18 ноября 996 г. от ВР

…Лег я очень поздно и из-за хронического недосыпа не стал ставить будильник. Тем не менее, проснулся рано — без пяти семь — практически сразу вспомнил о вечернем «эксперименте» и его последствиях, четко произнес код личного канала Красовской в «Паутинке» и, поздоровавшись, спросил, как себя чувствует «раритет».

— Доброе утро, мой господин! — радостно воскликнула она. — Я в полном порядке: самочувствие — великолепное, настроение — лучше не бывает и сил хватит на двоих. Кстати, если сомневаетесь, то можете заглянуть и убедиться сами.

— Загляну минут через восемь-десять… — пообещал я, вскочил с кровати и унесся в ванную. А ровно через десять минут спросил, готова ли она меня принять, получил односложный утвердительный ответ, привычно представил лицо Наташи, сформировал портал, чуть-чуть сдвинул его «на себя» и, сделав один-единственный шаг, оказался в ее спальне.

Первым делом оглядел личную помощницу и, по совместительству, личную целительницу с головы до ног и отметил, что выглядит она баллов на двенадцать из десяти возможных — на щеках играет здоровый румянец, темных кругов под глазами и синюшности губ как не бывало, плечи развернуты, спина ровная и так далее. Потом подошел почти вплотную, активировал взгляд не в себя, внимательнейшим образом изучил энергетическую систему, успокоился и допер, почему женщину аж распирает от избытка силы — ее магистральные каналы успели закончить слияние, и ядро «ассимилировало» новый сектор. А за миг до того, как «вернулся в реальность», услышал тихий смешок:

— Да уж, до сложности вашей энергетической системы еще далеко, но у меня все впереди…

Я «скинул» заклинание, сделал шаг назад и облегченно выдохнул:

— Все, мне полегчало. Спасибо…

— И вам спасибо… — эхом отозвалась она и посерьезнела: — В том числе и за то, что не захотели меня дискредитировать.

— Берегу, как могу… — отшутился я и спросил, не в курсе ли она, как себя чувствует Аня.

— В четыре утра выглядела так себе. А в половине седьмого цвела и пахла. Кстати, отругала меня за безрассудность и заявила, что будет учить меня сама. Всему, что обязана знать и уметь ваша личная целительница.

— Нам с ней крупно повезло… — вздохнул я, представив, чем закончился бы вечерний эксперимент без знаний, интуиции и самоотверженности Лосевой.

— Ей с вами и с Анастасией Юрьевной — тоже… — отметила Красовская и поделилась парой новостей — сообщила, что с четырех до половины пятого утра «наши» пинали зверье из красного портала, открывшегося в двухстах метрах от усадьбы, и что Волкова, взяв двадцать второй уровень, попробовала себя на излом, сразившись с синявкой.

— Так, стоп: они же с матушкой весь вечер пили! — воскликнул я.

— Узнав о портале, приняли контрастный душ, потом «сдались» Марии Тарасовне, полностью протрезвели, унесли в бункер по полторы порции еды и плотно поели. Впрочем, Анастасия Юрьевна все равно поручила страховать Янину Павловну Осоргину и Чекменеву. Кстати, схватка с синявкой помогла Волковой сбросить остатки напряжения: по словам Ани, она вернулась домой в кои-то веки не ярясь.

Этот монолог унял беспокойство, а словосочетание «не ярясь» натолкнуло на очень интересную, нужную и — что гораздо важнее — своевременную идею, поэтому я посмотрел на часы, в темпе довел ее до ума и изложил Наташе.

Она засияла, как маленькое солнышко, и сказала, что будет у меня через пять минут. Поэтому я открыл портал к предмету, к которому это давалось легче всего — к своему оружейному шкафчику — свалил из спальни Красовской, с помощью «Паутинки» вызвал к себе Глотову с Филимоновой, добрался до прихожей, разблокировал дверной замок и вернулся в гостиную. Само собой, «попросил о помощи» и родительницу. Вот она, уже одевшаяся к завтраку, и примчалась ко мне даже раньше Натальи, выслушала идею, весело обозвала меня начинающим политиком и с моей помощью опустилась в «правильное» кресло.

