-Апчхи! – Сказал Велес и вытер нос рукой. Замер на миг. – Ну, ёп вашу мать… - Произнёс он и второй рукой стал отчаянно нос тереть – забыл совсем, теперь нос щиплет.

Кое-как справившись с пощипыванием в носу, тщательно вытер пальцы правой руки о полу плаща и вздохнул горько. С его щеки, мужественно скатилась мужественная слеза, из носа покатилась мужественно мужественная со…, впрочем, это, наверное, к делу не относится. Когда скорбят из носа вроде, ничего не течёт. Хотя, тут как посмотреть. Люди-то разные. У кого что и откуда, все по-разному скорбят. Кто-то напивается вусмерть, кто-то…, тяжко вздохнув, Велес пошёл дальше.

Вот ведь. Уже пару лет ни капли не сожалел о том, что не может потреблять спиртное. А тут что-то вспомнил и так захотелось! Выпить бы, за столом весёлым, в компании друзей и любимых, которых у него не так уж и много. А теперь и ещё меньше. Впрочем, с Тёмным Семёном, ни один из его друзей, кроме Нарка, за одним столом долго не просидел бы. Да и Нарк тоже. В последние дни жизни Семёна, они стали соперниками и кто-то один, в итоге, обязательно убил бы другого.

Всё-таки жизнь штука очень сложная…

Подул лёгкий ветерок. Велес остановился, неспешно, но глубоко вдыхая – четыре человека, примерно в том направлении, куда он идёт. Полкилометра, может больше. Ровно за тем взгорком, прямо по курсу. Туда он и идёт неспешным шагом. Дело в том, что след Доктора давно затерялся. В принципе, он мог бы его найти, если бы не дождь, каковой, со дня встречи с Доктором, в местах этих аномальных, случился дважды. Теперь он не сможет отыскать его по старому следу. Но он помнил, куда Доктор двигался. Примерное направление известно, так почему бы просто не перехватить его самого или его новый след? Так и сделал. А тут сталкеры! Следы, тут понимаешь, топчут негодяи плохо воспитанные! Вот как в такой ситуации мимо пройти? Совершенно никак!

Направление определил и пошёл. Взгорок миновал, стал идти медленно, вокруг осматриваться, хмуриться внимательно. Датчик вытаскивать не стал – решил, что сегодня он проводник. Причём самый лучший в Зоне. О чём этим негодяям, прям так и скажет.

Подлецы, беспощадно топтавшие следы в сих чудесных местах, расположились на короткий привал. Он ух увидел издали, они его конечно тоже. Велес стал двигаться ещё медленнее, а они особо виду не подали – двое так же сидят на земле с оружием наизготовку, один что-то кушает, изредка зыркая по сторонам, четвёртый стоит в полный рост, опустив ствол автомата к земле, но удерживая его двумя руками в районе живота. Ко всему готовы, за спиной следят, оружие под рукой – настоящие сталкеры, знавшие об опасностях Зоны не понаслышке.

Впрочем, так далеко от Кордона, чуть ли не у самой реки, разделившей Зону на две, почти равные половины, встретить сложно. Новички сюда если добрались живыми, уже не могут считаться таковыми - это уже опытные, матёрые сталкеры, которых другим по-настоящему опытным сталкерам убить ещё не слишком сложно, а мутантам ими отобедать уже крайне не просто.

Когда до компании путников местных оставалось метров тридцать, тот, что кушал, поднялся на ноги, взяв автомат наизготовку, а тот, что стоял, оружие бросил за плечо и уселся наземь, достав из рюкзака банку с чем-то съедобным. Один из сидевших на земле, закурил, прежде послюнявив палец, и убедившись, что ветер будет сносить дым в сторону от него и не попадёт в лица и глаза товарищей.

-Здорово сталкеры! – Крикнул Велес, подняв руки вверх и остановившись.

-И тебе здорово. Чего хотел? – Крикнул в ответ сталкер, только что отобедавший.

-Пообщаться. Новостями обменяться.

-Есть что сказать? – Говорит тот же сталкер.

-Конечно! – Чуточку возмущённо рёк Велес.

-Ну, давай, подгребай. – Крикнули в ответ и Велес, опустив руки, да чуть разведя их в стороны, двинулся вперёд. В таком положении, быстро взяться за оружие, где бы оно ни было, не так-то просто, тем более, когда рядом стоит человек, которому нужно лишь немного повернуть ствол автомата и начать стрелять точно в цель. Подобному поведению здесь учишься быстро – Зона. Неуспевающих в угол не ставят, с родителями в школу не вызывают - просто хоронят.

Когда до сталкеров осталось метров пять, Велес остановился. Можно конечно и ближе подойти, но без особого приглашения, лучше не стоит.

-Подходи, не стесняйся. – Словно мысли его читая, произнёс тот же сталкер, улыбнувшись сквозь свою косматую, ножом постриженную бороду.

-Благодарю вас. Вы очень добры.

-Хех, вы блять… - Как-то грустно молвит сталкер бородатый. – Как будто нах в Москве на улице встретились. Не гони сталкер. Здесь нихуя ни Москва. Тут эти «вы» нахуй никому не всрались.

