1-й год. Глава 5. Часть 1

Я открыла глаза спустя часа три. Мне захотелось пить, и я заставила себя встать. За окном громыхала музыка. Я вышла на балкон со стаканом воды и выглянула на улицу. Купол сиял в красных и зеленых тоннах под рождественскую музыку. И тут я чуть не поперхнулась, потому что вспомнила про вечеринку, на которой меня ожидали. Я начала судорожно собираться. Хорошо, что приняла душ, так что оставалось только переодеться и можно было бежать. Я натянула сплошной купальник, накинула легкую тунику. Ресницы я решила не красить, чтобы не опозориться, но не пожалела времени подвести веки темно-зеленым карандашом, чтобы сделать акцент на глаза. И поспешила в лаундж.

Только двери лифта открылись, гвалт толпы и оглушающая музыка ударили по ушам. Не в первый раз за сегодня я застыла перед входом. Меня встретила пенная вечеринка и национальное разнообразие участников. Кто-то выпрыгнул сбоку и надел на меня красную шапочку с белым искусственным мехом. Человеку повезло, что у меня замедленная реакция, а то лежать ему на дне бассейна. Однако я быстро отошла от неожиданного нападения и стала искать знакомое лицо среди танцующих и купающихся. Кто-то уже целовался под омелой, и мне вдруг захотелось стать молодой и свободной, чтобы, как они, насладиться моментом.

Искать пришлось недолго. Среди веселья выделялось задумчивое лицо Ли. Он почти не оглядывался, погрузившись в телефон. Но я не чувствовала стыда за свое опоздание — сон был важнее. Ноги все еще ныли от долгих прогулок, и я заторопилась сесть рядом с музыкантом.

— Привет. Давно ждешь? — спросила я небрежно.

Он тут же выключил телефон и отложил. Тревогу на лице сменила радость.

— Привет. Нет, — ответил он, но его пустой бокал говорил сам за себя. — Ты чего-нибудь хочешь?

Я кивнула. Да, пора было расслабиться. И попросила винную карту. Официант в такой же красной шапке улыбнулся мне и сказал, что сегодня день сюрпризов и он сам подберет мне коктейль. Однако заранее дал знать, что алкоголь был запрещен во избежание инцидентов. Я еще раз окинула толпу: столько энергии и радости на лимонаде? Это заслуживало уважения.

— Не успел тебя предупредить. Тут своя атмосфера.

— Мне нравится! Я люблю сюрпризы, — с нетерпением я ждала напиток. И чтобы отвлечься, спросила. — Было что-то интересное?

— В основном люди выпивают, танцуют и купаются в пене.

— А где пена-то?

— О. Ее запускают раз в час, а потом она постепенно расходится.

— Класс! А мы пойдем? — озорно спросила я.

— Обязательно! Скоро должны подать. Но сначала выпьем за встречу!

Передо мной как раз появился коктейль в прозрачном бокале с мятой, пробивавшейся между кусочками льда, и апельсином, нарезанным кругляшками. Официант предложил попробовать, и я обхватила губами соломинку. Апельсин насыщался пряностями, вроде гвоздики, кардамона и корицы, и был немного подслащен, а затем напиток охлаждал послевкусием свежей мяты. Я будто вкушала яркое лето и запивала холодной зимой. Контраст, который напоминал мое состояние: жаркий Дубай согревал душу, но московский мороз уже ждал меня домой. Я закрыла глаза и позволила коктейлю впитаться в каждую клеточку.

Официант одобрительно засмеялся.

— Тебе понравилось! — воскликнул Риан.

Причмокивая, я открыла глаза.

— Это очень интригующее сочетание. И действительно подходит моему настроению. Спасибо!

Официант показал большой палец и перешел к следующему клиенту.

Теперь общая эйфория начинала меня пронимать. Я была чужеродным элементом, но после первого же глотка стала частью большого праздника — так просто оказалось влиться в поток безудержного веселья. Я расслабилась и впустила в себя музыку. Начала дергать головой в такт, отбивать руками ритм и пританцовывать ногами. Прежде чем заговорить, я хотела проникнуться атмосферой.

А еще — понять, что между нами происходило. Культурный диалог? Флирт? Я стала музой для музыканта или он стал моим «guiltypleasure» (пер. — постыдное удовольствие, тайная страсть). Что бы это ни было, его взгляд восхищался мной, вдохновлялся мной, обнимал меня. Невидимые нити чужого чувства окутывали мое тело, привязывая к себе… Или мне очень хотелось в это верить.