Я тоже сел. В свое. Поздоровался с Природницей, нарисовавшейся на пороге, попросил подождать прихода Вали с Варей и впустить их в мои покои, придумал еще парочку нужных аргументов и встроил их в подготавливаемую речь. А через пару-тройку минут «включился в работу» — спокойно пожелал встревоженным девчатам доброго утра, повел рукой, предлагая усаживаться в кресла, дал время выполнить это безмолвное распоряжение, и обратился к обоим:

— Со сном у меня последние дни было неважно. Но сегодня я, наконец, полноценно выспался, по второму разу проанализировал нашу командировку в Бердск и увидел свои логические просчеты. Один из них — переоценка вашей надежности — заставил посмотреть на ситуацию со стороны и принять пару-тройку важных решений. Для того, чтобы было понятнее, начну издалека. Итак, вы исключительно надежны. Причем и в «мирной жизни», и в бою. Мало того, прекрасно встраиваетесь в нестандартные команды, выполняете приказы от и до, не боитесь проявлять правильную инициативу, не празднуете труса и… сосредоточены на личном развитии. Поэтому с сегодняшнего дня можете считать себя членами моего ближнего круга и третьей боевой двойкой моей семьи. То есть, целенаправленно затачиваться как на выходы в высший свет в свите моей матушки, так и на постоянную работу в паре. Кстати, первая задача не так уж и проста: вам придется научиться правильно держаться и правильно молчать, правильно реагировать на прямые и завуалированные провокации, правильно ходить, садиться и вставать, правильно носить роскошные наряды и драгоценности, правильно «давить» окружающих абсолютной уверенностью в себе и так далее. Впрочем, самые первые и самые важные шаги к пониманию всего вышеперечисленного вы уже сделали — не стушевались в присутствии государя и государыни. А всему остальному вас научит ваша наставница…

Тут матушка кивнула, и девчата, потерявшиеся, было, в мечтах, снова подобрались. И я перешел к следующей части объяснений:

— Теперь скажу несколько слов о вашей боевой подготовке. Я считаю, что каждая боевая двойка рода обязана действовать, как единый кулак. То есть, понимать друг друга без слов, в любой ситуации выдавать максимальный КПД и привычно встраиваться в более крупные формации. Поэтому с сегодняшнего дня ты, Варя, первый номер и основная ударная сила вашей боевой двойки, а ты, Валя — ее идеальная напарница и личная целительница. Кстати, твоя задача сложнее: если первому номеру надо «всего-навсего» задавать цели и выдавать максимальный урон, то ты обязана ассистировать, держать заднюю полусферу и, при необходимости, лечить. Кстати, о лечении: даже на вашем нынешнем уровне пробить покровы — задача не из простых, а регенерация позволяет очень и очень многое. Поэтому твоя Жизнь, как правило, будет использоваться в «мирное» время и в мирных целях. В основном, в интересах вашей боевой двойки. А на следующем «уровне» — в моем ближнем круге — будет подстраховывать Жизнь Анны Филипповны…

Тут матушка отыграла свою задачу… в шуточном варианте:

— Я понимаю, что на твоем уровне регенерации личные целительницы в принципе не нужны, но ты хоть иногда подпускай их к себе, ладно?

— Я подумаю… — «пообещал» я, снова посерьезнел и уставился на девчат: — И последнее на этот момент: раз вы — члены моего ближнего круга, значит, завтракаете, обедаете и ужинаете с нами. Кроме того, тренируетесь вместе с нами хотя бы на одной тренировке в день и каждый божий день тратите часть личного времени на освоение всего того, что будет давать наставница. Вопросы?

— Вопросов нет! — одновременно выдохнули девчата, поклонились чуть ли не в пол, выпрямились и рассыпались в благодарностях.

Никакого напряжения в Филимоновой я не увидел, поэтому позволил себе расслабиться, дал девчатам выплеснуть эмоции, нахмурился и выкатил родительнице «заслуженные» претензии:

— Мам, форма одежды девушек из твоей свиты в принципе не подходит для их присутствия на семейных трапезах. А нынешнее место жительства — для качественного выполнения своих обязанностей. На сегодняшнем завтраке я закрою на это глаза, а дальше не пойму: твоя свита должна выглядеть идеально всегда и везде…

…Следующую идею я начал реализовывать после завтрака. Благо, в этот момент в зонах ответственности усадьбы и Форта не было ни одного портала. Для этого поднялся в кабинет, поколдовал над «базой», поставил телефон на стол камерой к себе, включил трансляцию картинки на трубки всех магов рода и дал команду в общий канал «Паутинки» принять входящий вызов.

