Есень– Чем он известен? – дернула за рукав Пакрина, требуя подробностей.– Увлекается политикой. Его хитроумные интриги и жесткие методы к противникам давно стали предметом обсуждений. Насколько я помню, он, едва вошел в юношеский возраст, а уже проявил себя и вскоре стал одной из ключевых фигур в политике, – продолжил объяснения Викард.– Странно. Зачем ему участвовать в театрализованном представлении? – озадачилась я.– Вот и мне интересно, – тихо проговорил Лаэрт, сжимая и разжимая кулак, лежащий на столе.– Волис не из тех, кто станет участвовать в представлении ради удовольствия. Каждый шаг его просчитан, – включился в разговор Игл.– Его семья давно живет интригами, ничего удивительного, что и наследник Волис в них участвует, – проговорил Лаэрт.Вечером Игл сообщил, что у него возникла идея для сценария, а потому, после подготовки к завтрашним занятиям, он уселся за стол и, оставив гореть одну свечу, принялся творить.– Есень, ты меня поблагодаришь, – многозначительно покивал головой молодой человек, потрясая листом, исписанным убористым почерком.Я поспешила сбежать в душевую, пока сонную меня не взяли в оборот. Занятий с преподавателем Штормом хватало с головой, чтобы отвлекаться на другое. По наивности я очень надеялась, что если не буду обращать внимание на новоявленного писателя, то меня минует чаша сия.Вскоре активные упражнения по освоению наших способностей с наследником Лаэртом абсолютно заставили позабыть о грозящей театральной опасности. Однако, она меня не забыла.– Шторм одобрил мой сценарий, – сообщил довольный Игл, когда мы вошли в комнату, едва передвигая ноги.Надо сказать, если резерв у Лаэрта не исчерпывался в моем присутствии, то физические нагрузки, которые приходилось выполнять, изматывали изрядно. Насколько я, закаленная тяжелой работой, и Эджин, привыкший выкладываться на тренировочном поле, могли выдержать многое, настолько сейчас к концу дня могли мечтать об ужине и долгом сне.Какой мне театр?!– Итак, сюжет простой, без излишеств, но с изюминкой, – Игл хитро подмигнул. – Эджин, оцени!Он настырно принялся совать в руки Лаэрта пачку листов, приговаривая, что ему «особенно понравится».– Не хочу я ничего читать! – возмущался Эджин. – Отстать от меня!– Неблагодарный, – оскорбился Игл. – Гарольд, поддержи меня.– Посмотри на них, – посочувствовал нам Пакрин. – Они еле на ногах держатся. Дай им в себя прийти.Игл ушел в дальний угол с видом непризнанного гения, освистанного неблагодарными читателями.Первый тревожный звоночек я не опознала. Если бы попросила прочесть, многих бы проблем избежала.Следующие несколько дней наследник Берл демонстративно нас игнорировал, чему я тихо радовалась, но Игл не в состоянии долго дуться, а потому в один из вечеров мы стали свидетелями интересного разговора.– Гарольд, ты знаком с миледи Бонин? – громко спросил Игл, будто не замечая, какое произвел впечатление на Викарда и Лаэрта своим вопросом.– Мы были представлены, но на этом наше знакомство ограничивается, – озадаченно посмотрел на друга Гарольд. – Что за интерес?– Наверняка прекрасная Илира должна дружить с милашкой Бонин, – ушел от ответа Игл.– Возможно. Они в последнее время много общаются, участвуя в отборе, – поняв, что вопросы друга не из праздного любопытства, Пакрин оживился и подошел к нему ближе.– Уверен, – удовлетворенно кивнул головой Игл. – Ты бы мог написать сестре, чтобы она передала мою просьбу Бонин?– Какую? – одновременно спросили Лаэрт и Викард, вызвав довольную улыбку на лице интригана.– Вам об этом знать не обязательно, – шутовски раскланялся тот. – А Есеня касается непосредственно.Оба наследника, претендующих на внимание госпожи Бонин, скрестили на меня тяжелые взгляды.