Чаёвничать решили в гостиной. Маргарита Олеговна достала из буфета пузатые фарфоровые чашки и десертные тарелки в цветочек.

– Холодильник я подключила. Там вам продуктов на пару дней: молоко местное, яйца, – приговаривала хозяйка, сервируя покрытый клетчатой клеёнкой стол.

– Ну что вы! – мама покраснела. – Не стоило беспокоиться.

– Стоило, стоило, – Маргарита Олеговна разлила по чашкам золотистый мятный отвар. – Заместо чаю. Вам понравится.

– Какой аромат! – хором воскликнули мама с папой.

– Дивный, – согласилась Маргарита Олеговна. – И продуктами не брезгуйте. Ближайший магазин у нас в двух километрах, а вы с дороги уставшие.

– Разве здесь нет курьерской доставки? – подняла брови Саша. – Пап, как же ты без пиццы?

Папа снял очки, протёр стёкла и встревоженно посмотрел на маму.

– Без пиццы проживём, – засмеялась она. – Я вам таких пирожков напеку – пальчики оближешь!

– Вот и славненько, – Маргарита Олеговна надела соломенную шляпу и взялась за дверную ручку.

– Вы разве не останетесь с нами чай пить?

Хозяйка голубого домика покачала головой:

– Пора, пора! Автобус ждать не будет.

– Игорь вас подбросит. Правда, Игоряша?

– Пустые хлопоты! Сама доберусь, – запротестовала Маргарита Олеговна. – Да, забыла сказать… Котик тут один шастает. Чёрненький такой. Он от дядьки моего покойного остался.

– Того, который дом построил? – уточнила Саша и поёжилась, вспомнив о злобном чёрном звере в зарослях лопуха.

– Да-да, Родион Борисыч. Скончался в прошлом году. Обширный инфаркт, – Маргарита Олеговна вытерла сухие глаза тыльной стороной руки. – А домик мне завещал. Детей-то у него не было. Разве что вот кот приблудный. Дядька в нём души не чаял. Угольком кликал, беседы вёл…

– О чём общаться с котом? – усмехнулась Саша. – Он что, может ответить?

– Этот может. Уголёк – кот необычный. Ершистый и смышлёный. Не всем с ним удаётся общий язык найти.

– Вы так говорите, будто он человек, – папа начал было смеяться, но смутился при виде серьёзной Маргариты Олеговны.

– Иные звери сообразительнее людей будут, – отрезала хозяйка. – Пойду я. Надеюсь, Уголёк не станет вам сильно докучать.

И она ушла, громко хлопнув калиткой. Мама с папой переглянулись.

– Уголёк, значит, – задумчиво протянул папа. – В объявлении об этом ни слова.

– У тебя же аллергия на кошек! – спохватилась мама.

Саша, которая в это время расхаживала по комнатам и изучала нехитрую обстановку деревенского домика, взвизгнула от радости.

– Возвращаемся в Москву? – она в два прыжка очутилась рядом с родителями и теперь пританцовывала в нетерпении.

– Ни за что! Мы проведём чудесное лето на природе. И никакие коты нам не помешают!

Сказав это, папа трижды чихнул и беспомощно посмотрел на маму.

– Пойду за аптечкой, – вздохнула мама. – Хорошо, что я взяла из дома лекарство от аллергии.