Среды, населенные человеком, сильно различаются по характеру и могут быть классифицированы по-разному. При помощи простой двойной классификации их можно разделить на «прямоугольные» и «непрямоугольные» среды285. «Прямоугольные» изобилуют прямыми линиями, углами и прямоугольными объектами. Города как таковые представляют собой прямоугольную среду обитания. Природа и сельская местность, наоборот, непрямоугольны. В ландшафтах примитивных культур даже дома могут быть круглыми, как пчелиные ульи. Сельские ландшафты, однако, не лишены ортогональности. Поля нередко имеют прямоугольную форму, что, впрочем, трудно заметить, находясь на уровне земли. Фермерские дома «прямоугольны», в них очевидно много предметов прямоугольной формы – столов, ковров и кроватей. Люди, живущие в «прямоугольной» среде, склонны воспринимать неортогональный параллелограмм, начерченный на плоской поверхности, как изображение прямоугольной поверхности, продолжающейся в пространстве (рис. 8а). В «прямоугольной» среде эта тенденция приобретает важное функциональное значение. Городской житель ежедневно сталкивается с прямоугольными объектами. При попадании на сетчатку глаза они выглядят как непрямоугольные изображения. Чтобы жить в «прямоугольном» мире, человек должен научиться интерпретировать острые и тупые углы изображений, попадающих на его сетчатку, как производные ортогональных поверхностей. Эта интерпретация происходит автоматически и постоянно находит себе подтверждения. Можно предположить поэтому, что городские жители и люди, живущие в сельской местности, по-разному интерпретируют длину прямых линий и величину углов. Люди из стран с холодным климатом живут в более «прямоугольном» мире, чем люди, живущие в жарком климате, поскольку холодная погода вынуждает людей больше времени проводить в помещениях. Суждения о том, как следует воспринимать те или иные объекты, могут отличаться у этих двух групп примерно так же, как у городских и у сельских жителей.

а) Иллюзия Сандера

б) Вертикально-горизонтальная иллюзия

Рис. 8 . Окружающая среда и иллюзии

Окружающая среда, по-видимому, влияет на суждение человека о длине вертикальной линии, проведенной на листе бумаги (рис. 8б). Короткая вертикальная линия на рисунке может представлять собой относительно длинную горизонтальную линию, уходящую вдаль от наблюдателя. Можно преувеличить длину вертикальной линии, если предположить, что она представляет собой укороченную горизонтальную линию. Представим, к примеру, человека, живущего на плоской невыразительной равнине, по которой он провел плугом борозды. Для него единственным источником вертикальных линий, попадающих в виде образа на сетчатку, будут уходящие вдаль борозды. Такие линии, уходящие в том же направлении, что и линия его взгляда, будут представляться ему гораздо более короткими, чем пересекающие их горизонтали. Такой человек может приобрести адаптивную привычку определять вертикальные линии, попадающие на сетчатку, как сильно укороченные линии горизонтальной плоскости. Таким образом, он окажется подвержен горизонтально-вертикальной иллюзии. Отсюда можно предположить, что обитатели тропических лесов и люди, выросшие в маленьких дворах, окруженных высокими многоквартирными домами, с наименьшей вероятностью будут подвержены иллюзиям такого типа286. Однако экспериментальные данные, подтверждающие эти утверждения, ограниченны и с трудом поддаются уверенной оценке.