Я задумчиво поскрёб щетину, обдумывая её слова. Она была права и одновременно не права. Между концом извилистой реки, в начале которой мы сейчас находились, и кровавым водопадом, была пропасть шириной в несколько десятков метров. Однако, куда бы я не смотрел, к нему вообще не было нигде подхода. Может быть с невидимой нам обратной стороны этого чудовищного фонтана одно из озёр или рек и примыкали к нему вплотную, но здесь их было только три и все они отстояли от цели на такое же расстояние как и мы.

— Так, Лапа, притормозите слеганца, мне надо немного подумать.

— Реально? Может тебе ещё и сиськи предоставить, и ножки раздвинуть, чтоб ты мог в них зарыться, и, наконец, подумать как следует? Видишь, что вокруг творится? Как я тут должна тормозить?

— Было бы неплохо, давненько я таким образом не думал над чем-нибудь серьёзным, но ты права: средний ход, погнали. И будьте готовы, когда я скомандую, врубайте форсаж.

Лапа и сейчас была права: местечко было слишком неспокойным, чтобы долго здесь тормозить. Слава богу, драконов здесь не наблюдалось, зато хватало всего остального: справа от нас только что пронёсся компактный ураган, захвативший в свои объятия десяток булыжников, раскручивая их до умопомрачительных скоростей. На два порядка больше булыжников крутилась вокруг самого кровавого водопада, но гораздо медленнее, зато многие из них пролетали достаточно низко над водой, чтобы при встрече пробить нам борт или поломать мачты, обвивая их разноцветными лентами радуги превращали всё это в мистический калейдоскоп, пытающийся сломать мой мозг также, как всё предыдущее путешествие ломало моё тело. К тому же и сама река утратила свою безупречную двухмерность и изгибалась не только вправо-влево, но и вверх-вниз, то ускоряясь быстрым течением, то тормозя и замедляя наш ход. Также не надо забывать про водовороты, некоторые из которых перекрывали водную поверхность на две трети ее ширины. И всё же, несмотря на всё это, я видел наш путь, и знал, что он может сработать, если мы сделаем всё как надо.

Наш корабль начал ускоряться, пропустил мимо себя низколетящий камень, и ускорился ещё больше, проходя ровно между двумя водоворотами, в глубине которых поблёскивала звёздами ночная чернота. Пропустил очередной камень, чуть не снёсший нам переднюю мачту и получил ещё большее ускорение.

Ещё пара мгновений и мы уверенно вышли на крейсерскую скорость. Что бы мы делали, если бы капитан не владел так виртуозно магией воздуха?

А ничего, ответил сам себе, мы бы до сих пор чалились где-нибудь около берегов у Свободного города и не о какой головной боли, которую остальные почему-то считают приключениями, можно было бы не думать.

Добрались до водоворота, чьи хищные щупальца раскинулись почти на всю ширину реки, протискиваясь мимо него так, что наш левый борт завис над пропастью, дна которой не было уже и видно, и чёрным провалом в водную пучину, жадно пытающуюся засосать нас в своё нутро. Бедный корабль опять натужно заскрипел, в очередной раз грозясь развалиться на части прямо здесь, не сходя с этого места, и в очередной раз выдержал испытание, вырвавшись из коварных водяных щупалец, выбираясь на чистую и ровную финишную прямую.

Броневой Лапочке

— Лапа, сейчас, полный ход, давай!

— О нет! — Моё отрицающее заклинание не сработало, появившийся будто из ниоткуда, летящий нам наперерез здоровенный камень, грозящий снести одну из мачт, не остановился.

Пришлось скастовать ему навстречу два своих булыжника, немного тормозя его и отклоняя от курса. Это и то, что на его пути встал Странник, облачённый в свою полную броню и с башенным щитом перевес, слегка сбили булыжник с пути, и он пронёсся между мачт, разрывая паруса и канаты, выдирая некоторые из них с корнем. Парочка парусов затрепетала на ветру, будто разорванные флаги, корабль начало разворачивать, а меня взболтало в Вороньем Гнезде будто яичницу болтунью, в очередной раз выкидывая наружу.

Однако в этот раз я был к этому готов: вспышка телепортации и я стою на корме судна.

— Держитесь! — Проорал я и, оборачивая вокруг руки конец болтающегося каната, и уже тише, только для капитана добавил, — капитан Бомжур, давайте-ка сыграем в четыре руки.

Рождаемый им ветер и так был достаточно крепок, но мы лишились нескольких парусов и потеряли скорость, а сейчас каждое мгновение было на счету.

