Я долго собиралась с мыслями, чтобы подойти к маме. Обдумывала, что ей скажу, даже пыталась записать на бумажке. В итоге решила убить одним выстрелом двух зайцев и пошла напролом:

– Мам, у меня к тебе очень важное дело, – начала я, едва только зашла на кухню.

Мама, кажется, слегка перепугалась серьёзности моего голоса.

– Что-то случилось? – Она даже присела на стул.

– Нет, всё хорошо. Я просто хотела тебе рассказать, что познакомилась с одним парнем. Он учится в университете, будет спортивным тренером. На соревнованиях тогда он был одним из судей. Он очень хороший. И я хочу тебе его показать, – сразу выпалила я.

– Отличная идея! – обрадовалась мама. – Пригласи его к нам, я приготовлю вкусный ужин…

– Не, мам. Давай встретимся на нейтральной территории. Всё же приходить домой и знакомиться так официально с родителями – это уже подразумевает серьёзные отношения, а мы только начали общаться, – попыталась я вывернуться из ситуации, понимая, что дядю Вани мы точно к нам домой не затащим.

– Ты так думаешь? – нахмурилась мама. – А мне кажется, в этом нет ничего предосудительного. Особенно если парень не планирует делать ничего дурного…

– Мам, давай сначала просто вы познакомитесь, а потом он увидит, что тебя не нужно бояться, и мы позовём его в гости, а? – придумала я.

– Ну хорошо… А как ты тогда планируешь встречу?

– Я всё-всё распланировала, ты, главное, со мной сходи, – уверила я маму. – Вот в субботу прямо в полдень будем у «Динамо», хорошо?

– Ну… хорошо… – растерянно ответила мама. – Рит, так завтра же суббота?

– Да! – кивнула я, уже выбегая из кухни.

Зайдя в свою комнату и закрыв двери, я тут же набрала Ваню. Он сначала сбросил звонок, а потом перезвонил сам, уже по видеосвязи.

– Хотел тебя увидеть, – виновато объяснил он. – Ну что? Получилось?

– Да, в полдень будем у «Динамо», как ты и сказал! С тобой знакомиться, – захихикала я.

Ваня заметно смутился:

– Ну… не так я представлял себе знакомство с мамой моей девушки. Ну да ладно. Она как увидит дядю Мишу, так про меня и забудет. А мы потом факт знакомства повторим как положено.

– А твой дядя точно придёт? – уточнила я.

– Да, у моего отца день рождения скоро, я попросил его помочь мне с выбором подарка. Он не смог отказать крестнику.

– Отлично! Тогда до встречи!

– Рад был тебя увидеть, – улыбнулся Ваня, и на его щеках вновь весело за-играли ямочки.

– Пока…

Отложив телефон, я задумалась. С Полежаевым мы никогда не общались по видеосвязи. Мы и по телефону нечасто разговаривали. Всё только сообщениями. Почему?

Ответа я не нашла. Да и не хотелось искать, по правде сказать. Надоело придумывать оправдания. Не звонил – значит, не хотел разговаривать. Не встречались – потому что не хотел видеть. И точка. Сейчас я вдруг это чётко поняла.

Весь вечер я себе места не находила. Кажется, волновалась сильнее, чем когда готовилась к выступлениям. В голове прятались страхи: а вдруг это всё же не они? Вдруг совпадение? А может, мама и не хочет больше с ним встречаться? А вдруг дядя Вани передумал?

Но я себя успокаивала тем, что, по крайней мере, мама увидит Ваню, познакомится с ним и выскажет о нём мнение. Почему-то мне хотелось его услышать.

А Полежаева я никогда не думала представлять маме. Почему?

И снова вопрос без ответа.

С такими размышлениями я и уснула.

Утро началось позже, чем обычно. Видимо, оттого, что я долго не могла заснуть вечером, встала позже, чем планировала. А мама не стала меня будить: всё же выходной. Сама же она с самого утра была готова: красиво одета, причёсана. Всё же идеально я придумала! Она же захочет хорошо выглядеть перед парнем дочери. Наверное, так же хорошо, как и на собственном свидании.

Я рассчитала всё почти до минуты. В 11.57 мы подходили к «Динамо». Сердце бешено колотилось. Я не сразу услышала звук входящего сообщения. А достав телефон, прочитала одно-единственное слово:

«Прости, я…»

Я набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы не выпалить какую-нибудь грубость вслух. Все парни одинаковые! Я обрадовалась тому, что не рассказала маме истинную причину, по которой мы здесь стоим.