Увидев, с какой скоростью зеленеют пиктограммы в соответствующей вкладке программного обеспечения, мысленно присвистнул. А после того, как зазеленела последняя, начал издалека:

— Предпочел бы пообщаться со всеми вами лично, но почти половина рода находится в Восточном, а до него — не ближний свет. Поэтому пообщаемся так. Вопрос, который я хочу поднять, назрел достаточно давно: вы одинаково добросовестно тренируетесь и уничтожаете иномирное зверье, сплотились, почувствовали уверенность в себе и своих коллегах, научились пользоваться магией и даже на одних «боевых» заработали достаточно денег, чтобы позволить себе… многое. И я собираюсь дать вам возможность «позволять». Говоря иными словами, с сегодняшнего дня у вас появится принципиальная возможность ездить в своего рода увольнения. Почему «принципиальная»? Да потому, что жизнь в Большом Мире очень сильно изменилась, и создать себе проблемы можно буквально на каждом шагу. Тем не менее, отдыхать вам все равно надо, поэтому каждую пятницу в пятнадцать ноль-ноль одна из свободных смен сможет отправляться в Белоярск хоть на все выходные. В том числе и с детьми. На трех-четырех «Таранах»: их огневая мощь позволит пробиться даже через баррикады, а магическая дурь восьми магов пятого ранга — втоптать в асфальт родовую дружину практически любого аристократического рода. А теперь внимание: вы — не забитые мещане, а боевые маги высшей категории из моего рода. Соответственно, в любой ситуации обязаны держаться в ключе, который я сейчас подробно опишу…

Мой монолог и загрузил, и развеселил. А ответы на вопросы, которыми, с моего разрешения меня завалил народ, помогли заполнить последние лакуны в понимании «ключа». Поэтому с десяти утра и до обнаружения очередного портала свободные смены тренировались с удвоенным энтузиазмом. Причем фанатично отрабатывали взаимодействие в боевых двойках и в парах двоек. Потом счастливчики из Восточного в мгновение ока «разобрали» здоровенную стаю молниевых лис и весело занялись «рыбалкой», а страдальцы из усадьбы продолжили маньячить.

Кстати, я закинул в Форт и Янину Павловну — усиливаться на зверье, которое нас уже не «цепляло», учиться его убивать и срывать на нем злость. А охрану гостьи поручил Варе с Валей. Поэтому последние часа полтора перед обедом погонял матушку, Аню и Наташу в спортзале, в кои-то веки заставил их выложиться до предела и неплохо загрузился сам. Потом привел себя в порядок, потерроризировал строителей, присутствие которых на территории усадьбы изрядно надоело, выяснил, что бассейн будет готов максимум недели через полторы, и был вызван в большую гостиную. Обедать.

Янину Павловну и ее личных телохранительниц возвращать в особняк не стал — счел, что они в «боевой командировке». Поэтому поел в узком кругу и решил немного полениться. В этот-то момент мне Даша и позвонила.

Я, естественно, принял вызов, поздоровался и предложил рассказывать. Вот девчонка и начала:

— Дядя Леша, наконец, решил отреагировать на приход магии на Землю. И отреагировал в своем любимейшем стиле: толкнул десятиминутную речь, в которой сначала стращал ужасающими перспективами и призывал сплотиться вокруг него-любимого, а затем попросил денег. Само собой, не прямо, в лоб, а завуалированно — сообщил, что решил укрепить поместье под Полоцком и превратить его в идеальный тренировочный полигон для усиления магов рода и развития наших Даров, мельком показал проект превращения поместья в «самую неприступную крепость в крае» и дал понять, что возможность в ней тренироваться будет предоставляться пропорционально вкладу каждой ветви рода в строительство. А теперь вдумайся в поставленную им задачу: до конца года каждый маг нашего рода обязан подняться на… десятый уровень!!!

— Ну-у-у, второй ранг — это сила… Наверное… — желчно заявил я, оценив масштаб задумок родственничка.

