День первый

9 часов 42 минуты с начала старта проекта

Количество поселенцев 80/300

Давление сбросил.

И мозги на место встали, хотя чуть жалел, что рыжая отказалась от предложения всем вместе посетить мой участок. Но оно исходило от ее подруг. Та, закатывая глаза, только фыркнула в ответ, напомнив мне отчего-то наглую дикую и очень недовольную кошку. Девушка понравилась больше остальных. Может, из-за нереализованных фантазий?

Но сейчас на женщин смотрел без сноса головы. А их ровно половина, и каждая готовая картинка на обложку любого сайта или журнала, если таковые где-то остались. Фотомодели. Данный факт теперь просматривался четко, до этого момента предполагал, что взгляд у меня зашорен длительным принудительным целибатом.

Итак, первичные вводные. Большинство из участников в прошлом старики и инвалиды, получившие не просто вторую молодость, но и великолепные тела. Я не видел ни одного человека, который был бы уродлив. Да, разные, но без особых изъянов. На текущий момент выясненный возраст участников эксперимента варьировался от двадцати пяти до семидесяти шести лет, если коммунист не соврал и дата рождения у него девяносто второй год прошлого столетия. Мне на момент последних земных воспоминаний исполнилось сорок три.

Молодость — это гормоны. Со всеми их прелестями. Впрочем возникло подозрение, глядя на ту страсть и легкость, с которой отдавались Ксения и Маша, а к ней добавлялась абсолютная безбашенность во время секса, что и здесь не обошлось без воздействия на психику. Обычно женщины вели себя подобным образом либо отлично зная своего партнера, как и то, что пределы условной спальни ничего порочащего их не покинет, либо имея абсолютную уверенность, что никогда больше с этим мужчиной они не пересекутся и опять же все останется в тайне. Конечно, если в уравнении не имелось веществ, изменяющих сознание, или больших доз алкоголя, что, собственно, одно и то же. И навскидку еще один вариант — на съемках порнофильмов. Но никак не через несколько минут после первого разговора в малых сообществах, где предстояло еще жить и жить.

А если выкрученное на максимум либидо, как наведенное излишнее спокойствие, когда пришел в себя или родился? Но я старый параноик, поэтому искал чей-то злой умысел во всем. Свою верную подругу же холил и лелеял, все же чаще она помогала, а не вредила. Однако всегда старался учитывать ее влияние.

Так вот, и без основного инстинкта и возможности ему отдаться невозбранно, по обмолвкам и обрывкам разговоров следовало, что окружающие истосковались по всему — от простого банального отдыха на берегу теплого моря (не раз и не два мелькали фразы о воплощении их мечты) до возможности просто жить без боли и передвигаться на своих двоих. Тот же геймер на момент переноса весил триста с лишним килограммов.

Второе, вопрос о добыче пропитания не стоял. По крайней мере, радикально. Немного фруктов в виде двух кокосов и связки бананов из шести штук в два дня разбавляли безвкусный рацион, который съел легко. По сравнению с тем, что порой приходилось — нормально. Да, абсолютно лишен вкуса… Нет, не так, напоминал чем-то чуть жженый парафин. И проглотить можно без всяких добавок. С кусочками бананов — залетал отлично. А с алкоголем — вообще никаких проблем, он все обычно забивал.

Еще изначально каждому выдали десять ИРП, а затем кураторы заявили, что будет предоставляться один обязательный рацион в сутки. Что отсюда следовало? Скорее всего, учтены возможные перебои со снабжением? Иначе незачем было бы городить такой огород. Выдали бы сегодня еду в количестве одна штука, и все — завтра новый день и будет еще пища. С другой стороны, тяжелые ранения предполагали их использование в связке с лекарствами.

