Спустя несколько мгновений после того, как голова Грогара замерла, уткнувшись в камень, в карьере воцарилась настолько плотная тишина, что складывалось стойкое ощущение, будто даже сам воздух перестал двигаться, а время замерло, не смея нарушать значимость долгожданного момента.
Алрик тяжело смотрел на трупы своих недругов, сжимая в руке окровавленный меч, а я чувстовал невероятное облегчение, что это приключение подошло к концу, и я наконец снова смогу заняться восстановлением своего клана…
Спустя несколько мгновений к Алрику подошел Игнис, и немного постояв рядом с ним, положил свою тяжёлую руку на его плечо, после чего с глубоким уважением в голосе сказал:
— Алрик, ты большой молодец! Ты все-таки отомстил за дочь моего клана — Кияту и за её нерождённое дитя… Спасибо тебе. Если когда-нибудь возникнет необходимость в поиске своего места — двери моего клана будут всегда открыты для теб в любое время дня и ночи.
После этих слов Алрик поднял свою голову, и посмотрев на Игниса тихо сказал хриплым голосом:
— Спасибо… Спасибо вам всем! Если бы не вы… если бы не Кейрон…
— Если бы не Кейрон, мы бы никогда не узнали правду, — закончил за него Игнис, чьи губы тронула лёгкая, едва заметная улыбка. — Но об этом потом. А сейчас — давайте наконец займёмся делом.
После этих слов он призвал из своего пространственного рюкзака парочку сундуков, которые он забрал из особняка торвина, поставил их на землю, а потом пророкотал, обводя нас пристальным взглядом:
— Значит так… Клан Пепла взял на себя всю финансовую составляющую проведенной операции: артефакты, ловушки, порталы, снаряжение… Всё это было оплачено за наш счет, поэтому будет честно, если именно я, как полноправный представитель этого клана первый выберу трофеи. Возражений нет?
Мне конечно не очень понравился такой расклад, но я понимал, что Игнис был абсолютно прав и без его помощи я бы до сих пор пытался помочь Алрику… Нет, я не сомневался в том, что в конце концов я бы выполнил поставленную задачу, вот только если бы я действовал в одиночку, то без случайных жертв бы точно не обошлось…
Именно поэтому я посмотрел на Шани, потом перевел взгляд на Алрика… И растолковав их пожатия плечами, сказал единогласное решение:
— Хорошо, у нас нет никаких возражений.
Игнис благодарно кивнул, после чего не теряя времени открыл крышку первого сундука, и увидев там целую гору филок, брезгливо поморщился и закрыл ее обратно без малейших раздумий.
— Тут нет для меня ничего интересного… — пробормотал он, после чего перевел свой взгляд на соседний сундук.
Увидев такое пренебрежение важнейшими ресурсами для собственной прокачки, мы удивленно переглянулись, а потом я решил не стесняться и спросить прямо в лоб:
— Но поч… — начал было я, но глава клана пепла понял меня без слов, и сразу поднял руку, прерывая мой вопрос в зародыше, после чего сказал твердым голосом:
— Мой клан не нуждается в ресурсах, которые можно заработать практически в любом месте Сиалы… Но вот редкие артефакты необходимы нам просто как воздух. Мне нужно защитить своих людей, или дать им то, что позволит им приобрести преимущество в грядущих битвах, а поэтому…
Он открыл второй сундук, который оказался доверху набит различного рода артефактами, после чего начал сноровисто перебирать сваленные богатства, а мне не оставалось ничего иного, кроме как молча смотреть на то, как мелькают его руки, и слушать как время от времени он удивленно хмыкал и что-то неразборчиво говорил себе под нос.
Когда он добрался практически до самого дна сундука, то его глаза зажглись довольным блеском и он достал оттуда небольшой амулет, выполненный в форме какого-то зверя, из глаз которого сочился желтоватый туман, после чего воскликнул:
— Ага! Это же «Глаз оулунга»! Даже не передать словами, как давно я его искал…
— А что это за штука? — полюбопытствовала Шани, которая, судя по взгляду, уже вовсю примеряла эту штучку на свою тоненькую шейку.
