Земная поверхность крайне разнообразна. Даже поверхностное знакомство с физической географией и многообразием форм жизни подтверждает это. Однако способов, которыми люди воспринимают и оценивают эту поверхность, гораздо больше. Нет двух людей, одинаково воспринимающих реальность. Нет двух социальных групп, единогласных в оценке окружающей среды. Научный подход сам по себе культурно-специфичен – это всего лишь одна из множества возможных точек зрения. По мере развития этого повествования нам со все возрастающей очевидностью будет открываться ошеломляющее разнообразие индивидуальных и групповых точек зрения. При этом мы рискуем упустить из виду факт, что, несмотря на различия в нашем восприятии окружающей среды, мы, как представители одного и того же вида, вынуждены смотреть на вещи определенным образом. Располагая одними и теми же органами, все люди обладают общим восприятием, общим миром. Уникальность человеческой точки зрения становится очевидной, когда мы задумываемся о том, чем человеческая реальность отличается от реальности других животных. Пусть нам так и не кажется, однако человеку не дано умозрительно проникнуть в жизнь своей собаки. Органы чувств этих животных отличаются от наших настолько, что мы не можем погрузиться в мир собачьих запахов, звуков и зрелищ. Однако при наличии доброй воли один человек может проникнуть в мир другого, несмотря на разницу в возрасте, темпераменте и культуре. В этой главе мы рассмотрим, насколько органы чувств человека отличаются по дальности действия и чувствительности от органов чувств ряда других животных, и тем самым обнаружим уникальность человеческого мира, обусловленную прежде всего перцептивным оснащением нашего вида.