Дополнительно выпивка и табак присутствовали в товарных количествах. Одному везунчику выпала десятилитровая канистра с чистым медицинским спиртом. Ее бы у него на что-нибудь обменять… Кстати, в позициях магазина фигурировали в большинстве своем бренды, которые у всех на слуху, как символ роскоши и красивой жизни. При этом данный атрибут, судя по ответу Кураторов, являлся постоянным жителем инопланетной лавки. Менялся лишь видовой, количественный и качественный состав.

Третье. Под куполом гарантировалась полная безопасность. Как выяснилось, соблюдался порядок и санитария.

Четвертое. Все обеспечены одинаковыми предметами выживания, пусть и минимальным набором, но от ножа до рыболовной лески и крючков имелось у каждого. Срам прикрыт… Последнее относительно. Как нижнее белье — нормально. Инструменты, верстаки и кухонная посуда как бы намекали, что для разнообразия того же рациона требовалось оказаться за безопасным периметром. То есть, осознанно идти на определенный риск при непонятном условии: «дождаться инициализации». Это само по себе как бы намекало на некие фундаментальные изменения после нее. Система же не отвечала на вопросы, связанные с данным аспектом из жизни колонистов.

Или, как предполагал Злупень, появятся соответствующие товары в магазине? Мгм… Еще один вариант социализации? Одним выпадут овощи, другим мясо, третьим специи, четвертым дрова или уголь, и чтобы приготовить обед, нужно объединяться? Непонятно.

Важно. Обычная одежда и обувь отсутствовали у всех как класс. Сандалии может и являлись идеальным выбором для безопасного пляжа, но для походов не очень годились. И дело не в прочности.

Шлем, даже мотоциклетный, хотелось заполучить. Но как? Ушастый искал не развлечения. О двойных обменах думал, но опять же с мангалами и шампурами ситуация ровно, как с МПЛ. Еще и беспокойная Валентина уже минимум два себе выменяла. Поэтому дефицит.

Пятое. Группа сформирована без учета объединяющих факторов… Или… или, наоборот, именно это и было учтено, но с противоположным знаком? Разобщенность довольно серьезная, эмоции у всех зашкаливали, на обострение шли легко, за языками абсолютно не следили. Дополнительное внешнее воздействие Кураторов или расслабились самостоятельно? С другой стороны, больше трети из встреченных мною, а видел я далеко не всех, вели себя вполне адекватно — те же Рыбаки. И мое текущее состояние — близкое к обычному.

Еще важное, даже у самых лихих и дерзких инстинкт самосохранения не выключили. Господа и дамы, как бы ни грозили друг другу телесными карами и откручиванием различных частей тела, не спешили выходить за пределы Периметра, где делом, но не словом доказывать правоту.

Общий знаменатель присутствовал — все из Зеленоминска. Пока неясно, находились ли в городе остальные на момент копирования сознания или нет. Но либо родились, либо проживали, либо посещали мой родной город. И? Выводы?

Если это некий срез… То, где могли повстречаться люди абсолютно разных характеров, профессий, имеющие различное образование, социальный статус, порой диаметрально противоположные политические взгляды и даже умственное развитие? Пример Умника и Тормоза показателен. Вагон в метро? Один корабль? Самолет? Гипермаркет? Жители гипотетического подъезда? То есть сейчас происходило моделирование чего?

И в чем могла заключаться реальная цель эксперимента? Конфликты и способы их решения, когда невозможно применять насилие? Или насколько долго может предаваться безделью такое сообщество и во что это выльется? Через какое время наступит алкогольная интоксикация с учетом новых тел, а затем к каждому придет белка?

Как вариант снимали скандальное шоу с элементами порнографии или, наоборот, порнографическое с элементами скандала, для чего и выкрутили на максимум многим либидо?

Но вряд ли кто-то из одногруппников отказался бы от участия в проекте, даже зная, что его похождения будут транслировать двадцать четыре на семь или… тридцать на восемьдесят, показывая происходящее где-то там, где он никогда не окажется.

Гадко?

А сколько стоит молодость и конечности? Не хочешь быть актером сериала для взрослых? Все в твоих руках.

И согласно договору исследовать должны были не только мы, но и нас. Одна из граней проекта?