– Мам, послушай, он, видимо, уже не придёт, – издалека подошла я.

– Почему же? Ещё… – Мама взглянула на наручные часы. – Ещё есть пара минут. Не будь так строга.

– Мам, я думаю, он правда не придёт. Давай лучше домой пойдём. – Мне не хотелось говорить маме о сообщении.

– Слушай, раз уж мы сюда пришли, то давай в кафе сходим. Чего ж сразу домой? – Мама чувствовала моё разочарование и хотела хоть как-то его сгладить, а мне совсем не хотелось никуда идти.

Телефон в кармане снова завибрировал. Я взглянула на экран и увидела продолжение, которое, видимо, не отправилось сразу:

«…неправильно рассчитал время, дядя уже не хромает, но идёт ещё медленно. Будем минут через пять».

Я сама себе рассмеялась.

– Что? Придёт? – улыбнулась мама.

Я виновато взглянула на неё.

– Наверное…

– Люда?! – услышали мы вдруг совсем рядом и обернулись. – Людочка, это вы?

Со стороны лесопарка шёл Ваня с приятным мужчиной. На вид тот был чуть старше мамы и просто не сводил с неё глаз.

– Михаил?! Это вы?! – удивлённо воскликнула она.

– Людочка, я вас ждал на кольцевой «Белорусской»… А потом ездил в том самом автобусе в то самое время, но вас не встретил… – Мужчина подошёл, взял мамину руку и поцеловал.

– А я тоже вас ждала на «Белорусской»… радиальной. Мне показалось, что эта станция была ближе к остановке, на которой мы разошлись…

– Как чудесно, что мы снова встретились! Я вам хочу сказать, что это точно судьба дала нам второй шанс! Шутка ли, в нашем огромном городе дважды случайно встретиться?

Мы с Ваней хитро переглянулись. Конечно, все обстоятельства, предшествующие этой встрече, и правда были сказочными, но вот за самим свиданием стояли вполне реальные люди.

– Больше не будем полагаться на фортуну, она бывает капризна. Приглашаю вас на обед. Прямо сейчас. И я не отпущу вас, пока мы не обменяемся телефонами. – Мужчина предложил маме локоть, она взяла его под руку, и они направились к входу в комплекс.

Мы с Ваней так и остались стоять, улыбаясь им вслед.

– Мы так не договаривались. Я думал, сначала мы выберем отцу подарок… – нахмурился Ваня. – Значит, тебе придётся помочь мне с выбором!

– Ваня, ты что! Я в этом не разбираюсь. У меня и папы-то никогда не было, – призналась я.

– Если правильно выберешь подарок – будет, – расхохотался Ваня и, взяв меня за руку, повёл ко входу.

От его прикосновения не побежали мурашки, как было с Полежаевым, но странное тепло разнеслось по всему телу. Моя рука в его ладони ощущала какую-то защиту и уверенность. Мне даже показалось, что вот так, идя за руку, я готова пре-одолевать любые трудности и испытания.

Мы ходили по магазинам, и я расспрашивала Ваню о папе, его интересах. В конце концов, мы выбрали подходящий подарок, который понравился нам обоим. Ваня проводил меня до дома. А у подъезда неожиданно наклонился и коснулся губами щеки.

И снова меня окутало тёплое чувство защищённости и искренности. Совсем другие ощущения были у меня от поцелуев Полежаева…

Зачем вообще я их сравниваю?! Стыдно перед самой собой. Ваня не шёл ни в какое сравнение с тем, другим. Больше даже произносить его фамилию не буду! Даже в мыслях!

Предложив созвониться и на днях сходить куда-нибудь, Ваня попрощался. Я пошла к двери, спиной чувствуя его взгляд.

Дома я долго думала обо всём, что произошло со мной за последние месяцы. Череда каких-то из ряда вон выходящих событий. Особенно мой поход на волейбол… А ведь я хотела бросить, посчитав, что мне это не нужно! А вот всё хорошее в нашей жизни нужно для чего-то.

Вечером вернулась домой мама. Я побежала её встречать, как только услышала поворот ключа. Мне не терпелось узнать все подробности её свидания. И она с удовольствием всё рассказала. Оказалось, что большой праздничный ужин у нас дома всё-таки состоится. Как только я закончу учебный год. И на ужине этом будет Михаил, который, конечно же, приведёт с собой и Ваню, чтобы никто не чувствовал себя смущённым.