Судя по всему, я и в этот раз оказался прав.

– Что там? Что-то не так?

Такого не может быть. Ни один защитный барьер не может препятствовать [Вмешательству в систему…]

Однако, похоже, [Четвертая стена] блокировала вмешательства не только других воплощений, но и токкэби. А раз так, то никто в «Трех способах выжить», включая меня, не может увидеть мою характеристику. Забавно. Идеальное условие, чтобы стать читером.

– Если не получается, ничего страшного.

П-погоди! Я смогу. Эмм… А если так?

– Я говорю, ничего страшного.

А-а-а!

Бихён резко вскрикнул, как если бы дотронулся до чего-то не того и его ударило током. Холеная белая шерстка токкэби закоптилась дочерна.

Э-это! Это…

– Хватит. Если не выходит, оставь, у меня есть другая просьба.

Такого не может быть! Я токкэби Бихён. Это дело чести, если его не решить…

Я посмотрел на часы. С тех пор как морской змей заглотил меня, прошел уже час. У меня не осталось времени на такие задержки.

– «Узелок токкэби».

Бихён, бесцельно круживший в воздухе, замер.

Что ты сказал?

– Открой «Узелок токкэби».

Откуда ты и про это знаешь?

– Открываешь или нет?

Воплощение без спонсора умеет пользоваться «Узелком токкэби»?..

– У всех, кто умеет им пользоваться, есть спонсоры. Но нет такого правила, что воплощение без спонсора не может этого делать.

Погоди минутку.

Бихён вынул из-за пазухи инструкцию и некоторое время молчал. А затем сказал:

Я перестал понимать, кто из нас токкэби.

В растерянности Бихён помотал головой.

Хорошо, его можно использовать и без спонсора. Но по правилам стрима «Узелок токкэби» можно открыть, только когда канал работает. Пойдет?

– Пойдет.

Канал № BI-7623 открыт.

Подключились созвездия.

Затем в воздухе сверкнул электрический разряд и перед глазами появился полупрозрачный экран.

Добро пожаловать в наш магазин «Узелок токкэби».

«Узелок токкэби» – это супермаркет в этом гребаном мире.

* * *

В мире «Трех способов выжить» монеты можно было тратить двумя способами: повышать уровень таких показателей, как выносливость, физическая сила и прочее, или расплачиваться ими как универсальной валютой в разнообразных магазинах типа «Узелка токкэби».

Спешите! Для таких новичков, как вы, Стартовый набор всего за 2500 монет!

Специальное предложение дня! Опередите остальных с пакетом 300 % роста!

Вы по ошибке выбрали воплощение с отстойной характеристикой? Не расстраивайтесь! Ее можно изменить случайным образом с помощью Рандом-бокса характеристик!

Здесь предлагалось множество разного рода пакетов. Часто реклама «Узелка токкэби» нацеливалась на созвездия, желающие развивать свои воплощения. Неудивительно. Ведь изначально клиентами «Узелка токкэби» были созвездия.

Я стал закрывать по одному всплывающие рекламные окна. Командир морских змеев не представлял собой ничего особенного по сравнению с настоящими бедствиями, которые появятся после прохождения пятого основного сценария, но для начинающих воплощений он был бедствием во плоти. И чтобы его победить, нужно было кое-что купить в «Узелке токкэби». Посмотрим…

Какое-то время я листал каталог и посматривал на Бихёна.

– Эй, слушай. И это все, что сейчас можно купить? Должна же быть функция поиска…

А, ну… черт! Погоди. Уважаемые созвездия, прошу вас, успокойтесь.

С момента открытия канала Бихён потел, как комический персонаж из манхвы и оправдывался.

Трансляция ненадолго приостановилась из-за ошибки сервера! Говорю же, я не отключал ее специально!

В тот момент над головой Бихёна светилось два десятка звезд. Судя по тому, что их не убавилось, на меня хотели посмотреть. Конечно, не все созвездия были настроены дружелюбно.

Небольшое количество созвездий засомневались в прозрачности трансляции!

Небольшое количество созвездий подозревают наличие преференций у других!

Не то чтобы я этого не предвидел. Было бы странно, если созвездия не удивились бы тому, что во время прекращения трансляции начался скрытый сценарий, да еще и «Узелок токкэби» оказался открыт.

Да нет, какие преференции? Успокойтесь, дорогие созвездия. Разве вы не знаете, что за такое меня бы тут же уничтожили? Вы же в курсе, что клятва рассказчика очень строга.