В голову лезли мысли, что если это некие съемки шоу в местах, где законом и не пахло, то вполне логично для большей интриги, когда все окончательно закусятся, Кураторы возьмут и вырубят ограничение на невозможность физического воздействия. Боль, кровь, расчлененка, кишки и… восторженные извращенцы-зрители?

Не нравились мне подобные гипотезы.

И вводных мало.

Опять же инициализация. Восемьдесят суток безделья…

Да тут любой начнет с ума сходить. Лет семь назад случилась последняя истерия из-за очередного коронавируса — два месяца карантина породили немало чудес. Например, банда карликов в Москве два раза грабила зоопарк, воруя не только животных, но и яйца экзотических птиц. И персонал избивали. Оказалось не маргиналы, а богема, актеры, оставшиеся без работы.

И на ум приходил древний фантастический рассказ в старой-престарой потрепанной тонкой книжице без обложки на серо-желтой бумаге, который довелось прочесть года три назад. Там экспедиция на одной из планет обнаружила силовой купол, а под ним колесо обозрения и ящеров, которые каждый день получали питательные таблетки из некого аппарата.Если появлялись новые рты, то коренные бездельники рандомно выкидывались в верхней точке аттракциона. Понятно, что с фатальным исходом. Смысл их существования заключался в получении позитивных эмоций.

И катались они, никого не трогая и никому особо не мешая, пока их не посетили строители светлого будущего с планеты Земля, где давным-давно победило все хорошее.

Не столько собственное пленение из-за идиотии головного мозга возмутило до глубины души интеллигентного ученого, воспитанного на гуманистических ценностях, сколько бессмысленный образ существования местных. С воплями «так нельзя!», он решил спасти инопланетян от окончательной деградации. Точно не помнил, чем закончились попытки главного героя пробудить разум в самом умном крокодиле, но вместе они разрушили рай динозавров: сломали и купол, защищавший от всех невзгод, и аппарат насилия, выдававший жратву, лишили и предмета роскоши — карусели. Дабы те затем выживали в дикой природе без единого навыка, орудий и даже не зная, что можно есть, а что нельзя, как охотиться или искать растительную пищу. Точно запомнил, что дальнейшая судьба спасенных нашего ученого не интересовала, он им и так подарил великое благо — свободу. Дал возможность каждому подохнуть в муках и корчах, но без скреп. О чем с пафосом и возвестил. Дарвин был бы счастлив от действий далекого потомка.

К чему я? А не уготована ли роль нам этих самых ящеров? Только привыкнут все к стабильности, как раз… и лишение всех благ? И настоящая боль, что многое давалось бесплатно, но все ждали еще больших чудес от Кураторов, поэтому вместо инструментов хватали жратву. Современная интерпретация сказки о рыбаке и рыбке в мыслях плавно перетекала в другое Пушкинское: «Тятя! тятя! наши сети притащили мертвеца».

А выводы? Пока дают возможные «удочки», а не только «рыбу», брать нужно первые. Потому что, несмотря на сериалы про дерзких попаданцев, где каждый через полгода на ровном месте начинал лить булат тоннами и производить все, что душе угодно, даже нормальный нож создать с нуля в текущих условиях дорогого стоило. Для этого требовались специалисты.

Вот мысль правильная, поймал-таки за хвост. Выяснить, какими навыками и умениями обладали собратья по разуму. Это в любом случае пригодится.

Так. Что же еще? На текущий момент у нескольких групп сформировалось четкое желание подсесть на поток ресурсов из Призмы.

Первых обозначил как идейных — несмотря на разность исповедуемых политических течений, у обоих их ярких представителей господствовало желание справедливо распределять блага, даруемые инопланетянами. Понятно, предварительно сконцентрировав их в своих руках. Другое дело, что методов воздействия на массы у них пока крайне мало — лишь убеждение. В их копилку можно внести то, что многие лозунги апробированы и где-то работали. Особенно на коротких дистанциях. А затем, когда всех загонят в стойло, поздно будет пить боржоми.

