-Я внёс ошибки в каналы пространственной триангуляции! – Громко сообщил японец – для кого он это сказал интересно? – Оно не сможет атаковать некоторое время…, я почти уверен, не сможет.

Последние слова в этой речи не слишком боевой дух поднимали. И, как оказалось не спроста.

Девушка вздрогнула и с громким стоном приподнялась на локтях. Не померла, значит, просто сознание потеряла. Повезло ей…

Увы, везение, как и молния, два раза в одно и то же место не попадает.

Пьяным взглядом она окинула помещение и что-то попыталась сказать, но немного не успела.

В центре её небольшой высокой груди, возникло коричневое пятнышко, а спустя мгновение оно распухло в размерах, полностью поглотив девушку. Послышался истошный вой, затем хруст и странный, чавкающий звук. А затем, с оглушительным хлопком, коричневый, словно бы живой пузырь, исчез, выплеснув во все стороны коричнево-красную жидкость. Большая часть этого всего осталась на дальней стене. Машину и японца прикрыло силовое поле, по которому теперь стекала эта жидкость. Ялте пришлось ждать, пока шлем автоматически изменит конфигурацию внешнего слоя и очистится от густой жижи, природа которой сомнений не вызывала.

Вскоре шлем вновь стал достаточно прозрачен, что бы видеть окружающий мир.

По искрящейся стене, за которой активно шевелил конечностями и щёлкал клавишами японец, не торопясь стекала коричневая жижа, сдобренная чёрными и красными разводами. Там были комочки, и даже кусочки. Один из таких кусочков удивительно напоминал ухо. С серёжкой. Серебряной.

Красивая была эта искательница. Стройная такая. Пять минут назад стояла рядом и вот, стекает она теперь по стенам, а единственное что осталось более-менее целым – ухо.

Почему-то, Ялта ощутил тошноту, чему был немало удивлён. Казалось, он давно избавился от таких простых и понятных человеческих реакций. А тут раз и на тебе здрасте вам с кисточкой…

-Извините. – Рокочет японец. – Я не успеваю реагировать на все флуктуации пространственных искажений. Мне удаётся отслеживать вычисления только поверхностно. Оно понимает пространство намного лучше нас. Вынужден признать, физика пространства для людей всё ещё тёмный лес…, в таких случаях по-русски говорят именно так? Тёмный лес? Или наломать дров? После того как мне пришлось пожертвовать несколько вычислительных чипов на строительство машины, я, кажется, начал забывать некоторые речевые обороты русского языка.

Ялта собирался что-то сказать в ответ, что-то определённо матерное - нашёл время, для отвлечённых бесед киборг, мать его, недоделанный, однако, не сумел – над его правым плечом вспыхнул слепящий огненный сгусток. Он рванулся в сторону, но не смог сдвинуться с места. А вот его левая рука сдвинулась даже очень. Резко выпрямилась и потянула его за собой. Он бросил взгляд вправо, в душе стало как-то пусто. Разум, сейчас вдруг избавился от всех эмоций. С холодной, отстранённой, какой-то пугающей безмятежностью он понял – это всё. Что будет дальше, ему уже не увидеть. Поздно бросаться вперёд или назад. Вправо – там притаилась смерть. Слева – оттуда ему уже не вырваться.

Пространство, в котором оказалась его рука, искажалось и кривилось, а все, что было на полу, под этим сгустком, уже исчезло. Кровавая жижа от погибшей Искательницы, половина ноги её товарища, кровавая пыль от монстров, кусок кабеля, идущий из полу разобранного прибора, всё пропало, теперь там только чистый, ничем не запятнанный бетон.

Ялта знал, что это такое. Что поймало его руку и теперь не отпускает. Он знал, что выбраться уже нельзя. Его рука оказалась в Пространственном Вихре и теперь, его затягивает туда, в центр аномальной области. Редкая аномалия, никогда не возникающая вот так вдруг, и ещё реже способная в себя что-то затягивать. Обычно, она просто есть – что б погибнуть от неё, нужно в неё шагнуть. А тут…, справа огонь разгорается всё сильнее. По плечу растекаются почти белые языки пламени. Ещё немного и всё. Его зажарит до костей, а затем утянет в Вихрь и распылит на атомы. Жар пробивается через броню, он уже чувствует его. Оружие стекает расплавленным металлом по правой стороне тела, лично уничтожать уже не придётся, об этом позаботилась Зона.

Ялта взвыл от боли – руку сдавило и вывернуло в трёх местах. Кости, естественно не выдержали.

Однако он уже должен быть мёртв. Что происходит? В голове, пульсирующей от боли, мыслей не осталось, он просто фиксировал происходящее – броня, каким-то чудом, выдерживала страшный жар и воздействие аномалии, способной распылить на атомы что угодно. Впрочем, надолго её всё равно не хватит. Левая, в нескольких местах сломанная рука – внешний слой брони облетает с неё, словно пыль, потревоженная слабым ветром. Шаг за шагом, частичка за частичкой, броня испаряется. Справа, огонь пожирает броню медленнее, но так же неуклонно. Кажется, умирать ему придётся несколько дольше, чем обычно это бывает в Зоне.

