Я оказалась права: где-то между первым уроком и занятием по подкастингу Дженсен узнал, что я целовалась с Тео Торресом, потому что, едва я вошла в конференц-зал и заняла свое место, как он уселся рядом со мной.

– Чего тебе, Дженсен?

– А ты типа не догадалась?

Решив не обращать на него внимания, я встала и вдоль всего стола прошла к Нолену.

– Слушай, можем ли мы освежить техники удаления фонового шума на монтаже?

Вообще-то я считала, что уже набила руку, но процесс отнимал много времени, а Нолен мог бы подсказать, как ускорить его для следующих выпусков.

– Без проблем, – ответил он. – Ты же в курсе, что это не твоя зона ответственности?

– Да, конечно. Мне скорее для своего подкаста. Да и всем, наверное, будет полезно этому научиться, – добавила я с мыслью о Дженсене: вряд ли он хоть раз отдавал себе отчет в том, как громко дышит, говоря в микрофон.

Я уже собиралась вернуться на место, как вдруг Нолен сказал:

– Финли, ты не сдала мне концепцию регулярной рубрики для следующего сезона подкаста.

Проблема в том, что я ее не придумала.

– Э-э-э… У меня была мысль насчет… – В голове бешено копошились мысли. – Насчет интервью на полях школьных спортивных событий.

Сюзи, которая, судя по всему, слушала нас со своего места за столом, сказала:

– О, это интересно.

Нолен медленно кивнул:

– Мне тоже нравится. Ты бы смогла уделять столько времени матчам?

– Ну…

Я хотела ответить да. Это могло бы повысить мои шансы на стажировку. Вот только до меня вдруг дошло, что самый популярный спорт в нашей школе – футбол – я освещать не смогу. Ведь если все срастется, я сама буду в него играть. Но моя жажда мести, кажется, начала угасать, потому что внезапно меня охватило желание согласиться. Я понимала – если отбросить все напускное, если быть честной с самой собой, то, даже вопреки страху прямого эфира, именно этого мне хочется больше. Сердце так колотилось, что бой отдавался в висках и горле.

– Соглашайся, – сказал Дженсен. Я резко повернула голову к нему. И только теперь поняла, что он обошел стол вслед за мной. – Я же ради тебя затеял всю эту историю с рубриками.

Беру слова обратно. Жажда его проучить никуда не делась.

– Честно говоря, не получится, – выпалила я Нолену. – У меня будет накладка по графику с футбольными матчами. Может, кто-то другой сможет за это взяться. – Раз уж мои идеи и без того считаются всеобщим достоянием.

– Что за накладка? – спросил Дженсен.

– Дженсен, не лезь, – сказала я, вспыхивая от гнева.

– Ну ты подумай, – сказал Нолен. – Ты заслуживаешь вести свою рубрику.

– Окей. Спасибо.

Я пошла обратно к своему месту, а Дженсен тенью последовал за мной.

– Тебе вообще нужна эта стажировка? – обернувшись, спросила я.

– Что?

– По подкастингу. Следующим летом в общественном колледже.

– Ого, там есть стажировка? Ну да. Вообще-то было бы круто.

Я злобно простонала.

– Отвяжись от меня, пожалуйста.

– Можем после урока поговорить? Это важно. Обещаю, потом я отстану.

Не то чтобы я верила его обещаниям, но если допустить шанс, что он говорит правду и после этого наконец прекратит меня донимать, то стоило все же попробовать.

– Ладно.

После занятия я осталась за столом и подождала, пока все выйдут из конференц-зала. Для обычных уроков здесь не хватало места, так что вне наших занятий зал чаще всего пустовал. А сквозь его огромные окна миссис Хьюз снаружи присматривала за теми, кто в нем сидит.

– Меня ждут друзья, – сказала я Дженсену. Мне и без того нужно было многое с ними уладить. Не хватало еще задержаться здесь из-за Дженсена. – У тебя две минуты.