– Почему меня? – удивилась я, почувствовав неприятный холодок, пробежавшийся по коже.– Время у нас для постановки ограничено, и кто-то должен научить тебя носить женское платье, – объяснил веселящийся интриган.– Игл прав, – неожиданно поддержал Гарольд. – Волис получил свою роль, актеры второго плана учат реплики, и только Есень прохлаждается у Шторма.От возмущения поперхнулась словами. Прохлаждаюсь?! То есть то, что я едва могу шевелить руками и ногами к концу дня, никого не волнует?– Но почему Бонин? – недовольно буркнул Лаэрт.– Конечно, можно попросить Натали или кого-нибудь из утешительниц, но нам необходим пример благородной миледи, – воодушевленно говорил Игл.– Почему Бонин, а не скажем Илира? – поддержал друга Викард.– Илира наверняка очаровывает принца, а симпатия милашки Бонин явно предназначается Есеню, – зеленоглазый баламут расплылся в широкой улыбке.– Да с чего вы взяли?! – взорвалась негодованием, почувствовав себя неуютно между наследниками, сверлящими меня ревнивыми взглядами. – Мы виделись с ней всего один раз!– Порой одного взгляда или вздоха хватает, чтобы потерять голову от любви, – с видом знатока сообщил Игл. – Гарольд, договорились?– Сделаю, – с готовностью согласился тот.– Парни, почему вы возмущаетесь? Обучение Есеня и репетиции можно посещать в любое время. Когда появится возможность общаться с миледи Бонин вне стен дворца и официальной обстановки? На мой взгляд, будет весело!– Тебя только веселье интересует, – буркнул Лаэрт, но я успела уловить изменение в его настрое.– Плакать что ли? – откровенно рассмеялся Игл. – Я всегда ищу возможности, а не вздыхаю тихо в подушку. Вирил, хорошо я придумал?Голубые глаза блондина говорили лучше слов. Он испытывал огромную благодарность к балагуру, не щадившему его чувства.– Есень, я переписал для тебя отдельно монологи, – после ужина подошел ко мне Игл. – Но сценарий полностью ты обязан прочесть. Остальные готовятся к постановке. Времени у нас мало.– Это обязательно? – опасливо взяла в руки пачку листов.– Можешь выйти перед королем и придворными на сцену и молчать. Позориться тебе никто не помешает, – Игл обидчиво скривил губы.Он развернулся и отошел, оставив меня один на один с очередной проблемой. Читать я умела, хотя не столь бегло, как наследники. В общем, погрузилась в процесс. Вот тогда-то я и узнала, насколько влипла.История была о девушке, которая, чтобы сблизиться со своим возлюбленным, переоделась в юношу. Дочитав до поворота сюжета, потрясенно посмотрела на наследника Берла. Он смотрел на меня, не отрываясь, а в зеленых глазах плескались смешинки.– Это что? – заикаясь, спросила у него, тыкая указательным пальцем в листы.– Комедия, – радостно объяснил Игл. – Инструкция по управлению мужчинами.– Работает? – заинтересовался Викард.– Проверим, – подмигнул зеленоглазый весельчак и махнул рукой, чтобы не отвлекалась.Читала я до поздней ночи, когда наследники давно уснули. С каждой сценой убеждалась, Игл знает, что я девушка. Некоторые моменты очень походили на ситуации из нашей жизни.– Есень, ты спать не собираешься? – неожиданный вопрос застал врасплох.Вздрогнула, резко обернулась и рукой смахнула несколько листов на пол.– Что тут? – зевнув, спросил Лаэрт и, присев, собрал труд Игла.Он пробежался взглядом по строчкам и посмотрел на меня.– Помочь? Непривычно без тебя засыпать.– Не надо! Я почти закончил! – всполошилась, смутившись.– Давай вместе, – пододвинув ближе стул, устроился в непосредственной близости Эджин. – Я читаю за героя, ты за девушку. Начали.Эджин читал спокойно, а я волновалась не на шутку. Переживания героини оказались схожи с моими, и, если она была уверена в том, что любит своего милорда, то я … Я не могла признаться себе, даже чужими словами. Просто не имела право!