На миг мелькнула мысль, что, наверное, эту броню создавали специально для таких вот вещей, специально, что б он сумел выжить и вернуться. Ага…, скорее уж, посмотреть, сможет он вернуться или нет, справится броня с таким сильным направленным воздействием или нет. Ещё один эксперимент, ещё один двуногий материал, чей статус недостаточно высок, чтоб не стать однажды, испытательным стендом для очередной перспективной вещи.

-Всё! – Воскликнул киборг. – Я всё сделал! Отключаю контакт! Теперь мы только фиксируем данные. Оно должно прекратить, ведь мы больше не представляем угрозу.

Киборг повернулся к комнате, где ждали трое его посетителей, сегодня доставившие последние части для машины, которые должны были дублировать записывающую аппаратуру и сенсорные части машины. На этом настояли те не слишком хорошие, но очень богатые люди, что так сильно помогли ему продвинуться в исследованиях. Не доверяют они, всё хотят контролировать и дублировать. В общем-то, правильно не доверяют, всё-таки, это его лаборатория, его работа и именно он стольким пожертвовал, что бы…, он повернулся обратно к машине, проверил показания приборов. Всё в норме, Зона, то самое Оно, что и было ею, утратило к ним всякий интерес. Пространство успокоилось, никаких возмущений. Оно вернулось к своей обычной жизни..., хотя, наверное, работе. Чем дольше он изучал Её, тем больше ему казалось, что Зона не живёт, не существует – она упорно и старательно, работает над чем-то. Словно большой, мощный компьютер, не способный себя осознать.

Хитаносёри сложил конечности в прежнее положение, теперь, издалека, они снова напоминают человеческие руки. Он улыбнулся про себя и покачал головой – он ведь предупреждал. У него нет возможности максимально защитить объём пространства больший, чем займут он сам и его машина.

Он говорил им – сторонние наблюдатели, почти наверняка, погибнут. Но эти не очень хорошие, однако же, очень богатые люди с внушительными связями, не стали его слушать. И, наверное, ещё и его же и обвинят в том, что тут произошло.

С металлическим лязгом, какой создавали его ноги, касаясь бетонного пола, он прошёл по комнате. Девушка исчезла. Куда непонятно, но, вероятно, эти коричневые лужи и комочки, с алыми и чёрными разводами, она и есть. Мужчина тоже тут, но не весь – половина куда-то пропала.

Третий, имя которого он помнил, Ялта, лежит на полу. Шлем разворочен и оплавлен, как и вся правая сторона его странноватой брони. Лицо в ожогах. Левая рука до плеча сломана в десятке мест, кажется, кости ещё и раздроблены. Рука вывернута под такими углами, что больше напоминает кем-то небрежно брошенный толстый шланг.

Вряд ли он выжил…

-Хррр… - Не согласился с ним Ялта.

-Любопытно. – Искренне удивился Хитаносёри и, опустившись на колени, поднял раненного босса Организации на руки. Выпрямившись, он понёс его вглубь бункера. – Не говорите, не тратьте силы, я попытаюсь вам помочь. – Ялта откинул голову назад, пустой его взгляд устремился в никуда, а часть обугленной кожи на щеке, от движения сего, отвалилась, оголив хорошо прожаренное мясо.

-Пока вы не до конца отключились, должен сообщить, что нам удалось. Зона не будет дублировать себя, максимум что возможно, она расширится здесь, по своим нынешним границам. Нам удалось предотвратить страшные события господин Ялта. – Парень не ответил, даже не моргнул, толи умер, толи сознание потерял. Шагая по бетонному полу бункера, киборг задумчиво и не очень громко, добавил к речи своей. – Надеюсь, это всё, что мы сделали, и я ничего не повредил в структуре этого удивительного существа или механизма - я признаться, до сих пор не вполне уверен, чем Оно является на самом деле. В любом случае, этот эксперимент, полученные нами данные - бесценны.

На миг он остановился, выдвинув глаза под углом – очень удобно, можно голову не поворачивать, просто глаза выдвинул, куда нужно посмотреть и всё. Куда лучше, чем обычные органические глаза.

Смотрел он на левую руку Ялты. Её придётся ампутировать и как можно быстрее. Если этого не сделать, парень умрёт через несколько часов. А у него как раз не очень давно, образовалось интересное хобби…, как этот человек отнесётся к нему, когда придёт в себя? Теоретически, он будет рад, ведь проснётся живой, с целой рукой. Но что-то подсказывает, что Ялта не обрадуется, когда увидит, что его левая рука, теперь состоит из металла, углерода и других интересных элементов. С другой стороны, руку-то он сделал в свободное время, просто как теоретический проект, а сделав, загрустил – валяется себе без дела и не на ком проверить, как она будет работать…, не хорошо, наверное, без спросу человека, руку ему…

Да нет. Он точно примет всё с пониманием и не будет сердиться.

Однако на всякий случай, лучше хорошенько его привязать к столу.

Когда и если Ялта очнётся, он ему всё объяснит. Ялта разумный человек, он всё поймёт.