— Это, моя дорогая, просто отличный усилитель огненной магии, — ответил Игнис, не отрывая взгляда от амулета. — При правильной активации он увеличивает силу огненных заклинаний владельца практически в два раза, что становится крайне неприятным сюрпризом для любого противника…
После этих слов он спрятал этот амулет в пространственный рюкзак, и тут же продолжил поиски, чтобы уже через минуту достать небольшой кристал, размером буквально с ладонь, внутри которого пульсировала багровая жидкость.
— А это «кровь Федуниса», — сказал он с благоговением в голосе, и тут же пояснил, поймав мой вопросительный взгляд:
— Это одноразовый артефакт, который воскрешает своего владельца через минуту после смерти, но как я уже говорил — срабатывает только один раз… Нам повезло, что Торвин побоялся привязывать его к себе.
— Побоялся? Но почему? — крайне удивился я, на что глава клана пепла вздохнул и сказал:
— Этот артефакт совершает настоящее чудо, но силы для этого чуда он черпает из резервов владельца. В итоге он воскрешает своего хозяина, но взамен на месяц резервирует половину его сил…
— Жутковато, — заметил я, представив, что резко стану в два раза слабее, на что Игнис согласился со мной, но тем не менее спрятал кристал в пространственный рюкзак.
После этого он достал ещё три предмета: странный посох, который мог, судя по словам Игниса, вызывать огненный дождь, наручи, которые усиливали физическую силу носителя, и маленькую статуэтку зверька, похожего на кошку, которая, как выяснилось, была ключом к какому-то древнему хранилищу.
Все эти артефакты Игнис сразу прятал от греха подальше, а потом закрыл сундук, поднялся на ноги и сказал:
— Всё. На этом клан пепла не имеет никаких претензий и больше ни на что не претендует.
— А это? — спросил я, кивая на сундук с артефактами, где оставалось ещё достаточно много артефактов, на что Игнис равнодушно пожал плечами и ответил:
— Это ваше… Разбирайтесь сами.
После этих слов он пошел в сторону своих людей, и в приказном порядке заставил их принести системную клятву о том, что они никогда и никому не расскажут о силах, которыми я владею:
— Клянитесь, — сказал он, и его слова отдавались эхом от стен карьера, — что никогда и никому не раскроете истинную природу сил того, кто носит имя Кейрон. Клянитесь, что не выдадите его секрет ни под пытками, ни под угрозой смерти, ни за какие богатства мира. Клянитесь, что будете хранить это молчание вечно…
К моему удивлению спорить с ним никто не стал. Вместо этого каждый разумный покорно проговорил требуемые слова, после чего призвали сферы в свидетели, и теперь я мог быть совершенно спокоен, что информация обо мне точно не уйдет от них на сторону.
— Теперь ты можешь быть спокоен, — продублировал Игнис мои мысли, сразу после чего продолжил, подходя ко мне:
— Кейрон, ты конечно пока еще не дотягиваешь до Кириана, однако за эти несколько дней я усвоил, что ты — настоящий глава, и теперь понимаю, что клан лучшего друга моего отца в надежных руках. Держись своего пути, и помни: в случае чего — ты всегда можешь ко мне обращаться.
— Спасибо, — ответил я, пожимая его протянутую руку, на что глава клана пепла кивнул, после чего повернулся к своему магу с шестнадцатью кольцами под ногами, который всё это время стоял в тени, ожидая его сигнала, и сказал:
— Открывай портал! Мы возвращаемся домой.
Спустя несколько секунд крайне занимательного волшебства перед Игнисом появилось знакомое мерцающее окно, куда он без малейших сомнений сразу шагнул, уводя за собой своих людей в фиолетовое марево, а спустя несколько мгновений в карьере не осталось никого, кроме меня, Шани, Алрика, и двух чертовски тяжелых сундуков с богатствами Торвина…
Не прошло и десятка секунд после исчезновения Игниса, как Алрик посмотрел на сундуки отстраненным взглядом, и переведя взгляд на меня, сказал:
— Знаешь, Кейрон… Мне это все тоже совсем не нужно. Филки и артефакты — это конечно хорошо, но они не смогут вернуть мне Кияту, и не воскресят мою Лайлу… А потому будет лучше, если все это заберешь ты, тем более тебе, как я понял, клан надо развивать… В общем — я сказал.
