В маленькой деревушке у подножия горы жили старик со старухой. Они были бедны, но так нежно любили друг друга, что соседи называли их голубками или уточками-мандаринками, ведь эти птицы умирают от тоски, если теряют пару.

Одна беда – детей у них не было. По вечерам старуха грустила: «Какже пусто в доме без детского смеха…»

Однажды старик пошёл в лес за дровами, а жена затеяла стирку: собрала грязную одежду в корыто и отправилась к ручью. Когда она наклонилась, чтобы набрать воды, увидела крупный сочный персик, плывущий по течению.

«Странно, откуда он взялся? Нигде поблизости нет таких деревьев. Заберу, порадую мужа», – подумала старуха, вытащила фрукт и положила рядом с собой на траву. Не торопясь постирала и пошла домой. Когда вернулся старик, они поужинали и решили полакомиться персиком. Положили на тарелку, но не успели даже дотронуться, как он вдруг раскололся на две части, а внутри лежал маленький мальчик. Радости стариков не было предела: наконец-то небеса послали им сына! Так как это был первенец (таро) и родился из персика (момо), ему дали имя Момотаро, или Дорогой Персик.

Мальчик рос очень быстро и был невероятно силён: легко мог поднять корыто, полное мокрого белья, поставить на голову и идти, не проронив ни капли. Это был идеальный ребёнок: послушный, умный, добрый. Когда он немного подрос, увлёкся борьбой и стрельбой из лука. Мальчик ничего не боялся, смеялся над демонами, говорил, что всегда сумеет защитить родителей, что бы ни случилось. Как оказалось впоследствии, он не зря тренировался, потому что однажды демоны-они пришли ночью и уничтожили урожай на поле соседей, а потом набеги стали повторяться. Ходили слухи, что они приходят с далёкого острова в океане, где живут в большом замке, полном сокровищ.

– Пора положить этому конец! Я одолею демонов и заберу их богатства! – решил Момотаро.

Мать напекла ему в дорогу просяных лепёшек, он попрощался с родителями и отправился в далёкий путь со своей любимой маленькой собачкой.

По дороге они встретили любопытную обезьяну:

– Куда ты идёшь, Персик-сан? – спросила она.

– Иду на остров демонов-они, чтобы наказать их и забрать сокровища. Хочешь, пойдём со мной?

– А ты угостишь меня просяной лепёшкой? Тогда я пойду.

Мальчик был добрый, не жадный, открыл короб и дал самую большую и аппетитную лепёшку.

Потом встретился им фазан и тоже присоединился к их маленькой армии. Когда подошли к берегу моря, нашли большую лодку, сели в неё и поплыли к острову, а фазан полетел вперёд, чтобы найти безопасное место, где их не увидят демоны.

Ночью наши герои незаметно подкрались к пещере, там после пирушки спал главный демон – они-великан. Но как только они вошли, он мгновенно проснулся и бросился на Персика, чтобы проглотить его. Собака подбежала и укусила демона за ногу, обезьяна прыгнула на спину и зажала ему глаза, фазан бил крыльями по лицу, а юноша ударил железной дубинкой. Противник не ожидал такой атаки и взмолился:

– Забирайте наши сокровища и уходите, мы больше никогда не приблизимся к вашим землям.

По его приказу демоны вынесли и погрузили на лодку несметные богатства: золото и серебро, рубины и изумруды, веточки розовых кораллов, хрусталь, жемчуг – всего не перечесть.

Был попутный ветер, и парусная лодка быстро летела по волнам. На берегу их встретили обеспокоенные родители. Как же они обрадовались, когда увидели своего любимого Персика!

И началась у них совсем другая жизнь, в достатке и радости. Момотаро стал самым богатым женихом в королевстве и вскоре женился на принцессе.

Так закончилась эта удивительная история, но мы-то с вами понимаем, что только смелость и упорство побеждают зло.

Даже маленький, но храбрый и целеустремлённый герой может одолеть большого врага, если действует с умом и не сдаётся.