И да, если представлялся случай, подобные элементы спокойно уничтожали массово не согласных работать от зари до зари за пайку. Потому что эти суки саботировали процесс перехода в дивное и чудное счастливое будущее. Ради которого, собственно, и думали вожди не покладая рук. Террор как движущая сила.

Вторые — мафия. Несмотря на знание уголовной жизни по верхам, не выходящее за дворовые движения их далекой молодости, желание окунуться именно отчего-то в тот мир члены ОПГ испытывали запредельное. Скорее всего, сформировано неким собственным пониманием, как можно стать богатым и влиятельным в любом обществе. Без труда. И это тоже очень плохо. Как показывала история, именно из такой среды появлялись дикие отморозки, не связанные никакими законами, принципами, ни другими тормозами. Им сам черт не брат. Итоги? В тех же документальных фильмах показывали — паяльники, утюги и другие пытки, крайняя жестокость — практически как у южноамериканских картелей и африканских банд. То есть опять же добиваться будут власти запредельным насилием.

Однако имелась в этом уравнении и отличная неизвестная. Для первых и вторых. Они очень удивятся, что обыватели их тоже могут убивать невозбранно. И нет здесь продажных властей и служителей закона, которые садят в тюрьмы за оказание сопротивления тем, кто желает на чужом горбу в рай въехать.

Существовали еще и корпоранты. Мне ли не знать о том, что среди них встречались разные люди, как нормальные, так и откровенные отбросы. Первых большинство, как и везде, в общем-то, вторых меньшинство, но часто последние служили той ложкой дегтя, что портила бочку меда. И не плеснули ли пару таковых сюда устроители Эдема?

В целом, около трети одногруппников, а видел я далеко не всех, не вызывали негатива. Наоборот. Да, пока одних можно отнести к курортникам, выбравшимся наконец-то в санаторий. Но другие сразу поставили некие цели и двигались к ним.

Нормальная среда.

Многие же вопросы оставались открытыми. Почему не организовать все грамотно кураторам, если требовался результат? Не озвучить точные задачи? Не заполнить время до судьбоносного момента инициализации чем-то полезным? Теми же курсами основ выживания, каких-то уроков, которые могли бы помочь, например, работать с инструментами (ведь не зря же геймер говорил про отсутствие опыта, и глупо обвинять его в чем-то).

Так, стоп-стоп!

Еще дня не прошло, чтобы обвинять кого-то в бездействии. В начале любого дела практически всегда и везде происходил разброд и шатания в той или иной степени. Утряска. Так почему такое невозможно у инопланетян?

И в-главных, нужно сначала понять, в чем глобальная цель и второстепенные задачи устроителей проекта, тогда станут понятны их действия. Соответственно, не только способы личного выживания, но и многого другого.

Но странно все. Странно…

В некую вселенскую доброту и гуманизм, как основополагающие и базовые качества развитых цивилизаций, я верил меньше, чем в магию на Земле. И да, мне близки идеи, что если предстоит человечеству встретиться с внеземной жизнью, то она будет так же агрессивна, как и мы.

Наблюдений за природой достаточно, чтобы понять, какие причины приводят к экспансии и у кого. Инфантилам же ничего не объяснишь и не докажешь.

К чему я? Блага предстояло отработать. И выложиться заставят на двести процентов, если не больше. Технологии позволяли не только облегчить труд, но и эксплуатацию поднять на иные высоты, значительно повысив КПД.

С такими мыслями осматривал без всякой спешки участок. Бросались в глаза многочисленные скальные выросты, однако подъемных камней вокруг не имелось. То же костровище не выложишь. Не из чего. Осторожно спустился к морю — тот еще квест, свернуть шею — раз плюнуть, не зря такая бросовая цена земли вокруг.

Итак, что мы имеем?