Заиграла самая знаменитая рождественская песня, и я мгновенно отреагировала. Не надо было гадать — надо было действовать, ведь тело никогда не врет. Я отставила бокал, схватила соседа, еле успевшего отпустить свой напиток, и потащила на середину танцпола, где уже собирался народ.

Мы оба знали — да что там! — все знали слова и в унисон горланили «Все, что я хочу получить на Рождество, это ты!» на пределе своих возможностей. В толпе не было осуждения — никто не оценивал твою технику. Важнее было слиться в единое целое и весело провести время. Сначала мы с Рианом стеснялись и неуклюже двигались, но бойкая музыка стряхивала ненужное волнение и страхи. И вскоре ни одного из нас это не волновало, как мы выглядели со стороны. Мы всецело отдавались танцу, и было не принципиально, повторяли ли мы друг за другом или выделывали какие-то свои па. В конце песни мы, не сговариваясь, схватились за руки и закружились. Нам было хорошо на нашей волне.

Неожиданно полилась пена, и люди сошли с ума. Мы все еще танцевали, сменился трек, девушки визжали, мужчины гоготали, мы все мокли, покрываясь толстым слоем маленьких пузырьков. Одни кидались пенными снежками, другие делали разные прически и наряды, третьи прятались под мыльным покрывалом и отдавались своей страсти. Нам пришлось отпустить руки друг друга, потому что пальцы постоянно выскальзывали, но это не мешало продолжать двигаться в такт. Более того, теперь руки освободились и выделывали разные фортели в воздухе.

Спустя несколько песен мыльные пузыри стали лопаться, оставляя скользкий налет. Но я заметила это лишь тогда, когда ноги поехали и я потеряла опору. Риан бросился меня ловить, но сам не устоял, и мы повалились на пол. Его объятья сгладили удар, и боли я совсем не ощутила.

Лишь позже я поняла, что в тот момент наша близость показалась мне естественной. Он спасал меня уже второй раз, и я перестала отрицать свое чувство, свое желание, а отдавалась на волю случая. Если этот случай бросал меня в объятья красивого и молодого человека, то кто я была такая, чтобы спорить с судьбой.

Однако сексуального напряжения не осталось, потому что мы всех себя отдали танцам. Так что мы, помогая друг другу, поднялись и, смеясь, побрели к барной стойке. Устроившись на стульях, мы попросили еще по коктейлю. Вот теперь языковые, психологические, культурные и все остальные барьеры были сломлены. Слова полились сами собой:

— Давно я так не отрывалась.

— Мне кажется, я никогда так не отрывался!

— Да не поверю!

— У нас на самом деле жизнь намного скромнее, чем кажется. Большую часть времени мы торчим в студии. А самое веселое время — это когда мы снимаем развлекательный контент и нас везут в какое-то классное место и дают разные задания.

— Как например сейчас?

— Тут скорее совпало. Нас пригласили дать концерт, а менеджеры подсуетились и организовали съемки в местном колорите.

— У-у-у. Будет специальный эпизод? Мне всегда хотелось узнать, как у вас все это происходит.

— Могу рассказать по секрету.

Я наклонилась ближе и заговорщически проговорила:

— Я никому не скажу! Честно!

— Мы ездили в пустыню.

— О! Я слышала о таких поездках! Как это было?

— Нас посадили в минивэн и отвезли в пустыню. Мы проезжали лагеря для смелых туристов, желавших провести там день, а может и ночь тоже. Нас доставили к стоянке квадроциклов. Какое-то время нам пришлось ездить с инструкторами, но мы упросили, и в конце концов, нам разрешили управлять машинами самим.

— А это безопасно?

— Естественно, потому что там решетчатая кабина, так что если квадроцикл перевернется, каркас спасет от того, чтобы кузов тебя раздавил.

— Экстремально!

— Более чем! И кстати, да, я все-таки перевернулся…

— Выглядишь в порядке. Вроде, — забеспокоилась я.

— Конечно, я был пристегнут и всего несколько секунд висел верх тормашками. Потом отстегнулся и упал в песок — даже ушибов не осталось.

Я хлопнула его по плечу.

— Не пугай так! Ты представляешь, сколько слез будет, если с тобой хоть что-то случиться?

Он засмеялся.

— Но все равно очень хотелось погонять, — мечтательно произнес он.

— Могу представить. Я когда была помоложе прыгнула с парашютом — было захватывающе.

— Ого! Я пока не решаюсь на такое развлечение.