Глухой лязг металлических ног, затихал где-то в глубине бункера, а на поверхности, над землями Зоны, над её искажённым миром, разносился едва слышный гул – скоро начнётся Выброс.

2.

Совершенно отчётливо он понимал, что видит сон. Хотя когда это началось, ощущения были ровно теми же, что и при пробуждении от сна. Сначала какие-то смутные образа неясного смысла, потом туман проясняется и что-то уже можно рассмотреть, обычный здоровый сон нормального человека. Ну, почти нормального, совсем чуть-чуть мутировавшего, но разве же это важно? Как бы человек ни мутировал, если он человек, то это навсегда! Определённо.

Ему просто снился сон, ничего не обычного и раз! Он словно бы открыл глаза и сел на краю кровати. Разум чист, мысль работает прекрасно, глаза не слипаются, сна ни в одном глазу. Тот самый краткий период ясности, что наступает в момент пробуждения и, у многих, почти сразу же заканчивается. Сейчас, глядя прямо перед собой, он задумался о том, что подобное состояние, этот краткий миг пробуждения, не просто так возник у человека. Как и последующий, своего рода, откат, когда возбуждение исчезает, глаза снова слипаются, зевота нападает и тому подобное. Но в краткий миг сразу после пробуждения, не всегда, но порой, особенно если пробуждение вызвано громким звуком, сильным толчком, чем-то не обычным, тогда бывает, что весь организм работает в повышенном темпе. Зрение, слух, мысль, всё на пределе - проснувшись, организм оценивает обстановку, впитывает тонны информации и мгновенно обрабатывает её. Что бы, как можно быстрее принять важные решения. Когда-то давно это было важно – пещерный мишка не сильно интересовался, как там человек, проснулся уже, побегать готов или можно не париться и так кушать? Тогда важно было проснуться в полной готовности, и ещё не открыв глаз, поспешно бежать куда подальше или лезть на ближайшую берёзу, что б чьим-то завтраком не стать.

Прошли тысячи лет, а эта интересная особенность человека, никуда не делась, она по-прежнему с человеком, ждёт своего часа. Ведь цивилизация, вещь хрупкая. Кто знает? Может быть, через тысячу лет или две, а может уже через год, человеку снова придётся бегать по лесу, с копьём и в шкурах, добывая себе пропитание. Вполне себе интересная мысль.

Ведь зачем такой механизм человеку сейчас? Какие могут быть причины просыпаться так, когда ты просыпаешься в своём доме, да в четырёх стенах? Весь спектр задач, который нужно решить – это в туалет сходить или сначала кофе попить. Да глянуть на будильник, сколько там, на работу уже пора или нет? Если подумать, этот своего рода, эффект пробуждения, возник гораздо раньше, чем люди научились строить стены, создавать дома, каковые, по сути, есть искусственные пещеры.

Когда этот механизм выработался, люди в лесу жили, на ветках прыгали и людьми, пожалуй, ещё не являлись. Не было тогда и пещерных медведей, львов. Но были другие опасности. А ведь когда ты просыпаешься, будучи жителем древесным, сонливость и затуманенное сознание, могут быть крайне опасны, в особенности, если ты ещё не человек, тупой как пробка, но уже готовишься им стать, уже отрастил немного мозга, но ещё не научился им пользоваться.

Ведь пока ты спал, что с тобой происходило? Хвост автоматически сжимался вокруг ветки, пальцы держались за что-то, что б во сне не рухнуть вниз. Но вот ты просыпаешься, зеваешь весь сонный, про хвост забыл, расслабился, пальцы тоже отпустил и!

И всё, с ветки навернулся, ногу сломал, нос разбил. И чего потом делать?

С другой стороны, в лесу полно фруктов, а по деревьям лазать, имея хвост не так уж и трудно со сломанной или подвернувшейся ногой. Хвост это ведь пятая нога - у всех уважавших себя предков человека уж точно. Однако два-три раза так упадёшь и всё, ни ног, ни рук целых не останется. А если на голову? Перелом шеи, сотрясение ушных раковин, смещение тех пяти грамм мозга, что в наличие имеются, примерно в сторону носоглотки – не смертельно, но вот несчастный взял и высморкался, да со всей силы! Хрясь! И всё. Кончились мозги, с соплями их на лесную подстилку вынесло. А как потом без мозгов-то с девушками знакомиться, что по соседней ветке прыгают, игриво шмыгая мокрыми носами, да скаля крупные, желтоватые клыки? Совсем никак. Так что нужно уметь проснуться в полном сознании, осмотреться, убедиться, что с ветки не свалишься, а уже потом…, но и это лишь половина причины – есть и куда более важная. Когда человек приобрёл эту полезную особенность, проявляющуюся в момент пробуждения от сна, под ветками лесными, в изобилии шастали разные персонажи криминального характера и образа жизни – пумы, львы, там крокодилы всякие доисторические. Упал, от боли пискнул, к ветке уже отчаянно хромаешь и раз! Хрустнул кто-то клыками, да и отхватил от тебя ногу, руку, а то и всего тебя разом проглотил.