-Какая у вас речь ужасно грубая. – Покачал головой Велес. – Молодой человек, должен заметить, вы очень плохо воспитаны.

Бородатый мрачно нахмурился, на своего друга глянул, который в тот миг сидел. Парень, молодой и взглядом дерзкий, сейчас поднялся на ноги, оружие удерживая, так же как и его друг.

-Чёт не понимаю я тебя сталкер. – Проговорил бородатый. – Ты чё, поругаться сюда припёрся? А не боишься? Иль бессмертным себя возомнил?

-Да ладно парни. Ещё на ровном месте нам стрельбы не хватало. – Женским голосом сказал худощавый сталкер, сейчас сидевший к ним спиной.

-Благодарю вас. Вы воспитаны куда лучше, чем ваш небритый друг. Юноша, уверяю вас, вы явно связались с дурной компанией. Они точно научат вас плохому. – Юноша медленно повернул голову, хмуря тонкие красивые брови, на своём симпатичном лице. А так как сидел он там же и повернулся довольно сильно, то помимо симпатичного лица, стало видно и заметно выступающую грудь. Даже две, заметно выступающие под грязным сталкерским плащом, груди. – О! Как ужасно неловко получилось. Простите, я совсем не заметил, что вы девушка. Извините.

-Да ладно…, забыли типа…

-У вас стрижка слишком короткая, а волосы невероятно грязные. Если бы не ваша маленькая, но должен заметить, вполне симпатичная, грудь, я бы никогда не догадался, что вы девушка.

Девушка смотрела на него несколько секунд, словно не понимая, злиться ей или нет, вроде комплимент, а вроде как и оскорбление. Наконец, она повернулась обратно к тому сектору местности, что выпало контролировать ей. Повернулась, молча. Видимо, сочтя, что данный незнакомец, её заступничества не заслуживает, но и какой-то неприязни тоже.

-Короче. – Опять заговорил бородатый. – Ты сказать что-то хотел?

-Правда? – Удивился Велес.

-Правда блять! – Злобно рявкнул бородатый человек.

-Нервничаете? – Участливо поинтересовался сталкер. – Хотите поговорить об этом? Уверяю вас, у меня довольно большой опыт общения с людьми, страдающими от всевозможных психических расстройств и заболеваний. Вполне возможно, я смогу вам чем-то помочь. Естественно, не бесплатно, сами понимаете – чудовищная ситуация на рынке ценных бумаг, сложности в мировой банковской системе, индекс фьючерсов разных обратно шалит и…

-Пиздуй отсюда. – Рыкнул бородатый, немного отведя ствол в сторону от собственного пуза. Жест не слишком грозный на первый взгляд, но вполне конкретный по смыслу и содержанию. Теперь ему осталось буквально на пять сантиметров сдвинуть руки и первая пуля попадёт точно в живот Велесу.

-Только вот не надо здесь стрельбу устраивать. Видите ли, у меня очень острая аллергия на пули любого калибра. Буквально становлюсь сам не свой. Начинаю ругаться, злиться, кровью плеваться, ужасное зрелище. Вам не понравится.

-Поспорим?

-Я не азартный человек. К сожалению, спорить не люблю.

-Мужик, - заговорил четвёртый, лысый, невысокий, и совсем не молодой человек. – Ты понимаешь, что как будто специально нас злишь? Понимаешь, что можешь умереть в любую секунду?

-Ну, конечно понимаю! – Несколько сердито и чуточку удивлённо ответил Велес. – Что я по-вашему, окурок что ли? – Мужик пожилой, согласно кивнул. – Вы, однако, хам. Нет, я не из этих несчастных людей, утративших всякую цель в жизни. Но вы правы, я могу умереть в любой момент. Увы, моя несчастная печень, не выдержала моих увлечений и буквально каждую минуту я рискую умереть от острого воспаления раковой опухоли в моём правом лёгком. Это очень печально господа, очень печально…, мне так грустно в этот кошмарный день! А ещё эта снежная буря и зелёный кузнечик в высокой траве! Ужасно, господа, ужасно!

Довольно долго было очень тихо. Велес, грустно вздыхая, печали полный, смотрел себе под ноги, сталкеры переглядывались задумчиво, где-то далеко стрелял пулемёт и истошно кричал какой-то бедный мальчик, возможно, в трусиках, которого ужасным образом, терзали какие-то негодяи с клыками и когтями, но совершенно без крестов – увы, православных мутантов, тут так и не случилось.

Что, кстати, довольно таки не справедливо. Вот есть же Грех? Есть. И у них есть мутанты, которые тоже уверовали в Господа. Но у них вера своя, очень особенная. А православные где? Вот ведь какая ужасная не справедливость в этом подлом, нечастном мире…

-Чего блять? – Возопил бородатый, теперь уже наставив автомат ему точно в нос.

-Я это вслух сказал?

-Да! Ебать тя в рот!

-Простите. Я это специально.

-Чё?

-Вы плохо слышите? Может быть, я могу чем-то помочь? Видите ли, в будущей жизни, я точно стану офтальмологом – мне цыганка нагадала. Так что вы можете мне полностью доверять, я проведу осмотр, назначу лекарства вашим ушкам, и вы исцелитесь буквально за пару дней.