— Самое смешное, что страшнее всего было не прыгать — это как раз непередаваемое ощущение, о котором я давно мечтала — а приземляться. Потому что когда ты высоко, земля кажется далекой и на душе спокойно. Я летела и от переполнявших меня чувств пела! Но когда деревья, кусты и столбы с электрическими проводами начали быстро приближаться, тут я немного запаниковала. К счастью, меня хоть и сдуло ветром куда-то далеко в сторону от предполагаемого квадрата, но приземлилась я нормально.

Он поднял бокал и вытянул руку навстречу моему.

— Давай за наши приключения!

— За экстремальных отдых! — поддержала я.

Мы выпили и какое-то время переключились на толпу, которая все также веселилась от души.

— Не думаю, что во мне еще осталась энергия для плясок, — резюмировала я.

— С меня, наверное, тоже хватит активности. Сейчас на выставке мы представляем Южную Корею и должны участвовать в разных мероприятиях. Я хоть и давно в бизнесе, но очень устаю от официальных встреч. Мы вроде ничего не делаем, но пристальное внимание напрягает. Я больше концерты люблю.

— Кто бы сомневался! Стоишь на сцене, а вокруг море звезд (прим. автора: игра слов «звезды» — название фандома). И они все скандируют: АН-РИ-ЭЛ! АН-РИ-ЭЛ!

Он развел руки в стороны, будто слышал рев стадиона. А потом смутился и расхохотался.

— Ну да, примерно так… Но как бы я не любил публичные встречи, мне нравится нести нашу культуру в массы. С популярностью кей-попа все узнали корейское сердце, — и он показал скрещенные большой и указательный пальцы.

— О! Я так умею! — подтвердила я и показала свою версию. Но то, что научила меня дочка, я промолчала. Я еще не готова была говорить о семье.

— На концерты приходят люди всех возрастов — всегда приятно, когда музыку слушают разные поколения. На концерте, когда ты приходила, присутствовали главы нескольких стран, и если в начале они сидели с каменными лицами, то под конец я видел, что они расслабились, кивали в такт, дети танцевали, а жены улыбались. Разве не ради такой реакции я живу?

— Это видно — как ты загораешься. А потом волна твоей энергии возвращается в зал, и тогда по телу бегут мурашки, — задумчиво произнесла я с легкой улыбкой на губах. — Давно мечтала побывать на вашем концерте вживую. И как же мне неожиданно повезло!

— Кстати, было удивительно, что впустили посторонних. Там же были высокие гости и много охраны.

— Попробовали бы они меня остановить! — пошутила я. — На самом деле у меня день был невероятный: мне давали билеты, в которые было все включено, и я попадала в редкие места для туристов, — поделилась я. — Я показала билет на входе и меня пустили.

— Круто! А куда еще получилось попасть?

И я рассказала про Скай Вью и бассейн. И что из окна была видна величественная Бурдж-халифа.

— О. А мы снимали клип в нескольких локациях. И поднимались на башню. Умопомрачительная высота!

— Я еще не успела с этим районом познакомиться, призналась я.

— Обязательно прогуляйся — там красиво. Я успел рассмотреть, когда мы снимали там дубль. За спинами фонтан и вид на высотки. Красиво. Единственный минус — нам пришлось сниматься в самое жаркое время И пока большая часть народа пряталась под кондиционерами, мы плавились на солнце.

— Вот, где ты успел загореть!

— Да, я быстро загораю. Хотя не часто.

— Тебе идет!

Мы вытянули руки и сравнили загар. После нескольких вылазок по экскурсиям моя бледная кожа покрылась легким бронзовым оттенком, но для меня и это уже было достижением. А вот кожа Ли Риана была нежно карамельного цвета, более насыщенного и темного оттенка.

— Зато сколько витамина D — всегда полезно. А то вечно запретесь в своих студиях и не выходите как вампиры на улицу.

— Это точно! Как только начинается подготовка к альбому или концерту, то количество репетиций всегда растет.

— Кстати, а клип на какую песню снимали?

— На новую. У нас скоро выйдет альбом, и это, — он обвел рукой вид из бассейна, — часть плана по разогреву аудитории.

— Умно. Подогрев интереса и использование местных локаций для разнообразия. Отличный маркетинговый ход.

— А главное, мы не прыгаем по городам и самолетам, что очень утомительно, а сидим тут и это даже немного походит на небольшой отпуск.

Я одобрительно кивнула, потому что все сказанное было так созвучно моим мыслям.

