Но ничего не происходит, по крайней мере, в следующую минуту, которая тянется для меня мучительно долго. А жрец всего лишь перекладывает свои листочки на трибуне, несколько раз встряхивает руками и тоже переводит взгляд на небо. Готовится получить нерушимое благословение, будь оно неладно.

На Ришара я старательно не смотрю, боюсь, не сдержусь и ударю чем — нибудь. Тетушка сидит в первом ряду, и я физически чувствую, как она прожигает меня взглядом.

Но минута подходит к концу, жрец заканчивает разбираться со своими бумагами, настраивается на нужный лад и переводит свой взгляд на нас с бароном. И тут — то наконец происходит нечто интересное.

Вдруг налетает сильный ветер, шляпки нескольких дам слетают с их голов, кто — то испуганно вскрикивает, кто — то встает со стула. Тетушка подбегает к нам с бароном и делает то же, что и он: хватает меня за руку. Только Кристина за правую, а Ришар за левую.

— Боитесь, что я улечу с ветром? — насмешливо интересуюсь, иронично выгибая бровь.

— Признавайся, что ты сделала, дрянная девчонка? — шипит на меня тетя разъяренной фурией.

— Ничего. Ветер мне неподвластен, как будто вы не знаете. Погода расшалилась, а вы всех собак вешаете на меня. Несправедливо, — холодно отвечаю.

— Действительно, — в наш диалог вклинивается барон, — не похоже, чтобы это сотворила девчонка, — говорит он, прищурившись, — она же не совсем дурочка, понимает, что ей некуда деваться. Да, Агнесс?

Ришар сильнее сжимает мое запястье и чуть встряхивает. Не столько больно, сколько унизительно. Гости не сильно впечатлились внезапными порывами ветра, зато наше представление с удерживанием невесты аж с двух сторон вызывает недюжинное любопытство. Я его кожей ощущаю.

— Я вообще не дурочка, разве только в том, что не смогла отделаться от вас, господин барон. Может, отпустите? Гости с вашей стороны прямо сейчас пребывают в здоровом недоумении. Я уверена, не все из них придерживаются ваших взглядов и считают нормальным заставлять беззащитную девицу выходить за себя замуж.

Ришар бросает нервный взгляд на присутствующих и немного ослабляет свою хватку на моем запястье, но полностью не отпускает.

— Кристина, благодарю, иди на свое место, мы должны держать лицо, — произносит барон почти мягко, но с ощутимым нажимом.

Тетушка мнется несколько секунд, но все же отпускает меня и, опустив глаза на землю, занимает свое место среди гостей. Жрец же все это время смотрит на нас с нескрываемым интересом, полагаю, мы для него своего рода развлечение, которого он часто лишен по долгу службы.

— Приступайте, — теперь командует Ришар, поворачивая нас с ним лицом к жрецу.

— Кхм, — он прочищает горло, — я немного не уверен теперь, не после того, что я услышал и увидел. Нерушимый союз против воли девушки, — жрец укоризненно качает головой.

«О, да он с совестью! А я думала, ее нет ни у кого», — удивленно думаю про себя. Жаль только, что душевный порыв жреца не способен меня спасти.

— Вам щедро заплатили, и ваше начальство будет недовольно, если вы вдруг откажетесь выполнять заказ, — напоминает барон жрецу.

И тот, ожидаемо, тушуется, бросает на меня извиняющийся взгляд и затем смотрит лишь на свою трибуну, вновь перекладывая свои листочки.

Не знаю, что бы в итоге победило: совесть жреца или его здоровое опасение высшего руководства, да только чудо все же происходит. С новым порывом ветра еще с нескольких дам слетают шляпки, половина бумаг жреца разлетается по всему двору, но зато на этот раз появляется и причина перемены погоды.

— Всем оставаться на своих местах. Государственная служба правопорядка, — заявляет уже знакомый мне дракон и буквально спускается с неба, а вместе с ним еще четверо крылатых мужчин…