. А просто задумалась — как ветер появляется. Бежит кто-то по полю — ветер дует в лицо. Взмахнёт дама веером — вокруг неё поднимется лёгкий ветерок. Подуете на пушинку — и ветер унесёт её в небеса.

Подуете…

Я прикрыла глаза и обратилась, наверное, к собственной магии: «Не надо ничего разрушать, топить, сравнивать с землёй. Просто помоги сделать так, чтобы этот бесконечный дождь, наконец, иссяк и больше никому не навредил».

И подула в свою тучу.

Глаза открывать было страшно. Мне чудился ураган, поломавший фруктовые деревья в саду и сорвавший крыши с домов. Или, ещё хуже, длинная воронка смерча, надвигающаяся на дом. Или…

— Не трясись, просто посмотри, — прервал моё разыгравшееся воображение господин Дей.

Это оказалось очень сложным — открыть глаза. Но… туча действительно уходила. Она уже не швырялась молниями в землю, да и ливень превратился в обычный мелкий дождь. Такой уже никому не страшен. Облака в небе поредели, и среди них даже мелькнула серебристая луна. Адейла будет довольна.

— Не знаю, что за силы в тебе дремлют, — продолжал между тем хозяин, — но учить тебя так, как я учил всех остальных, явно нельзя. Что ж, завтра отдохни, можешь погулять по городу, а послезавтра попробуем ещё раз.

Предложение звучало разумно, и я согласилась. Только вот…

— Господин Дей, а почему вы без разрешения вошли в мою комнату?

— Я стучал, но ты не отзывалась. Мне показалось это подозрительным, и я решился войти. Как оказалось, не зря — ты едва не выпрыгнула в окно.

— Если бы вы меня не напугали, я бы и не потеряла равновесие. Я просто размышляла, как победить магию.

— В следующий раз лучше просто не создавай подобных проблем. Доброй ночи.

Господин Дей коротко поклонился и вышел из моей комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Я и слова не успела сказать в ответ, осталась, возмущённо уперев руки в бока. Не создавай подобных проблем?! Да он сам не подсказал мне, как исправить получившееся заклинание. Я же вообще ничего не умею, а он…

Злилась бы я долго, но в этот момент в открытое окно заглянула луна. Её свет коснулся меня и остался на кончиках пальцев. Это было так удивительно и волшебно, что досада на хозяина быстро прошла.

— Отдыхай! — беззвучно шептала мне сила светила. — Спи! А я заберу все твои заботы и печали.

Сама не заметив как, я легла в кровать и погрузилась в крепкий сон.