«Это они конечно все ловко придумали, вот только что теперь мне со всеми этим делать?» — немного обескураженно подумал я, глядя на сундуки, от веса которых даже немного промялась земля.
Игнис с его сумкой даже не задумался о сложности транспортировки такого веса, однако у меня-то такой сумки не было… А значит нужно было как-то выходить из сложившейся ситуации.
Первым делом я подумал о применении навыка «Возвращение домой», который открывал портал на территорию кланхолла моего клана, однако вся загвоздка заключалась в том, что пользоваться этим порталом могли исключительно члены клана, а Алрик таковым не являлся.
Да, по большому счету — мне ничего не стоило принять его в Тихую ночь, однако после его недавних истерик я кардинально поменял свое мнение об этом разумном, и сейчас с готовностью могу сказать, что ТАКОГО в своем клане я видеть не желаю…
Может быть вы скажете, что да и черт с ним? Такие мысли тоже посещали мою голову, однако вся закавыка заключалась в том, что только Алрик знал точное нахождение нужного мне гнома, а значит просто так оставить его здесь я тоже не мог.
Чтобы не мучиться в одиночку — я озвучил свои мысли вслух, после чего Алрик немного задумался, а потом сказал:
— А давайте посмотрим сундук? Я готов сожрать собственный сапог, если мы там не найдем хоть какой-нибудь портальный камень!
Эта идея пришлась нам по душе, и уже через минуту мы аккуратно доставали наворованные Торвином артефакты, после чего аккуратно складывали их рядом с сундуком.
Чего тут только не было… Какие-то статуэтки, фиалы, оружие, кристалы… А самое забавное было в том, что система реагировала далеко не на каждый предмет, из-за чего иногда складывалось ощущение, что вместе с артефактами Торвин складировал еще и просто обычный мусор.
Мы очень быстро выложили половину сундука, но портального камня нам так и не попалось, что весьма расстроило Алрика. По его лицу я видел, что он уже начал просчитывать для себя альтернативные пути спасения, как вдруг Шани с победным кличем вскинула свой кулак и закричала:
— Юх-ху-ху! Кто молодец? Шани молодец!
Алрик в мгновение ока оказался около девушки, и с внутренним трепетом разжав ее кулак, тут же облегченно улыбнулся, и сказал:
— Да… Это он.
Мне стало любопытно, и приблизившись к своим товарищам, я взял в свои руки находку Шани, после чего запросил системную справку:
Портальный камень. (Качество: редкое).
Свойства: Переносит владельца к ближайшему городскому порталу.
— Похоже тебе не придется жрать собственные сапоги, — заметил я, на что Алрик открыто улыбнулся и с благодарностью принял у меня протянутый в его сторону камень, а потом сказал:
— Ну вот, я же говорил вам… Торвин был слишком изворотливой мразью, чтобы не запастись такими штуками, которые в случае нужды могли бы спасти его жалкую задницу.
Шани на эти слова грустно улыбнулась, а Алрик тем временем спросил, кивнув на сундуки:
— Это все конечно очень здорово, но что ты собираешься делать с этими вещами?
— У меня есть подходящий навык, который сможет открыть портал в Мерридор, на территорию нашего кланхолла, и я так думаю, что через этот портал у нас получится протащить все это великолепие.
— А мы? — спросила Шани, на что я тут же ответил:
— Вы пойдёте вместе со мной, после чего ты останешься помогать Лориэну, а я вернусь в Кирут, чтобы наконец найти нужного нам гнома.
Сразу после этих слов мы аккуратно сложили вытащенные артефакты обратно в сундук, после чего я недолго думая призвал тень кошмарного жнеца, которому приказал перетащить сундуки внутрь портала.
Одновременно с последним словом я активировал свой навык, и в то же мгновение передо мной открылся синий портал, ведущий прямо во двор моего дома, на улицу Тихой Зари. Я оглянулся на Алрика, и сказал:
— Жди меня внутри своего убежища! Я постараюсь максимально быстро решить все дела, и сразу же приду к тебе, чтобы ты выполнил то, что обещал…