Сашку привезли поздно вечером. Я уже валялась в кровати с ноутбуком и смотрела сериал. В коридоре послышалось оживлённое щебетание мам. Встретившись, они вечно начинают говорить на полтона выше и двукратную скорость включают. Как будто если не поторопятся, то не успеют всё сказать друг другу. А почему пищат – не знаю. Наверное, от восторга.

Сначала я хотела сделать вид, что в наушниках и ничего не слышу, и вообще не выходить их встречать. Но потом стало стыдно. Тётя Лера-то ни в чём не виновата. Она хорошая. До сих пор мне из каждой командировки привозит сувениры и приветы от Сашки передаёт. Но я давно решила, что про приветы она выдумывает из вежливости.

Пока я шла в коридор, представляла нашу встречу. Сашка спросит, как мои дела, а я небрежно пожму плечом. Обязательно одним! Как будто вторым даже лень пошевелить ради неё. Чтобы Сашка сразу поняла: мамы пусть придумывают, что хотят, а я с ней общаться не намерена.

Когда я увидела Сашку, она вешала на крючок бежевый оверсайз-тренч. Мама такие называет «лейтенант Коломбо», потому что в старом сериале детектив ходил в похожем плаще. Но что мама понимает в моде? Потом Сашка поставила лавандовые кроссовки на высокой платформе рядом с моими затасканными кедами. Тряхнула головой, чтобы откинуть с глаз чёрную рваную чёлку. Мелькнули фиолетовые прядки. Я попыталась представить, как со стороны выглядит моя причёска. А как могут выглядеть посечённые светлые волосы? «Пепельный блонд» – это только звучит красиво, а на самом деле я вся почти бесцветная, не видно ни ресниц, ни бровей. Наконец Сашка обратила на меня внимание и насмешливо подняла брови. У меня скакнуло сердце и перехватило дыхание. Плечи осунулись – словно кто-то подошёл сзади и с силой на них надавил.

– Ритуля-красотуля! – Тётя Лера раскрыла руки для объятий. Я слегка её приобняла. – Не обессудь, моя стрекоза у вас побудет. Тряхнёте стариной, а? – Она нервно хихикнула.

– Ма-ам. – Сашка закатила глаза.

– Саша, ты у нас давно не была. Помнишь, где ванная? Помой руки, потом чаю попьём и спать, – вступила в разговор моя мама.

– Я пью только матчу.

– Она шутит, – тётя Лера растянула губы в улыбке.

– Я никогда не шучу. – Сашка направилась в ванную так уверенно, словно была у себя дома. А проходя мимо меня, помахала кончиками пальцев. Тоже мне, принцесса!

Чай пить всё-таки не стали. Солнечная тётя Лера упорхнула, оставив нам своё тёмное дитя. Бывает же так: мать и дочь – полные противоположности! Хотя, наверное, почти всегда именно так и бывает.

Мама разложила кресло-кровать в моей комнате и постелила Сашке.

– Ну что, девчонки, спокойной ночи. Долго не болтайте, завтра обо всём поговорите!

Моя мама вообще достаточно эмпатичная, чтобы заметить, что вокруг нас с Сашкой атмосфера густая, как кисель. Просто ей неловко, вот и делает вид, что всё в порядке.

– Алиса, выключи свет, – попросила я, когда мы улеглись.

Хорошо хоть к умной колонке можно обратиться, потому что к Сашке явно нельзя. У неё это на лице написано. На очень красивом лице с острыми скулами и аккуратно очерченными губами.

– Добрых снов, Рита, – сказала Сашка неожиданно из темноты.

– Взаимно, – буркнула я.

Очень скоро её дыхание стало спокойным и ровным. Ну хоть что-то со временем не изменилось: Сашка всегда засыпала первой.

«Взаимно», «взаимно». Надо же было такое ляпнуть! Я прикрыла глаза и сразу увидела бабушку: с небольшим пучком чёрных с проседью волос и Сашкиными ровными губами.

Тем летом, когда я жила с Сашкой в деревне, я немножко присвоила её бабушку себе. «Мы с Сашкой как сёстры, а сёстрам полагаются общие родственники», – решила я. Тем более что никакой другой бабушки у меня не было. И у бабушки была одна Сашка, а это несправедливо. Ведь хорошим бабушкам полагается хотя бы парочка внучек.

Бабушка читала нам перед сном сказки современных писателей. Она работала в библиотеке и приносила оттуда совсем новенькие истории. Написанные будто про нас с Сашкой! Я обожала чтение перед сном, но ещё больше то, что было потом. Бабушка поправляла каждой из нас одеяло и ложилась спать на соседней кровати. А я начинала долго-долго желать всем сладких и волшебных снов, удивительных ночных приключений, мягких подушек, тёплых обнимашек – придумывала пожелания так долго, что Сашка ещё на середине засыпала. А всё потому, что бабушка меня внимательно слушала. А потом говорила: «Взаимно, Ритуля». Именно от неё я узнала, что значит это слово. Чего бы я ни пожелала бабушке, я желала этого немножко и для себя.

Я отвернулась лицом к стене и обняла подтянутые к животу колени. Интересно, как поживает Сашкина бабушка? Раньше мама всегда рассказывала о ней что-то, чем делилась тётя Лера. А с начала этого года – перестала. Я иногда думала об этом. Почему перестала? Но боялась спросить.