– Мда-а Игл постарался, – закончив чтение, протянул Лаэрт. – Как ему в голову пришла идея с переодеванием.– Действительно, – согласилась я, опасаясь смотреть ему в глаза.План по привлечению госпожи Бонин Игл принялся воплощать с раненого утра. Едва успела вернуться из душа, как он решительно принялся будить Гарольда, требуя написать сестре.– Есень, тебе письмо, – помахал перед моим лицом надушенным конвертом Игл после ужина.Я надеялась присесть в любимый угол за шкафом, чтобы прикрыть глаза и немного отдохнуть, как снова стала центром внимания.– Мне? – вяло удивилась я.– От милашки Бонин, – пропел с довольным видом наследник Берл. – Она приглашает тебя в гости.– Ты все-таки ей написал, – недовольно проворчал Лаэрт.Я понимала его возмущение. Сегодня опять пришлось выложиться полностью, и вдруг неунывающий весельчак снова решил потешиться за наш счет.– Разумеется. Скоро приступим к репетициям. Пока все учат роли, а в ближайшие выходные начнем, – оповестил Игл. – Я составил график посещений, согласовал его с хранителями порядка и правил и утвердил у Шторма. Есеню разрешат покидать академию для обучения у милашки Бонин.– Ты говорил, мы тоже сможем с ней встречаться, – напомнил Викард.– Разумеется! Я выправил разрешение для всех нас. Я молодец? – разведя руки, он поворачивался ко всем, требуя внимания и одобрения. – Есень, ты что-нибудь выучил?– Я прочитал, – неохотно отозвалась в ответ.– Какая несознательность, – покачал головой Игл. – Придется взяться за тебя основательно.Никто за меня не вступился. Хоть я и возмущалась, что придется участвовать в постановке, но понимала, если на меня рассчитывают, придется приложить усилия.С тяжелым вздохом поднялась и пересела к столу, где Игл заботливо подсунул выписанные им реплики. Не отвлекаясь на сюжет, зубрила слова героини.Выходные вскоре наступили. Парни с раннего утра прихорашивались, собираясь нанести визит госпоже Бонин. Лаэрт и Викард старались произвести впечатление, Гарольд по привычке, а Игл всегда любил выглядеть элегантно. У меня без вариантов – форма академии была единственной одеждой, не считая той, что купил мне Берл для визита во дворец.Блеск васильковых глаз встретил нас искренней радостью. Девушка очаровательно улыбалась и с должной скромностью принимала комплименты.– Всегда рада видеть в нашем доме наследников, – вышла к нам навстречу миледи Бонин старшая.Она назвала каждого молодого человека по имени и пригласила войти. Мне достался пристальный взгляд и сердечная благодарность, выраженная теплым взглядом. Кажется, молодая госпожа рассказала о предосудительном поведении наследник Кириаса и моем участии в событиях. Наверняка, ему отказали от дома.Меня доверили в руки госпожи Бонин и ее горничных. Оказалось, сценарист и организатор спектакля договорился о предоставлении нескольких платьев.– Идемте, господин Есень, – позвала миледи Бонин. – Мы все приготовили.Викард и Лаэрт проводили меня ревнивым взглядом под веселые замечания Игла. Гарольд, наблюдая за всеми, оставался спокойным, но порой подливал масла в огонь, разжигая соперничество между друзьями.– Здесь все необходимое, – показывала одна из горничных. – Я приготовила нижнее белье, но не знаю, будете ли вы его надевать.Молодая госпожа покинула комнату, предоставив меня заботам прислуги.– Исподняя юбка, нижняя, нарядная, – перечисляла девушка, указывая на детали одежды. – Рубашка нательная, нарядная и верхняя накидка.– Я понял, – кивнула, осмотрев, одежду.– Вам помочь? – предложила горничная.– Справлюсь, – заверила ее.– Когда закончите, позовите, и я уложу волосы.Меня оставили одну в комнате. Некоторое время я любовалась предложенным нарядом. Шелковая тонкая ткань и тяжелая с вышивкой сочетались по цвету и в тоже время каждая деталь наряда казались мне эталоном красоты.