– Может сначала мне поможешь?

…Кнопка поиска справа внизу.

– Спасибо.

Отстав от растерявшегося Бихёна, я нажал на иконку в виде лупы, спрятанную внизу окна с предложениями.

Активирована возможность поиска товаров.

В день вы можете сделать пять поисковых запросов, за каждый дополнительный запрос взимается 100 монет.

В торговле что люди, что токкэби одинаковы. Итак, в день позволяют сделать пять поисковых запросов. На покупку нужных мне товаров хватит и двух, останется еще три.

Созвездию Скрытый Интриган любопытно, что вы задумали.

Конечно, любопытно. А раз так, то пусть глядит внимательно.

Созвездие Черный Огненный Дракон Бездны с обидой наблюдает за всеми вашими действиями.

Не смотри, раз обиделся.

Глядя на окно поиска, я произнес:

– Поиск товара «древний дракон».

Найдено три результата.

И тут же появилось окно меню.

• Сердце древнего дракона – на складе?

• Кость древнего дракона – на складе 1

• Рог древнего дракона – на складе 1

Я выбрал сердце.

Информация о предмете

Название: Сердце древнего дракона

Класс: SSS

Описание: сердце, заключающее в себе практически безграничные магические силы древнего дракона Игнитуса.

При успешной трансплантации вы получаете атрибут [Адский огонь].

Цена: 1 500 000 монет

Наличие на складе: только что раскупили.

Все-таки раскупили? Из-за границы окна с каталогом, вытянув шею, на меня смотрел Бихён, недавно разговаривавший с созвездиями.

С ума сойти! Откуда ты знаешь о древнем драконе?

– Да просто красивое название произнес.

…Вранье.

Я пожал плечами. В «Трех способах выжить» у Сердца древнего дракона был хозяин. Если мне не изменяет память, то он сейчас в Италии. Везучий мерзавец заполучил богатого спонсора.

Я ввел в строку поиска еще несколько запросов.

Поиск завершен.

• Глаз великого демона – на складе 0

• [Чистая белая энергия] – на складе 1

И Глаза великого демона нет… Да уж, созвездия весьма расторопны. В любом случае он стоит один миллион монет – даже если бы глаз был в наличии, я не смог бы его купить. Да уж, хорошо иметь спонсора! Теперь тот, кому достался Глаз великого демона, разгромит все первые сценарии и быстро прокачается.

Кто ты такой? Ты, случайно, не читер? Откуда ты знаешь названия товаров, которые можно найти только через поиск?

– Да просто называю слова наугад.

В итоге по результатам первых трех запросов в наличии оказалась лишь [Чистая белая энергия]. Но и она стоила 10 000 монет, что было мне не по карману. Я просто положил ее в корзину.

Эй, так ты не покупаешь?

– Я пока не могу ее купить. Просто посмотрел.

Черт возьми, только зря магазин открывал!

– Я куплю кое-что другое. Дай мне то, что я сейчас назову.

Я назвал несколько предметов, и передо мной появился список.

• Слизь молотообразного морского конька – на складе 124

• Острый шип каменного кабана – на складе 17

Я сопоставил эти названия с теми, которые помнил из новеллы. Сомнений не было: молотообразный морской конек – пища для морского змея, и каменный кабан – враг морских обитателей. Это был набор с наилучшим соотношением цены и качества для победы над водным драконом.

– Четыре слизи и четыре шипа. Восемьсот монет за все?

Да, но… зачем тебе эта ерунда?

– Не твое дело.

…Не хочу вмешиваться, но, может, купишь что-нибудь другое? Например, [Технику фехтования лунной тени]. Обычно она стоит 8000 монет, но я продам за 4000. Она будет полезнее для прохождения сценария.

– Спасибо, но мне только это.

Я заметил, что Бихён сильно недоволен, и все же он сразу меня рассчитал.

Вы потратили 800 монет.

В темноте взвилось нечто похожее на блестящую пыль, и появились четыре продолговатых шипа и четыре мешочка с черной слизью.

Теперь, даже если ты передумаешь, вернуть товары не получится. Знаешь про это?

– Знаю.

Я коротко кивнул и принялся за работу. Снял пиджак, завязал его в узел вокруг талии и заткнул за него шипы, а мешочки привязал к поясу. Шипы каменного кабана широкие у основания, но постепенно сужаются и становятся острыми на конце. Длиной они около метра – и отлично подходят для того, чтобы ими что-нибудь проткнуть.