Ледяной Буран, зверское заклинание, превращающее паруса в толстую ледяную корку, разбитую вдребезги летящими с моих рук ледяными кинжалами, однако, благодаря первоначальному страшному порыву ветра, мы на пару секунд ускорились, вырываясь из водного плена в то самое единственное и нужное мгновение, стремительной стрелой рухнув вниз с края реки. Время будто застыло, в воздух взлетело всё, что было не приколочено к палубе, включая и нас, однако в этот раз падение было гораздо короче, а приземление мягче.

Мы рухнули прямо в центр движущегося вокруг Кровавого Водопада урагана, и он подхватил нас своими мягкими руками. По крайней мере мне так показалось в начале. Только потом я ощутил всем телом рёв ветра, нас начало раскручивать и трепать так, что ни одному Тузику с его пресловутой грелкой не снилось, потерявший хрупкое равновесие смерч заметался из стороны в сторону, пока не врезался своей верхушкой в Кровавый Водопад, швыряя нас в глубь его утробы.

Что было дальше, не помню. Перед погружением в забытьё, мне, кажется, канатом оторвало руку. А может нет, хотя ощущение были именно такие. Затем я обо что-то приложился лбом и по ощущению — это было минимум пушечное ядро, так как я отключился быстро и качественно.

Темнота.

Тишина.

Свет.

Облака.

— Я в раю?

— Конечно, любимый, ты же знаешь, там где я, там и твой рай.

У меня перед глазами появилось лицо Флоры, со здоровенным фингалом под глазом.

— Несомненно, — протянул я, — так оно и есть. Так где мы всё же?

— В Небесных Гаванях, посмотри в логах.

— Какие ещё логи в раю?

— Обычные, игровые, что за вопрос, или у тебя дебафы на повреждение мозга?

— Скорее, — перед моим лицом появилась физиономия Лапочки, — судя по размерам шишки, у него второй мозг вырос, и они теперь не коннектятся между собой.

— А… ты тоже здесь? А остальные? Тоже померли? Или они там остались?

— Здесь все, — передо мной появилась ещё одно лицо, — только это… Странника от палубы сам будешь отковыривать. Чтобы его не унесло в твоей адской карусели, мне пришлось его к доскам стрелами прибивать. Он же неподъёмный, а после встречи с булыжником отключился наглухо. Теперь же бурчит на меня и жаждет моей крови.

— А откуда он узнал, что это ты сделал, если он без сознания был?

— У тебя точно сотрясение опилок случилось, у него руки и ноги к доскам моими стрелами прибиты, как думаешь, сложно было догадаться, что это я сделал? Вон, слышишь, всех пернатых всуе поминает, а особенно одного симпатичного и ни в чём не повинного снегиря.

В моей голове что-то громко хрустнуло и мир наполнился новыми звуками и запахами.

Приподнял руку, ощупал здоровенный шишак голове. Приподнялся, глядя на развалины корабля. Одна мачта сломана, большинство парусов висит рваными лохмотьями, в бортах множество дыр, снасти порваны, экипаж, превратившийся в кучку инвалидов, медленно бродит по разбитой палубе. Похоже подъём по кровавому водопаду дался нам нелегко, так как в него мы попали гораздо более целыми. Создавалась впечатление, что мы поднимались в нём вместе с сотней булыжников, которые беспрестанно долбили нас весь путь наверх. Я добрел до одного из кусков уцелевшего борта, облокотился на перила, оглядывая окружающие.

Поздравляем! Вы добрались до скрытой локации Небесная Гавань.

Это достижение эпического ранга.

Награда +3 к отношению со всеми летающими существами.

Шанс, что летающие существа не нападут на вас первыми повышен. Чем сильнее существо, тем больше вероятность того, что оно не нападёт первым.

Получен уровень 292.

Полученную 10 очков свободного опыта.

Получено 2 очка навыка.

Воздушная Гавань — поэтическое название, и очень подходит этому месту. Кроме клубящихся облаков и кроваво красной воды под нами, здесь ничего не было. Вода, поднимаясь из водопада, втекала в обширное озеро, на поверхности которого не было ни единой морщинки, и оно отражало облака, заменяющие здесь и берега, и небо, словно гигантское зеркало. Даже причал представлял собой очередное облако, к которому морячки отдали швартовы. Интересно, что за существа здесь живут и будет ли на них действовать новый навык безразличия? И еще интересно, поможет ли мне это в отношениях с моим бараном? Чисто технически, он летающее существо, а то в последнее время он постоянно смотрит на меня как-то недобро, и чуть что пытается цапнуть своими заострившимися зубами. Наверное, это потому, что я постоянно забываю его кормить, да и к девчонкам порезвиться отпускаю не часто, но в конце концов он же просто питомец, и должен меня слушаться несмотря ни на что…

Моё любование накатывающими медленный волнами на облачные берега, было прервано рычанием старпома:

— Вас зовёт капитан, есть дело.

