Я вижу его холодные глаза. Ник готов к последнему удару. Он нависает надо мной со сдержанной ухмылкой, и рядом с ним нависает Смерть.Стук в дверь.Оба напрягаемся. По бегающему по комнате взору парня я понимаю, что он никого не ждёт. У меня вспыхивает огонёк надежды, но Ник не собирается оставлять дело незаконченным.Снова стук.Он поднимает нож, готовясь нанести смертельный выпад. Внутри всё замирает. Сопротивляться нет сил, я истощена.– Ты была не плохим соперником, учитывая, что…Грохот снесённой с петель двери прерывает предубийственную речь Ника. Коридор заливает солнечным светом, в центре которого движется тёмный силуэт.– Не хорошо поднимать руку на девушку, – слышу я голос Сары и облегчённо вздыхаю.Пользуюсь моментом и отползаю подальше, пока Ник переключил внимание на вампиршу.– Ты должна мне новую дверь, – злобно рычит парень.– А ещё нокаут, – как бы напоминая, добавляет вампирша.Медленно поднимаюсь по стене. Головокружение мешает сфокусироваться.– Думала, Уэст давно с тобой покончил, – Торн лениво осматривает разнесённую в пух и прах гостиную.– Расстроилась, что я жив? – мерзко хихикает Ник. – Зато есть кому за тебя выполнять грязную работу.– Убивать местную святошу самое грязное дело, которое ты мог на себя взять, – с отвращением произносит Сара.– Святошу? – удивление звучит искренне. – Она растерзала человека, как голодный медведь.– И что? – вампирша останавливается в паре метров от Ника и с невозмутимым видом складывает руки на груди.– То, что она животное, а животных, угрожающих жизни людей, усыпляют, – с раздражением поясняет парень. – Если бы она выбрала правильный путь, как ты, я бы и пальцем её не тронул, но…– Как я? – смеётся Сара.Ник молчит, по дому разливается лишь хохот Торн. Я задумываюсь о том, слышит ли нас кто-нибудь за развороченным дверным проёмом. Странно, что ещё никто не вызвал копов.– Как я? – повторяет она, постепенно прекращая смеяться. – Думаешь, я сразу стала такой? Думаешь, на моём счету не было убийств до того, как я научилась самоконтролю?Парень сжимает кулаки. Хочу помочь Саре, накинуться на него сзади, но чувствую, что стоит отойти от стены, как упаду ещё на полпути.– Ты не дал ей шанс стать такой, как я.– К чёрту, девчонка всё равно умрёт.– Но не от твоей руки, – голос вампирши становится жёстким и непреклонным.– Ну, – Ник пожимает плечами, и я понимаю, что он тянет время. – Не совсем от руки…Что ты задумал?Парень быстрым движением бьёт ладонью по груди, я слышу щелчок и успеваю заметить, как на потолке открываются заслонки пожарной сигнализации. Вместо воды на нас начинает литься жидкость, которой намазаны ножи и входная дверь – капли обжигают кожу, разъедая её на глазах. Вскрикиваю и пытаюсь укрыться руками, двигаясь по стене в сторону выхода. Ничего подходящего, чтобы использовать в качестве укрытия, поблизости нет, а ноги подводят. Спасительный свет с улицы кажется ужасно далёким, когда по телу растекается жгучая боль. Я ощущаю себя настолько слабой, словно нахожусь уже на смертном одре. Краем глаза вижу, что Ник забегает на кухню, а Сара следует за ним, корчась от проклятого дождя.– Не так быстро, – кричит она, и за этим следует звон металла.Изнываю, но упрямо продвигаюсь к выходу. Грохот, грозное рычание, тяжёлое дыхание и умоляющий крик Ника:– Нет!Последнее, что я слышу – выстрел. Последнее, что я вижу – стремительно направляющийся на меня из кухни и заполоняющий всё пространство поток огня.