— Ага… — поддакнула сестренка. И помогла отойти от «шока» новостью повеселее: — Я старалась не высовываться и не привлекать к себе внимания. А Танька молчать не стала: как только дядя Леша разрешил задавать вопросы, заявила, что такими темпами наш род займет гордое первое место в рейтинге самых слабых родов Империи. Ибо маги десятого уровня не считались чем-то особенным даже в конце октября, а в настоящее время этот уровень переросло абсолютное большинство Одаренных мещан. Алексей Юрьевич, конечно же, попробовал ее заткнуть. И имел глупость оскорбить. Вот твоя сестренка и озверела: назвала его алчным идиотом, испортившим отношения с самыми сильными, умными и достойными магами планеты из-за банальной жадности. А после того, как дядя Леша приказал всыпать ей тридцать плетей, вообще вышла из себя — пообещала, что любой, кто посмеет до нее дотронуться, будет иметь дело с ее любимым братиком. После чего добавила еще одну фразу, шокировавшую всех, кроме меня: «Мне стыдно, что Державины, считавшиеся по-настоящему сильным родом при жизни Юрия Георгиевича, деградировали всего за пару месяцев правления его сына. Поэтому после совершеннолетия я выйду из рода и попрошусь под руку к настоящему носителю нашего духа — Олегу Леонидовичу Беклемишеву!»

— Как я понимаю, ей досталось по полной программе? — спросил я.

— При деде она бы разучилась сидеть… — усмехнулась Даша. — А дядя Леша — трусливый тюфяк. Поэтому «забыл» об объявленном наказании и поручил родителям Таньки воспитать «обнаглевшую девчонку». Так что ей сейчас выедают мозг чайной ложечкой.

— Этим ее не проймешь… — облегченно выдохнул я и поинтересовался, как себя проявил второй «доблестный защитник» — Петя.

Как оказалось, не праздновал труса и он — бесстрашно поддерживал буйную сестренку во всех начинаниях, авторитетно заявил, что наказывать плетьми надо не за правду, а за жадность, и дал понять, что при деде Юре род тянулся бы не к «жалкому» второму рангу, а к пятому-шестому. Вот и загремел в «опалу».

— Что ж, опала Алексея Юрьевича — это не каторга… — дослушав монолог Даши, заключил я. — Да и отлучать эту парочку от занятий на «тренировочном полигоне» в Полоцке пока абсолютно бессмысленно. Так что ждем возраста инициаций. Кстати, передай Тане, что ее угроза пожаловаться мне и в этот раз была озвучена правильно. Более того, позволь моя любимая сестренка высечь себя за правду, я бы очень сильно разочаровался.

— Передам… — твердо пообещала Державина, пожелала нам хорошего дня и отключилась.

Я пересказал услышанное дамам, поблагодарил Жарову, поднялся из-за стола, поухаживал за матушкой и первым вышел в коридор. Там вполголоса попросил Аню еще раз оценить состояние организма и энергетики Красовской, проводил взглядом эту парочку, направившуюся к дверям в покои Лосевой, и был отконвоирован в кабинет. Как вскоре выяснилось, по «важному» делу — с моей помощью опустившись в кресло, родительница собралась с мыслями и заявила, что идея отправлять слуг в «увольнение», безусловно, великолепна, но у нее есть изъян, от которого необходимо избавиться как можно быстрее.

Я знал, о каком изъяне идет речь, поэтому невольно вздохнул:

— Мам, я, безусловно, могу договориться с Анциферовым, чтобы каждую пятницу нам выделяли «Онегу», но не хочу подставляться: рано или поздно какая-нибудь злоязыкая тварь обвинит либо меня, либо Григория Денисовича в нецелевом использовании имущества спецслужбы, а «сушить» подмоченную репутацию в разы сложнее, чем де— …

— Три часа дороги в один конец — это перебор! — не став дослушивать мое объяснение, вздохнула она и… ехидно ухмыльнулась: — Кроме того, боевым магам высшей категории из твоей ветви рода Беклемишевых уже невместно перемещаться по краю в режиме больных черепах. Поэтому нам срочно нужен еще один квадрокоптер. Только не «Икар», рассчитанный всего на шесть особо важных пассажиров, а десятиместная «Исеть». И еще: как только наши слуги себя проявят — а это наверняка случится в одном из первых увольнений — тебя убедят «хоть иногда» отправлять их на помощь «в разы более слабым» воякам. Выделять на это дело более восьми человек мы, по понятным причинам, не сможем. А значит, «Исеть» пригодится и тут. Как транспорт, в который при всем желании не впихнешь ни доморощенных командиров, ни балласт…