Хм… ну я пошел. Не могу же я все время сидеть только с тобой. Там происходит нечто очень интересное.

– Давай.

Ну, удачи. Да пребудет с тобой покровительство Истории!

Как только светящийся Бихён исчез, вокруг опять стало темно. Я мог использовать телефон, но нужно было по возможности беречь батарею. Однако и шипы каменного кабана мерцали в темноте голубоватым светом. Он был слабоват, но в тот момент мне пришлось на него положиться. Я вынул из завязанного вокруг талии пиджака один шип и несколько раз махнул им в разные стороны. Навыков вроде [Владения оружием] или [Воплощения десяти тысяч воинов] у меня не было, поэтому орудовать шипом было неудобно.

Небольшому количеству созвездий стало скучно.

Для нетерпеливых созвездий настало время покинуть канал. Хоть Бихёна и нет со мной, наверное, он тоже беспокоится из-за моего бездействия.

Тем временем прошел еще час.

Вправо, влево, вверх, вниз. Хоть я и оставался недоволен собой, но теперь шип начал меня слушаться. Благодаря шероховатой поверхности он не должен был легко выскользнуть из руки. Ну что ж, начнем?

Вложив в удар побольше силы, я попробовал вонзить шип в стенку желудка морского змея.

Уинь!

Шип отскочил от желудка так, будто тот был сделан из упругой резины. Видимо, моего уровня физической силы недостаточно. Наверное, и навыки не помогут.

И в эту секунду маленькие дырочки в верхней части желудка разом расширились и вниз булькающим звуком хлынула тошнотворная жижа.

– Кхьях! – завопил один из человекодемонов, плававших в желудке.

Его кожа зашипела и расплавилась. Начался процесс переваривания. Желудочный сок морского змея, смешавшись с водой, начал быстро растворять бетон и обломки моста.

Ш-ш-ш-ш!

Платформа, на которой я стоял, стала уменьшаться.

…Времени больше нет. Приступаю к делу.

Я высоко подпрыгнул, уцепился за выступ на стенке желудка и полез по другим выступам, как скалолаз. Отверстия, откуда с бульканьем выливался желудочный сок, находились наверху.

Зажав в зубах шип, я развязал мешочек со слизью молотообразного морского конька. Плеснув на руку подозрительно пахнущую темно-синюю жидкость, я обмазал ею кончик шипа так тщательно, будто наносил крем для бритья на лицо. Если крем для бритья защищал кожу от лезвия бритвы, то слизь предохраняла шип от желудочного сока.

Поехали.

Я замахнулся шипом, целя в отверстие, откуда вытекала кислота. Угол был точен, а сила удара максимальна.

Бам!

На шип брызнул желудочный сок и обжег кожу на запястье. Боль была ужасной, но я не дернулся. Если сейчас ошибиться, всему конец.

Под воздействием навыка [Четвертая стена] боль частично стихла.

Вскоре шип полностью закупорил отверстие.

– Одно есть.

Едва переведя дыхание, я достал из-за пояса другой шип, также обмазал его слизью молотообразного морского конька и заткнул им другую дыру.

Небольшое количество созвездий восхищаются вашим хладнокровием и донатят вам 200 монет.

Таким образом я последовательно закупорил три отверстия. Осталось несколько узких, но из них вытекало совсем немного кислоты. Я выровнял дыхание и тщательно обработал кончик шипа. Теперь у меня остались один шип и два мешочка со слизью. Я нанес жидкость на кожу и одежду, а остатки вылил себе в рот.

Языком я почувствовал неприятный солоноватый вкус, но все лучше, чем умереть от желудочного сока. И это еще цветочки по сравнению с тем, что ждет меня впереди.

Пять минут спустя желудок начала сотрясать вибрирующая дрожь. Морской змей закричал от боли. На стенках вибрирующего желудка проступили вены. Как я и предвидел, в отверстиях шипы вошли в просветы сосудов и начали расти. Я вспомнил строки из «Трех способов выжить».

«Острые шипы каменного кабана растут под воздействием жидкостей, полученных из морских существ».

Благодаря слизи шипы были защищены от желудочного сока, они впитывали органические жидкости и пускали корни в теле дракона. И пока тварь не умрет, шипы каменного кабана не прекратят расти.

Глядя на водоворот из смешавшихся жидкостей под ногами, я крепче вцепился в шип. Я сделал все, что мог. Теперь начиналась психологическая борьба. Я или он. В живых останется только один.