Коса белоснежного песка шириной метров восемь и длиной в двадцать пять. Если смотреть на море, то она упиралась слева в скалу, которая служила границами защищенной зоны. Справа ею выступал скальный хребет высотой в три человеческих роста, врезающийся шагов на сорок в море. Перебраться через него можно, но с превеликим трудом.

Если на общем пляже все было вычищено от водорослей и плавника, живность пусть и присутствовала, но в очень малых количествах, то здесь в толще воды заметил несколько крабов, множество теней от рыбы, колонии ракушек, облепивших скалы. Растительность. Нормально. Это гораздо лучше, чем ежедневные кокосы. Да, все требовалось еще поймать, достать, приготовить… Но… Отлично!

Прикинул, спуск к морю из основной части лагеря можно оборудовать нормальный и без всяких системных улучшений. Были бы инструменты, желание, а силы и время найдутся, учитывая длительность каникул и желание вернуть былую форму хотя бы с увечьями, а в двадцать — это можно было сделать настоящей маленькой мечтой и целью.

Нормально.

На третью террасу (нумеровать их решил сверху) пришлось карабкаться и подтягиваться на руках. Перевалился через край. От отклика работы мышц испытывал невероятный восторг, не как от близости с женщиной. Другой. Наркотики никогда не употреблял, даже «безобидную» анашу и план не курил, но чувство эйфории мне было знакомо, как всякому, кто занимался активными видами спорта. Далеко не всегда, но иногда во время тренировок приходило просветление, словно ты перешагивал через некий барьер, порог ли, становясь быстрее, сильнее, чем обычно, и лучше остальных. У тебя все получалось легко, на раз. И от энергии распирало. Казалось, в такие моменты под тебя прогибалась сама вселенная, и это чувство пьянило.

Захотелось заорать, как та девчонка возле Призмы. Шумомаскировку не снимал, поэтому не стал отказывать себе в такой малости:

— Урааа! Ура! Ураааа! — проревел во всю глотку три раза, а на душе хорошо-хорошо, как-то победно и одновременно спокойно, что ли.

Благостно — точно, именно так!

Эхо недолго таскало рык, в итоге стихло, заглушенное шумом прибоя.

Прыгать на месте не стал, легко задавил деструктивное желание. Кругом острые камни, некоторые прятались под песком, не хватило на старте ноги переломать. Да имелось волшебное средство для возвращения в строй. Но тратить его на очевидную глупость — идиотия.

Лишь подставил лицо местному светилу, пока различий с нашим Солнцем не нашел, развел руки в стороны, поднял их чуть выше плеч, поворачивая ладонями к свету. И просто глубоко дышал. В душе же, будто я дома… Да, приблизительно ощущение возникало, когда входил в квартиру родителей после долгих командировок. В собственном жилье никогда подобное не рождалось. Ни в первой полуторке, ни в третьей, ни даже в загородном доме.

А затем тихо-тихо произнес:

— Спасибо! — и сам не понял, к кому обратился, к Богу или Кураторам.

Не стал портить момент и ощущение счастья никотиновой дурниной, а осмотрел ручей, забрался под водопад, срывающийся вниз с высоты полуторного человеческого роста. Постоял под ним, смывая морскую соль от купания и просто наслаждаясь прохладной водой, а отнюдь не ледяной. Сразу возникли и вопросы, почему никаких растений вокруг не наблюдалось.

А так, красота.

На второй ярус забраться было проще. Здесь тоже все осмотрел, исследовал русло водной артерии, если представится возможность, то место под огромный бассейн, даже пруд, нашлось. Вот только рубить камень и перемещать тонны песка тот еще геморрой.

До навеса добрался практически без всяких усилий. Здесь спуск был довольно пологим и даже удобным.

Что же, увиденное меня порадовало.

Обошел большую часть своей территории. Да… Удивляло, что нигде не обнаружил ни клочка зелени, лишь песок и камень. Будто все остальное кто-то тщательно вычистил. «Кто-то», «будто»… Саркастично усмехнулся сам себе. Кураторы.