Я оглядел разрушенный корабль и понятливо кивнул головой:

— Ясно, надо восстанавливать нашу посудину, вот только что-то я не вижу здесь леса, чтобы заготовить из него пиломатериалы для починки. Или вам напилить облаков, чтобы вы могли ими залатать дыры и выстругать новую мачту?

— Этого не требуется. В Небесной Гавани, в крови Великого Дракона, всё восстанавливается очень быстро: и люди, и вещи.

Он снисходительно кивнул головой мне за спину. Пришлось повернуться и посмотреть на перила, на которые я только что облокачивался. Несколько балясин, разбитых ударом, сейчас почти с не слышным скрипом срастались вновь, образуя целую балюстраду. Я пощупал шишку на голове, отметив, что она сдулась вдвое.

— Ладно, значит распиловка облаков на доски и бруски отменяется. Веди нас к капитану, о славный старший помощник!

Одновременно с этими словами я строчил сообщения своим соклановцам:

Броневой Снегирю

— Будь готов вернуться в реал. Сейчас записываем задание от капитана и мухой туда, а мы здесь будем тянуть время до твоего возвращения. В этот раз я не хочу тыкаться носом во все щели, словно слепой кутёнок.

— Всегда готов.

Броневой Резаку

— Рез, будь готов, как дам сигнал, приступаем к операции: «Грязные панталоны».

— Принято.

Тем временем мы все поднялись на капитанский мостик, где его хозяин уже сидел в своём любимом кресле с очередной пыльной бутылкой алкоголя в руке.

— Приветствую вас, доблестный капитан, вы желали нас видеть?

— Ла, щегаз. Отпазокн шождефвее малазие, сепел без над фы осмташинпя до жке. Каза патаса корыжк кетро, шдикавфедагее Кединошу кналожу. Фнё, ижиге кпетеки у вад шежкомо.

Видимо, капитан на этом закончил, отправив нас прочь взмахом руки, а сам начал набулькивать себе рубиновой жидкости в бокал.

В этот раз мы тоже получили задание и к нам пришли логи, однако ясности они не внесли, так как состояли из одних вопросительных знаков.

Мы спустились вниз, где я и обратился к сопровождающему нас старпому:

— Господин старпом, наш славный капитан отличается похвальной лаконичностью, может у вас есть какие-нибудь мысли, как лучше и более полно выполнить его задание?

Одновременно с этими словами я слегка кивнул стоящему за его спиной Резаку, который тут же исчез в инвизе.

— А что там объяснять? — Начал отвечать старпом, кивая головой на причал, — вон тропа, идите по ней и сделайте, что вам велел капитан…

Остался тихий треск разрезаемой ткани, а спускающаяся по лестнице последней Лапочка споткнулась на ступени, тихим вскриком падая и инстинктивно хватаясь за ногу старпома. Итогом этого стало, что подпоясывающий его безразмерную талию кушак неожиданно лопнул, а штаны оказались стянуты до колен.

На пару секунд возникла немая сцена, пока побагровевший старпом не рявкнул на меня:

— Чего вылупился⁈

И начал судорожно натягивать штаны.

— Ничего, ничего, я просто слегка поражён вашей мужественностью. Мы сейчас же собираемся и выдвигаемся для выполнения задания.

Я развернулся на каблуках и зашагал к складу, где хранились остатки наших эликсиров. За несколько дней путешествия они значительно поубавились. Ещё одно такое приключение, и нам придётся полагаться лишь на собственные силы и запасы маны.

Броневой Снегирю

— Снег, ты почему ещё здесь? Или ты тоже остался, чтобы полюбоваться на джунгли внизу живота старпома?

На самом деле, джунгли там были знатные, в них даже полностью терялось его мужское достоинство, если конечно он не был кастратом, а вот продолжение татуировки увидеть у нас получилось, как и сделать её скриншот. Хотя вряд ли он нужен, единственное, что скрывалось под штанами, было лежащий в основании пирамиды дракон, наполовину сокрытый от обзора необузданными облаками кудрей.

— Не, это зрелище я бы с удовольствием пропустил, вот только выход в реал в этой локации запрещён. Нет, выйти, конечно, можно, только вернуться на корабль получиться только, когда он убудет отсюда.

Я остановился, глянув на Снегиря, получив в ответ лишь утверждающий кивок.

— Может быть там, он махнул рукой в сторону тропы, пролегающей меж двух облаков, будет другая локация, из которой будет возможен выход.

— Чёрт… Опять придётся делать всё по принципу научного тыка. Собирать всё подряд, убивать всех, кто под руку попадётся. И опять же обирать их подчистую. Пошли затаримся расходниками и на выход. Если тебе не удалось выбраться в реал, тянуть время нечего. Лапа, что можешь сказать по данной локации?

— Отправила вперёд астрального разведчика: тот заблудился в облаках и растаял, так ничего и не показав. У меня осталось всего три подобных свитка, так что ещё один решила использовать, когда мы хоть немного продвинемся вперёд.

