В гостиной ребята сразу заняли столик в самом центре. Полина взяла в автомате пару пачек печенья, открыла одну и с довольным вздохом устроилась на стуле.

– Ну вот, теперь можно и подумать, – проговорила она и протянула печенье остальным.

Агнес вспомнила о Чероки и нахмурилась.

– Представить себе не могу, что кто-то мог быть настолько жесток, что морил голодом и избивал Чероки, – произнесла она с горечью.

– И бросил его! – добавила Марьяна, решительно откинув косичку на плечо.

– Может, он сам сбежал? – Саша вопросительно посмотрел на девочек.

– Но почему хозяин не обратился в полицию, чтобы найти его?

– Наверное, он не хотел, чтобы люди узнали, что он плохо обходится с лошадью, – высказала своё предположение Натали.

– Похоже, мы никогда не узнаем, что произошло, – вздохнула Агнес.

Полина доела третье карамельное печенье и вскрыла пачку с шоколадными.

– Я вот о чём подумала, – сказала она. – В прошлом году у нас сбежала одна из лошадей. И мы разместили её фото и описание на разных сайтах на случай, если кто-то её увидит. Мы можем сделать то же самое с фото Чероки.

– А что, хорошая идея! – согласилась Агнес. – Но Чероки живёт в Академии уже третий год. Вряд ли кто-то откликнется быстро. Уйдёт много времени. А месье Лински дал мне всего две недели.

– Я поговорил с братом и с мадам Фонтен. Мы уже сейчас можем начать работать с его страхом перед публикой. Будем постепенно приучать его к зрителям. Сначала я буду наблюдать за ним издалека, потом буду подходить ближе и следить за реакцией. Если всё будет хорошо, постепенно увеличим количество зрителей.

– Отлично. Значит, Марьяна займётся объявлениями на сайтах, а мы будем приходить на тренировки, когда понадобится, – подвела итог Полина.

– Я тоже хочу прийти, – решительно заявила Натали.

– Да ладно, вам же самим нужно готовиться к новогоднему представлению! – попыталась возразить Агнес. Она была очень тронута предложением ребят.

– Эй, только давай без слёз! Для этого и нужны друзья, – подбодрила её Полина, протягивая печенье. – К тому же я гений конкура! Могу вообще не тренироваться.

– Ничего себе! Да ты сама скромность! – ехидно заметила Марьяна.

Полина пнула подругу под столом и как ни в чём не бывало продолжила жевать печенье.

Агнес тихонько всхлипнула. Она поверить не могла, что ребята готовы ей помочь. Даже Саша и Натали, с которыми она едва была знакома.

– Ну всё, мне пора, а то родители будут волноваться, – сказала Натали, вставая из-за стола.

Полина посмотрела на часы: было уже почти семь вечера.

– Сейчас уже слишком темно, чтобы фотографировать Чероки, сделаем это завтра утром. Что касается тренировок…

– Я свободен в обеденный перерыв, – напомнил Саша.

Ребята договорились встретиться на следующий день и проводили Натали на автобус, а сами вернулись в замок. За ужином они сочинили текст объявления: дали описание Чероки, указали место, где его нашли, а в конце решили написать: «Если вы знаете этого коня или когда-нибудь его видели, пожалуйста, напишите нам!» – и указали специально созданный для этого адрес электронной почты.

– Осталось только добавить фото, и можно выкладывать в интернет, – удовлетворённо произнесла Полина.

Перед сном Агнес отправилась в ванную, а выйдя оттуда, застала на своей кровати Марьяну. Девочка что-то сосредоточенно писала на листе бумаги.

– Что ты делаешь? – удивлённо спросила Агнес.

– Перевожу объявление о Чероки на итальянский. Вдруг у Чероки нет чипа, потому что он из другой страны. До Италии от нас не так уж далеко.

Агнес успела забыть, что Марьяна знает итальянский. Ведь её папа родился в Риме, а бабушка с дедушкой до сих пор живут там. И как раз к ним Марьяна ездила на последние каникулы.

– Может, мне тогда стоит перевести объявление на арабский? – задумалась Агнес.

Семья Агнес родом из Алжира. Но Алжир далеко… Из Италии до Франции можно доехать на машине или даже на лошади. Чтобы перевезти Чероки из Алжира, пришлось бы переплыть Средиземное море на корабле. Интересно, а лошади на самолётах летают?

– Хорошая идея. Даже если Чероки никогда не покидал Францию, кто-то из другой страны мог видеть его на соревнованиях или на шоу.

– Ты права. Надо учесть все варианты, – согласилась Агнес, тоже взяла бумагу и ручку и устроилась рядом с подругой.

Так приятно было осознавать, что теперь у неё есть друзья и они готовы пойти на всё ради неё и Чероки.