Взялся за изучение приобретений, готовясь на выход за безопасную территорию. Голос разума, скорее всего, из-за некого опасения потерять вот это настоящее счастье, шептал: «Не надо рисковать без причин, дождись инициализации. Дебилизмом будет схлопнуться из-за собственного нетерпения». Его задавил пока без труда. Такие позывы всегда нужно гасить в корне, иначе сам не заметишь, как вроде бы рационализм и логика будут управлять тобой, а на самом деле страх.

Чтобы вскипятить воду, нужны дрова. Они снаружи. Если у геймера получилось принести несколько палок, полюбоваться морем и даже пожевать травы, то и я не хуже. Вроде бы пока дикарей вокруг не наблюдалось. Впрочем, если посмотреть на культуру общения… смелое заявление с моей стороны. Смелое.

Ломать кусты, даже драть высохшую траву, отрывать листья или валить общественные деревья вне своего участка чревато — имелся у немногих показательный опыт. И не сказать, что позитивный. Так же наказанию подвергся один зассанец, желавший полить пальму в парке (кстати, на его территории тоже оказалась незадекларированная инфраструктура — четыре общественных туалета). Другой бросил пивную банку, отошел метров на сорок, ему пришло указание «убрать за собой». Урны имелись через каждые сто метров по обеим сторонам главных дорог. Снежинка проигнорировал просьбу. Итог, бежал быстрее рыси, чтобы и поднять, и утащить на свою территорию мусор. И за бычки от сигарет тоже пара получила взыскание.

А поговаривали в высококультурных средах, что насилие никогда не несло позитива, хотя примеры чаще кричали об обратном.

Размышляя о вечном, оценивал имущество.

Рассмотрел микроскоп в небольшом кофре, к которому шло множество различных приспособлений от предметных стекол, пары пинцетов, каких-то иголок и даже скальпелей, до пипеток и пробирок. Помимо зеркала у прибора имелась и подсветка. Она работала, но, как и у фонарика, батареек не обнаружил.

Набор инструментов в большом кейсе, там находились не только ключи: от трещотки и накидных с головками до молотка, клещей, плоскогубец двух видов, кусачек и ножовки по металлу. Биты, шестигранники. Стоило ли говорить о шести плоских отвертках и стольких же крестовых?

Мультитул-мультитулом, но, если имелся выбор, я предпочитал работать нормальным инструментом.

Креплением тисков решил заняться позднее, главное, все для этого имелось. Распаковал игры. Коробки оказались большими, как и на сопровождающих товар картинках и голограммах. Уложил в ящики верстака. Туда же убрал пластиковую упаковку.

Выложил в верхний ящик ненужное, а именно котелок с сухпаем, швейный и рыболовный наборы. Фонарик, подумав, оставил в подсумке. Флягу при себе. Веревка, мультитул и аптечка — обязательны для любого выхода. Рюкзак за плечи. Вот теперь подогнал его как следует. Вновь порадовался быстросбросу.

Только крайнее нежелание кромсать паракорд остановило, чтобы из торцевой головки на двадцать четыре соорудить кистень. В целом, пока не горело. Многие побывали уже за пределами Периметра и ничего им не понадобилось, кроме репеллентов.

Да и при любой угрозе на текущий момент — лучшее оружие быстрый бег до безопасного купола.

Бинокль оставил в подсумке.

Дальше. Нож выходил из ножен легко. Молоток из набора положил в расстегнутый подсумок, извлек, нанося удар. Первый раз, второй… Затем сунул за пояс, повторил манипуляции, в этом положении выигрывал в скорости и не имелось ничего, за что бы зацепился инструмент. Поэтому там оставил. В крайнем случае результативный бросок, чтобы ошеломить, и тактическое отступление. Потренировался с оружием и аптечкой, на все потратил минут пятнадцать.

Конечно, говорить о какой-то поднявшейся вмиг боеготовности глупо, но велика беда начало.

Вот теперь и полюбуемся на местные пампасы.