Он сидел на противоположном конце стола, но теперь поднялся и, скрестив руки, зашагал взад-вперед.

– Я не хочу, чтобы тебе было больно.

– То есть больнее, чем уже сделал ты?

– Да. Ты же это хочешь услышать? Я не хочу, чтобы тебе стало больнее, чем уже сделал я, но если ты продолжишь встречаться с Тео, то тебя ждет именно это.

Я встала из-за стола. Он уже говорил так раньше. Неужели считает, что во второй раз эффект будет другим?

– Достаточно, – отрезала я и направилась к выходу.

– Я до последнего не хотел тебе говорить, но, похоже, придется! – крикнул Дженсен, едва я взялась за дверную ручку.

Когда я обернулась, он обошел стол кругом и тихо, торопливо заговорил:

– Месяц назад, на вечеринке у него дома, Тео похвастался кое-кому, что абсолютно во всем меня превосходит. Что даже после травмы бьет по мячу лучше, чем я. Что при желании сможет увести мою девушку. Мол, ему это раз плюнуть.

Я закатила глаза:

– Кое-кому похвастался? И кому же?

– Одному другу.

– И ты в это поверил? Ты же знаешь, что такое сплетни. В них вечно все искажается. И потом, я не твоя девушка, так что меня и уводить-то не нужно.

– Но он сошелся с тобой только для того, чтобы доказать мне свою правоту.

– Дженсен, ты сам меня потерял. Никто другой в этом не виноват.

– Помяни мое слово, эта история касается меня больше, чем тебе кажется.

– Эта история касается меня, Дженсен. Я ему нравлюсь. Неужели так сложно в это поверить?

Он уставился на свои руки, затем прикусил губу, как вечно делал в нервные моменты:

– Я…

Ему явно не хотелось раскрывать те мотивы, которые, по его мнению, побудили Тео меня увести. При этой мысли я снова чуть не закатила глаза.

– Ты должна мне поверить.

– Увы, но нет, Дженсен. Не верю.

– Финли, он вел себя со мной как говнюк. Полнейший, стопроцентный говнюк. Я же рассказывал все эти истории. Ты в курсе. А теперь вы с ним вместе, и он причинит тебе боль. И все для того, чтобы мне насолить.

– Оставь меня в покое, Дженсен, – пробормотала я, открывая дверь. – Ничегошеньки ты не знаешь.

– Сама увидишь, Финли! Я докажу, что был прав.

* * *

Ребята уже сидели за привычным обеденным столиком во дворе. Еле сдержав стон, я плюхнулась на сиденье. Дежа была всецело поглощена телефоном и не подняла взгляд, даже когда я села рядом. Максвелл сжал мою руку, а Ли, казалось, сделал то же с коленом Дежи.

– Простите, – начала я. – Нужно было рассказать вам, что происходит. События развивались так быстро, а я была с головой в своем плане мести. Все внимание переключилось туда.

– Мы тоже должны были помогать тебе с местью, пока нас не заменил Тео, – ответила Дежа.

– Знаю.

– Мне казалось, ты ему не доверяешь.

– Кому, Тео? – спросила я, а в голове прокрутились излияния Дженсена. Он причинит тебе боль. Все для того, чтобы мне насолить.

– Да, – ответила Дежа.

Я тяжело сглотнула.

– Сперва так и было… но теперь доверяю, – сказала я. Честный ответ. Да и как можно было не доверять? С его стороны я не видела ничего, кроме доброты. А сплетни, которые Дженсен якобы услышал от таинственного источника, не более чем извращенный способ меня вернуть. – Вчера я первый раз забила в ворота. Вообще без труда. И у меня хорошо получалось. По-моему, я правда имею шансы попасть в команду.

– Как круто! – воскликнул Максвелл.

– Я все еще не понимаю, зачем он так активно тебе помогает, – заметила Дежа, по-прежнему не готовая отбросить свои подозрения.