— Понятно, этим и займёмся, бери своего кошака, пойдём туда в полном составе.

План несложный, но с самого начала пошёл ни так как запланировано. В кладовой в борту оказалась здоровенная пробоина, через которую благополучно вынесло все наши запасы, как и алхимические, так и съестные. Остался единственный ящик, волшебным образом зацепившийся за вылезший из пола гвоздь. Мы только что лишились минимум полумиллиона золотых, которые просто смыло за борт. И самое плохое, что мы лишились большого количества дополнительных возможностей. В оставшемся ящике были хоть и продвинутые, но самые обычные эликсиры маны и жизни, что прибавляло нам живучести, однако, на этом все их возможности и ограничивались.

— Жижа из озера восстанавливает хитпоинты не хуже этих эликсиров, — что бы хоть как-то прервать затянувшиеся молчание буркнул Резак, — можно набрать во все ёмкости, тогда хотя бы с лечением будет полегче.

— Я по пути сюда в трюме видел пару малых бочонков, — выглядывая в пробоину и разглядывая плещущую у ног поверхность озера, произнес я, — они спокойно помещаются в инвентарь. Надо будет действительно захватить этой водички с собой. Разбирайте элики, выходим. Про время старпом нам нынче ничего не рассказал, но это не значит, что мы можем здесь находиться вечно, да может он просто не успел, ему перевозбудившаяся Лапа в это время штаны стягивала.

— Ага, — согласилась та, — я много мужиков видала, но такой волосатой задницы ещё никогда.

— Можешь мне поверить, спереди заросли тоже ещё те были, но спящего дракона я там рассмотреть сумел. Судя по рисунку, он лежит где-то там внизу, откуда мы пришли, а судя по названию, мы поднялись сюда по фонтану крови, бьющему из его груди. Где это «Сюда» не ясно, как и то, что здесь в этом «Сюда» нам делать. В общем, ничего нового.

Я запихал в ячейки пояса положенные мне эликсиры и махнул рукой:

— Потопали, если, конечно, можно топать по окружающим нас облакам.

Оказалось, что можно. Всё тот же одноглазый морячок, сверкнув золотым зубом, указал на сходни. Резак скользнул вперёд, для начала опробовав опору носком стопы, а затем сошёл с него, провалившись в клубящиеся облака по середину голеней. Прошёлся туда-сюда, и махнул нам рукой:

— Спускайтесь, здесь можно ходить. Вроде как.

Я пошёл вторым, но вместо того, чтобы спускаться на облако, остановился внизу сходней, запуская в облако свои руки. Те не почувствовали никакого сопротивления, лишь лёгкую прохладу и влажность, от которой ладони скоро стали совсем сырыми. Я присел ниже, но и на большей глубине никакого сопротивления ладоням не наблюдалось. Задумчиво посмотрел на Резака, вышагивающего туда-сюда по облаку, и плюнул на всё, спрыгивая вниз. Приземлился словно на мягкий, пружинистый матрас. Тоже прошёлся по кругу, запустил руки в облако и снова не ощутил сопротивления. Хм-м… А если я споткнусь и упаду, я провалюсь сквозь облака, или останусь висеть вверх ногами, цепляясь за неощутимую преграду ступнями? Странная механика, пожалуй, лучше здесь не запинаться и не падать.

— Доставайте верёвки, свяжемся попарно, что-то я не доверяю здешней тверди под ногами, здесь самый место ангелочкам, а мы на них никак не тянем, нам здесь будет явно тяжеловато.

Говорил я так не зря, даже просто ориентироваться в пространстве здесь было непросто. Рядом с озером, где оно служило неким ориентиром, было ещё всё неплохо, однако стоило отвернулся от него, как всё менялось. Облачная тропа меж облаков, отличающаяся лишь легким серым оттенком, извивающаяся между другими облаками, под сплошным облачным небом. Я вполне мог понять потерявшегося здесь астрального разведчика. Стоило отвернуться от озера, и меня начало покачивать, так как мозжечок никак не мог понять, где здесь верх, а где низ.

— Если мы свяжемся, как я пойду в разведку? — Спросил Резак.

— Никак, обойдёмся без разведки, что-то мне здесь не нравится, но, если хочешь, сделайте верёвку подлиннее и топайте со Странником вперёд, будете для нас ориентиром этой стране молочных рек и молочных берегов.

Резак только кивнул, прицепил к себе верёвку и быстро, умчался вперёд, скрывались за первым облачным поворотом. Мы потянулись следом, ориентируясь на широченную спину Странника, топающего впереди. Лапочка со своим кошаком замыкала наше шествие, ещё минута и озеро, и наш корабль скрылась за облаками, а мы остались в белёсом нечто, окружившим нас со всех сторон.