Повертелась перед зеркалом и, открыв дверь, позвала горничную. Девушка вошла и застыла на месте, рассматривая меня.– Что-то не так? – суетно оправила невидимые складочки на юбке.– Нет-нет! – тряхнула головой она. – Если бы не знала, что вы господин, приняла бы за девушку. Простите, мою нетактичность!От ее слов невольно раскраснелась.Горничная знала свое дело. Она справилась с короткими волосами, украсив их лентами. Я любовалась на свое отражение, и сердце пело в предвкушении. Хотелось показаться во всей красе перед наследниками.– Все готово, господин, – сообщила девушка, вколов последнюю шпильку. – Сильно головой не трясите, чтобы не растерять заколки. С короткими волосами трудней справиться.– Хорошо. Я понял.Выходила из комнаты в гостиную, предвкушая реакцию. На мой взгляд, моя внешность не сильно отличалась от каждодневной, но женское платье должно было изменить образ.– Ах, какая прелесть! – воскликнула мама Бонин, заметившая мое появление первой.– Есень! – подскочил Игл и, взяв меня за плечи, принялся вертеть вокруг оси. – Покажись!– Ах, господин Есень! Вы сильно изменились! – восхитилась госпожа Бонин.Вирил улыбнулся, словно одобряя преображенный вид, и только наследник Лаэрт встретил меня равнодушным и колючим взглядом. Кажется, ему не понравилось общее внимание, оказанное моей скромной персоне. Наверняка он пытался обворожить госпожу Бонин, а я появилась не вовремя.– Что скажешь, дружище? – тихо спросил Игл, наклонившись к уху Эджина.– Он странно выглядит, – пожал плечами Лаэрт.– Странно? Разве Есень не удивил тебя? – заинтересовался друг.– Удивил. Ему идет женское платье, – сухо обронил тот, не желая продолжать разговор.– Я всегда говорил, что этот ребенок таит в себе много сюрпризов, – хохотнул весельчак.Они сидели на диване, в то время как молодая Бонин учила Есень правильной осанке и походке. Девушка из провинции медленно, но усваивала науку. Поначалу ее корявые движения вызывали смех среди собравшихся. Есень смущалась, краснела и терла вспотевшие ладони друг о друга. Игл старался разрядить обстановку веселыми, но язвительными замечаниями. Гарольд по возможности его поддерживал. Неожиданно он проявил участие в обучении.Лаэрт удалился на диван и отказывался каким-либо образом участвовать в веселом времяпрепровождении. Едва озвучили приказ короля о театральном представлении, как Берл сразу оценил возможности развлечения. Одна Есень в женской роли чего стоит! Прекрасная возможность показать Эджину, кто находится рядом с ним.Есень к концу дня научилась правильно ходить, садиться и вставать, а так же принимать помощь мужчин. Для этого по очереди приставлялись Вирил, предпочитавший оказывать внимание молодой хозяйке, в чем был несколько раз уличен и возвращен к обязанностям учителя, Гарольд, с благородным видом сопровождавший «партнершу», и сам Игл, развлекавший «госпожу» шуточками. Лаэрт наотрез отказался подходить к Есеню в женском платье. Эджин просидел отдельно от всех, иногда отвлекаясь на предлагаемое угощение.Обратное превращение Есеня в парня было встречено не меньшим восторгом. Скромная форма академии без украшений очаровательную прелестницу превратила в обычного вихрастого парня с тревожным взглядом. Мальчишка словно постоянно жил настороже, в любой момент ожидая опасности.Прощаясь, Игл благодарил за гостеприимство и незаметно намекнул, что будет признателен за следующее приглашение. Разумеется, наследникам сразу же предложили вновь посетить семейство в любое время. Мысленно Игл начал выстраивать план, чтобы с пользой использовать представившуюся возможность.Но что делать с Эджином? Как растолкать упрямца?