— Ты знаешь, в этот раз и моя командировка напоминает отпуск. Обычно я безвылазно сижу в офисе и даже сувениры мне покупают от работы. А сейчас такое стечение обстоятельств, что у меня есть возможность познакомиться с городом и культурой.

— Вот и я говорю, прекрасное стечение обстоятельств.

Внезапно перед нами появилось два одинаковых коктейля. Мы запротестовали, что ничего не заказывали, но официант подмигнул, забрал пустые бокалы и исчез из виду. Мы пожали плечами и подняли напитки. Они искрились розовым светом и намекали на нежное чувство, что зарождалось между нами. Глупо было так думать, но под влиянием опьяняющей свободы я уже не контролировала мысли.

— По мнению официанта мы на одной волне, — подмигнул Риан.

— Знаешь, я с ним согласна. За наш мини отпуск?

— За отпуск!

Мы выпили. Вкус свежей клубники заполнил рот. Нет! Он взорвался на языке, приводя рецепторы в неописуемый восторг. На ледяной подложке мяты клубника скользнула в горло, оставив легкое цитрусовое послевкусие. Это был клубничный мохито, обычный клубничный мохито, но каким же волшебным он казался. Я наконец открыла глаза и увидела, что мой друг проходил те же стадии восторга и удивления.

— Как не поверить в сверхъестественное, когда бармен откровенно читает мои мысли!

— У меня слов нет. Не то, чтобы я не пил клубничный мохито, но почему он кажется таким нереально вкусным?

— Именно! — согласилась я. — В этом городе все кажется другим: лучше, интереснее, разнообразнее. Я никогда такого не чувствовала.

— Мы несколько раз были в Дубае, но сейчас я будто заново познаю мир, будто я вдруг очнулся и могу рассмотреть этот мир в мельчайших деталях. И мне очень нравится, что я вижу.

Я быстро выпила, чтобы скрыть воспламеняющиеся щеки. Заиграла медленная песня, и я думала, что можно наконец отдохнуть от бесконечного шума. А Риан протянул руку и пригласил меня на танец. Большие компании разошлись, и танцпол поредел. Рука в руке, тела так близко, что его запах окутал меня легким бризом. Другая рука легла на талию, даже чуть выше по спине, а моя — к нему на грудь. Она сама легла, будто я каждый день танцую, хотя последний раз это было в день свадьбы, наверное. Его пальцы не ерзали, не дрожали, он уверено удерживал меня настолько близко, чтобы не дать мне вырваться из объятий. Я наклонилась ближе и проговорила в ухо:

— Почему Риан? Это что-то значит на корейском?

— Если не углубляться сильно в этимологию, то «Ан» значит покой, мир, комфорт; а «Ри» — стекло, драгоценный камень. Другое значение «Ри» — родной дом. Мне оно тоже нравится.

— Как красиво. Я всегда восхищалась культурами, в которых за простыми слогами скрывались глубокие и яркие образы. А почему твое английское имя Анри, а не Генри?

— О, это мама настояла. Когда мы переехали в Канаду, родители выбрали Квебек, где французский был основным языком общения. Но также потому, что Анри — это мое корейское имя наоборот.

Я быстро представила в уме комбинацию слогов: РИ-АН и АН-РИ, — и открыла рот от изумления.

— Точно! Ничего себе совпадение!

— Да, я тоже удивился. Потому мне было просто придумать свой псевдоним. Я часто подписывал тетрадки и блокноты Анри Л. и привык к такому звучанию.

Пораженная таким совпадением, я какое-то время танцевала молча. Разговор возобновил Риан:

— А Аврора — это же богиня утренней зари.

— О, да! И еще полярное сияние в ночном небе (Примеч. автора — Night Sky (ночное небо) — название группы Ли Риан), — я подмигнула ему. — Но меня назвали в честь корабля.

— Корабля?

— Да. Аврора — самый знаменитый корабль в России. Крейсер. Он прошел три войны и стал музеем. Про него даже песня есть — ее в школе обязательно учат. Мой дед на нем служил. Сейчас его уже нет с нами. Когда мама забеременела, бабушка попросила назвать внучку Авророй, чтобы всегда помнить любимого мужа.

— Как романтично. Я бы тоже хотел, чтобы меня так сильно любили.

— Да, я тоже, — лукавила я. Я знала, что муж меня именно так и любил. Мы состаримся вместе и будем с нетерпением ждать внуков на даче. Что же я делала в объятьях другого? И почему мне так нравилась его компания?

Мои мысли прервал мой партнер по танцу.

— Аврора…

— Да, Риан.

— Почему ты так поздно пришла?