-Я тебя сейчас пристрелю. – Рыкнул бородатый.

-А давайте начнём сначала? – Улыбнулся он всем сразу. – Давайте представимся друг другу!

-Чё ты радуешь дебил? На тебя пушку наставили, а ты блять лыбу тянешь до ушей! Ебанутый что ли? Тебя щас кончат в натуре. – Говорит тот, что помоложе друга своего и взглядом теперь не только дерзкий, но и сильно злой.

-А вы случайно не бандиты?

-Мы сталкеры. – Буркнул пожилой, как бы намекая, что вопрос на редкость глупый.

-Да, простите. Ваш упрёк совершенно справедлив. Ведь все мы сталкеры. Сегодня ищем артефакты, завтра охотимся на мутантов, через день разносим пиццу, а уже через неделю, денег нет, счастья нет, в бандиты подался и всё, засосёт криминальная трясина.

-Он прав. – После пары секунд молчания, заметил пожилой. – Ты парень пиздуй отсюда, пока свинца не наглотался. Нам с тобой явно не по пути.

-Почему вы так уверены? А вдруг? Мы же не с того начали! Прежде всего, мы должны познакомиться. Давайте представимся друг другу. Думаю, первыми это сделать нужно вам, молодые люди. Вот, к примеру, вы, счастливая обладательница выпуклой, нежной, наверняка, очаровательной груди, солнышко, свет очей моих, как тебя зовут?

-Лида. – На автопилоте ответила девушка, осеклась, головы не повернув, добавила. – Блять…

-О, как это неожиданно. Я вам искренне сочувствую. Вам, наверное, крайне тяжко приходится.

-Чё? – Всё-таки повернула она голову.

-Ну как же, солнышко! Их трое, вы совсем одна, а вы сами сказали что вы…

Договорить не успел. Девушка вскочила на ноги, лицом гневная, красная вся, на него автомат наставила и стоит, целится. Может даже, не просто так целится.

-Мне кажется, простите, просто такое чувство, сам не понимаю из-за чего оно возникло, но мне, в самом деле кажется, что вы хотите в меня выстрелить. – Произнёс Велес, глядя на девушку, лицом смущённый весь, да с нотками извинений глубоких в голосе своём.

В ответ девушка скрипнула зубами, а пожилой удивлённо бровь приподнял, да и говорит.

-Лида.

-Чё! – Рявкнула девушка, пальчик которой нервно дрожал на спусковом крючке.

-Не стреляй.

-Я пока не решила. – Снова рычит, но уже не так яростно – этого сталкера, она явно и сильно уважала, по не очень понятной причине. Впрочем, учитывая, как на него покосился бородатый и как нахмурился молодой, данный сталкер занимал в группе лидирующее место. Возможно, он был опытнее, может, знал особое место, к которому и вёл их всех, а может, был проводником. Причин такой реакции его спутников не слишком много, но все их можно было уложить в одну фразу – этот человек был нужен им всем больше, чем любой другой из них.

-Сталкер, - обратился он к Велесу. – Я тут подумал…

-Вы молодец. – Кивает в ответ Велес. – В наше время мало какой человек решится на это ужасно неблагодарное занятие. Ведь это так сложно! Нужно тратить нервные клетки, напрягаться, прилагать незначительные усилия, а ведь к этому так легко привыкнуть! Это почти что наркотическая зависимость. Редкий человек в наше время добровольно решится на такое. Но вы не отчаивайтесь молодой человек, не сдавайтесь – продолжайте пытаться думать! Уверяю вас, вам понравится.

-Всё? – Говорит пожилой, дождавшись, когда Велес замолчит.

-Пока да. Но вы не отчаивайтесь. У меня есть много интересных тем для разговора.

-Каких же?

-Ну как же, юноша! – Всплеснул он руками, не слишком быстро и не слишком медленно, из-за чего бородатый и девушка, едва не нажали спуск, но вовремя, буквально в последний момент, остановились. Ствол автомата девушки повело, бородатый не дрогнул, но сильно отставил палец от спуска, по поводу чего, Велес улыбнулся и выразительно подмигнул. Девушка лишь нахмурилась, а вот в глазах бородатого отразилось больше – он понял. Окажись на месте Велеса ловкий бандит, в этот самый миг, он смог бы выхватить пистолет раньше, чем люди, наставившие на него оружие, успели бы выстрелить. И смог бы убить минимум одного из них, а то и всех четверых. «Юноша» это всё тоже заметил и в его серых, холодных глазах, полыхнула едва сдерживаемая злость…, пополам с так же сдерживаемым страхом. Впрочем, это Зона, если страха нет, человеку можно только посочувствовать. Не боятся лишь глупцы и герои. Первые долго не живут по глупости, вторые живут ещё меньше, но уже по другим причинам.

-Вот вы, опытный, наверняка, заслуженный, возможно даже, народный сталкер Украины, вы знали, какая ужасная несправедливость творится на этой приветливой земле? Уверяю вас, мой дорогой друг, это настоящий фашизм воплоти!