– Потому что он хороший человек, – ответила я. – И я ему нравлюсь. – Неужели для всех это настолько невероятно?

– Мне тоже кажется, что он приятный человек, – согласился Максвелл.

– Понимаю, вы пока не очень хорошо его знаете, и это целиком моя вина, – продолжила я. – Вы простите меня за то, что я оставила вас за бортом? Честно, это вышло случайно. Вы самые дорогие мне люди, и я не собиралась никого ранить.

Дежа отложила телефон на стол и наконец уделила все внимание мне:

– Я не хочу, чтобы тебе было больно, вот и все.

– Ровно те же слова сказал мне Дженсен десять минут назад.

– Ты сравниваешь меня с Дженсеном?

– Что? Да нет! Мне просто нужно, чтобы ты проявила доверие. Ты же моя лучшая подруга. Неужели ты не доверяешь мне самостоятельно выбирать, что для меня лучше?

Она шумно выдохнула, ущипнула себя за переносицу и крепко зажмурилась. Видно было, что в голове у нее проносятся миллионы мыслей. Ли и Максвелл тоже встревоженно наблюдали за Дежей, не решаясь прервать ее внутреннюю борьбу.

– Я тебе доверяю, – наконец сказала она, ловя мой взгляд.

– Хорошо, потому что ты мне нужна.

– Не похоже.

– Клянусь, это правда.

Она потянулась ко мне через стол:

– С этого момента ты должна впускать нас в свою жизнь.

Я взяла подругу за руку и с облегчением вздохнула:

– Буду. Мне правда кажется, что он придется вам по душе. И вы ему тоже, не сомневаюсь. Вы самые классные.

Дежа огляделась.

– Ну так что? Где он? Пора нам устроить допрос с пристрастием.

Максвелл радостно взвизгнул: видимо, только и ждал, пока мы все придем к согласию и можно будет отпраздновать новость. Он стиснул меня в объятиях.

– Знаю, ваши отношения – не ради отмщения Дженсену, но как по мне, так это вишенка на торте.

* * *

– Я рассорил тебя с друзьями? – спросил Тео после уроков. За секунду до этого он открыл передо мной дверцу машины, и теперь мы стояли между ней и салоном.

– Да нет, я сама виновата, что мало с ними делилась. Прости, что не рассказала им про нас. Не думай, будто наши отношения не вызывают у меня гордость.

– Гордость?

– Да, гордость. И счастье. Просто мои мысли были заняты другим.

– Чем, например? – лукаво спросил он, целуя меня в щеку.

– Одним красавчиком, который явно знает, до чего он горяч.

Тео усмехнулся.

– А мои мысли заняты прекрасной девушкой, которая классно бьет по мячу.

– У меня есть и другие таланты, – шепнула я.

Он притянул меня к себе:

– М-м, правда?

– Я не об этом, – ответила я, игриво толкая его в грудь.

Тео поцеловал меня, и откуда-то с парковки донеслось улюлюканье.

– Можно тебя кое о чем спросить? – Я подняла взгляд.

– Можно. – Он расставил ноги пошире, так что наши глаза оказались на одном уровне.

В памяти снова всплыли обвинения Дженсена. Нет, я не стану давать им голос, не буду вбивать между нами клин и напоминать о своих проблемах с доверием. Я верю Тео. Он это заслужил.

– Где ты научился так потрясающе целоваться? – спросила я наконец. – Практиковался с кучей девчонок?

– С сотнями, – засмеялся он.

– А если серьезно, ты раньше с кем-то встречался?

– Футбол много лет забирал все мое внимание.

– Это значит «нет»? – удивленно спросила я.

– Я ходил на пару свиданий. Целовался с несколькими девчонками. Но ты моя первая настоящая девушка.

– Ты только что предложил мне стать твоей девушкой?

– Ой. – Его улыбка растопила мне сердце. – Да. Будешь моей девушкой, Финли Лукас?

Я кивнула и снова его поцеловала.